Blick på världen
Katternas nio liv
Nittio procent av alla katter i New York som har behandlats för skador som de fått när de fallit från höga bostadshus och landat på betongen nedanför har överlevt. Enligt Journal of the American Veterinary Medical Association lät veterinärerna i ett fall en katt få komma hem 48 timmar efter det att den fallit omkring 150 meter (32 våningar) och bara ådragit sig mindre skador. Vad är förklaringen till det fantastiska konststycket? Medicinska experter anför kattens förmåga att låta sina muskler slappna av, så att benen sträcks ut horisontellt. Då faller djuret med kroppen maximalt utspänd, precis som en fallskärm, och detta fungerar som en luftbroms och gör att stöten vid nedslaget reduceras till ett minimum. En gyroskopisk reflex hjälper katten att landa på alla fyra.
Harmageddon avvärjs?
Avtalet mellan Sovjetunionen och USA om att skrota landbaserade medel- och kortdistansrobotar trädde i kraft i juni i år, när premiärminister Michail Gorbatjov och president Ronald Reagan träffades i Moskva för att utväxla avtalshandlingar. Enligt fördraget skall Sovjetunionen skrota 1.752 av sina robotar och USA 859. Det var första gången reportrar från Väst tilläts besöka en sovjetisk raketbas och bevittna ett exempel på hur kärnvapenrobotar demonteras. När överste Jevgenij A. Kozlov visade runt reportrarna på basen, fick han frågan vad han ansåg om att förstöra vapnen. ”Vi har aldrig velat ha något Harmageddon”, sade Kozlov. ”Vi har aldrig velat ha något krig.”
Den värdefulla strutsen
Känner du till marknadsvärdet på en struts? Ett strutsägg motsvarar 24 hönsägg, och strutskött smakar gott, är dessutom magert och har låg kolesterolhalt. Strutsfjädrar säljs för upp till motsvarande 30 kronor styck, och av det sega strutsskinnet görs förstklassigt läder. I Sydafrika och i Texas har man redan strutsfarmer som går bra, och nu följer Australien deras exempel. Tidningen The Weekend Australian rapporterar att en av de första strutsfarmerna — om inte rentav den allra första — har startats i centrala New South Wales. En optimistisk farmare uppgav enligt tidningen att strutsar, trots sin storlek, inte är så svåra att handskas med. Han låter dem gå och beta tillsammans med får och getter. Allt strutsarna behöver, förutom det gräs de betar, är en extra ranson hö eller korn varje dag.
Bra investering?
Många föräldrar i Japan tror fullt och fast att deras barn genom högre utbildning garanteras en högre samhällsställning, större inkomst och bättre levnadsstandard. Somliga skuldsätter sig och ger ut så mycket som 60 miljoner yen (cirka 3 miljoner kronor) för att låta sitt barn studera vid de bästa privata skolorna och universiteten. Betalar sig denna investering? ”Denna uppfattning håller inte längre”, skriver Mainichi Daily News. ”Det finns inte tillräckligt många höga befattningar att tillsätta”, så många får nöja sig med lägre befattningar som tidigare innehades av personer med gymnasieutbildning. Den beräknade genomsnittsinkomsten under hela det yrkesverksamma livet är för akademiker 206,55 miljoner yen (cirka 10,3 miljoner kronor) jämfört med 192,93 miljoner yen (cirka 9,7 miljoner kronor) för gymnasieutbildade kontorsanställda. ”Japanska föräldrar kanske en dag kommer underfund med att skillnaden är för liten för att motivera ett så betungande ingrepp i familjens ekonomi”, skriver tidningen.
Dykrekord
I mars 1988 slog franska dykare alla tidigare dykrekord, när de i över tre och en halv timme arbetade på mellan 520 och 531 meters djup, där trycket överstiger 50 kg/cm2. Dykningen gjordes i Medelhavet, utanför Cassis i sydöstra Frankrike. En vecka i förväg hade de sex dykarna placerats i en tryckkammare, varefter trycket gradvis ökades tills det motsvarade vattentrycket på det aktuella djupet. Den franska tidningen Le Figaro skrev: ”Under detta tryck kunde de utan risk lämna tryckkammaren 520 meter under havsytan.” En eventuell praktisk tillämpning av detta är för underhållsarbeten på oljeplattformar ute till havs.
Konstgjorda tårar
När tårproduktionen upphör på grund av förstörda tårkörtlar eller tilltäppta tårkanaler kan svåra problem bli följden, och i vissa fall kan det leda till blindhet. För att förhindra detta har Jean-Antoine Bernard, en läkare i Paris, konstruerat en automatisk, batteridriven tårpump på 400 gram som monteras under armen på patienten. Enligt den franska tidskriften Le Figaro Magazine består anordningen av en ”injektionsspruta ... fylld med saltlösning. Ögat sköljs regelbundet med denna lösning, som passerar ett nästan osynligt plaströr och trycks fram genom en fin silikonkateter som placerats under ögonlocket.” Vätskeflödet kan regleras efter behovet — mer vid blåsigt väder och mindre när man sover.
Nytt världsrekord för tomatplanta
I februari 1988 slog en jättelik tomatplanta, som odlats i Tsukuba i Japan, världsrekordet från 1985 med 3.585 tomater. Både den tidigare vinnaren och årets vinnare hade odlats med så kallad hydrokultur. Denna kostsamma teknik går ut på att man driver upp plantorna med flytande näringslösning i ett växthus utan jord. Grenarna på rekordplantan fick växa ut på ett spjälverk som monterats upp som stöd. Vid slutet av rekordplantans livstid, som varade något mer än ett år, hade den kommit upp i 16.897 tomater.
Inget att skratta åt
Det gamla talesättet att ett gott skratt förlänger livet har nu börjat tas på allvar. Några sjukhus i Förenta staterna tillhandahåller ”skrattrum” för patienter som mår dåligt, det finns terapeuter som undervisar i ”skratterapi”, och en organisation som kallar sig ”Sjuksystrar för skratt” blir allt populärare, skriver The Vancouver Sun. Artikeln nämner att forskare funnit att skratt fungerar som ”motgift mot stress” och är ”bra för immunförsvaret”. Någon kallar det till och med för ”invärtes joggning”. Enligt The Sun påstår en psykologiprofessor att ”vid skratt frigörs endorfiner, kroppens egna smärtstillande medel, och detta höjer smärttröskeln”. Och en kanadensisk terapeut säger att skrattmusklerna i ansiktet ”signalerar åt hjärnan att må bra, oavsett hur man själv mår”.
Hastighetsrekord
Den 1 maj i år inbjöds omkring 80 utvalda av de tyska förbundsjärnvägarna till en provtur med deras nya tåg, ”Intercity Experimental” (ICE). Passagerarna satt eller stod i två ICE-vagnar och kunde se hur de lysande siffrorna på hastighetsmätarna ovanför dörrarna nådde 406 kilometer i timmen. Det innebar nytt hastighetsrekord på järnväg. Enligt tidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung har de tyska förbundsjärnvägarna beställt 41 ICE-vagnar till en kostnad av mer än 1,5 miljarder D-mark (5 miljarder kronor).