Sexuella trakasserier — ett globalt problem

ARBETET hade blivit en mardröm för Rena Weeks, en ung sekreterare. Den advokatbyrå som hon var anställd hos hade visserligen ett fint namn och kontor i över tjugo länder, men hon arbetade för en man som, enligt hennes egen utsago, jämt och ständigt rörde vid henne och tafsade på henne. Hans förödmjukande närmanden åtföljdes också av plumpa och oanständiga kommentarer.

För en del år sedan skulle en kvinna i den här situationen knappast ha haft någon utväg — utom möjligen att säga upp sig. ”Hennes ord står mot hans”, skulle företagsledningen förmodligen ha sagt. Och även de som kanske trodde på kvinnan skulle förmodligen ha ryckt på axlarna och sagt: ”Än sen då?” Men tiderna har förändrats. Rena Weeks blev inte bara arg på sin chef och slutade. Hon stämde honom.

En amerikansk jury tilldömde henne 50.000 dollar som ersättning för psykiska lidanden samt 225.000 dollar i skadestånd från sin tidigare chef. Dessutom ålade juryn advokatfirman att betala den svindlande summan 6,9 miljoner dollar i skadestånd för att man inte hade gjort något åt problemet — en dom som väckte stor uppmärksamhet bland företag och advokatbyråer i hela världen.

Fallet Weeks är inte alls någon isolerad händelse. Nyligen avgjordes en annan process, där en stor amerikansk lågprisvaruhuskedja var inblandad. En anställd, Peggy Kimzey, hävdade att hennes arbetsledare vid upprepade tillfällen hade kommit med grova sexuella anspelningar. År 1993 sade Peggy Kimzey upp sig från sitt arbete och stämde sin arbetsgivare. Hon tilldömdes 35.000 dollar i skadestånd för ärekränkning och känslomässigt lidande samt en symbolisk summa på 1 dollar som ersättning för förlorad arbetsinkomst. Juryn fastslog också att hennes förre arbetsgivare hade skapat en otrivsam arbetsmiljö genom att tolerera trakasserierna. Vad blev domen? Femtio miljoner dollar i skadestånd!

”Processer angående sexuella trakasserier har blivit rena epidemin”, skriver tidskriften Men’s Health och tillägger: ”År 1990 handlade EEOC [Equal Employment Opportunity Commission] 6.127 sådana fall; förra året [1993] hade antalet nära nog fördubblats och var uppe i 11.908.”

Maktmissbruk

Även om sådana svindlande skadeståndsbelopp som de ovan nämnda skapar stora rubriker i pressen, är sanningen den att mycket få fall någonsin dras inför rätta. De flesta offer lider i tysthet — som brickor i ett osmakligt och skrämmande maktspel som försiggår på kontor, på gator, på bussar, på lunchbarer och i fabriker. Ibland är det fråga om regelrätta våldtäktsförsök, men i de flesta fall rör det sig om mer försåtliga, men ändå oblyga och kränkande, handlingar — oönskade eller otillbörliga beröringar, oanständiga kommentarer, fräcka och provocerande blickar.

Somliga menar att sådana beteenden inte kan betraktas som trakasserier, utan bara är ett tafatt försök från vissa mäns sida att väcka uppmärksamhet hos det motsatta könet. Många, till exempel författarinnan Martha Langelan, tillbakavisar emellertid alla sådana försök att ursäkta anstötliga beteenden. Hon skriver: ”Det är inte fråga om någon klumpig uppvaktning eller ohyfsad uppvaktning eller skämtsam uppvaktning eller ’missförstådd’ uppvaktning. Avsikten med sådana beteenden är inte att behaga kvinnor; de har en helt annan funktion. I likhet med våldtäkter har sexuella trakasserier till syfte att tvinga kvinnor till underkastelse, inte att charma dem. ... De är ett sätt för männen att visa sin makt.” Ja, ofta är sådana övergrepp bara ett av de många grymma sätt på vilka ”människa har haft makt över människa till hennes skada”. — Predikaren 8:9; jämför Predikaren 4:1.

