Allt viktigare att vi är vaksamma

”Var alltså ständigt vaksamma, eftersom ni inte vet på vilken dag er Herre kommer.” (MATTEUS 24:42)

1, 2. Vad visar att vi lever i avslutningen på den nuvarande tingens ordning?

”MER än allt annat har krig format 1900-talet”, säger författaren Bill Emmott. Han medger att alla perioder i människans historia har plågats av krig och våld, men han tillägger: ”Det var inte till arten som 1900-talet var annorlunda, utan till graden. Det var det första århundradet med en verkligt världsomspännande konflikt. ... Och detta understryks av att det förekom inte bara en sådan världsomfattande konflikt, utan två.”

² Krig som inbegriper ”nation ... mot nation och kungarike mot kungarike” förutsades av Jesus Kristus. Men detta är bara en del av ”tecknet på ... [Kristi] närvaro och på avslutningen på tingens ordning”. I sin stora profetia nämnde Jesus också hungersnöd, farsoter och jordbävningar. (Matteus 24:3, 7, 8; Lukas 21:6, 7, 10, 11) I många avseenden har sådana katastrofer ökat i omfattning och svårighetsgrad. Människans ondska är stor, vilket kommer till synes i attityden mot Gud och mot medmänniskor. Det moraliska sammanbrottet är uppenbart liksom också ökningen av brottslighet och våld. Människorna har kommit att älska pengar i stället för att älska Gud och låter nöjen inta en stor plats i livet. Allt detta vittnar om att vi lever i ”kritiska tider”. (2 Timoteus 3:1–5)

3. Hur bör ”tidernas tecken” påverka oss?

³ Hur ser du på detta att tillståndet bland människor hela tiden försämras? Många är likgiltiga, till och med känslokalla, inför uppskakande dagshändelser. De inflytelserika och intellektuella i världen urskiljer inte innebörden i ”tidernas tecken”, och inte heller har religiösa ledare gett tillbörlig vägledning i fråga om detta. (Matteus 16:1–3) Men Jesus uppmanade sina efterföljare: ”Var alltså ständigt vaksamma, eftersom ni inte vet på vilken dag er Herre kommer.” (Matteus 24:42) Här uppmanar Jesus oss att inte bara vara på vår vakt, utan att vara ”ständigt vaksamma”. För att vara ständigt vaksamma behöver vi vara vakna och aktpågivna. Detta kräver mer än att bara erkänna att vi lever i de sista dagarna, mer än att inse att tiderna är svåra. Vi måste ha den fasta övertygelsen att ”slutet på allt har närmat sig”. (1 Petrus 4:7) Det är först då som vi kommer att vara vaksamma med en känsla av brådska. Den fråga vi måste ställa oss är därför: Vad kommer att stärka vår övertygelse om att slutet är nära?

4, 5. a) Vad kommer att stärka vår övertygelse om att slutet på den här onda ordningen är nära, och varför? b) Nämn en likhet mellan Noas tid och Människosonens närvaro.

⁴ Tänk på de förhållanden som rådde strax före en unik händelse i människans historia – den stora översvämningen på Noas tid. Människorna var så onda att Jehova ”kände sig sårad i sitt hjärta”. Han förklarade: ”Jag ämnar utplåna människan, som jag har skapat, från markens yta.” (1 Moseboken 6:6, 7) Och han gjorde just detta. Jesus gjorde en jämförelse mellan den tiden och vår tid och sade: ”Alldeles som Noas dagar var, så kommer Människosonens närvaro att vara.” (Matteus 24:37)

⁵ Det är rimligt att anta att Jehova känner det på samma sätt i fråga om den nuvarande världen som i fråga om världen före den stora översvämningen. Eftersom han gjorde slut på den ogudaktiga världen på Noas tid, kommer han alldeles säkert att tillintetgöra vår tids onda värld. Att vi har en klar uppfattning om likheterna mellan den tiden och vår tid bör stärka vår övertygelse om att slutet på den nuvarande världen är nära. Vilka är då likheterna? Det finns åtminstone fem. Den första är att det framförs en tydlig varning för en kommande tillintetgörelse.

