STYRKTA AV SAMMANKOMSTER

I juni 1957 hölls den första kretssammankomsten i Pago Pago, och bröderna var mycket förväntansfulla. Förkunnare från Samoa hade kommit med båt för att lyssna på programmet. Man hade också bjudit in allmänheten genom att vitt och brett annonsera sammankomstprogrammet, på både engelska och samoanska. De 60 förkunnarna i Samoa och Amerikanska Samoa var mycket glada över att 106 personer var närvarande vid den första sessionen på fredagen.

Vid den här sammankomsten hände något oväntat under lunchpauserna, något som hörde samman med den samoanska kulturen och nyfikenheten hos förbipasserande. ”Måltiderna är en viktig del av den samoanska kulturen”, skriver Ron Sellars, ”och det är vanligt att man inbjuder förbipasserande att slå sig ner och äta tillsammans med familjen. Men när bröderna bjöd in många nyfikna åskådare att komma och äta tillsammans med dem vid sammankomsten fick de som hade hand om maten stora bekymmer, eftersom de hade förberett mat bara för sammankomstdeltagarna.”

Men lunchpauserna blev ändå till ett fint vittnesbörd för utomstående. På Samoaöarna brukar männen äta före kvinnorna och barnen vid högtidliga tillfällen. Utlänningar och präster brukar sitta på särskilda platser och få den bästa maten. Men vid den här sammankomsten kunde man se utländska missionärer och samoanska familjer sitta och äta och ha trevligt tillsammans som jämlikar. Alla kunde tydligt se kärleken och enheten bland Jehovas folk.

Sådana här sammankomster gav förkunnarna uppmuntran och övning och förberedde dem också på de svåra prövningar som låg alldeles framför dem.

Under de här åren var förkunnarna i Samoa också med vid sammankomster i Amerikanska Samoa och Fiji, även om det innebar stora ansträngningar och uppoffringar. För dem som till exempel var med vid en områdessammankomst i Fiji innebar det inte bara extra utgifter i samband med mat och resor. De var också tvungna att vara borta från Samoa nästan en hel månad.