Kvinnor som blir utsatta för sexuella trakasserier reagerar vanligtvis inte positivt, utan upplever känslor som kan variera från avsmak och vrede till depression och förödmjukelse. En kvinna säger: ”Jag blev helt knäckt. Jag förlorade min tillit till andra människor, mitt självförtroende, min självaktning och mina yrkesambitioner. Min personlighet förändrades drastiskt. Tidigare var jag glad och sorglös, men nu blev jag bitter, tillbakadragen och uppfylld av skamkänslor.” När förövaren är en arbetsgivare eller någon annan överordnad, upplevs i regel trakasserierna som särskilt obehagliga och motbjudande.

Det är därför inte förvånande att domstolarna nu har börjat straffa gärningsmännen och ge offren gottgörelse. Sedan USA:s högsta domstol för en tid sedan fastslog att sådana övergrepp är att betrakta som en kränkning av de medborgerliga rättigheterna, har domstolar vid upprepade tillfällen förklarat att arbetsgivaren enligt lag är skyldig att se till att arbetsmiljön inte är ”fientlig eller anstötlig”.

Företag som tolererar sexuella trakasserier kan få vidkännas sämre moral bland de anställda, högre frånvaro, lägre produktivitet och ökad personalomsättning — för att inte tala om den ekonomiska katastrof som det skulle innebära om offret bestämde sig för att stämma sin arbetsgivare.

Hur vanligt är det?

Hur vanligt är det egentligen med sexuella trakasserier på arbetsplatsen? Undersökningar visar att över hälften av alla förvärvsarbetande kvinnor i USA har utsatts för sådana övergrepp. Som en källa uttrycker det: ”Sexuella trakasserier är ett utbrett problem. De drabbar kvinnor i alla yrken, från servitriser till företagsledare. Det förekommer på alla nivåer i företagshierarkin och inom alla branscher och näringsgrenar.” Men problemet är ingalunda begränsat till USA. I boken Shockwaves: The Global Impact of Sexual Harassment tar Susan L. Webb upp en del aktuella siffror från olika delar av världen:a

CANADA: ”Enligt en undersökning uppger 4 kvinnor av 10 att de utsatts för sexuella trakasserier på arbetsplatsen.”

JAPAN: ”En undersökning som utfördes i augusti 1991 visade att 70 procent av de kvinnor som svarade på enkäten” blev trakasserade på arbetsplatsen. ”Nittio procent sade att de utsattes för sexuella trakasserier på väg till och från arbetet.”

ÖSTERRIKE: ”En undersökning från år 1986 visade att närmare 31 procent av de tillfrågade kvinnorna uppgav att de utsatts för allvarliga trakasserier.”

FRANKRIKE: ”I en undersökning som utfördes år 1991 ... sade 21 procent av de 1.300 kvinnor som deltog i enkäten att de personligen hade blivit utsatta för sexuella trakasserier.”

NEDERLÄNDERNA: En undersökning visade att ”58 procent av de tillfrågade kvinnorna sade att de personligen hade utsatts för sexuella trakasserier”.

Ett tidstecken

Sexuella närmanden och trakasserier på arbetsplatsen är naturligtvis inget nytt. Kvinnor — och ibland även män — blev utsatta för sådana övergrepp redan på Bibelns tid. (1 Moseboken 39:7, 8; Rut 2:8, 9, 15) Men i dag tycks sådana problem vara vanligare än någonsin. Hur kan det komma sig?

En viktig faktor i sammanhanget är att kvinnor på senare år har trätt ut i arbetslivet i en omfattning som saknar motstycke. Följden har blivit att allt fler kvinnor ställs inför situationer där sådana övergrepp kan inträffa. Något som är ännu viktigare är emellertid vad Bibeln har förutsagt för hundratals år sedan: ”Det skall du veta, att i de sista dagarna blir tiden svår. Då kommer människorna att tänka bara på sig själva och på pengar; de blir skrytsamma, högmodiga, fräcka, ... kärlekslösa, oförsonliga, fulla av förtal, obehärskade, våldsamma.” (2 Timoteus 3:1—3, 1981 års svenska översättning) Att sexuella trakasserier är så vanligt förekommande är bara ett av många talande bevis för att dessa ord uppfylls i våra dagar. Intressant nog konstaterar tidskriften Men’s Health: ”Den ökade förekomsten av sexuella trakasserier har åtföljts av ett häpnadsväckande förfall när det gäller vanlig enkel hövlighet. Bristen på hyfs kommer till synes överallt.”