Varnad för ”ting som man ännu inte såg”

6. Vad beslöt Jehova att göra på Noas tid?

⁶ På Noas tid sade Jehova: ”Min ande skall inte till obestämd tid verka gentemot människan, eftersom hon också är kött. Således skall hennes dagar uppgå till ett hundra tjugo år.” (1 Moseboken 6:3) Detta uttalande från Gud år 2490 f.v.t. markerade början till slutet på den dåvarande ogudaktiga världen. Tänk nu på vad detta betydde för dem som levde då! Efter bara ytterligare 120 år skulle Jehova låta ”den stora översvämningen komma med vattenmassor över jorden för att bringa fördärv över allt kött vari livskraften är verksam under himlarna”. (1 Moseboken 6:17)

7. a) Hur reagerade Noa på varningen om den stora översvämningen? b) Hur bör vi reagera på varningar om slutet på den här ordningen?

⁷ Noa fick varningen om den kommande katastrofen årtionden i förväg, och han använde tiden förståndigt till att förbereda sig för att kunna överleva. ”Sedan han hade fått gudomlig varning och underrättelse om ting som man ännu inte såg”, säger aposteln Paulus, visade Noa ”gudaktig fruktan och byggde en ark till räddning för sitt hushåll”. (Hebréerna 11:7) Hur är det då med oss? Det har gått omkring 90 år sedan de sista dagarna för denna tingens ordning började 1914. Vi befinner oss verkligen i ”ändens tid”. (Daniel 12:4) Hur bör vi reagera på varningar vi har fått? ”Den som gör Guds vilja, han består för evigt”, förklarar Bibeln. (1 Johannes 2:17) Nu är det därför tid att göra Jehovas vilja med en intensiv känsla av brådska.

8, 9. Vilka varnande underrättelser har getts i den här tiden, och hur tillkännages de?

⁸ I nyare tid har människor som uppriktigt studerar Bibeln, Guds inspirerade ord, lärt sig att den här ordningen är dömd till tillintetgörelse. Tror vi detta? Lägg märke till vad Jesus Kristus tydligt förklarade: ”Det [skall] vara en stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma.” (Matteus 24:21) Jesus sade också att han skulle komma som Guds förordnade domare och skulle skilja människor åt som en herde skiljer får från getter. De som befanns ovärdiga skulle ”gå bort till evigt avskärande, men de rättfärdiga till evigt liv”. (Matteus 25:31–33, 46)

⁹ Jehova har hållit fram dessa varningar och underrättelser för sitt folk genom aktuella påminnelser som kommer genom den andliga mat som tillhandahålls av ”den trogne och omdömesgille slaven”. (Matteus 24:45–47) Dessutom uppmanas varje nation, stam, tungomål och folk att ”frukta Gud och ge honom ära, därför att stunden för hans dom har kommit”. (Uppenbarelseboken 14:6, 7) En väsentlig del av det budskap om Guds kungarike som predikas över hela världen av Jehovas vittnen är underrättelsen om att Guds kungarike snart skall avlägsna mänskligt styre. (Daniel 2:44) Denna varnande underrättelse bör inte tas lättvindigt. Gud, den Allsmäktige, håller alltid sitt ord. (Jesaja 55:10, 11) Han gjorde det på Noas tid, och han kommer att göra det i vår tid. (2 Petrus 3:3–7)

Sexuellt fördärv breder ut sig

10. Vad kan sägas om det sexuella fördärvet på Noas tid?

¹⁰ Vår tid motsvarar Noas tid också på ett annat sätt. Jehova hade befallt den förste mannen och den första kvinnan att ”uppfylla jorden” med människor, dvs. att på ett ärbart sätt inom äktenskapet använda de sexuella förmågor som Gud gett dem. (1 Moseboken 1:28) På Noas tid fördärvade olydiga änglar människorna med pervers sexualitet. De kom ner till jorden, gjorde sig materialiserade kroppar och levde ihop med vackra kvinnor och frambringade avkomlingar som var till hälften människor, till hälften demoner – nefilim. (1 Moseboken 6:2, 4) Dessa liderliga änglars synd jämställs med perversiteterna i Sodom och Gomorra. (Judas, vers 6, 7) Det sexuella fördärvet var således utbrett på den tiden.

