Semesterdags?

SOMMAREN är inne på norra halvklotet. Snart kommer miljontals människor att resa på semester. Nu för tiden är emellertid resandet ingalunda begränsat till sommaren. Turism förekommer året runt, och verksamheten kring den inbringar miljarder kronor varje år. Även om de flesta semestrar i sitt eget land, är utlandsresor, som en gång var förbehållna de rika, nu vanligt förekommande.

Semesterns längd varierar från land till land. År 1979 var det bara 2 procent av arbetstagarna i Tyskland som hade sex veckors semester, men nu har nästan alla tyskar det. Den genomsnittliga semestertiden för västeuropeiska industriarbetare är över fem veckor.

Semestrar kan vara till nytta och nöje

Ordet ”semester” hade från början en helt annan betydelse än det har nu. Det kommer av ett latinskt ord som betyder ”sex månader” och syftade ursprungligen på en skoltermin. I våra dagar har emellertid ordet fått betydelsen ”betald ledighet” — en period av vila och avkoppling.

I Tyskland säger man ofta att semestern är ”den bästa tiden på året”. En arbetsnarkoman kan däremot tycka att semestern är den värsta tiden på året, en tid som är helt i avsaknad av meningsfull verksamhet. Men det är en extrem uppfattning. Den som har en balanserad syn på saken inser att det är klokt att då och då få ett avbrott i den vanliga rutinen och göra något annorlunda och avkopplande.

Semesterns positiva aspekter bekräftades i en enkät som gjordes år 1991 bland europeiska företagsledare — 78 procent av de tillfrågade sade att semestrar är ”absolut nödvändiga för att förhindra utbrändhet bland personer i chefsställning”. Drygt tre fjärdedelar ansåg att semestern förbättrar prestationsförmågan, och över två tredjedelar sade att den förbättrar kreativiteten. Sextiofyra procent av kvinnorna och 41 procent av männen instämde i det drastiska påståendet: ”Jag skulle bli tokig om jag inte fick semester regelbundet.”

Att resa är lärorikt

Den engelske läkaren och författaren Thomas Fuller, som levde på 1600-talet, skrev: ”Den som reser mycket vet mycket.” Semesterresor gör det möjligt för oss att stifta bekantskap med människor från andra platser och lära känna deras sedvänjor och levnadssätt. Att vi reser i länder som har lägre levnadsstandard än vårt eget kan lära oss att uppskatta det vi har och få oss att hysa medkänsla med dem som är mindre lyckligt lottade än vi själva.

Om vi är öppna för nya intryck, kan en resa undanröja missuppfattningar och fördomar om andra människor. Den ger oss också en möjlighet att på ort och ställe lära oss åtminstone några ord av ett nytt språk, pröva nya och spännande maträtter och utöka familjens fotoalbum, diabildssamling eller videobibliotek med prov på skönheten i Guds skaparverk.

För att få största möjliga utbyte av en semesterresa måste vi naturligtvis göra mer än att bara resa. En turist som reser halvvägs runt jorden bara för att stänga in sig på ett hotell tillsammans med andra turister — av vilka många är hans egna landsmän — bada vid hotellets privata strand eller swimmingpool och äta samma slags mat som han gör hemma kommer inte att lära sig särskilt mycket. Tråkigt nog visar rapporter att de flesta turister inte på allvar tycks intressera sig för de länder som de besöker eller deras invånare.

Vikten av förberedelse

Samuel Johnson, en engelsk författare som levde på 1700-talet, sade att en man som reser ”måste ha kunskap med sig om han skall hämta kunskap”. Så om du har möjlighet att resa, förbered dig då innan du åker. Läs om de platser du tänker besöka, planera vad du vill se och bestäm dig för vad du vill göra. Förbered dig sedan i enlighet med dina planer. Om du vill promenera på stranden eller fotvandra i bergen, bör du till exempel ta med dig lämpliga skor och kläder.

Försök att inte pressa in alltför mycket i ditt tidsschema, så att semestern blir lika stressig som vardagen. Försök i stället se till att det finns gott om tid för oplanerade aktiviteter. En av de största fördelarna med semestern är att man då har tid att tänka och meditera utan att vara klavbunden av ett pressat tidsschema och den stress som ett sådant för med sig.

En givande semester kan till och med inbegripa hårt arbete. Att göra något annorlunda är ofta nyckeln till en lyckad semester. I USA finns det en ideell organisation, ”Volunteer Vacations”, som ordnar så att de som så vill kan få tillbringa sin semester med att hjälpa till att underhålla nationalparker eller skogar. En sådan frivillig sade att han hade arbetat mycket hårt, men han tyckte att semestern var så lyckad att han beslöt sig för att göra samma sak nästa år.