Den ökade förekomsten av sexuella trakasserier är också en återspegling av ”den nya moralen”, som svepte fram över världen på 1960-talet. Man övergav traditionella normer och värderingar, och resultatet har blivit en upprörande ringaktning för andras känslor och rättigheter. Men vad orsaken än är, är sexuella trakasserier en grym verklighet på många arbetsplatser. Vad kan män och kvinnor göra för att skydda sig? Kommer det någonsin att bli slut på sådana trakasserier?

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 4]

Sexuella övergrepp — myter och fakta

Myt: Rapporterna om sexuella trakasserier är kraftigt överdrivna. Det är bara en modenyck, en hysteri som medierna piskar upp.

Fakta: På det hela taget har en kvinna föga att vinna och mycket att förlora på att anmäla sexuella trakasserier. I själva verket är det bara en minoritet av kvinnorna (22 procent, enligt en undersökning) som över huvud taget talar om för någon att de har utsatts för trakasserier. Rädsla, förlägenhet, skuldkänslor, osäkerhet och okunnighet om sina medborgerliga rättigheter får många kvinnor att hålla tyst. Många experter tror därför att problemet är kraftigt underskattat!

Myt: De flesta kvinnor tycker om den här typen av uppmärksamhet. De som påstår att de har blivit trakasserade är bara överkänsliga.

Fakta: De undersökningar som gjorts visar genomgående att kvinnor känner sig kränkta över sådan behandling. I en enkät sade ”över två femtedelar av kvinnorna att de kände äckel och avsky, och omkring en tredjedel sade att de blev arga”. Andra uppgav att de kände sig oroliga, sårade och deprimerade.

Myt: Män trakasseras lika mycket som kvinnor.

Fakta: Forskare vid National Association of Working Women i USA skriver i en rapport att ”cirka 90 procent av fallen gäller män som har trakasserat kvinnor, 9 procent gäller trakasserier mot personer av samma kön ... , och endast 1 procent gäller kvinnor som har trakasserat män”.

Sexuella trakasserier — hur du kan skydda dig

”INGEN kvinna skall behöva utstå en daglig korseld av sexuella anspelningar”, säger redaktören Gretchen Morgenson, ”men det är inte heller realistiskt av en kvinna att förvänta sig en kemiskt ren arbetsmiljö som är helt fri från ohyfsat uppförande.” De ansträngningar som arbetsgivare och domstolar gjort för att förbättra situationen på arbetsplatsen har, glädjande nog, gett vissa positiva resultat. Risken för rättsliga efterverkningar har till exempel fått arbetsgivare och anställda världen över att vidta åtgärder för att förbättra arbetsmiljön. Många företag har upprättat interna rutiner för att ta hand om problem som har att göra med trakasserier på arbetsplatsen. Möten och seminarier har också anordnats för att informera de anställda om ett tillbörligt uppförande.

Det är givetvis viktigt att man känner till och rättar sig efter företagets bestämmelser och lokala lagar. (Romarna 13:1; Titus 2:9) Kristna har också funnit att det är till stor hjälp att tillämpa Bibelns principer i sitt dagliga liv. Om du följer dessa inspirerade råd i ditt umgänge med dina arbetskamrater, kommer det i hög grad att hjälpa dig att undgå att bli utsatt för sexuella trakasserier — eller att själv begå sådana övergrepp.

Hur män bör uppträda

Hur bör män behandla kvinnor? Många experter menar att man bör vara försiktig med att röra vid personer av det motsatta könet. De säger varnande att även en vänskaplig klapp på axeln lätt kan misstolkas. ”Juryer ser mycket allvarligt på beröring”, konstaterar advokaten Frank Harty. ”Om det gäller något mer än att skaka hand, så låt bli det”, är hans rekommendation. Bibeln ger visserligen ingen generell regel i den här frågan, men med tanke på det juridiska och moraliska klimatet i våra dagar är en viss försiktighet på sin plats — i synnerhet för dem som har en tendens att omedvetet röra vid personer som de samtalar med.a