11. Vilket moraliskt klimat gör att vår tid liknar Noas tid?

¹¹ Hur förhåller det sig då med det moraliska klimatet i vår tid? I dessa sista dagar kretsar mångas liv kring sex. Paulus beskriver målande att dessa personer ”har förlorat all moralisk känsla” – många har ”hängett sig åt tygellöshet för att i girighet åstadkomma allt slags orenhet”. (Efesierna 4:19) Pornografi, föräktenskapligt sex, sexuella övergrepp på barn och homosexuella handlingar är vanligt förekommande. Somliga får redan ”den fulla vedergällningen” i form av sexuellt överförda sjukdomar, ett sammanbrott i familjelivet och andra sociala problem. (Romarna 1:26, 27)

12. Varför bör vi uppodla hat till det som är ont?

¹² På Noas tid sände Jehova den stora översvämningen och gjorde slut på en sexgalen värld. Vi får aldrig förlora ur sikte att våra dagar är precis sådana som Noas dagar var. Den kommande ”stora vedermödan” kommer att befria jorden från sådana som Bibeln kallar ”otuktsmän”, ”äktenskapsbrytare”, ”män som hålls för onaturliga syften” och ”män som ligger med män”. (Matteus 24:21; 1 Korinthierna 6:9, 10; Uppenbarelseboken 21:8) Det är verkligen angeläget att vi uppodlar hat till det som är ont och håller oss undan från omständigheter som skulle kunna leda till omoraliskhet! (Psalm 97:10; 1 Korinthierna 6:18)

Jorden blir ”uppfylld av våld”

13. Varför blev jorden ”uppfylld av våld” på Noas tid?

¹³ Bibeln pekar på ytterligare ett kännetecken på Noas tid med orden: ”Jorden kom att fördärvas i den sanne Gudens ögon, och jorden blev uppfylld av våld.” (1 Moseboken 6:11) Våldet var faktiskt inte något nytt. Adams son Kain mördade sin rättfärdige bror. (1 Moseboken 4:8) Lemek återspeglade sin tids anda av våld när han diktade ett poem där han skröt över hur han hade dödat en ung man – i självförsvar, enligt vad han själv sade. (1 Moseboken 4:23, 24) Vad som var nytt på Noas tid var graden av våld. När olydiga änglasöner till Gud gifte sig med kvinnor på jorden och frambringade avkomma – nefilim – ökade våldet till en tidigare okänd nivå. Dessa våldsamma jättar var ”fällarna” – ”de som får andra att falla”. (1 Moseboken 6:4, fotnot i NW, studieutgåvan) Som en följd av detta blev jorden ”full av våld”. (1 Moseboken 6:13) Föreställ dig de problem Noa måste ha mött när han uppfostrade sina barn i en sådan omgivning! Ändå visade sig Noa vara ”rättfärdig inför ... [Jehova] i denna generation”. (1 Moseboken 7:1)

14. Hur har världen i vår tid blivit ”uppfylld av våld”?

¹⁴ Våld har följt människorna i alla tider. Men precis som det var på Noas tid har också vår tid kännetecknats av våld i en skala som aldrig tidigare förekommit. Vi hör regelbundet om våld inom familjen, terrordåd, folkmord och massmord utan något synbart motiv. Lägg till allt detta den blodsutgjutelse som orsakas av krig. Jorden har återigen blivit uppfylld av våld. Varför? Vad har bidragit till ökningen? Svaret uppenbarar en annan likhet med Noas tid.

15. a) Vad har bidragit till att våldet ökat i de sista dagarna? b) Vilken utgång kan vi vara säkra på?

¹⁵ När Guds messianska kungarike upprättades i himlen 1914, gjorde Jesus Kristus, som blivit insatt som kung på sin tron, något epokgörande. Satan, Djävulen, och hans demoner kastades ut från himlen till jordens närhet. (Uppenbarelseboken 12:9–12) Före den stora översvämningen övergav olydiga änglar av fri vilja sin himmelska ställning; i vår tid har de däremot fördrivits med våld. Dessutom saknar de nu förmågan att materialisera mänskliga kroppar på jorden i avsikt att hänge sig åt otillåtna köttsliga njutningar. I sin frustration, vrede och fruktan för den kommande domen påverkar de därför människor och organisationer till att utföra grymma brott och våldshandlingar i ännu större skala än på Noas tid. Jehova utplånade den värld som fanns före den stora översvämningen sedan de olydiga änglarna och deras avkomma hade uppfyllt den med ondska. Vi kan vara övertygade om att han kommer att göra samma sak i vår tid! (Psalm 37:10) Men de som är på sin vakt i dag vet att deras befrielse är nära.

Budskapet predikas

16, 17. Vad är den fjärde likheten mellan Noas tid och vår?

