Hjälpmedel när du predikar

NÄR Jesus befallde sina lärjungar att gå ut och predika, hade de förmodligen ingen aning om hur omfattande det verk var som han gav dem i uppdrag att utföra. (Matteus 10:7) De följde lydigt hans exempel och gick ”från stad till stad och från by till by och predikade och förkunnade de goda nyheterna om Guds rike”. (Lukas 8:1) Detta var den ringa begynnelsen på ett predikoverk som har fått en sådan omfattning att människor på hela jorden nu har fått sin uppmärksamhet riktad på de goda nyheterna om Riket.

Under den första kristna tiden skedde praktiskt taget allt predikande muntligen. Kristi lärjungar talade med alla som ville lyssna. ”Varje dag fortsatte de utan uppehåll att i templet och från hus till hus undervisa och förkunna de goda nyheterna om den Smorde, Jesus.” — Apostlagärningarna 5:42.

Att de hade Guds stöd i sitt arbete framgick tydligt av deras förmåga att utföra olika tecken. (Apostlagärningarna 14:3) Många människor blev botade från sina fysiska sjukdomar och stannade sedan kvar för att lyssna till budskapet om andlig läkedom. Följden blev att ”de som trodde på Herren fortsatte att fogas till”. — Apostlagärningarna 5:14—16.

Spridandet av de goda nyheterna i våra dagar

I och med apostlarnas död upphörde sådana gåvor som mirakulöst botande och tungomålstalande. Men förändrade detta på något sätt det uppdrag som Jesus gett sina lärjungar? Nej! Han hade befallt dem att göra ”lärjungar av människor av alla nationerna”, och när de gjorde det, skulle han vara med dem ”alla dagar intill avslutningen på tingens ordning”. (Matteus 28:19, 20) Bibeln visar tydligt att vi i dag lever i avslutningen på tingens ordning. Har Jesus uppfyllt löftet att vara med sina lärjungar i arbetet med att göra fler lärjungar? Alla tillgängliga bevis svarar ja!

Att nå jordens miljarder uteslutande på muntlig väg skulle mänskligt att döma vara en omöjlig uppgift. Det har därför varit till stor hjälp att få tillgång till biblisk litteratur som människor kan läsa i sina egna hem. År 1879 började en grupp uppriktiga bibelforskare, som ville nå andra människor med budskapet om Guds rike, att framställa biblisk litteratur, till exempel den tidskrift som nu är känd under namnet Vakttornet och traktater som tog upp olika bibliska ämnen. Till en början utnyttjade man kommersiella tryckerier för framställning av litteraturen. Men år 1920 satte man upp en egen tryckpress i en förhyrd byggnad, och år 1927 hade man byggt ett eget tryckeri, där man kunde framställa biblar, böcker, broschyrer, tidskrifter och traktater till hjälp för var och en som ville ta del i att utföra det uppdrag som Jesus gav sina lärjungar.

Utan att låta sig nedslås av motståndare som sade att tryckeriverksamheten skulle misslyckas har Sällskapet Vakttornet fortsatt på den inslagna vägen och har nu tryckerianläggningar i många länder jorden utöver. Enbart förra året framställdes mer än 63.000.000 biblar, böcker och broschyrer och över 582.000.000 tidskriftsexemplar på mer än 200 språk.

Den litteratur som publicerats har varit ovärderlig när det gällt att fylla människors andliga behov. Man har tryckt böcker som riktar sig till människor med speciella åsikter och behov. Miljontals ungdomar har kommit att uppskatta Min bok med bibliska berättelser och Din ungdom — hur du får ut det bästa av den. Boken Gör ditt familjeliv lyckligt! har varit av stort värde när det gällt att stärka familjebanden och lära äkta makar att visa större kärlek till varandra. Ett hjälpmedel för nyintresserade som vill göra sanningen till sin egen har varit boken Förenade i tillbedjan av den ende sanne Guden. Personer som läst denna bok har funnit att de fått hjälp att ta sitt förhållande till Gud på större allvar.

Den bok som ofta kallades ”den blå granaten”, Sanningen som leder till evigt liv, har haft en djupgående verkan på miljoner människors liv. Hur många andra som ännu kommer att förmås att tjäna Gud till följd av de bibliska sanningar som de får lära sig med hjälp av denna bok återstår att se.

