Vulkanutbrott på Hawaiis största ö, Hawaii, är relativt vanliga. Vulkanen Kilauea har till exempel haft 48 olika aktivitetsfaser sedan den började få ett utbrott den 3 januari 1983. Vanligen varar dessa faser 24 timmar eller mindre och består i lavafontäner som är mellan 50 och 300 meter höga och lavaflöden som kan sträcka sig flera kilometer från öppningen.

Medan Mauna Loa hade sitt utbrott vaknade också Kilauea till liv med ett rytande och sprutade lava till en höjd av omkring 200 meter. Detta ledde till den ovanliga situationen att två aktiva vulkaner hade utbrott samtidigt på ön — för första gången sedan 1868.

Vulkanisk aktivitet på senare tid

Mauna Loa har varit tyst sedan 1984, men Kilauea, som har haft 48 periodiska utbrott sedan januari 1983, började kontinuerligt spy ut lava den 18 juli 1986. En flod av nästan en halv miljon kubikmeter smält berg nådde havet varje dag i november förra året. Den 13 kilometer långa floden av lava som skar av landsvägen till Kalapana har åstadkommit mer land utanför den gamla kusten, men hade i december förstört 26 hus och hotar ytterligare 80.