Chefen för Världsbanken förklarade: ”Kvinnor utför två tredjedelar av allt arbete i världen. ... Ändå tjänar de bara en tiondel av världens inkomster och äger mindre än en procent av all fast egendom. De hör till de fattigaste av världens fattiga.”

Mödrar och försörjare

Ansvaret att ta hand om familjen vilar ofta huvudsakligen på modern. Hon har vanligtvis längre arbetsdag och bär inte så sällan hela försörjningsbördan. I vissa landsbygdsområden i Afrika har närmare hälften av alla familjer en kvinna som familjeöverhuvud. Även i vissa delar av västvärlden har en stor del av familjerna en kvinna som ensam försörjare.

Särskilt i u-länderna har kvinnorna också av tradition ansvaret för några av de tyngsta arbetena, till exempel att skaffa ved och vatten. Skogsskövling och alltför intensivt bete har gjort att dessa uppgifter har blivit mycket svårare på senare tid. I vissa regnfattiga områden ägnar kvinnor tre timmar om dagen eller ännu mer åt att leta efter ved och fyra timmar åt att hämta vatten. Först när detta tunga arbete är avklarat kan de börja utföra de sysslor som förväntas av dem i hemmet eller på åkrarna.