Orsaken identifieras

I början av år 1984 meddelade två av varandra oberoende forskarlag, på olika kontinenter, att de hade isolerat AIDS-viruset. Professor Luc Montagnier vid Pasteurinstitutet i Paris och dr Robert Gallo vid Nationella cancerinstitutet i Förenta staterna rapporterade på var sitt håll att de hade isolerat det virus som förmodas förorsaka AIDS. Detta virus angriper en subpopulation av vita blodkroppar som kallas T-4-lymfocyter. Fransmännen kallade det därför lymfadenopati-associerat virus (LAV), medan amerikanerna kallade det humant T-lymfotropt virus typ III (HTLV-III).

[Bild på sidan 3]

AIDS-viruset frigörs från vita blodkroppar

[Bildkälla]

Centralen för sjukdomskontroll, Atlanta, USA

VARIFRÅN kommer AIDS-viruset? I medicinska kretsar i Europa och Amerika anser man allmänt att det ursprungligen kommer från Centralafrika. Den afrikanska gröna markattan är bärare av ett liknande virus, och man tror att viruset överfördes till människor genom nära kontakt med infekterade apor.

Men de första AIDS-fallen konstaterades i Förenta staterna. Hur menar man att smittan spred sig dit? Via Haiti, anser man allmänt. Många haitier besökte Afrika i samband med ett kulturutbytesprogram i mitten av 1970-talet. Homosexuella som semestrade på Haiti sägs sedan ha fått AIDS-smittan där och fört den till New York.

Dessa teorier kritiseras emellertid häftigt av afrikaner, som kallar dem ”en propagandakampanj”. Doktor V. A. Orinda, redaktör för en afrikansk medicinsk facktidskrift, hävdar att turister från andra delar av världen förde med sig AIDS till Afrika. Och faktum är att ingen säkert vet varifrån AIDS-viruset kom.