Jehovas vittnen utnyttjar ofta sin semester till att resa till kristna sammankomster eller till att utöka sin offentliga förkunnartjänst. Somliga använder sin semester till att arbeta vid Jehovas vittnens högkvarter eller vid avdelningskontoret i sitt hemland, och de gläder sig mycket åt att kunna göra det. Efteråt skriver många av dem brev för att tacka för detta privilegium.

Ja, en semester kan vara mycket trevlig, kanske rentav den bästa tiden på året. Det är inte underligt att barn räknar dagarna tills den skall komma! Men det finns vissa saker som man bör tänka på. Nästa artikel tar upp en del av dessa.

Vad du bör tänka på

”DET mest uppenbara syftet med en semester är att få omväxling, avkoppling, ett avbrott i den dagliga rutinen”, skrev journalisten Lance Morrow. Han hade emellertid lagt märke till att somliga är så stressade när de kommer hem från semestern att de lovar sig själva att ”aldrig göra om det”.

Men i stället för att låta bli att ta semester skulle det vara förståndigt att i förväg gå igenom potentiella fallgropar och vidta åtgärder för att undvika dem.

Skydda dina värdesaker

Många har kommit hem från semestern och funnit att tjuvar brutit sig in i hemmet under deras bortovaro. Innan du reser på semester bör du därför be några vänner eller släktingar titta till ditt hem regelbundet. De kanske till och med kan vistas där under längre eller kortare tid, så att det inte märks så mycket att du är borta. Be dem ta hand om tidningar och post varje dag, för det finns ingenting som annonserar din frånvaro så tydligt som högar av tidningar på dörrmattan eller en brevlåda full av post.

Du bör också vidta åtgärder för att skydda dina värdesaker på semesterorten. I en del länder tror man ofta att alla utlänningar är rika, och varje turist är därför ett potentiellt rånoffer. Det är därför klokt att ta för vana att förvara kontanter och värdepapper i hotellets kassaskåp eller på någon annan säker plats. Var på din vakt mot främlingar, utan att fördenskull vara ovänlig.

Till Miami i Florida strömmar varje år miljontals amerikanska och utländska semesterfirare. Brottslingar är särskilt aktiva i sådana turistområden. Enbart i Florida blev, enligt tidskriften Time, ”36.766 utländska och inhemska besökare mördade, våldtagna, rånade eller utsatta för andra brott” år 1992.

När man är på semester bör man speciellt se upp för ficktjuvar. Män bör förvara plånboken på en skyddad plats där den inte märks så mycket, till exempel i innerfickan på kavajen eller i en ficka på byxans framsida. Vana resenärer hittar ofta på finurliga sätt att gömma sina pengar. Somliga förvarar till exempel pengar, pass och visum i en liten påse runt halsen, dold under kläderna. Kvinnor bör hålla ett stadigt tag i handväskan och bära den på ett sådant sätt att inte cyklister eller mopedister kan rycka till sig den.

Brottslingar hittar hela tiden på nya sätt att lura turister. På fjärrtåg har sovande passagerare blivit rånade nattetid i flera europeiska länder. Det har till och med hänt att sömngivande medel har sprutats in i kupéerna för att se till att passagerarna inte vaknar medan de plundras på sina tillhörigheter. Vid ett tillfälle ”beräknades rånare ostört ha lämnat tåget med mer än 6.000.000 kronor i kontanter och stulna värdesaker”, skriver The European.

Att undvika olyckor

”Min enda lösning på problemet med ständiga olyckor är att stanna kvar i sängen hela dagen”, sade humoristen Robert Benchley. Sedan tillade han: ”Men även om man gör det finns alltid risken att man ramlar ur sängen.” Ja, olyckor inträffar överallt! Rädslan för att råka ut för en olycka på semestern behöver därför inte få dig att stanna hemma. Men det finns speciell anledning att vara försiktig när man är på semester.

Trafiksituationen kan vara förrädisk i semestertider. I Tyskland är människor vana vid att sitta i milslånga bilköer vid den tiden på året. I tidskriften Time för 14 augusti 1989 kunde man läsa: ”Förra veckan började miljontals familjer i Europa sin traditionella augustisemester — och alla fick en dyster och jobbig start. ... Praktiskt taget alla större vägar från Paris var totalt igenkorkade. ... Mellan 28 juli och 1 augusti dog 102 personer i trafikolyckor.” Det är därför klokt att ta en paus då och då för att lindra den nervspänning som blir följden av den ryckiga trafiken.

