Han tjänade Jehova i ödmjukhet

”DET är inte så mycket var du tjänar som vem du tjänar som verkligen betyder något.” Detta var något som John Booth gärna yttrade, och han levde själv efter det. Hans jordiska liv, som slutade måndagen den 8 januari 1996, visade tydligt vem han valt att tjäna.

År 1921, när John Booth var en ung man, sökte han efter meningen med livet. Han undervisade i söndagsskolan i reformerta kyrkan, men när man ville att han skulle studera till präst satte han sig emot det, eftersom han tyckte att prästerna levde ett själviskt liv. När han fick tag på en löpsedel för ett tal med temat ”Millioner som nu leva skola aldrig dö”, skickade han genast efter den litteratur som annonserades på löpsedeln. Det han läste väckte verkligen hans intresse, och snart cyklade han en sträcka på 24 kilometer för att vara med vid de möten som bibelforskarna, som Jehovas vittnen då kallades, hade. Han blev döpt år 1923 och började predika i trakten runt Wallkill i staten New York, där hans familj hade en liten lantgård.

Broder Booth började i heltidstjänsten i april 1928. Han predikade i sin hemtrakt och på landsbygden i södra USA och bytte biblisk litteratur mot mat och logi. Han var tvungen att modigt möta faror, till exempel beväpnade ägare till illegala brännerier. En av dem sköt och skadade John Booths pionjärkamrat. Broder Booth blev år 1935 förordnad som resande tillsyningsman och började besöka församlingar och små grupper över hela landet. Han organiserade sammankomster och hjälpte vännerna att vara ståndaktiga trots motstånd. För broder Booth blev det vardagsmat att ställas inför uppretade pöbelhopar, framträda inför domstol och uthärda fängelsestraff. ”Det skulle bli en hel bok om man skulle gå in på allt som hände under dessa spännande tider”, skrev han en gång.

År 1941 gav Joseph F. Rutherford, Sällskapet Vakttornets dåvarande president, broder Booth i uppdrag att arbeta vid Kingdom Farm nära Ithaca i staten New York. Där tjänade han troget i 28 år. Eftersom tjänsten fortfarande låg honom varmt om hjärtat, gladde han sig mycket över att under årens lopp få umgås med tusentals elever som fick utbildning för missionärstjänst vid Vakttornets Bibelskola Gilead. Denna skola hölls vid Kingdom Farm ända till år 1961. Broder Booth tillfrågades år 1970 om han ville tjäna vid Watchtower Farms i Wallkill i staten New York, och på så sätt kom han tillbaka till samma trakt där han hade börjat som pionjär omkring 45 år tidigare.

Broder Booth blev år 1974 förordnad som medlem av Jehovas vittnens styrande krets i Brooklyn i New York. Han fullgjorde troget denna uppgift tills han dog 93 år gammal. John Booth blev älskad för sin mycket ödmjuka och vänliga kristna personlighet. Han predikade troget från dörr till dörr och på gatorna tills hälsan och krafterna inte längre räckte till.

Även om de som tjänade tillsammans med honom känner sorg över hans död, finner de tröst i Bibelns löfte att dessa smorda kristna blivit uppväckta till himmelskt liv och att ”de ting de har gjort följer dem direkt”. (Uppenbarelseboken 14:13; 1 Korinthierna 15:51—54) Det innebär visserligen helt nya förhållanden, men det ger John Booth möjlighet att tjäna Jehova för evigt!

[Bild på sidan 32]

John Booth 1903—1996

[Bild på sidan 32]

HERALD-AMERICAN, ANDOVER 1234

76 Jehovites Jailed in Joilet

[Bildkälla]

Chicago Herald-American