¹⁶ Den fjärde likheten mellan det som händer i vår tid och det som hände i världen före den stora översvämningen kan ses i det arbete som Noa fick i uppdrag att utföra. Noa byggde en stor ark. Han var också en ”predikare”. (2 Petrus 2:5) Vilket budskap hade han? Noas predikande inbegrep uppenbarligen en uppmaning till sinnesändring och en varning för den kommande tillintetgörelsen. Jesus sade att människorna på Noas tid ”tog ingen notis förrän den stora översvämningen kom och ryckte dem alla bort”. (Matteus 24:38, 39)

¹⁷ Det är på liknande sätt nu – när Jehovas vittnen flitigt fullgör sitt uppdrag att predika, blir budskapet om Guds kungarike förkunnat över hela världen. Nästan överallt på jorden kan människor höra och läsa budskapet om Guds kungarike på sitt eget språk. Tidskriften Vakttornet, som förkunnar Jehovas kungarike, har en upplaga på över 25 000 000 och trycks på mer än 140 språk. Ja, de goda nyheterna om Guds kungarike predikas ”på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna”. När detta verk är fullbordat i den utsträckning som Gud vill, skall slutet helt visst komma. (Matteus 24:14)

18. Hur kan mångas reaktion på vår predikoverksamhet jämföras med hur de flesta på Noas tid reagerade?

¹⁸ När man tänker på det andliga och moraliska förfallet under tiden före den stora översvämningen, är det inte svårt att föreställa sig hur skeptiska grannar gjorde narr av Noa och hans familj och utsatte dem för hån och löje. Men slutet kom. På liknande sätt finns det i vår tid mängder av ”hånfulla människor med sitt hån och löje”. ”Likväl skall Jehovas dag komma som en tjuv”, förklarar Bibeln. (2 Petrus 3:3, 4, 10) Denna dag skall komma vid den fastställda tiden. Den kommer inte att bli försenad. (Habackuk 2:3) Vi är verkligen förståndiga om vi är ständigt vaksamma!

Bara ett fåtal överlever

19, 20. Vilken jämförelse kan vi göra mellan den stora översvämningen och tillintetgörandet av den nuvarande tingens ordning?

¹⁹ Likheterna mellan Noas tid och vår tid slutar inte med människornas ondska och deras tillintetgörelse. Alldeles som det fanns några som överlevde den stora översvämningen, kommer det att finnas ett antal som överlever slutet på den nuvarande tingens ordning. De som överlevde den stora översvämningen var ödmjuka människor som inte levde som människor i allmänhet. De gav akt på varningen från Gud och höll sig avskilda från den tidens onda värld. ”Noa fann ynnest för Jehovas ögon”, förklarar Bibeln. ”[Noa] visade sig vara oklanderlig bland sina samtida.” (1 Moseboken 6:8, 9) Av hela mänskligheten blev en enda familj, ”några få, det vill säga åtta själar, tryggt ... burna igenom vattnet”. (1 Petrus 3:20) Och åt dem gav Jehova Gud ett uppdrag med orden: ”Var fruktsamma och bli många och uppfyll jorden.” (1 Moseboken 9:1)

²⁰ Guds ord försäkrar oss om att ”en stor skara” skall komma ”ut ur den stora vedermödan”. (Uppenbarelseboken 7:9, 14) Hur många kommer att befinna sig i den stora skaran? Jesus själv sade: ”Trång är den port och smal den väg som leder till liv, och få är de som finner den.” (Matteus 7:13, 14) I jämförelse med de miljarder som lever på jorden nu kommer de som överlever den kommande stora vedermödan att vara få till antalet. Men de kan komma att få ett privilegium som liknar det som gavs åt dem som överlevde den stora översvämningen. De som överlever kan under en tid komma att få avkomlingar som en del av det nya jordiska samhället. (Jesaja 65:23)

”Var ... ständigt vaksamma”

21, 22. a) Hur har denna begrundan av berättelsen om den stora översvämningen varit till nytta för dig? b) Hur lyder årstexten för 2004, och varför bör vi ge akt på det råd den ger?

²¹ Även om den stora översvämningen verkar avlägsen från vår tid, är det tydligt att den ger en varning som vi inte får ignorera. (Romarna 15:4) Likheterna mellan Noas tid och vår tid bör göra oss ännu mer vakna för innebörden i det som händer och göra oss uppmärksamma på Jesu ankomst som en tjuv för att verkställa domen över de onda.