Tidningen The European rekommenderade bilisterna att ”skjuta upp sina resor till söndagen — eller köra på natten”. Man medgav emellertid att de flesta semesterfirare ”ändå insisterar på att ge sig i väg samtidigt”. Vad blir följden? Hela Europa korkas igen. Men även om det naturligtvis är bäst att åka när vägarna inte är så hårt trafikerade, bör man tänka på att det kan vara farligt att köra på natten. De flesta människor ser inte så bra i mörker, och det kan göra att olycksrisken ökar. Det är vanligtvis bättre att åka tidigt på morgonen.

När man kommit fram till semesterorten, bör man inte heller förbise andra olycksrisker. Om musklerna har haft semester större delen av året, kommer de att protestera om de pressas alltför hårt utan föregående träning. Försök därför begränsa den fysiska aktiviteten de första dagarna, när risken för skador är särskilt stor.

Att hålla sig frisk

I boken 2,000 Everyday Health Tips for Better Health and Happiness heter det att ”de vanligaste hälsoproblemen för utlandsresenärer hänger samman med mat, vatten och några få infektionssjukdomar”. Resebyråerna kan ge råd om hur man kan undvika sådana problem, och det lönar sig att följa deras rekommendationer.

I många områden är det viktigt att inte dricka kranvatten. Tänk också på att istärningar ofta är framställda av sådant vatten. Det kan också vara förståndigt att undvika bladgrönsaker, majonnäs, gräddsåser, rått eller lättstekt kött och skaldjur, och även färsk frukt, såvida man inte har möjlighet att skala den själv. I tropikerna bör färsk mjölk kokas innan man dricker den.

En betydande riskfaktor för lättklädda semesterfirare är solen, och på senare år har risken för skador ökat dramatiskt på grund av uttunningen av ozonskiktet i atmosfären. Antalet nya fall av malignt melanom, den mest elakartade formen av hudcancer, fördubblades i USA under perioden 1980—1993. I Australien har man haft en kampanj för att få folk att använda solhatt, T-shirt och solkräm för att skydda sig mot den ultravioletta strålningen. Man bör emellertid inte låta sig invaggas i en falsk känsla av säkerhet. Solskyddsmedel är inte hundraprocentigt effektiva.

Flygresor som innebär att man passerar flera tidszoner kan resultera i rubbad dygnsrytm, så kallad ”jet lag”. Även om jet lag inte är någon sjukdom, kan tidsförskjutningen störa det fysiska välbefinnandet, i synnerhet för klena personer. En enkät som gjordes bland flygresenärer på sträckan London—San Francisco, där tidsskillnaden är åtta timmar, visade att ”den fysiologiska anpassningen ... krävde minst 7—10 dagar”. Enligt boken Den levande maskinen hade en del resenärer som snabbt passerade flera tidszoner en tendens att vara ”oklara och tveksamma och gjorde dubbelt så många misstag. Koncentrationsförmåga och minne blev också lidande.”a

Flygresor gör det också lättare för sjukdomar att spridas från en kontinent till en annan på några få timmar. Den tyska tidningen Nassauische Neue Presse skriver: ”Läkare är speciellt oroade över ’exotiska’ sjukdomar, såsom malaria och hepatit, som semesterfirare för med sig från Afrika, Asien och Sydamerika. Varje år drabbas omkring 2.000 tyska utlandsresenärer av malaria.” Efter böldpestepidemin som skördade dödsoffer i Indien år 1994 vidtog man rigorösa försiktighetsåtgärder för att hindra sjukdomen från att spridas till andra länder.

Gravida kvinnor och personer som lider av kroniska sjukdomar bör vara särskilt försiktiga vid längre resor. Även om det i de flesta fall inte finns några tvingande skäl till att sådana personer skall avstå från att resa, är det tillrådligt att de kontaktar sin läkare innan de ger sig i väg. Alla som ger sig ut på en resa bör också bära på sig en lapp med namn, adress och telefonnummer till en vän eller släkting som kan kontaktas i en nödsituation.

Personer som behöver regelbundna insulininjektioner för att hålla blodsockerhalten på en stabil nivå måste tänka på att deras måltids- och medicinschema kommer att rubbas på grund av tidsförskjutningen och planera sin resa i enlighet därmed. Personer med pacemaker bör likaså komma ihåg att ta med sig telefonnumret till sin kardiolog.

