Änkor och änklingar – Vad behöver de? Hur kan du hjälpa dem?

I den dunkla belysningen i köket i sin lilla lägenhet dukade Jeanne bordet utan att tänka på vad hon gjorde. Hon måste ju äta någonting, trots allt. Och så får hon plötsligt se att hon har satt fram två tallrikar, ... och hon börjar gråta. Av ren vana har hon dukat bordet för två – trots att det är två år sedan hennes man dog!

DEN som inte har förlorat sin äktenskapspartner kan inte förstå hur hemskt det är. Det är svårt att mentalt acceptera något så fruktansvärt. Det tar tid att göra det. Beryl, som är 72 år, kunde inte acceptera att hennes man plötsligt var död. ”Det kändes så overkligt”, säger hon. ”Jag kunde inte få in i min hjärna att han inte skulle komma in genom dörren igen.”

De som har amputerat en arm eller ett ben ”känner” ibland den förlorade lemmen. På liknande sätt kan änkor och änklingar ibland uppleva att de ”ser” sin partner i en folkmassa eller upptäcker att de pratar med någon som inte finns mer.

Beryl, som nämndes tidigare, säger: ”Mina vänner var oerhört hjälpsamma, men jag märkte att många av dem undvek att tala om min man, John. Det var precis som om han aldrig hade funnits, och det kändes lite jobbigt.”