²² I vår tid leder Jesus Kristus ett mycket stort andligt byggnadsarbete. För att sanna tillbedjare skall få vara trygga och överleva finns ett arkliknande andligt paradis. (2 Korinthierna 12:3, 4) För att bli bevarade genom den stora vedermödan måste vi förbli i detta paradis. Det andliga paradisets domän omges av Satans värld, som är redo att uppsluka var och en som har blivit andligen dåsig. Vi måste helt enkelt vara ”ständigt vaksamma” och visa oss vara redo för Jehovas dag. (Matteus 24:42, 44)

Visa dig redo för Jehovas dag

”Visa er ... redo, därför att vid en timme som ni inte tänker er kommer Människosonen.” (MATTEUS 24:44)

1. Varför bör vi vara intresserade av Jehovas dag?

DET kommer att bli en dag av kamp och raseri, av ångest och smärta, av mörker och ödeläggelse. Jehovas ”stora dag som inger fruktan” skall med absolut säkerhet komma över denna onda tingens ordning, alldeles som den stora översvämningen dränkte den onda världen på Noas tid. Det går inte att komma undan den. Ändå skall ”var och en som anropar Jehovas namn tryggt ... komma undan”. (Joel 2:30–32; Amos 5:18–20) Gud kommer att tillintetgöra sina fiender och rädda sitt folk. Med en känsla av brådska förklarar profeten Sefanja: ”Jehovas stora dag är nära. Den är nära, och den hastar mycket.” (Sefanja 1:14) Men när kommer denna dom från Gud att verkställas?

2, 3. Varför är det viktigt att vi förbereder oss för Jehovas dag?

² ”Om den dagen och timmen har ingen vetskap, varken himlarnas änglar eller Sonen, utan bara Fadern”, sade Jesus. (Matteus 24:36) Eftersom vi inte vet den exakta tidpunkten, är det viktigt att vi tar till hjärtat orden i vår årstext för 2004: Var ständigt vaksamma. Visa er redo. (Matteus 24:42, 44)

³ Jesus visade hur plötsligt de som är redo kommer att bli församlade i trygghet medan andra blir övergivna, när han sade: ”Då skall två män vara ute på åkern: en skall tas med och den andre lämnas kvar; två kvinnor skall mala på handkvarnen: en skall tas med och den andra lämnas kvar.” (Matteus 24:40, 41) Hurdan kommer vår egen personliga situation att vara i denna kritiska stund? Kommer vi att vara redo, eller kommer vi att bli överrumplade den dagen? Mycket beror på vad vi gör nu. För att vi skall vara redo för Jehovas dag måste vi undvika en viss inställning som är utbredd i vår tid, stå emot att komma in i ett visst andligt tillstånd och sky vissa livsstilar.

Undvik en självbelåten inställning

4. Vilken inställning hade människorna på Noas tid?

⁴ Tänk på Noas tid. ”Genom tro visade Noa, sedan han hade fått gudomlig varning och underrättelse om ting som man ännu inte såg, gudaktig fruktan och byggde en ark till räddning för sitt hushåll”, heter det i Bibeln. (Hebréerna 11:7) Arken måste ha varit något ovanligt och iögonenfallande. Dessutom var Noa ”en rättfärdighetens predikare”. (2 Petrus 2:5) Varken Noas byggprojekt eller hans predikande förmådde människorna på hans tid att handla. Vad var orsaken? Det var att de ”åt och drack, män gifte sig och kvinnor bortgiftes”. De människor som Noa predikade för var så upptagna av personliga angelägenheter och nöjen att de ”tog ingen notis förrän den stora översvämningen kom och ryckte dem alla bort”. (Matteus 24:38, 39)

5. Vilket synsätt hade invånarna i Sodom på Lots tid?

⁵ Det var likadant på Lots tid. Bibeln säger oss: ”Man höll på med att äta, med att dricka, med att köpa, med att sälja, med att plantera, med att bygga. Men på den dag då Lot gick ut från Sodom regnade det eld och svavel från himlen och tillintetgjorde dem alla.” (Lukas 17:28, 29) Sedan änglarna varnat Lot för den nära förestående tillintetgörelsen, talade han med sina svärsöner om vad som skulle hända. Men i deras ögon ”var han som en som skämtade”. (1 Moseboken 19:14)

6. Vilken inställning måste vi undvika?

⁶ Alldeles som det var på Noas tid, ”så kommer Människosonens närvaro att vara”, sade Jesus. (Matteus 24:39; Lukas 17:30) Ja, den dominerande inställningen hos många i våra dagar är självbelåtenhet. Vi måste vara på vår vakt mot att påverkas av en sådan inställning. Det är inget orätt i att njuta av god mat och dryck med måtta. På liknande sätt är äktenskapet något som Gud har instiftat. Men om sådana intressen har kommit att betyda allt i vårt liv och de andliga intressena har skjutits åt sidan, är vi då personligen redo för Jehovas dag som inger fruktan?