Det skall villigt erkännas att det inte alltid är så lätt att följa det här rådet. Glen, som har latinamerikansk bakgrund, säger till exempel: ”Där jag kommer ifrån kramas människor mycket mer än här i USA. I min familj kysser vi ofta våra vänner när vi träffas, men här har vi fått rådet att inte vara för snara att göra det.” Bibelns principer kan emellertid vara till hjälp för oss i sådana här frågor. Aposteln Paulus sade till exempel till den unge mannen Timoteus: ”Behandla de yngre männen som bröder, de äldre kvinnorna som mödrar, de yngre som systrar, i all renhet.” (1 Timoteus 5:1, 2, Hedegård) Utesluter inte detta omoralisk, utmanande eller ovälkommen kroppskontakt?

Den här principen kan vi också tillämpa i vårt tal. Bibeln uttrycker det mycket träffande: ”Otukt och orenhet av varje slag eller girighet må inte ens nämnas bland er, alldeles som det anstår heliga människor; inte heller skamligt uppförande eller dåraktigt tal eller oanständigt skämt, ting som inte är passande.” (Efesierna 5:3, 4) Advokaten Kathy Chinoy, som har stor erfarenhet av trakasserimål, rekommenderar att du innan du säger något ställer dig frågan: ”Skulle du vilja att din mamma, syster eller dotter tilltalades på det sättet?” Fräckt och oanständigt tal förnedrar både den som talar och den som lyssnar.

Vad kvinnan kan göra

Vad kan man då göra för att slippa bli utsatt för sexuella trakasserier? Det råd som Jesus gav sina lärjungar när han sände ut dem på deras första predikouppdrag är kanske tillämpligt i det här sammanhanget: ”Se! Jag sänder ut er såsom får mitt ibland vargar; visa er därför vara försiktiga som ormar och ändå oskyldiga som duvor.” (Matteus 10:16) En kristen är i alla händelser inte rådlös. Bibeln försäkrar oss: ”När visheten kommer in i ditt hjärta ... , är det tankeförmågan som kommer att hålla vakt över dig, urskillningen som kommer att skydda dig.” (Ordspråken 2:10, 11) Låt oss därför begrunda några bibliska principer som kan vara till skydd för dig.

1. Var noga med hur du uppför dig när du är tillsammans med dina arbetskamrater. Det här rådet betyder inte att du skall vara kylig eller fientlig mot dina arbetskamrater, för Bibeln uppmanar oss att ”jaga efter frid med alla”. (Hebréerna 12:14; Romarna 12:18) Men eftersom Bibeln ger de kristna rådet att ”vandra i vishet gentemot dem som är utanför”, är det förståndigt att uppträda på ett affärsmässigt sätt, i synnerhet mot personer av det motsatta könet. (Kolosserna 4:5) I boken Talking Back to Sexual Pressure av Elizabeth Powell uppmanas kvinnor att ”lära sig att dra gränsen mellan en vänlig inställning och det slag av vänskaplighet som kan inbjuda till sexuella närmanden”.

2. Klä dig med blygsamhet. De kläder som du har på dig sänder ut ett budskap till andra om dig. På Bibelns tid stämplade vissa slag av kläder en person som omoralisk eller lösaktig. (Ordspråken 7:10) Det är ofta på samma sätt i våra dagar — åtsittande, pråliga eller avslöjande kläder kan tilldra sig fel slags uppmärksamhet. Somliga kanske tycker att de har rätt att bära vilka kläder de vill, men författarinnan Elizabeth Powell uttrycker det mycket träffande, när hon säger: ”Om du arbetade bland människor som tyckte att det var helt okej att stjäla, skulle jag råda dig att inte ha din plånbok på ett lättåtkomligt ställe. ... Man måste inse hur sjuka ... en del attityder i samhället är och försöka skydda sig så att man inte faller offer för dem.” Bibelns råd är följaktligen mycket aktuellt. Den rekommenderar att kvinnor ”smyckar sig i välordnad klädsel, med blygsamhet och sunt sinne”. (1 Timoteus 2:9) Klä dig med blygsamhet, så löper du mindre risk att bli föremål för kränkande tillmälen och handlingar.

