Guds rikes jordiska undersåtar samlas in

14, 15. Vilka fyra olika grupper behandlades i Den fullbordade hemligheten?

¹⁴ Troende män och kvinnor har länge varit mycket intresserade av den ”stora skaran” som omnämns i Uppenbarelseboken 7:9–14. Mycket av det som sades om den här stora gruppen innan Kristus avslöjade dess identitet skilde sig inte helt oväntat från de klara, tydliga sanningar som vi lärt känna och uppskattar så mycket i dag.

¹⁵ År 1917 gavs boken Den fullbordade hemligheten ut på engelska. Där stod det att det fanns ”två grader eller slag av himmelsk frälsning och två grader eller slag av jordisk frälsning”. Vilka utgjorde dessa fyra grupper med olika hopp om frälsning eller räddning? För det första de 144 000, som skulle regera med Kristus. För det andra den stora skaran, som man då trodde utgjordes av personer som fortfarande tillhörde kristenhetens kyrkor. De hade tro i viss utsträckning men handlade inte alltid efter sin övertygelse och skulle därför få lägre ställningar i himlen. Och på jorden fanns det en tredje grupp – ”de gamla värdiga”, sådana trogna som Abraham, Mose och andra – som skulle ha makt och myndighet över den fjärde gruppen, resten av mänskligheten.

16. Vilka andliga ljusglimtar kom 1923 och 1932?

¹⁶ Hur leddes Kristus efterföljare av helig ande till den förståelse vi har i dag? Det skedde successivt genom en rad klara strålar av andligt ljus. Redan 1923 riktade Vakttornet uppmärksamheten på en grupp utan himmelska förhoppningar som skulle leva på jorden under Kristus regering. År 1932 behandlade Vakttornet berättelsen om Jonadab (Jehonadab), som slöt sig till Guds smorde kung Jehu i Israel och gav honom sitt stöd i kampen mot avgudadyrkan. (2 Kung. 10:15–17) I artikeln stod det att det fanns en nutida grupp människor som var som Jonadab och att Jehova skulle föra den gruppen ”igenom Harmageddons nöd” för att leva här på jorden.

17. a) Vilken stråle av andligt ljus kom 1935? b) Hur påverkades trogna kristna av den nya förståelsen av den ”stora skaran”? (Se rutan ”En lättnadens suck”.)

¹⁷ År 1935 kom en kraftig stråle av andligt ljus. Vid en sammankomst i Washington DC förklarades det att den stora skaran skulle leva på jorden och att detta var samma skara människor som fåren i liknelsen om fåren och getterna. (Matt. 25:33–40) Den stora skaran skulle ingå i de ”andra får” som Jesus syftade på när han sa: ”Också dem måste jag föra fram.” (Joh. 10:16) När broder Rutherford som höll talet sa: ”Vill alla de som har hoppet att få leva för evigt på jorden vara vänliga och resa sig?” reste sig över hälften av åhörarna. ”Se”, sa han, ”den stora skaran!” För många var det en fantastisk känsla att äntligen förstå vilket framtidshopp de hade.