Blick på världen
Kalla krigets efterverkningar
Trots att det kalla kriget är slut, var världens militära utgifter år 1990 fortfarande oerhört höga och var faktiskt mer än 60 procent högre än vad de i genomsnitt var under 1970-talet, enligt en ny undersökning gjord av World Priorities, en forskargrupp i Washington. I en årsrapport angående världens militära och sociala utgifter år 1991 fann man också att andelen civila som dog i krig över hela världen steg från 74 procent under 1980-talet till så mycket som 90 procent år 1990. Författaren till rapporten, ekonomen Ruth Leger Sivard, tillskrev denna uppgång i andelen civila dödsoffer de alltmer dödsbringande vapnen. ”Dagens så kallade konventionella vapen närmar sig nu de mindre kärnvapnen i destruktiv förmåga”, sade hon. I undersökningen fann man också att världens väpnade styrkor är den största enskilda miljöförstöraren på jorden; i Förenta staterna producerar de mer gifter varje år än de fem största kemiska industrierna tillsammans.
Dödsfall genom abort
”Uppemot 10.000 kvinnor i Nigeria dör i samband med aborter varje år, och 200.000 [läggs in på] sjukhus för komplikationer”, rapporteras det i den nigerianska tidningen Sunday Concord. Av dessa är kanske ända upp till 20 procent tonåringar. Doktor Uche Azie, chef för en hjälporganisation för familjeplanering, lär enligt tidningen ha sagt att ”många försöker göra abort själva”. Han framhöll att okunnigheten i sexuella frågor till stor del bär skulden för de graviditeter som leder till abort.
En månad utan bil
Som svar på en begäran av sociologer gick sex familjer i Bremen i Tyskland frivilligt med på att vara utan sina bilar under en månad. Varje dag skrev de upp hur de upplevde det att färdas med andra färdmedel. ”Bilen isolerar användaren från omgivningen”, förklarade projektledaren, professor Krämer-Badoni, i Süddeutsche Zeitung. ”Man vill bara komma någonstans så fort som möjligt.” Men när man åker buss eller cyklar eller går till fots, blir man mer medveten om omgivningarna och lägger märke till attraktiva byggnader, eller också börjar man samtala med andra människor. ”Resorna blir viktiga i sig själva”, sade professorn. Efter experimentet var det fem av familjerna som gjorde sig av med sina bilar.
Vulkaner — en passion
När vulkanen Unzen i södra Japan fick ett utbrott tidigare i år, dog över 30 människor. Bland dem var tre vulkanforskare. Andra vulkanforskare var särskilt förvånade över att amerikanen Harry Glicken omkom, eftersom han hade sänt ut varningar i massmedierna dagarna före sin död. Förutom honom dog också ett våghalsigt äkta par, Maurice och Katia Krafft från Frankrike, som under de 25 senaste åren gjort sig berömda genom sina forskningar, böcker och videoinspelningar av världens mest aktiva och farliga vulkaner med varningar om hur farliga dessa är. Maurice Krafft lär, enligt Asahi Evening News, ha sagt: ”Om jag måste dö en dag, vill jag göra det på krönet av en vulkan.” Paret hade liknat sin lidelse för vulkaner vid ”passion” och sagt: ”När man en gång sett ett vulkanutbrott på nära håll, kan man inte leva utan vulkaner.”
Blodtransfusion — ingen ”livets gåva”
Kan blodtransfusioner verkligen rädda liv? Allt fler medicinska auktoriteter tvivlar på det. Chefen för hematologen vid Sydney Royal North Shore Hospital i Australien behandlar frågan om hur säkra blodtransfusioner är i Medical Journal of Australia. Han anser att det finns samband mellan cancer, infektion och blodtransfusion. I tidningen Courier-Mail i Brisbane citeras denne framstående läkare, som sade: ”En blodtransfusion betraktades förr som en livets gåva, men situationen har förändrats, och den allmänna uppfattningen nu är att blodfri kirurgi och undvikandet av transfusioner kanske i stället är livets gåva. Nya data visar att blodtransfusion i samband med operation kan vara en riskfaktor att räkna med för cancerrecidiv och infektioner efter operationen.”