För närvarande har de som är verksamma med att predika de goda nyheterna under Jesu ledning stor hjälp av boken Du kan få leva för evigt i paradiset på jorden. Bibelstudier leds med miljoner människor, av vilka många bringar sina liv i överensstämmelse med bibelns normer.

En 68-årig man i delstaten New York i USA kontaktades till exempel av sin bror i Colorado, som skickade honom en del av Sällskapet Vakttornets publikationer. Mannen läste genast alla böcker han fick och samtyckte med glädje till ett bibelstudium med hjälp av boken Leva för evigt, när ett Jehovas vittne besökte hans hem. Under sitt liv hade denne man skaffat sig en värdefull samling gamla skjutvapen, men när han läste i bibeln att de som tjänar Jehova inte mer skall lära sig att kriga, sålde han genast sina vapen med stor ekonomisk förlust. (Jesaja 2:4) Efter att ha varit storrökare i 53 år slutade han dessutom att röka, så snart han fick veta att detta inte behagade Jehova. (2 Korintierna 7:1) När han genom sina studier fick reda på att han borde dela med sig av de goda nyheterna åt andra, gjorde han sig, en smula ängslig, i ordning för att åka och hälsa på sin son och sonhustru för att tala med dem och barnbarnen. När han kom in i gästrummet, fick han till sin glädje se boken Leva för evigt ligga på ett bord. Hans sonhustru studerade den men hade inte varit riktigt säker på hur hon skulle ta upp ämnet med honom. Båda har nu gjort fina andliga framsteg.

I Spanien byggde Jehovas vittnen en möteslokal alldeles intill en katolsk kyrka. Prästen blev rasande. Han sade att om han hade vetat att vittnena tänkte bygga en möteslokal där, skulle han själv ha köpt tomten för att hindra vittnena från att få den. I ett fönster i Rikets salen låg boken Leva för evigt uppslagen. Varje dag vände en församlingsmedlem blad. Stadens invånare brukade stanna och läsa det nya uppslaget. Till följd av detta blev många människor intresserade, och bibelstudier sattes i gång. Ja, denna bok visade sig vara ett tyst men effektivt vittne.

Tidskrifternas roll i spridandet av de goda nyheterna

När det första numret av Vakttornet kom ut i juli 1879, trycktes endast 6.000 exemplar i månaden. Men den lilla gruppen läsare talade ivrigt med andra om dess innehåll. I dag trycks varje nummer i 13.000.000 exemplar, och mer än 3.500.000 Jehovas vittnen använder dessa tidskrifter för att förkunna att Guds rike är mänsklighetens enda hopp.

Tidskrifterna har varit till stor hjälp när det gällt att förklara olika bibliska ämnen. En artikelserie om Jesu liv och tjänst har under en längre tid varit ett stående inslag i Vakttornet. Den har hjälpt miljoner människor att bättre förstå och göra sig en bild av viktiga händelser i evangelieskildringarna.

Både Vakttornet och Vakna! har innehållit artiklar som är speciellt utformade för att nå unga människors hjärtan. Serien ”Guds ord är levande” klargjorde många principer och redde ut många frågor i människors sinnen. Serien ”Ungdomar frågar: ...” har tagit upp frågor ur verkliga livet och sedan gett praktiska, skriftenliga svar för att vägleda ungdomars tänkesätt och handlingar i denna bekymmersamma tid. Jehovas vittnen har framhållit dessa artiklar när de erbjudit människor tidskrifterna och fått mycket positivt gensvar.

Men förutom dessa specialartiklar har Vakttornet alltid innehållit de märgfulla huvudartiklarna, som stärker alla sanna kristnas tro och övertygelse. Dessa på bibeln grundade artiklar ger övertygande bevis för att slutet på denna tingens ordning nu är nära, dryftar uppfyllelsen av bibelns profetior och ger uppfordrande råd om hur de kristna bör leva i dessa allvarliga tider. Sporrade av denna kunskap är de kristna fast beslutna att i sin predikoverksamhet använda det de fått lära sig.

Hur länge detta predikoverk kommer att fortsätta innan slutet för denna tingens ordning kommer vet vi ännu inte. Men vi kan vara säkra på att de publikationer som trycks och sprids av Jehovas vittnen också i fortsättningen kommer att vara till stor hjälp för kristna som fullgör den befallning som deras ledare, Jesus, gett dem.