Varför somliga byter religion

För många människor är religionen bara en etikett. Den kan utvisa vart de ibland går på söndagarna, var de gifter sig och var de kommer att begravas. Men den talar inte om vad slags människor de är eller vad de vet och tror på. En undersökning visade till exempel att 50 procent av dem som sade sig vara kristna inte visste vem som höll bergspredikan. Men den berömde indiske folkledaren Mohandas Gandhi, som var hindu, visste det!

ÄR DET så underligt att människor vänder religionen ryggen, när många av dem vet så lite om sin tro? Nej, det är det inte. Men det är inte heller ofrånkomligt. De som har fått hjälp att studera Bibeln blir ofta förvånade över hur praktisk och nyttig den är. Som Bibeln själv uttrycker det: ”Jag, Jehova, är din Gud, den som lär dig att göra det som är till nytta för dig, den som låter dig beträda den väg du bör vandra.” — Jesaja 48:17.

Vad bör då de som lider av andlig hunger göra? De bör inte sluta upp att tjäna Gud! I stället bör de undersöka Bibeln och se vad Gud ställer i utsikt för dem i sitt ord.

Svar på djupa frågor

Vid sju års ålder såg Bernd sin mor dö.a Under hela sin uppväxt undrade han: ”Var är min mamma? Varför måste jag växa upp utan henne?” Som tonåring var Bernd aktiv medlem av kyrkan. Eftersom han kände starkt för lidande människor, ville han gärna bli biståndsarbetare i ett u-land. Men han hade många oroande frågor som hans kyrka inte kunde besvara.

Men så en dag talade Bernd med en skolkamrat, som råkade vara ett Jehovas vittne. Kamraten slog upp Bibeln och visade Bernd att hans mor var helt omedveten, att hon sov i döden. Bernd fick veta att det finns många bibelställen som tydligt visar detta, till exempel Predikaren 9:5, där det sägs: ”Vad de döda beträffar, är de inte medvetna om någonting alls.” Bernd behövde därför inte oroa sig för att hans mor plågades i någon sorts skärseld — eller något ännu värre. Även om de flesta religioner lär att själen är odödlig, såg Bernd nu att Bibeln lär att människosjälen helt enkelt är människan själv. När en människa dör, dör hennes själ. ”Den själ som syndar — det är den som kommer att dö.” — Hesekiel 18:4.

Bernd fick också veta att det finns ett underbart hopp för de döda. Han kunde själv läsa i bibelboken Apostlagärningarna: ”Det skall komma att bli en uppståndelse för både de rättfärdiga och de orättfärdiga.” (Apostlagärningarna 24:15) Han blev hänförd när han fick veta att denna uppståndelse skall ske här på jorden, som Gud kommer att återställa till ett paradis. — Psalm 37:29; Uppenbarelseboken 21:3, 4.

Snart hade Bernd fått sina andliga behov tillfredsställda genom sann biblisk kunskap. Bernd vände inte religionen ryggen. I stället lämnade han den kyrka som inte hade kunnat tillfredsställa hans andliga hunger och började omfatta en form av tillbedjan som helt och hållet grundar sig på Bibeln. Han säger: ”Det här hände för 14 år sedan, och jag har aldrig ångrat att jag tog det steget. Nu vet jag att Skaparen inte vållar människor lidande. Satan är den här tingens ordnings gud, och det är han som bär skulden för de förhållanden som vi ser runt omkring oss. Men Gud kommer snart att råda bot på all den skada som Satans värld har åstadkommit. Ja, min mor kommer att få liv igen genom en uppståndelse. Vilken glädje det kommer att bli!”

Bernd har för övrigt också kunnat förverkliga sin dröm om att få arbeta utomlands för att hjälpa andra. Han bor nu i ett främmande land och hjälper andra att få kunskap om Guds kungarike, den verkliga lösningen på deras problem. I likhet med Bernd har miljontals människor nu fått veta att Gud snart kommer att göra slut på allt lidande. De är lyckliga över att ha funnit en religion som verkligen tillfredsställer deras andliga behov. — Matteus 5:3.

Vad är meningen med livet?

Allteftersom västvärlden blir mer och mer sekulariserad, är det många som undrar: Vad är meningen med livet? En man som heter Michael upptäckte att svaret finns i Bibeln. I mitten av 1970-talet ville Michael ansluta sig till en terroristgrupp. Han hade bara ett mål i livet — att ställa till problem för dem som han ansåg bar ansvaret för orättvisorna i det kapitalistiska systemet. ”Jag gick aldrig hemifrån utan skjutvapen”, säger han. ”Min plan var att döda så många toppolitiker och kapitalister som möjligt. Jag var beredd att offra mitt liv för saken.”

