”Jehovas ande gjorde oss orädda”

Under år 1927 uppmuntrades Jehovas folk att ägna en stund varje söndag åt gruppvittnande. Genast gjordes försök att med rättsliga medel motstå detta. På bara några år började arresteringarna att öka — 268 enbart i Förenta staterna år 1933, 340 år 1934, 478 år 1935 och 1.149 år 1936. På vad grundade sig anklagelsen? Den omfattade flera punkter, bland annat att de bedrev försäljning utan tillstånd, att de störde den allmänna ordningen och att de bröt mot lagarna om söndagen som vilodag.

Tidigt under 1930-talet började de därför slå tillbaka genom att gripa till offensiven. Hur då? Med hjälp av en speciell form av predikoverksamhet som kallades divisionskampanjer. Tusentals frivilliga över hela Förenta staterna organiserades i divisioner. När vittnena arresterades i en stad för att de hade predikat från hus till hus, kom snart en division av frivilliga från andra områden och ”belägrade” staden genom att avge ett grundligt vittnesbörd.e

Dessa divisionskampanjer bidrog mycket till att stärka vittnena på enskilda platser. I varje division fanns det kvalificerade bröder som hade fått övning i att bemöta myndigheterna. Det var till stor uppmuntran för de bröder som bodde i ett område med problem, kanhända i en liten stad, att veta att de inte var ensamma om att förkunna Guds kungarike.

Det krävdes en hel del mod att delta i divisionskampanjerna på 1930- talet. Det var mitt under den stora depressionen, och det var svårt att få arbete. Ändå berättar Nicholas Kovalak j:r, som var resande tillsyningsman i omkring 40 år: ”När det kom en kallelse att bearbeta en plats med problem, brukade ’tjänstedirektören’ be om frivilliga. Enskilda ombads att inte ställa upp, ifall de var rädda att mista sina arbeten. ... Men vi gladdes alltid över att se att 100 % svarade ja!” John Dulchinos, en tillsyningsman från Springfield i Massachusetts, kommenterar den perioden så här: ”Ja, det var spännande år, och minnena av dem är dyrbara. Jehovas ande gjorde oss orädda.”