Våld vid universitet i Nigeria
Hemliga kulter breder ut sig vid universiteten i Nigeria och ”har släppt lös en förkrossande fruktan och fasa”, rapporteras det i den nigerianska tidningen The Observer. Kultmedlemmar sägs vara väpnade med skjutvapen av olika slag, yxor, knivar och syra. De lär ha angripit även en del fakultetsmedlemmar och våldtagit och torterat medstudenter. Strider mellan rivaliserande kultgäng har lett till att åtminstone fyra studenter mist livet. Dessa kulter består huvudsakligen av studenter från rikare familjer, enligt The Observer. Utbildningsministern har gett universitetsmyndigheterna anvisning om att relegera medlemmar av de hemliga kulterna och hotat med att stänga institutioner som underlåter att göra det.
För en timmes arbete
I en nyligen gjord undersökning jämförde man vilken köpkraft arbetare inom 159 olika yrkeskategorier på 49 olika sociala nivåer över hela världen har, rapporteras det i den franska dagstidningen Le Monde. Undersökningen som leddes av ILO, dvs. Internationella arbetsorganisationen, visar hur oproportionerlig arbetarnas köpkraft kan vara från land till land. En vävare i Sudan, en kypare på Sri Lanka, en spinnare i Jugoslavien, en busschaufför i Bangladesh och en bagare i Centralafrikanska republiken måste till exempel arbeta mer än tre timmar för att kunna köpa ett enda kilo ris. En kontorsarbetare i Franska Polynesien eller en snickare i Sverige däremot kan köpa åtminstone nio kilo ris för den lön han får för bara en timmes arbete.
Teddybjörnar med alarm
Plötslig spädbarnsdöd är något som många föräldrar verkligen fruktar. Nu kan man med hjälp av tekniskt avancerade teddybjörnar, utformade av dr Jan Heunis vid rymdforskningslaboratoriet i Sydafrika, kontrollera småbarn 24 timmar om dygnet. Den mjuka nallen registrerar alla viktiga funktioner hos barnet. Tidningen The Star, som utges i Johannesburg i Sydafrika, hade en artikel om den här apparaten, och i den sades det att om barnet visar alarmerande tecken, till exempel ”temperaturavvikelser, långsam hjärtfunktion eller ökad puls”, ljuder en larmsignal som uppmärksammar föräldrarna på att något kan vara på tok. ”Medi-teddy”, som den nya produkten kallas, kostar omkring 2.000 kronor.
Värdet av den oansenliga potatisen
”När de europeiska erövrarna kom till Amerika, tänkte de att rikedomarna låg i metaller och dyrbara stenar. Tre hundra år gick innan man ’upptäckte’ potatisens ekonomiska värde.” Så säger Eduardo H. Rapoport vid universitetet i Bariloche i Argentina i den brasilianska tidskriften Ciência Hoje. Potatis är ett av de viktigaste och mest näringsrika livsmedlen med många vitaminer. Potatisen har ett värde på miljarder kronor per år. Rapoport tillägger: ”Värdet av världens potatisskörd under ett år övergår vida värdet av allt guld och silver som Spanien hämtat från Amerika.”
Analfabetismen avtar världen runt
”För första gången någonsin har antalet analfabeter i världen gått ner en aning på senare år”, konstaterar The New York Times. ”I rapporten, som utfärdats av UNESCO, beräknades antalet analfabeter år 1990 till 948 miljoner, en minskning från beräknade 950 miljoner år 1985.” Omkring 26,6 procent av världens befolkning är analfabeter, och om den nuvarande trenden fortsätter, kommer detta att minska till 21,8 procent, eller 935 miljoner, fram till år 2000. Samtidigt kallades fjolåret Internationella läs- och skrivkunnighetens år. Förutom en större villighet från de fattigare nationernas sida att förbättra läs- och skrivkunnigheten förelåg det också en ökad medvetenhet om funktionell analfabetism i i-länderna, nu beräknad till mellan 10 och 20 procent.
Aids ”kommer att sprida sig i årtionden”
”När aidsepidemin går in i sitt andra årtionde, har både forskare och förespråkare för de människor som har sjukdomen smärtsamt fått överge sina en gång så starka förhoppningar om att snabbt få farsoten under kontroll”, heter det i The New York Times. ”Dessa förhoppningar dunstade bort, när det visade sig vara långt svårare än väntat att finna effektiva läkemedel och försöken att få fram ett vaccin hela tiden omintetgjorts av virusets listiga försvar. Medicinska experter säger nu att aidsviruset kommer att sprida sig i årtionden.” Man har beräknat att år 2000 kommer omkring 40 miljoner människor att ha infekterats med aidsviruset. Även om forskare har isolerat viruset, har studerat dess proteiner, har klonat dess gener och har utarbetat läkemedel för att lindra något av aidspatienternas lidande, är sjukdomen ändå lika dödlig som någonsin tidigare.