7. Vilken viktig fråga bör vi ställa innan vi börjar med någon verksamhet, och varför?

⁷ ”Den tid som återstår är förkortad”, sade aposteln Paulus. ”Hädanefter må de som har hustrur vara som om de inte hade någon.” (1 Korinthierna 7:29–31) Vi har bara en begränsad tid kvar till att avsluta vårt av Gud givna arbete med att predika om Guds kungarike. (Matteus 24:14) Paulus förmanade till och med dem som är gifta att inte gå så helt upp i varandra att de låter Guds kungarikes intressen få andra platsen i sitt liv. Det är tydligt att den sinnesinställning som Paulus rekommenderade är motsatsen till självbelåtenhet. Jesus sade: ”Fortsätt därför med att först söka kungariket och ... [Guds] rättfärdighet.” (Matteus 6:33) När vi fattar beslut eller överväger att börja med någon verksamhet, är den viktiga frågan: Hur inverkar detta på mina möjligheter att sätta Guds kungarikes intressen först i livet?

8. Vad bör vi göra, om livets vardagliga angelägenheter har blivit vårt främsta intresse?

⁸ Hur är det då om vi finner att vi redan är engagerade i livets vardagliga angelägenheter i sådan grad att de andliga intressena trängs ut? Är det ingen större skillnad mellan vårt levnadssätt och våra grannars som inte har exakt kunskap i Bibeln och inte är förkunnare av Guds kungarike? Om det är så, behöver vi göra detta till ett böneämne. Jehova kan göra det möjligt för oss att ha den rätta sinnesinställningen. (Romarna 15:5; Filipperna 3:15) Han kan hjälpa oss att hålla Guds kungarikes intressen främst, göra det som är rätt och fullgöra våra förpliktelser mot honom. (Romarna 12:2; 2 Korinthierna 13:7)

Stå emot den andliga dåsigheten

9. Varför är det enligt Uppenbarelseboken 16:14–16 viktigt att stå emot andlig dåsighet?

⁹ Just den profetia som talar om det annalkande ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” vid Harmageddon underrättar oss också om att somliga kanske inte håller sig vakna. ”Se! Jag kommer såsom en tjuv”, säger Herren Jesus Kristus. ”Lycklig är den som håller sig vaken och bevarar sina ytterkläder, för att han inte må gå naken och folk får se hans skam.” (Uppenbarelseboken 16:14–16) De ytterkläder som nämns här syftar på det som identifierar oss som kristna vittnen för Jehova. Detta inbegriper vårt arbete som förkunnare av Guds kungarike och vårt kristna uppförande. Om vi glider in i sömnliknande overksamhet, kan vi bli avklädda vår kristna identitet. Detta är skamligt och farligt. Vi måste stå emot benägenheten att sjunka ner i ett tillstånd av andlig dåsighet eller försoffning. Hur kan vi stå emot den här benägenheten?

10. Varför hjälper daglig bibelläsning oss att förbli andligen vakna?

¹⁰ Bibeln betonar gång på gång att vi behöver hålla oss vakna och bevara vår besinning. Så till exempel ger evangelieskildringarna de här påminnelserna: ”Var ständigt vaksamma” (Matteus 24:42; 25:13; Markus 13:35, 37); ”visa er ... redo” (Matteus 24:44); ”ta er ständigt i akt, håll er vakna” (Markus 13:33); ”håll er redo” (Lukas 12:40). Sedan aposteln Paulus förklarat att Jehovas dag helt oväntat skall komma över den här världen, uppmanar han medtroende: ”Låt oss då inte sova vidare såsom de övriga, utan låt oss hålla oss vakna och bevara vår besinning.” (1 Thessalonikerna 5:6) I den sista boken i Bibeln betonar den förhärligade Kristus Jesus hur plötsligt han skall komma: ”Jag kommer snabbt.” (Uppenbarelseboken 3:11; 22:7, 12, 20) Också många av de hebreiska profeterna beskrev och varnade för Jehovas stora dags dom. (Jesaja 2:12, 17; Jeremia 30:7; Joel 2:11; Sefanja 3:8) Att vi läser Guds ord, Bibeln, varje dag och tänker igenom det vi läser är en utmärkt hjälp för att förbli andligen vakna.

