Blick på världen

Arkeologiskt fynd

Arkeologer har länge varit av den uppfattningen att det inte längre finns några större upptäckter att göra i Konungarnas dal i Egypten, sedan man år 1922 fann kung Tutanch-amons (Tutankhamuns) skattfyllda grav. Men en ny grav har kommit i dagen, en som kanske är den största och mest komplicerade i dalen. Den innehåller åtminstone 67 kamrar och ett förmodat undre plan, vilket gör att det totala antalet kamrar kan vara mer än 100, och den anlades antagligen av Ramses II som en begravningsplats för hans söner. Ramses II härskade under 66 år på 1200-talet f.v.t. och hade över 100 barn, däribland 52 söner. Man har redan hittat gravarna med två av hans söner. Det antas att de övriga begravdes i denna nyligen funna grav, i vilken man har hittat namnen på fyra söner, däribland hans förstfödde, Amen-hir-khopshef. Detta har väckt religionsforskares intresse, eftersom en del har trott att Ramses II var Egyptens farao vid tiden för Israels uttåg. Andra forskare har emellertid satt tiden för uttåget till år 1513 f.v.t.

”Körkort” för kockar

För omkring två år sedan infördes i Sverige en ny produktansvarslag, vilket gör det möjligt för matförgiftade gäster att stämma restaurangen där förgiftningen skett. Nyligen dömde Uppsala tingsrätt en restaurang att betala ett skadestånd på mer än 4.000 kronor till en kvinna som förgiftats av en kycklingsmörgås, skriver Svenska Dagbladet. En undersökning som gjorts av livsmedelsverket visar att 500.000 svenskar matförgiftas varje år. ”Våra analyser visar att en stor del av matförgiftningarna beror på okunskap och slarv bland kökspersonalen”, säger Per Norberg, laboratoriechef vid livsmedelsverket. Denna utveckling vill man nu bryta och planerar att införa ett slags ”körkort” för kockar. Man kräver hygienutbildning för kökspersonal. Efter godkänt examensprov får eleven ett diplom som kan sättas upp i restaurangen. Ett liknande undervisningssystem finns redan i Holland.

En epok av krig och oro

”En del historiker menar att 1900-talet kommer att betraktas som en period av grymheter utan motstycke”, konstaterar The New York Times. ”Tidsperioden på 75 år från 1914 till 1989, vilken innefattar två världskrig och det kalla kriget, betraktas mer och mer av historiker som en egen, åtskild epok, en avskild tid under vilken en stor del av världen krigade, återhämtade sig från krig eller förberedde sig för krig.” En artikel i tidningen The Washington Post instämmer: ”Krigen på 1900-talet har varit ’totala krig’ mot både stridande och civila”, heter det. ”Offren, inberäknat folkmordet på judarna, beräknas till tiotals miljoner. De barbariska krigen under tidigare århundraden var jämförelsevis små och oansenliga.” Medborgarrevolter har ytterligare bidragit till blodsutgjutelsen. Hur många har dödats? ”Enligt en beräkning av Zbigniew Brzezinski har ’megadöden’ sedan 1914 sammanlagt drabbat mer än 197 miljoner, ’vilket motsvarar mer än en på tio av världens befolkning år 1900’”, skriver tidningen. Den tillägger att det är ett ”odiskutabelt faktum att terrorism och hänsynslöst dödande ligger djupt rotade i kulturen i detta århundrade” och att ”inga politiska eller ekonomiska system under det här århundradet ännu har lyckats lugna eller övertyga dessa oroliga miljoner”.

Granskning av världshälsan

Världshälsoorganisationen (WHO) rapporterar, i sin första årliga undersökning av hälsan i världen, att omkring 40 procent av människorna i världen — över två miljarder — är sjuka vid varje given tidpunkt. Många av sjukdomarna är onödiga och möjliga att förhindra, säger man. Fattigdom är den största bakomliggande orsaken, eftersom mer än hälften av världens 5,6 miljarder människor inte har tillgång till de viktigaste medicinerna, en tredjedel av barnen är undernärda, och över en femtedel av befolkningen i världen har små eller inga möjligheter att förebygga eller behandla sina sjukdomar. De mest dödsbringande sjukdomarna — hjärtsjukdom, slaganfall, lungsjukdom, tuberkulos, malaria, luftvägsinfektioner och diarré hos barn under fem år — dödar miljoner varje år. Rapporten konstaterar emellertid att under de 25 senaste åren har medellivslängden ökat från 61 till 65 år. ”För många miljoner människor som har en daglig kamp för att överleva kan utsikten till ett längre liv snarare betraktas som ett straff än som en belöning”, säger dr Hiroshi Nakajima, generaldirektör för WHO.

