SUJATA, som är 18 år och kommer från en hinduisk familj där alla är vegetarianer, instämde helt och fullt med Guds kostföreskrifter till den första människan, Adam. Men hon frågade genast: ”Varför dödar människor då djur för att ha till föda, när det finns så mycket annat som man kan äta?”

Många människor över hela världen har framfört liknande tankar. Hundratals miljoner människor i Öst håller sig till köttfri kost. Dessutom håller antalet vegetarianer på att öka i Väst. Enbart i USA finns det omkring 12,4 miljoner människor som påstår sig vara vegetarianer, omkring 3 miljoner fler än för tio år sedan.

Varför föredrar så många att inte äta kött? Vad är en tillbörlig syn på djur? Visar man bristande respekt för livet om man äter kött? Är det fel att äta kött med tanke på vad som sägs i 1 Moseboken 1:29? Låt oss först se varför somliga inte äter kött.

Varför äter somliga inte kött?

För Sujatas del styrs hennes kost av hennes religiösa trosuppfattningar. ”Jag växte upp som hindu, och jag trodde på läran om reinkarnation”, förklarar hon. ”Eftersom en människosjäl kan komma tillbaka som ett djur, betraktar jag djuren som mina jämlikar. Och därför förefaller det orätt att döda och äta dem.” Andra religioner förespråkar också vegetarisk kost.

Förutom religiösa trosuppfattningar finns det andra faktorer som också påverkar människors val av kost. Doktor Neal Barnard, till exempel, säger rakt på sak: ”De enda orsakerna till att vi äter kött är gammal inrotad vana eller okunnighet.” Hans bestämda uppfattning grundar sig på hans åsikter angående hälsoriskerna med att äta kött, riskerna att få hjärtsjukdomar och cancer.a

I USA sägs den största ökningen av antalet vegetarianer vara bland tonåringar. Och en av orsakerna är att de tycker synd om djuren. ”Barn älskar djur”, säger Tracy Reiman, representant för en djurskyddsförening. ”Deras medlidande förstärks när de får veta vad som händer djuren innan de dödas för att användas till föda.”

Många miljömedvetna personer ser också ett samband mellan det de äter och det oerhörda tärande på naturtillgångar som djuruppfödning medför. Bland annat går det åt omkring 3.300 liter vatten för att producera endast ett kilo nötkött och 3.100 liter för att producera ett kilo kyckling. För somliga har detta blivit en orsak att undvika kött.

Omsorg om djuren

Somliga vegetarianer i våra dagar är dessutom uppriktigt bekymrade över hur den moderna köttindustrin behandlar djuren. ”Jordbruksnäringen är föga intresserad av djurens naturliga instinkter”, sägs det i boken The Vegetarian Handbook. ”Eftersom djuren nu för tiden föds upp i fruktansvärt trånga utrymmen och under onaturliga förhållanden”, sägs det i boken, ”är de mer exploaterade nu än vad de någonsin tidigare har varit.”

Medan användandet av djur till föda inte är emot Guds vilja, är grym behandling av dem det. ”Den rättfärdige vårdar sig om sitt husdjurs själ”, säger Bibeln i Ordspråken 12:10. Och den mosaiska lagen föreskrev tillbörlig omsorg om husdjur. — 2 Moseboken 23:4, 5; 5 Moseboken 22:10; 25:4.