Alla som regelbundet måste ta vissa mediciner bör också tänka på att förvara dem i handbagaget, eftersom det annars skulle kunna få katastrofala följder om en resväska kom bort. Att behöva klara sig utan rena kläder några dagar kan vara obehagligt, men att vara utan nödvändiga mediciner — om det så gäller bara några timmar — kan vara livsfarligt.

De risker som är förbundna med semesterresor bör inte underskattas, men de är sällan så stora att de bör få dig att stanna hemma. Var bara försiktig och kom ihåg att många faror kan undanröjas genom lämpliga förberedelser. Följ Bibelns visa råd: ”Den kloke ser faran och söker skydd, men de oförståndiga löper i väg och får plikta för det.” — Ordspråken 22:3, 1982.

Njut av semestern utan att behöva ångra något!

NÄR en amerikansk kvinna som nu bor i Europa tillfrågades om vad hon tyckte om ett populärt turistområde, svarade hon: ”Det måste ha varit vackert här innan turisterna kom.” Har du någonsin känt det på samma sätt? Långa rader av hotell och diskotek, en smutsig, överfull badstrand och skrällande radioapparater är inte vad alla menar med semesterparadis.

Tyvärr motsvarar semestern inte alltid våra förväntningar. I stället för att ge oss nya krafter gör den oss kraftlösa; i stället för att få oss på fötter får den oss att stupa i säng. Frågan är därför: Hur kan vi njuta av semestern utan att ha något att ångra efteråt?

Vikten av balans

Det är med semestrar som det är med kryddor — de kommer bäst till sin rätt när de används med måtta. Även om den legendariske jetsettarens liv kan verka lockande, är det obalanserat och leder inte till verklig lycka.

Det är också viktigt att ha en balanserad syn på pengar, i synnerhet i samband med semesterresor. Planera resan noggrant, och försök att hålla dig inom ramen för din budget. Låt dig inte luras av resebyråernas frestande erbjudande ”res nu, betala senare”.

Man bör inte heller oroa sig så mycket för eventuella faror att den spontanitet och bekymmerslöshet som gör semestern så behaglig går förlorad. Den som har en balanserad syn på saken inser att den största faran, den som verkligen skulle kunna få oss att se tillbaka på semestern med sorg och beklagande, inte har med olyckor, sjukdom eller brott att göra, utan med personliga relationer.

Att bevara goda relationer

En semester tillsammans med vänner eller familjemedlemmar kan stärka kärlekens band, men den kan också förorsaka sprickor som kan vara svåra att reparera. Journalisten Lance Morrow skriver: ”Den verkliga faran med en semester ligger i dess förmåga att komprimera alla familjekonflikter till ett oerhört koncentrerat drama. ... I vardagslivet har människor arbeten, roller, vänner och rutiner som hjälper dem att skingra och absorbera känslor. I sommarstugans scenario kan familjeproblem som legat begravda i 20 år komma upp till ytan som fäktande humrar.”

Innan ni reser på semester bör ni därför besluta er för att ha det trevligt tillsammans. Tänk på att alla har olika intressen. Barnen kanske vill ha spänning och äventyr, medan föräldrarna troligen vill ha vila och avkoppling. Var villig att åsidosätta dina egna intressen, när ni bestämmer vart ni skall åka och vad ni skall göra. Om det är lämpligt och praktiskt genomförbart, kan ni komma överens om att då och då låta var och en i familjen göra det som särskilt intresserar honom eller henne. Om ni strävar efter att tillämpa Guds andes ”frukt” i ert dagliga liv året runt, kommer det inte att vara alltför svårt att fortsätta att göra det på semestern. — Galaterna 5:22, 23.

Även om det är viktigt att ha goda relationer till familjemedlemmar och vänner, är vårt förhållande till Gud ännu viktigare. På semestern träffar vi ofta människor som inte delar vår kristna syn på Gud och hans krav. Att ha ett nära umgänge med sådana personer — och kanske till och med besöka ställen med tvivelaktig underhållning — kan få tragiska konsekvenser. Tänk på Bibelns varnande råd: ”Bli inte vilseledda. Dåligt umgänge fördärvar nyttiga vanor.” — 1 Korinthierna 15:33.

Om du någon gång skulle märka att du på semestern inom dig känner en önskan att avvika från kristna vanor och principer, ta då på ett förståndigt sätt itu med denna svaghet och be Gud om hjälp att övervinna den!

Vad sätts först?

Personer som inte formar sitt liv efter kristna principer kan tycka att allt är tillåtet på semestern. I vissa länder har sexturism blivit en lukrativ affär, och somliga resebyråer gör till och med reklam för sådana resor. Tidningen The European skriver: ”De tvivelaktiga handlingar som europeiska män har för sig på vissa turistorter i Asien har länge varit allmänt kända.” Enligt en rapport i den tyska tidskriften Der Spiegel är uppskattningsvis 70 procent av alla manliga besökare i ett visst asiatiskt land ”sexturister”.