3. Se upp med ditt umgänge! Bibeln berättar om en ung kvinna vid namn Dina, som blev utsatt för sexuellt övervåld. Hon hade tydligen tilldragit sig en viss mans uppmärksamhet på det sättet att hon ”brukade ... gå ut för att besöka landets [Kanaans] döttrar” — och kanaaneiska kvinnor var kända för att vara lösaktiga! (1 Moseboken 34:1, 2) Om du ständigt pratar med — eller lyssnar på — arbetskamrater som är kända för att samtala om omoraliska ämnen, kan någon på liknande sätt dra slutsatsen att du skulle vara mottaglig för sexuella närmanden.

Detta betyder inte att du skall vara överlägsen eller avvisande mot dina arbetskamrater. Men om samtalet kommer in på tvivelaktiga ämnen, varför då inte helt enkelt gå därifrån? Många Jehovas vittnen har faktiskt funnit att det är ett skydd för dem att ha rykte om sig att ha en hög moral. — 1 Petrus 2:12.

4. Undvik komprometterande situationer. Bibeln berättar om hur en ung man som hette Amnon smidde ränker för att få vara ensam med en ung kvinna som hette Tamar för att kunna utnyttja henne sexuellt. (2 Samuelsboken 13:1—14) Personer med omoraliska avsikter kan handla på liknande sätt i våra dagar genom att exempelvis bjuda ut en underordnad på en drink eller be henne stanna kvar efter arbetstidens slut utan någon särskild anledning. Akta dig för sådana inviter! Som Bibeln uttrycker det: ”Klok är den som har sett olyckan och griper sig an med att gömma sig.” — Ordspråken 22:3.

Om du blir trakasserad

Det finns naturligtvis män som gör otillbörliga närmanden även om kvinnan uppför sig oklanderligt. Hur bör du reagera på sådana närmanden? Somliga rekommenderar att man tar det hela ”med en klackspark”. ”Lite sex på jobbet är livets krydda”, säger en kvinna. Sanna kristna betraktar emellertid inte sådan otillbörlig uppmärksamhet som humoristisk eller smickrande, utan finner den tvärtom motbjudande. De följer Bibelns råd att ”avsky det onda” och inser att syftet med sådana närmanden vanligtvis är att locka dem till sexuell omoraliskhet. (Romarna 12:9; jämför 2 Timoteus 3:6.) Plumpa närmanden är, lindrigt uttryckt, en skymf mot deras kristna värdighet. (Jämför 1 Thessalonikerna 4:7, 8.) Vad kan du då göra om du hamnar i sådana situationer?

1. Visa tydligt din ståndpunkt! Bibeln talar om för oss hur en gudfruktig man vid namn Josef reagerade på skamliga förslag: ”Nu skedde det efter dessa händelser att hans herres hustru började lyfta sina ögon mot Josef och säga: ’Ligg med mig.’” Struntade Josef helt enkelt i hennes närmanden och hoppades att problemet skulle försvinna av sig självt? Tvärtom! Bibeln säger att han blankt vägrade att gå med på hennes förslag och sade: ”Hur skulle jag kunna begå denna stora uselhet och faktiskt synda mot Gud?” — 1 Moseboken 39:7—9.

Josefs handlingssätt utgör ett gott föredöme för både män och kvinnor. Att ignorera — eller ännu värre, låta sig skrämmas av — oanständigt tal eller ett aggressivt beteende får sällan problemet att försvinna, utan kan tvärtom få det att förvärras. Martha Langelan, som arbetar som rådgivare i våldtäktsfrågor, säger varnande att våldtäktsmän ofta använder sig av sexuella trakasserier som ett ”sätt att pejla sannolikheten för att en kvinna skall göra motstånd om hon blir angripen; om hon är passiv och timid när hon blir trakasserad, drar de slutsatsen att hon kommer att vara passiv och förskräckt när hon blir utsatt för övervåld”. Det är därför viktigt att du tydligt visar din inställning vid första tecken på sexuella närmanden. En författare skriver: ”Att genast och uttryckligt säga nej är ofta tillräckligt för att få trakasserierna att upphöra.”