11. Varför måste vi studera Bibeln själva för att hålla oss andligen vakna?

¹¹ Tänk vilken stimulans för vår andliga vakenhet det flitiga personliga studiet av Bibeln är, när vi använder de bibliska publikationer som ”den trogne och omdömesgille slaven” tillhandahåller! (Matteus 24:45–47) Men för att det personliga studiet skall vara till nytta måste det vara framåtskridande och konsekvent. (Hebréerna 5:14–6:3) Vi måste regelbundet inta fast andlig föda. Att finna tid till detta i våra dagar kan vara en utmaning. (Efesierna 5:15, 16) Men att läsa Bibeln och bibliska publikationer bara när det passar är inte nog. Regelbundet personligt studium är nödvändigt om vi skall förbli ”sunda i tron” och hålla oss vakna. (Titus 1:13)

12. Hur hjälper kristna möten och sammankomster oss att bekämpa andlig dåsighet?

¹² Kristna möten och sammankomster hjälper oss också att bekämpa andlig dåsighet. Hur då? Genom den undervisning vi får. Blir vi inte vid dessa möten regelbundet påminda om hur nära Jehovas dag är? Kristna möten varje vecka ger oss också möjligheter att sporra varandra ”till kärlek och förträffliga gärningar”. Att vi på det sättet sporrar varandra främjar den andliga vakenheten. Det är inte förvånande att vi blir befallda att församlas regelbundet, medan vi ”ser dagen närma sig”. (Hebréerna 10:24, 25)

13. Hur hjälper den kristna förkunnartjänsten oss att hålla oss vakna andligen?

¹³ Vi får också hjälp att förbli vakna när vi helhjärtat tar del i den kristna förkunnartjänsten. Vilket bättre sätt finns det för att bevara tidernas tecken och deras innebörd i friskt minne än att tala med andra om detta? Och när vi ser att de som vi studerar Bibeln med gör framsteg och börjar handla i enlighet med vad de lär sig, blir vår egen känsla av brådska starkare. Aposteln Petrus sade: ”Gör ... ert sinne berett till arbete, bevara fullständigt er besinning.” (1 Petrus 1:13) Att man alltid har ”rikligt att göra i Herrens verk” är ett utmärkt medel mot andlig försoffning. (1 Korinthierna 15:58)

Sky andligen skadliga livsstilar

14. Vilka livsstilar varnar Jesus för enligt beskrivningen i Lukas 21:34–36?

¹⁴ I sin stora profetia om tecknet på sin närvaro gav Jesus ytterligare en varning. Han sade: ”Ge akt på er själva, att aldrig era hjärtan blir nertyngda av frosseri och dryckenskap och livets bekymmer och den dagen oförmodat i ett nu kommer över er som en snara. Den skall nämligen komma över alla som bor på hela jordens yta. Håll er då vakna och frambär hela tiden ödmjuk bön, för att ni må lyckas i att undfly alla dessa ting, som är bestämda att inträffa, och i att bestå inför Människosonen.” (Lukas 21:34–36) Jesus gav en exakt beskrivning av de livsstilar som människor i allmänhet följer: frosseri, dryckenskap och ett levnadssätt som medför oro och bekymmer.

15. Varför bör vi undvika överdrifter i mat och dryck?

¹⁵ Att äta och dricka för mycket är inte i överensstämmelse med Bibelns principer och måste undvikas. ”Visa dig inte vara bland dem som dricker sig druckna av vin, bland dem som frossar på kött”, säger Bibeln. (Ordspråken 23:20) Men ätande och drickande behöver inte nå den nivån för att vara farligt. Man kan bli dåsig och lat långt innan dess. ”Den late visar sig lysten”, heter det i ett bibliskt ordspråk, ”men hans själ får ingenting.” (Ordspråken 13:4) En sådan person kan vilja göra Guds vilja, men på grund av försummelse blir hans önskan inte uppfylld.

16. Hur kan vi undvika att bli nertyngda av bekymmer för vår familj?

¹⁶ Vad är de livets bekymmer som Jesus varnade för? De inbegriper personliga angelägenheter: att försörja familjen och liknande. Det är verkligen oförståndigt att vi låter sådant tynga ner oss! ”Vem av er kan väl genom att bekymra sig lägga en enda aln till sin livslängd?” frågade Jesus. Han förmanade sina åhörare: ”Var därför aldrig bekymrade och säg: ’Vad skall vi äta?’ eller: ’Vad skall vi dricka?’ eller: ’Vad skall vi sätta på oss?’ Alla dessa ting är ju det som folk i nationerna så ivrigt strävar efter. Er himmelske Fader vet ju att ni behöver alla dessa ting.” Att vi sätter Guds kungarikes intressen främst i vårt liv och förtröstar på att Jehova kommer att sörja för oss gör att vi inte låter bekymren ta överhand – det hjälper oss att hålla oss vakna. (Matteus 6:25–34)

