Det är inte heller ovanligt att somliga känner sig besvärade när de är tillsammans med blinda. De flesta vill väl hjälpa en blind som väntar på att gå över gatan, men det är inte alla som stannar och gör det. Varför? Det beror ofta på att de inte är säkra på den blindes reaktion på att bli erbjuden hjälp. Men en blind är i allmänhet tacksam när man erbjuder sin hjälp på ett naturligt och artigt sätt, precis som det kan vara när man erbjuder sig att hjälpa en äldre person eller någon som ser ut att behöva hjälp med att bära en tung börda. Därför är det utmärkt att försöka övervinna benägenheten att känna sig besvärad och i stället vänligt erbjuda hjälp.

På liknande sätt kan optometrister mäta synförmågan. Med hjälp av denna mätning kan läkarna fastställa orsaken till syndefekten och vilken behandling som kan ges. Omkring 95 procent av alla fall av blindhet sägs bero på sjukdomar och resten på skador.

För den som har nedsatt syn provar man ofta ut glasögon eller kontaktlinser. Till och med något så enkelt som förstoringsglas har visat sig vara till nytta för många. Andra har fått hjälp genom hornhinnetransplantationer.

Självhjälp

Eftersom en läkarbehandling kanske inte alltid blir framgångsrik eller är önskvärd, har många människor med nedsatta sinnesfunktioner försökt avhjälpa de negativa följderna av sina handikapp genom att leva upp till sin fullaste kapacitet. För att kunna göra det har de i högsta möjliga grad utvecklat de förmågor och talanger som de har. En person som gjorde det var Helen Keller, berömd författare och föreläsare, som var både blind och döv. Men det finns många andra människor med nedsatta sinnesfunktioner som har blivit framstående inom olika områden.

När en handikappad person antar utmaningen att utveckla sina färdigheter, blir resultatet ofta större oberoende och självaktning, för att inte nämna till vilket stöd en sådan motiverad person kan vara för andra. Janice, som är både döv och blind, påpekar: ”Det ger stor styrka att kompensera sig. Det är häpnadsväckande att se hur underbart Jehova Gud har skapat oss, så att vi kan kompensera oss för en förlust.”

Sällskap ett stöd

Många människor som är blinda eller döva blir ensamma. De saknar umgänge. Hur kan det här nödvändiga behovet tillgodoses?

Ibland kan sällskapsdjur vara ett stöd. Det värdefulla samarbetet mellan människor och djur kommer kanske främst till uttryck i ledarhundar för de blinda. En dressör av ledarhundar, Michael Tucker, författare till The Eyes That Lead (Ögon åt andra), anser att ett liv tillsammans med en ledarhund öppnar en helt ny värld för de blinda och ger ”frihet, oberoende, rörlighet och kamratskap”.

År 1824 utvecklade Louis Braille, en 15-årig blind student från Frankrike, ett lässystem som grundade sig på en serie upphöjda punkter och streck. Fem år senare publicerade han det nu berömda punktsystemet som utgår från grupper om sex punkter med 63 möjliga kombinationer, som representerar alfabetet såväl som skiljetecken och siffror. För den som har nedsatt syn innebär det en oerhörd uppgift i form av tid och möda att lära sig braille. Man bör emellertid inte betrakta den uppgiften som en alltför stor utmaning, och därför ges i boken Working With Braille (Att arbeta med braille), utgiven av UNESCO (FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur) försäkran: ”Det måste understrykas att man med känselsinnet gott och väl kan uppfatta tecknen i braille-alfabetet.”

Undersökningar av lästeknik med hjälp av braille-systemet visar att de som uppnådde den högsta snabbheten och den bästa läsfärdigheten med braille var de som använde båda händernas pekfingrar. De flyttar fingrarna smidigt över de upphöjda punkterna och uppnår en läshastighet som är ända upp till hälften så hög som hastigheten för en person som läser tryckt text visuellt.

Den ökande tillgången på publikationer på braille och det allt större antalet ljudkassetter ger en person med nedsatt syn tillgång till många litterära skatter.

När behoven blir tillgodosedda

FÖR många år sedan gjordes följande förutsägelse: ”De blindas ögon [kommer] att öppnas, och de dövas öron, de kommer att upplåtas.”

”Men det är omöjligt”, kanske du säger. Om du gör det, kommer du troligen att bli förvånad över att få veta att många biotekniker på 1900-talet inte längre anser det vara omöjligt. Varför inte det?

Syn åt de blinda?

Om man frågade dig med vilket organ du ser föremål, skulle du med all sannolikhet svara: ”Med ögonen.” En biotekniker skulle emellertid troligen svara: ”Med hjärnan.” Och det skulle vara riktigare att svara så. För även om det är ögat som är det sinnesorgan som fångar upp ljuset och alstrar elektriska impulser, är det den bakre sektionen av hjärnan som ger synförnimmelsen.

Den franska tidskriften Science et Vie sammanfattade för en kort tid sedan den forskning som har utförts för att hjälpa de blinda att se på konstgjord väg. Små elektroder som opereras in i hjärnans syncentrum och som är förbundna med en videokamera kan sända signaler från kameran direkt in i hjärnan. En ljusförnimmelse framkallas, ungefär på samma sätt som vi kan ”se stjärnor”, när vi får ett slag i huvudet. Hjärnan kan uppfatta dessa ljusblixtar och sätta ihop dem till bokstäver, som kan läsas på samma sätt som vi läser skyltar som utgörs av många individuella glödlampor. De vars ögon är blinda kan på så sätt få hjälp med att se och läsa, men personer vars syncentrum i hjärnan har förstörts kan inte dra nytta av den här tekniken.

Förhandsglimtar av framtiden

Om en sak har inträffat i det förflutna, skulle det då inte ge dig förtröstan på att det kan hända igen, i synnerhet om den som låg bakom det inträffade sade att det skulle bli så? Och under det första århundradet enligt den vanliga tideräkningen återställde Jesus Kristus sinnesfunktioner åt sådana som hade förlorat dem, vilket han vid ett tillfälle beskrev så här: ”Blinda får sin syn, ofärdiga går omkring, spetälska blir renade, och döva hör.” (Lukas 7:22) Jesu förmåga att bota sjukdomar var inte beroende av modern teknik.

Vid ett tillfälle botade Jesus till och med en man som hade fötts blind. Många grannar och bekanta erkände underverket. Den man vars syn hade blivit återställd sade: ”Sedan gammalt har man aldrig hört att någon öppnat ögonen på en som föddes blind. Om den här mannen inte vore från Gud, kunde han inte göra något alls.” Ja, Jesus återställde den här mannens syn med hjälp av Guds kraft! — Johannes 9:32, 33.

Vad bevisar detta? Jo, att alla som drabbats av nedsatta sinnesfunktioner kan bli botade med Guds kraft! Jesus Kristus utförde därför dessa underverk för att i liten skala visa vad som kommer att äga rum på hela jorden under Guds rikes styre. Det är ”på den tiden”, under Guds rikes styre, som det kommer att ske en storslagen bokstavlig uppfyllelse av den bibliska profetian: ”De blindas ögon [kommer] att öppnas, och de dövas öron, de kommer att upplåtas.” — Jesaja 35:5, NW.

Att känna till Guds framtidslöften och att uppnå ett personligt förhållande till honom kan göra att en handikappad person inte upplever sitt handikapp som något förkrossande. Det sätter honom i stånd att leva ett lyckligare, fullödigare liv redan nu.