Michael gick ofta i kyrkan, men ingen i hans kyrka kunde förklara vad meningen med livet är. När Jehovas vittnen besökte honom och visade honom Bibelns svar på alla hans frågor, lyssnade han därför uppmärksamt. Han började besöka Jehovas vittnens möten i deras Rikets sal.

Michaels vänner blev nyfikna på hans plötsliga intresse för Bibeln. ”Kom till mötet på söndag”, sade Michael till dem. ”Ni kan ju stanna ett litet tag, och om ni inte gillar det, kan ni gå hem.” Och mycket riktigt — efter ett 45 minuter långt bibliskt föredrag lämnade de flesta av hans vänner lokalen. Men en av dem — Susan — stannade kvar. Hon var helt fascinerad av det hon hade hört. Michael och Susan gifte sig så småningom och blev döpta som Jehovas vittnen. ”Nu vet jag varför vi finns här på jorden”, säger Michael. ”Det är Jehova som har skapat oss. Meningen med livet är att lära känna honom och göra hans vilja. Det är det som skänker verklig tillfredsställelse!”

Miljontals människor delar Michaels tro. De instämmer i Bibelns ord: ”Slutet på saken, när allt har blivit hört, är: Frukta den sanne Guden och håll hans bud. Ty detta är människans hela förpliktelse.” — Predikaren 12:13.

Att klara av livets problem

Vi får alla erfara uppfyllelsen av den profetia som finns nedtecknad i 2 Timoteus 3:1: ”I de sista dagarna skall kritiska tider som är svåra att komma till rätta med vara här.” Ingen slipper ifrån problem i dessa ”kritiska tider”, men Bibeln hjälper oss att klara av dem.

Ett belysande exempel är Steven och Olive, ett gift par. När de började studera Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen, hade de, precis som så många andra, problem i sitt äktenskap. ”Vi höll på att glida ifrån varandra”, förklarar Steven. ”Vi hade olika intressen och mål i livet.” Vad hjälpte dem att hålla ihop? ”Jehovas vittnen visade oss hur vi skulle tillämpa Bibelns principer i våra liv”, fortsätter Steven. ”För första gången insåg vi vad det innebär att vara osjälvisk och omtänksam. Att vi försökte tillämpa Bibelns principer svetsade oss samman. Nu har vi ett starkt och lyckligt äktenskap.”

Ett nära förhållande till Gud

Enligt en färsk gallupundersökning tror 96 procent av alla amerikaner på Gud, och de flesta av dem ber regelbundet till honom. En annan undersökning visar emellertid att antalet besökare i kyrkor och synagogor nu är det lägsta på femtio år. Omkring 58 procent säger att de går i kyrkan en gång i månaden eller mindre. Deras religion har tydligen inte dragit dem närmare Gud. Och detta problem är inte begränsat till USA.

Linda växte upp i Bayern. Hon var troende katolik och bad regelbundet, men ändå var hon rädd för framtiden. Hon visste ingenting om Guds uppsåt för människan. När Linda var bara 14 år, kom hon i kontakt med Jehovas vittnen. Hon berättar: ”Det de sade lät så intressant, så jag skaffade mig två bibelstudiehjälpredor och läste dem omedelbart.” Två år senare började Linda studera Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen. ”Allt jag fick lära mig om Gud i Bibeln verkade förnuftigt”, säger hon. Linda begärde sitt utträde ur kyrkan och blev döpt som ett Jehovas vittne vid 18 års ålder.

Vad var det som fick Linda att byta religion? Hon förklarar: ”Min kyrka hjälpte mig att inse att det finns en Gud, och jag fick lära mig att tro på honom. Men han var så opersonlig och avlägsen. Mitt studium av Bibeln stärkte inte bara min tro på Gud, utan hjälpte mig också att lära känna honom och älska honom. Nu har jag ett dyrbart personligt förhållande till Gud, någonting jag uppskattar mer än allt annat.”

Sann religion skänker tillfredsställelse!

Ger din religion andlig vägledning, och visar den dig hur Bibeln kan hjälpa dig att klara av livets problem? Bygger den upp din tro på Bibelns framtidshopp? Hjälper den dig att få ett nära, personligt förhållande till Skaparen, ett förhållande som är grundat på exakt kunskap i Bibeln? Om inte, behöver du inte misströsta. I stället för att vända religionen ryggen bör du söka efter en form av tillbedjan som är grundad på Bibeln. Då kan du bli en av dem som profeten Jesaja talade om, när han sade: ”Detta är vad den suveräne Herren Jehova har sagt: ’Se! Mina egna tjänare kommer att äta. ... Mina egna tjänare kommer att dricka. ... Mina egna tjänare kommer att glädjas. ... Mina egna tjänare kommer att ropa högt av fröjd på grund av hjärtats goda tillstånd.’” — Jesaja 65:13, 14.

[Fotnoter]

[Bilder på sidorna 4, 5]

Bibeln hjälper oss att lära känna Gud och älska honom