17. Hur kan materiella strävanden orsaka bekymmer?

¹⁷ Bekymmer kan också uppstå genom materialistiska strävanden. Det är till exempel somliga som gör sitt liv komplicerat genom att leva över sina tillgångar. Andra har lockats av projekt med löften om snabba pengar och av riskfyllda investeringar. För andra visar sig världslig utbildning som ett medel att nå ekonomisk framgång bli en snara. Det måste medges att en viss nivå av utbildning kan vara till nytta för att få anställning. Men sanningen är att somliga i sin tidskrävande strävan att skaffa högre utbildning har skadat sig själva andligen. Vilken farlig situation att befinna sig i då Jehovas dag närmar sig! Bibeln varnar: ”De som är beslutna att bli rika faller i frestelse och en snara och många oförnuftiga och skadliga begär, som snabbt drar ner människorna till undergång och tillintetgörelse.” (1 Timoteus 6:9)

18. Vilken förmåga måste vi uppodla för att undvika att dras in i en materialistisk livsstil?

¹⁸ För att inte bli indragen i ett materialistiskt levnadssätt är det viktigt att man uppodlar förmågan att skilja mellan rätt och orätt när man fattar beslut. Den här förmågan utvecklas genom att man regelbundet livnär sig på fast andlig föda, som ”är för de mogna”, och ”genom användning ... [får] sina uppfattningsförmågor övade”. (Hebréerna 5:13, 14) Att vi skaffar oss visshet ”i fråga om de viktigare tingen” när vi gör prioriteringar skyddar oss också mot att fatta orätta beslut. (Filipperna 1:10)

19. Vad bör vi göra, om vi märker att vi har mycket lite tid för andliga strävanden?

¹⁹ En materialistisk livsstil kan förblinda oss och lämna föga eller ingen tid för andliga strävanden. Hur kan vi då granska oss själva och undvika att bli snärjda av en sådan livsstil? Vi behöver under bön begrunda hur och i vilken omfattning vi kan förenkla vårt liv. Kung Salomo i det forntida Israel sade: ”Söt är sömnen för den som tjänar, oavsett om det är litet eller mycket han äter; men den rikes överflöd tillåter honom inte att sova.” (Predikaren 5:12) Krävs det mycket av vår tid och våra krafter för att ta hand om onödiga materiella ägodelar? Ju mer vi äger, desto mer måste vi underhålla, försäkra och skydda. Kan det vara till fördel för oss att vi förenklar vårt liv genom att göra oss av med vissa ägodelar?

Gör allt du kan för att vara redo

20, 21.  a) Vilken försäkran ger aposteln Petrus i fråga om Jehovas dag? b) Vilka gärningar och handlingar måste vi fortsätta att utföra medan vi visar oss vara redo för Jehovas dag?

²⁰ Tiden löpte ut för världen på Noas tid, och den kommer att löpa ut för den nuvarande tingens ordning. Aposteln Petrus försäkrar oss: ”Jehovas dag [skall] komma som en tjuv; på den dagen skall himlarna försvinna med ett kraftigt, väsande ljud, men de starkt upphettade elementen skall upplösas, och jorden och de verk som är på den skall bli upptäckta.” Varken de symboliska himlarna – dvs. de onda regeringarna – eller den symboliska jorden – dvs. de människor som är främmande för Gud – kommer att överleva Guds brinnande förbittrings hetta. Petrus visar hur vi kan visa oss vara redo för den dagen, då han utropar: ”Då nu allt detta således skall upplösas, vad slags människor bör då inte ni vara i ett heligt uppförandes gärningar och handlingar präglade av gudaktig hängivenhet, medan ni väntar på Jehovas dags närvaro och ständigt har den i tankarna!” (2 Petrus 3:10–12)

²¹ Vår regelbundna närvaro vid kristna möten och vårt deltagande i att predika de goda nyheterna är med bland dessa gärningar och handlingar präglade av gudaktig hängivenhet. Må vi utföra dem med innerlig hängivenhet för Gud medan vi tålmodigt väntar på Jehovas stora dag. Låt oss göra vårt ”yttersta för att slutligen av ... [Gud] bli funna fläckfria och oklanderliga och i frid”. (2 Petrus 3:14)