Onlinespel – en ny trend

Landet Britannia har omkring 230 000 invånare. De är människor av alla slag – soldater, skräddare, smeder och musikanter. De krigar, bygger städer, öppnar affärer, gifter sig och dör. Men Britannia finns inte i verkligheten. Det är en virtuell medeltidsvärld, en plats där spelare via Internet tävlar och interagerar med varandra i realtid – en form av dataspel som kallas onlinespel och som har blivit allt populärare och förväntas bli ”nästa modefluga” i dataspelens värld. Ultima Online, som lanserades 1997 och som innehåller fantasilandet Britannia, var det första riktiga onlinespelet. Sedan dess har många andra onlinespel dykt upp, och fler är under utveckling.

Vad är det som är annorlunda med sådana här spel? Jo, de olika figurerna du träffar i spelet styrs inte av en dator, utan av andra spelare som spelar spelet samtidigt över Internet. Tusentals människor kan delta i samma spel. Ultima Online påstås till exempel ha haft spelare från 114 länder som spelat samtidigt. De här spelens popularitet kan till stor del bero på den sociala kontakt som ingår i spelandet. Spelarna kan chatta med varandra och på så sätt känna att de är en del av en världsvid gemenskap.

Enligt Forrester Research är det varje dag mer än en miljon människor som är uppkopplade mot olika Internetbaserade spel, och det sägs att intresset för sådana spel kommer att öka med spridningen av bredband.