2. Låt ditt nej betyda nej! Jesus yttrade de här orden i sin bergspredikan. (Matteus 5:37) De passar bra in i sådana här sammanhang, eftersom de som utsätter kvinnor för sexuella trakasserier ofta är ganska envisa. Hur bestämd behöver man vara? Det beror på omständigheterna och på den andres reaktioner. Använd det mått av fasthet som behövs för att få honom att förstå att du menar allvar. I vissa fall räcker det att du lugnt och sansat förklarar din ståndpunkt. Se honom i ögonen. Experter ger följande råd: a) Förklara hur du känner det. (”Jag tycker inte om att du ...”) b) Nämn det anstötliga beteendet. (”... att du använder ett sådant där grovt och vulgärt språk ...”) c) Tala om vad du vill att personen i fråga skall göra. (”Jag vill att du slutar upp att tala till mig på det där viset!”)

”Man bör emellertid under inga omständigheter låta konfrontationen övergå i ett aggressivt beteende”, säger Langelan och fortsätter: ”Aggression (att till exempel komma med förolämpningar, hotelser, glåpord, knytnävsslag eller spotta på angriparen) föder aggression. Verbalt våld är farligt, och det finns ingen anledning att använda fysiskt våld, såvida det inte rör sig om ett direkt fysiskt angrepp som nödvändiggör självförsvar.” Detta praktiska råd stämmer överens med Bibelns ord i Romarna 12:17: ”Återgälda ingen med ont för ont.”

Men vad skall man göra om trakasserierna fortsätter, trots att man gör sitt bästa för att få slut på dem? En del företag har upprättat vissa rutiner för att få bukt med sexuella trakasserier. Blotta hotet om att klaga hos företagsledningen kan få din plågoande att lämna dig i fred — men det kan också hända att det inte blir så. Och tyvärr är det inte alltid så lätt, vare sig för kvinnor eller för män, att finna en förstående överordnad som är villig att lyssna. Glen, som säger att han blev trakasserad av en kvinnlig arbetskamrat, försökte klaga hos företagsledningen. Han berättar: ”När jag talade med chefen om det, mötte jag ingen förståelse alls. Han tyckte faktiskt att situationen var dråplig. Det enda jag kunde göra var att se upp för kvinnan och undvika henne så gott jag kunde.”

Somliga har försökt vidta rättsliga åtgärder. Men de enorma skadestånd som man läser om i tidningarna är knappast typiska. Som det varnande sägs i boken Talking Back to Sexual Pressure: ”Att vidta lagliga åtgärder mot sexuella trakasserier kräver oerhört mycket tid och kraft och skapar både fysisk och mental stress.” Det är därför av goda skäl som Bibeln ger rådet: ”Gå inte ut för att förhastat föra en rättssak.” (Ordspråken 25:8) Efter att noga ha beräknat de känslomässiga och andliga kostnaderna har somliga i stället valt att byta arbete.

Ett slut på sexuella trakasserier

Sexuella trakasserier är ingenting nytt. Det är en lika universell företeelse som det ofullkomliga, beräknande och giriga människohjärtat. Utredningar och juridiska processer kan aldrig befria samhället från sexuella trakasserier. Det som krävs är en grundläggande sinnesförändring hos människor.

I våra dagar åstadkommer Guds ord och hans heliga ande en sådan förändring hos människor världen över. Det är som om vargar och lejon lärde sig att bete sig som kalvar och lamm, precis som profeten Jesaja förutsagt. (Jesaja 11:6—9) Genom att studera Bibeln med människor hjälper Jehovas vittnen årligen tusentals före detta ”vargar” att göra djupgående och bestående förändringar i sin personlighet. Dessa människor lyder Bibelns befallning att ”lägga bort den gamla personligheten, som svarar mot ... [deras] tidigare uppförande”, och ersätta den med ”den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet”. — Efesierna 4:22—24.

En dag kommer jorden att vara uppfylld av män och kvinnor som håller fast vid Bibelns normer. Gudfruktiga människor ser ivrigt fram emot den dagen, eftersom alla former av övervåld då kommer att vara borta. Till dess försöker de efter bästa förmåga att klara av de sorger och bedrövelser som är en realitet i dagens värld.

[Fotnoter]