Kaba — en elegant klädedräkt i afrikansk stil

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I GHANA

KABA — du kan se den bokstavligen talat överallt här i Ghana och i närliggande västafrikanska länder. Den bärs vid många olika tillfällen — från begravningar till glädjefulla kristna tillställningar. Och kaban finns i olika stilar och färger.

Vad är en kaba? Det är ett uppskattat klädesplagg för kvinnor. Namnet syftar på en ytterklädnad som räcker från nacken (axlarna) ner till midjan. Men man bär inte bara en kaba. Ett tvåmeters tygstycke som här kallas ”wax print” eller ”java print” beroende på färg och mönster bärs tillsammans med den. Det här plagget kallas asetam och lindas runt midjan och ner till vristerna. Klädedräkten blir komplett först när man använder ytterligare ett tvåmeters tygstycke som kallas nguso. Nguson har många användningsområden och kan också användas som en passande huvudbonad eller till att bära ett barn på ryggen.

Kaban är unik för Afrika, men den har olika namn i olika delar av kontinenten. I Liberia kallas den lappa. I Benin genwu. I Sierra Leone kallar man den docket och även lappa. Men för inte så länge sedan var faktiskt kaban okänd. Här i Ghana var till exempel en modell som kallas dansenkran populär bland kvinnor som talade akan. Den bestod av två separata delar, ibland med samma påtryckta mönster. Den ena av delarna sveptes runt midjan och sattes fast med en gördel. Den andra delen, vanligen den större, bars över vänstra axeln, tvärs över bröstet och ryggen. En speciell frisyr, som också kallades dansenkran, bars vanligen tillsammans med denna klädedräkt.

I samband med att symaskinen kom började dock en del afrikanska kvinnor sy klädesplagg som påminde om den västerländska blusen. Tanken var att axlarna skulle täckas precis som hos de västerländska kvinnorna. Det sägs att somliga hade svårt att uttala uttrycket ”täcka axlarna” (på engelska ”cover the shoulders”). Ordet ”cover” blev då kaba.

Kaba blir modernt

Kvinnor som är allt från kontorsarbetare till jordbrukare fortsätter att bära kaba. Den har till och med blivit en exportvara! Det är emellertid först på senare tid som den uppnått sådan popularitet.

Så till exempel tyckte inte alla kvinnor om den kaba som var populär för cirka 40 år sedan. Agnes, som är 62 år och pensionerad socialarbetare, berättade för Vakna! att några av de gamla stilarna var ”fåniga”. För andra kvinnor krävdes det för mycket tålamod och konstnärlighet för att klä på sig kaban med dess asetam och nguso på rätt sätt. Elizabeth, som driver en konfektionsfabrik, påminner sig: ”Det var svårt för oss unga kvinnor att behärska konsten att bära asetam och nguso. Jag lärde mig aldrig den konsten”, erkände hon.

Klasskillnader hade också sin betydelse när det gällde att minska kabans popularitet. Serwah, som är 65 år, berättade för Vakna! att tills helt nyligen tyckte många att västerländsk klädstil var till för de utbildade, medan kaban var för de outbildade.

En ny kulturell medvetenhet har emellertid fått många afrikanska kvinnor att omvärdera kaban. Modeskapare har också gett klädedräkten ett betydelsefullt uppsving. Så till exempel har de tagit fram ett nytt plagg som kallas slit. Plagget var utformat som en kjol men räckte ner till vristerna och löste problemet som somliga kvinnor hade haft när det gällde att svepa om sig asetam och nguson på ett korrekt sätt. Utställningar och modevisningar har också spelat en stor roll i att framhålla kaban som högsta mode.

Naturligtvis lägger några av de senaste stilarna stor vikt vid sensualitet, precis som fallet är med klädmodet i många länder. Clara, som är 69 år, menar att sådan avslöjande klädsel tycks motverka ”det ursprungliga syftet med kaban”, vilket var att ”till och med täcka axlarna”. Kristna kvinnor håller därför aposteln Paulus’ råd i minnet: ”Likaså vill jag att kvinnorna smyckar sig i välordnad klädsel, med blygsamhet och sunt sinne.” — 1 Timoteus 2:9; 1 Korinthierna 10:29.

För kvinnor som väljer stil med förstånd kan kaban vara en elegant och praktisk klädstil. Och medan många traditionella afrikanska klädstilar har blivit omoderna, har kaban hittills lyckats överleva som en stil som återspeglar afrikansk kultur och miljö på ett tilltalande och elegant sätt.

[Bild på sidan 24]

Nguson, här använd som huvudbonad

[Bild på sidan 25]

Nguson använd för att bära ett barn