Blick på världen

Tobakskonsumerande småknattar

Att många elever på högstadiet och gymnasiet nyttjar rökfria tobaksprodukter (t. ex. snus) har länge varit känt av forskare. Men ända tills helt nyligen har man inte vetat något om tobaksbruk bland barn i de lägre klasserna och i förskoleåldern. En undersökning som gjorts av USA:s hälsovårdsmyndigheter och som omfattade 5.000 barn avslöjade att det fanns barn som redan vid tre års ålder nyttjade tobaksprodukter. Sjutton procent av de femåriga flickorna i undersökningen och tio procent av pojkarna inom samma åldersgrupp visade sig ha använt snus eller liknande produkter i ett år eller mer. Enligt informationsbladet Health Letter, som ges ut i Washington, har ”den omfattande annonseringen och utdelningen av gratisprover gjort rökfria tobaksprodukter” lättillgängliga och verkat lockande på barn och ungdomar, av vilka många inte kan läsa de varningstexter som måste finnas på alla förpackningar. Yngre barn har antagligen kommit i kontakt med dessa produkter genom kamrater, äldre syskon eller rentav sina föräldrar.

Arbetslösa akademiker

”En universitetsexamen är ingen garanti för att man får jobb.” Det var den slutsats man kunde dra av en undersökning som gjordes bland på våren 1985 utexaminerade akademiker från mer än 15 universitet i Ontario i Canada. Arbetslösheten bland dessa akademiker låg på 7,3 procent — i stort sett samma siffror som bland den övriga arbetande befolkningen i provinsen. De klarade sig bara obetydligt bättre än andra arbetare i samma åldersgrupp, 20—24 år, bland vilka arbetslösheten låg på 10,6 procent. Dessutom visade undersökningen att en akademisk examen inte är någon garanti för att man får en lön som motsvarar ens utbildning.

Bergsgorillan utrotningshotad

”Om vi inte gör en insats för bergsgorillorna nu”, varnar Världsnaturfonden, ”kan dessa försvarslösa djur faktiskt komma att bli utrotade under samma århundrade som de upptäcktes.” Varför det? Enligt Världsnaturfonden fortsätter gruv- och skogsarbetare att skövla de otillgängliga skogsområdena i sydvästra Uganda, i vilka nästan en tredjedel av alla bergsgorillor i världen finns. Dessutom dödas gorillor av tjuvskyttar för att förse svarta marknaden med levande gorillabarn och ”motbjudande produkter som brevpressar i form av en gorillahand”. Under de 20 senaste åren har bergsgorillabeståndet nästan halverats. I dag lever bara omkring 400 av dessa skygga och fredliga afrikanska apor kvar i vilt tillstånd.

Ett forntida recept återupplivas

Den franske kemisten Joseph Davidovits påstår sig ha fastställt ingredienserna i den cement som de forntida egyptierna använde till murbruk som sedan stått sig i tusentals år, rapporterar The Wall Street Journal. De bindande egenskaperna i denna forntida cement har kunnat hålla samman pyramiderna i Egypten, påpekar arkeologen Margie Morris. Som jämförelse kan sägas att modern portlandcement inte håller längre än 200 år. Margie Morris förklarade att egyptierna, genom att använda en blandning av natriumkarbonat och kalk, framställde en kaustiksoda som de blandade med silikatmineral från stenbrott i Sinaiöknen och med aluminiumrikt slam från Nilfloden. Genom att tillsätta ytterligare ingredienser, till exempel arsenikhaltigt mineral, framställde man en cement som snabbt stelnade och hölls samman av molekylarkrafter som påminner om dem som finns i naturens egna stenar. En nutida form av den forntida cementen utvecklas nu av ett företag, som tror att dess snabbstelnande och långlivade egenskaper kommer att vara mycket användbara i samband med nutida projekt.