Vi besöker ”Den nedstigande drakens bukt” i Vietnam
EN KVALMIG morgon i Hanoi gick vi ombord på en buss och satte kurs österut drygt 15 mil till en av de mest pittoreska platserna i Vietnam, den världsberömda Halong-bukten — eller Den nedstigande drakens bukt. Vi hade ofta hört talas om buktens stora skönhet, och nu skulle vi till sist se den med egna ögon.
Vid middagstiden stannade bussen där bukten börjar. Men vi var inte riktigt framme vid vårt mål. Det som gör Halong-bukten berömd är inte bara dess smaragdgröna vatten, utan också den naturliga skönheten hos de 3.000 öar som är utspridda över en yta av 1.500 kvadratkilometer. Eftersom varje ö har sin särart, ville vi besöka några av dem. Vi gick ombord på en båt, och snart fick vi uppleva något oförglömligt.
Efter omkring en timmes färd kom vi fram till en idyllisk bukt med små öar. Besättningen kastade ankar. Det var dags för en simtur i det jadegröna vattnet! Vårt plaskande drog snart till sig en grupp nyfikna barns uppmärksamhet, och de paddlade ut till oss i sina små båtar. Barnen och deras familjer bodde allesammans i denna bukt i husbåtar eller djonker.
Du har kanske gissat att de som bor vid Halong-bukten är fiskare. Men du har kanske inte gissat att de också utövar ett hantverk som håller på att försvinna — tillverkning av segel. I sin bok Moon Travel Handbook on Vietnam skriver Michael Buckley: ”Halong är en av de få återstående platser där segel till djonker fortfarande görs för hand av segeltillverkande familjer. De syr med silkestråd ihop stycken av tjockt bomullstyg, och varje söm sys för hand. För att förhindra att materialet förstörs och möglar doppar man det färdiga seglet i en vätska som man utvinner av en rödbetsliknande växt som tillhör jamssläktet. Seglet doppas och torkas tre eller fyra gånger, en process som ger seglet dess mörkröda färg.”
Undrar du hur Halong-bukten fick sitt namn: Den nedstigande drakens bukt? Vi såg inte till några drakar under vår resa! Men vi fick veta att öarna vid Halong-bukten enligt legenden skapades av en stor drake som bodde i bergen. The Lonely Planet Guidebook on Vietnam förklarar: ”När [draken] begav sig mot kusten åstadkom dess piskande stjärt dalar och fördjupningar. När sedan draken kastade sig i havet vattenfylldes de områden som den med sin stjärt hade förändrat, och bara en del höglänta områden lämnades synliga.”
De verkliga ”monstren” är naturligtvis vinden och vattnet, som har gett de här öarna deras olika form och storlek. När det gäller Hon Ga Choi, Stridstuppsön, kan du med lite fantasi se att den ser ut som två stridande tuppar.
Vi kom i hamn igen vid skymningen och såg redan då fram emot nästa dag och vad vi då skulle utforska. Efter frukost nästa morgon gav vi oss i väg med en båt för att titta närmare på några grottor i området. Det rådde dimma i bukten, och det gjorde att allting framträdde i hemlighetsfull skönhet. Vi besökte flera grottor. En av dem heter Hang Dau Go — Träpålarnas grotta. Den består av tre kamrar, som är förbundna med 90 trappsteg. Hur fick grottan sitt namn? I boken The Lonely Planet Guidebook on Vietnam förklaras det: ”Grottan härleder sitt vietnamesiska namn från den tredje kammaren. Den sägs ha använts under 1200-talet för att förvara de spetsiga bambustänger som [den vietnamesiske militäre hjälten] Tran Hung Dao satte ner i floden Bach Dangs botten” för att hindra Kublai Khan att invadera landet.
Vi klättrade upp till grottan och vände oss om för att beskåda utsikten. Det vi såg var verkligen imponerande vackert. Fort, ta fram kameran! Med grottans stalaktiter i förgrunden och vår båt sakta gungande i den turkosgröna bukten i bakgrunden hade vi vad som behövdes för ett fulländat fotografi! Halong-bukten är sannerligen ett paradis för en fotograf och en dröm för en konstnär.
Senare på dagen klev vi ombord på en mindre motorbåt för att titta närmare på en stor ö. Plötsligt befann vi oss i fullkomligt mörker. Det var som om berget hade slukat oss helt och hållet! Vi passerade igenom en grotta. Men snabbt nog var vi på andra sidan. Till vår förvåning befann vi oss i en stor lagun. Det var höga bergväggar av kalksten runt om hela sjön. Vi såg växter klänga sig fast utmed bergssidorna. Båtens motor stängdes av. Tystnaden bröts bara av fåglarnas lockrop. Minnena från denna stilla stund kommer att leva kvar hos oss under lång tid.
Innan vi visste ordet av var det tid att resa tillbaka till Hanoi. Vår utfärd hade varit alldeles för kort. Men vi hade många minnen att bära med oss — klippiga öar, djonker och speciellt Halong-bukten, som är bara ett av exemplen på Vietnams skönhet.
Vi ser fram emot att få bese andra intressanta platser i det här vackra landet. Vi tackar Skaparen, Jehova Gud, för att han gjort allt med sådan variation och skönhet och för att han lovar att hela jorden en dag skall vara lika ofördärvad som Halong-bukten. — Från en av våra läsare.