Olika aspekter på Harmageddon

Religionssamfunden i Japan tvingades uttala sig om sin syn på Harmageddon efter det att Aum Shinrikyo-sekten rönt myndigheternas uppmärksamhet i samband med det dödliga angreppet med saringas i Tokyos tunnelbanor i mars. ”Under fyra års tid hade sektledaren Shoko Asahara profeterat att världen skulle få bevittna Harmageddon”, uppger tidningen The Daily Yomiuri. Aum bekänner sig till buddhismen, men två buddhistorganisationer sade att ”föreställningen om Harmageddon är okänd inom buddhismen”, skriver tidningen Mainichi Daily News. ”De båda traditionella kristna grupperna som granskades ... avfärdade sektens uppfattning att Harmageddon är nära förestående. Den katolska gruppen sade att den uppfattningen är okänd bland katoliker, medan den protestantiska gruppen sade att sekten inte borde ha använt ordet ’Harmageddon’ och att ’ett bibliskt ord hade ryckts ur sitt sammanhang’. Unification Church förklarade att ’religiösa propagandametoder som sprider allmän fruktan inte är önskvärda’, och organisationen Shinyoen slog fast att människor känner sig hotade om det agiteras för kraftigt för någon åsikt.” Sektens grundare tvivlade uppenbarligen på sin egen profetia. En av dess högsta ledare uppges ha sagt: ”Jag antar att sarinprojektet sattes i gång för att guruns profetia skulle gå i uppfyllelse.”

Religion och läkningsprocessen

En undersökning av 232 äldre patienter som hade genomgått öppen hjärtkirurgi visade att de patienter ”som kunde finna kraft och tröst i sin religiösa livsåskådning hade tre gånger så stor överlevnadsfrekvens som de som inte fann någon lindring i religiös tro”, skriver International Herald Tribune i Paris. Även om tidigare forskning har påvisat goda hälsoeffekter av nära relationer till vänner och familjen och stöd från dessa, var detta den första undersökning ”som visade att religiös tro har en sådan starkt välgörande effekt på hälsan bland de patienter som är svårt sjuka”, sägs det i Tribune. Doktor Thomas Oxman, som var ansvarig för undersökningen, konstaterade: ”Att man har möjlighet att ge mening åt en oviss, livshotande situation — har tro på att det finns ett högre uppsåt eller en starkare kraft i verksamhet — är till stor hjälp rent medicinskt.”

Långsam postgång

Vem som helst som har haft orsak att klaga på ineffektivitet i postgången kan trösta sig med det som hände ett par från Vicenza i Italien. Då en italiensk äkta man år 1944 satt internerad i ett nazistiskt koncentrationsläger i norra Europa, skrev han till sin hustru: ”Bli inte orolig om det tar lång tid för mina brev att komma fram.” ”Nästan en föraning”, skriver tidningen La Repubblica, eftersom meddelandet nådde adressaten 51 år senare. Paret, som nu är i 80-årsåldern, blev glatt överraskat när brevet kom och ordnade med en liten fest för sina vänner för att fira händelsen. Den väg brevet gått innan det slutligen nådde adressaten förblir ett mysterium.

Inverkan av virtuell verklighet

Virtuell verklighet (VR) ”kan ta över upp till en tredjedel av marknaden för videospel i hemmen i slutet av detta århundrade”, förklarar en undersökning publicerad i den kanadensiska tidningen The Globe and Mail. I sådana spel har de tävlande en hjälm på sig som innehåller hörlurar och en dataskärm framför vartdera ögat. Handskar som är kopplade till elektroniken gör det möjligt för utövaren att överföra rörelsesignaler och påverka den datoriserade världen. Datatekniken gör sådana spel verklighetstrogna, men det har också kommit rapporter om ”cybersjuka”, som troligen beror på tidsfördröjningen mellan kroppens rörelser och de datoriserade bilderna. Ogynnsamma efterverkningar inbegriper desorientering, illamående, huvudvärk, överansträngda ögon, koordinationsproblem och ”flashbacks”. ”Observatörer förutsäger att eftersom cybersjuka är vanligt förekommande, är det bara en tidsfråga innan någon blir skadad och VR dras inför rätta”, skriver The Globe. I rapporten föreslås det att till dess simuleringen kommer upp i samma hastighet som människors reaktionsförmåga, kan ”det vara till hjälp att ha mindre realistiska bilder, färre rörelser, mindre fängslande simulering och tidsbegränsning för användandet av apparaten”.

Hot om en framtida vattenkris

Stockholms vattensymposium, som hölls i anslutning till stadens vattenfestival i augusti, gav en dyster bild av det som händer med världens knappa vattenresurser, konstaterar Dagens Nyheter. Genom att jordens befolkning ökar tvingas många länder att öka jordbruksarealen och använder sig därför av konstbevattning. Följden blir att man är på väg att tömma stora områden på grundvatten. Förutom att man utnyttjar grundvattnet har man på många håll också satsat på gigantiska dammbyggen, vilket har inneburit att sjöar och våtmarker försvunnit. Där floderna en gång rann är det på många platser numera uttorkat och dött. Flera talare vid symposiet varnade för de följder vattenkrisen kommer att få i form av tilltagande konflikter mellan folkgrupper, ökad jordförstöring och fler sjukdomar. Man uppmanade till politiskt samarbete över gränserna och framhöll behovet av en ny syn på vattnet och dess användning i framtiden.