Kvinnliga turister har nu börjat följa männens exempel. Ett tyskt flygbolag som har specialiserat sig på charterresor till Västindien beräknar att 30 procent av de kvinnliga passagerarna reser dit enkom i syfte att ha utomäktenskapliga förbindelser. Som en tysk journalist uttrycker det i The European: ”De betraktar det som ett trevligt och okomplicerat sätt att roa sig — som en exotisk lek.”

Sanna kristna betraktar emellertid inte utomäktenskapliga förbindelser som ett acceptabelt sätt att roa sig. Sådana förbindelser står i direkt strid med kristna principer och är också förbundna med stora risker. Även om de flesta är medvetna om riskerna, försöker många undvika konsekvenserna snarare än gärningen som sådan. Ett typiskt exempel är en annons som för några år sedan förekom i tyska dagstidningar. Bilden föreställde ett parasoll och två tomma solstolar, och bildtexten löd: ”Lycklig resa! Och kom hem utan aids.”

En motbjudande sidoeffekt av sexturismen är sexuella övergrepp mot barn. Betecknande nog antog den tyska riksdagen år 1993 en lag som gör det straffbart att ha sexuellt umgänge med minderåriga — även under utlandsresor. Hittills har emellertid de positiva verkningarna av lagen varit minimala. Barnprostitution har varit — och förblir — en varböld på samhällskroppen.

Låt semestern bli ett trevligt minne!

Att läsa och studera Bibeln och ta del i den kristna tjänsten är uppmuntrande och givande för sanna kristna, men många kan inte ägna så mycket tid åt dessa aktiviteter som de skulle önska. Finns det något bättre tillfälle att komma ifatt än på semestern, då man har mer tid och inte ständigt behöver snegla på klockan?

Det är sant att en intressant och händelserik semester inte alltid gör det möjligt för dig att ägna så mycket tid åt kristna intressen som du gör i vanliga fall, men varför inte försöka avsätta åtminstone någon tid till uppbyggande andlig verksamhet? Du kommer ändå att ha gott om tid att koppla av. Somliga utnyttjar till och med den extra tid som de har på semestern till att utöka sin tjänst. Som Jesus sade: ”Lyckliga är de som är medvetna om sitt andliga behov.” — Matteus 5:3.

Snart kanske du också skall ha semester. Se då till att det blir en trevlig tid! Oroa dig inte alltför mycket för eventuella faror, men vidta ändå lämpliga försiktighetsåtgärder. Följ de råd som du finner i rutan på den här sidan. När du kommer hem kan du då känna dig vederkvickt och utvilad, ivrig att ta itu med de viktigare tingen i livet. Alltför snart är semestern över, men trevliga minnen kan bestå hela livet. Vilken glädje att kunna njuta av en semester utan att ha något att ångra!

[Ruta på sidan 10]

Några semestertips

För att förhindra brott

1. Ordna så att någon tittar till ditt hem medan du är borta.

2. Undvik områden som allmänt betraktas som farliga.

3. Se upp för ficktjuvar, bär din plånbok eller portmonnä på ett säkert ställe på kroppen och förvara pengar och värdesaker på ett betryggande sätt på semesterorten.

4. Var på din vakt mot främlingar som opåkallat erbjuder sig att hjälpa till.

För att undvika olyckor

1. Om du bilar: Kör försiktigt och rasta ofta.

2. Informera dig om nödutgångar och andra säkerhetsanordningar under flygresan och på hotellet.

3. Låt kroppen vänja sig innan du tar del i ansträngande aktiviteter.

4. Ta med lämpliga kläder, skor och utrustning för de aktiviteter som du tänker ägna dig åt.

För att hålla sig frisk

1. Rådgör med din läkare om behovet av vaccinationer och eventuell medicinering.

2. Ta med dig förbandsartiklar och nödvändiga mediciner hemifrån.

3. Se till att du får tillräckligt mycket vila, och var noga med vad du äter och dricker.

4. Bär alltid på dig ett dokument med upplysningar om dina medicinska behov och önskemål.

För att bevara goda relationer

1. Visa ditt ressällskap kärlek och hänsyn.

2. Var noga med vilka du umgås med.

3. Låt inte andra semesterfirare få dig att ta del i aktiviteter som du själv tycker är tvivelaktiga.

4. Avsätt viss tid till andliga intressen.