Arbetets paradox

”Arbete – tänk vilken glädje det är att vi fortfarande har arbete framför oss!” – Katherine Mansfield, författare (1888–1923).

HAR du en lika entusiastisk syn på arbete som den här författaren? Hur ser du själv på arbete? Tycker du att en ny arbetsvecka är som en lång, svart tunnel och att det enda ljuset i tunneln är den lediga helgen som skymtar långt där borta? Eller har ditt arbete blivit så viktigt för dig att du nästan har blivit besatt av det?

De flesta människor ägnar större delen av sin vakna tid åt att arbeta. Arbetet avgör ofta var man bosätter sig och hur ens livssituation är. Många upplever att arbete är det som dominerar livet från ungdomen till pensionen. En del av oss får stort utbyte av sitt arbete. Andra tycker att arbetet är en fråga om pengar eller prestige, och somliga ser arbetet som ett sätt att fylla ut tiden, medan en del kan tycka att det är bortkastad tid att arbeta.

Vissa arbetar för att leva, och andra lever för att arbeta. Det finns de som rentav har dött på grund av sitt arbete. Enligt en rapport från FN orsakar arbete mer lidande och död ”än både krig och missbruk av narkotika och alkohol sammantaget”. I en kommentar till detta skrev Londontidningen The Guardian: ”Mer än två miljoner människor dör varje år på grund av arbetsrelaterade olyckor eller sjukdomar. ... Damm, kemikalier, buller och strålning orsakar cancer, hjärtsjukdomar och stroke.” Och barnarbete och tvångsarbete är bara ett par exempel på förfärliga arbetsförhållanden i vår tid.

Dessutom förekommer det som psykologen Steven Berglas kallar ”supernova-kollaps”. Han syftar på en person som gör ett bra arbete och når toppen av sin karriär, men ”känslan av att vara slav under sitt arbete utan att kunna förändra sin situation, och utan att få någon känslomässig tillfredsställelse, utlöser kronisk ångest, oro, modfälldhet eller depression”.

Har du blivit arbetsnarkoman?

I en värld där många arbetar långa dagar är det viktigt att inse skillnaden mellan att vara en bra anställd och att vara en arbetsnarkoman. Arbetsnarkomaner har ofta arbetet som tillflykt i en hotfull och oförutsägbar värld, medan en person som vill arbeta hårt utan att gå till överdrift snarare ser sitt arbete som ett viktigt och meningsfullt åtagande. Arbetsnarkomaner låter arbetet tränga ut allt annat i livet, medan den som har en balanserad syn på arbete vet när det är dags att stänga av datorn och växla spår mentalt sett och åka hem till familjen. Till skillnad från andra får arbetsnarkomaner en emotionell kick och känner adrenalinet strömma till när de arbetar övertid.

I vårt moderna samhälle glamoriseras övertidsarbete, och gränserna blir otydliga för vad som är en normal och en överdriven arbetsinsats. Internet, mobiltelefoner och personsökare kan sudda ut gränserna mellan arbetsplatsen och hemmet. I dag, när de flesta platser kan göras till arbetsplats, och alla tider på dygnet göras till arbetstid, arbetar en del människor ihjäl sig.

Hur reagerar vissa människor för en sådan osund mentalitet? Sociologer har lagt märke till att många utarbetade och stressade människor försöker införa något slag av andlighet på sitt arbete och förena religiositet och arbete. Dagstidningen San Francisco Examiner rapporterar att ”kombinationen andlighet och arbete har blivit något av en allmän företeelse”.

I en rapport kommenterade man Silicon Valley, ett högteknologiskt mecka i USA, och sade: ”Åtstramningen fortsätter, och cheferna kan se hur antalet tomma parkeringsplatser utanför kontoren blir allt fler. Men när det handlar om bibelkurser, är parkeringsplatserna fulla.” Vad detta än kan betyda har människor världen över insett att Bibeln har en positiv inverkan på deras syn på arbete och att Bibeln har hjälpt dem att få ett mer balanserat liv.

Hur kan Bibeln hjälpa oss att bli mer balanserade i vår syn på arbete? Finns det bibliska principer som kan hjälpa oss att klara av utmaningarna på arbetsplatsen? Följande artikel kommer att svara på det.

Arbete – bara ett nödvändigt ont?

”Det finns inget bättre för människan än att hon ... njuter av det som är gott på grund av hennes möda.” (Predikaren 2:24)

”HELT slut efter en dag på jobbet.” En tredjedel av alla som deltog i en viss undersökning kände det så när de kom hem från arbetet. Det kommer inte som en överraskning i en värld där människor lider av stress, ofta har långa arbetsdagar och tar med sig arbete hem – och där chefer sällan säger ett berömmande ord.

Med massproduktionens intåg fick många människor en känsla av att enbart vara en liten kugge i ett stort maskineri. Människor känner ingen inspiration, och deras kreativitet blir ofta hämmad, och det påverkar naturligtvis deras inställning till arbetet. Många tappar motivationen att engagera sig i sitt arbete. Man kanske inte känner något behov av att bli skicklig i sitt yrke. Sådana förhållanden kan göra att man börjar tycka illa om själva det arbete man utför och att man börjar vantrivas på sin arbetsplats.

Vilken inställning har du?

Vi kan inte alltid förändra våra omständigheter. Men håller du inte med om att vi kan förändra vår inställning? Om du inser att du har påverkats av andras negativa inställning till arbete, är det bra om du begrundar Guds syn på saken och undersöker hans principer. (Predikaren 5:18) Många har upptäckt att det har hjälpt dem att känna sig lyckligare och nöjdare med sitt arbete.

Jehova är den ojämförlige arbetaren. Gud arbetar. Vi kanske inte har tänkt på att Gud faktiskt gör det, men skildringen i Första Moseboken börjar med att berätta om hur Jehova skapar himlarna och jorden. (1 Moseboken 1:1) Tänk på alla de arbetsuppgifter Gud åtog sig när han började skapa – han arbetade som designer, organisatör, ingenjör, konstnär, materialtekniker, projektledare, kemist, biolog, zoolog, programmerare och språkvetare, för att bara nämna något. (Ordspråksboken 8:12, 22–31)

Hur väl utförde han sitt arbete? Bibeln beskriver det som ”gott”, ”mycket gott”. (1 Moseboken 1:4, 31) Skapelsen ”förkunnar Guds härlighet”, och det bör vi också göra! (Psalm 19:1; 148:1)

Men Gud slutade inte att arbeta när han hade skapat de fysiska himlarna, jorden och det första människoparet. Jehovas egen Son, Jesus Kristus, sade: ”Min Fader arbetar ännu i denna stund.” (Johannes 5:17) Ja, Jehova fortsätter att arbeta genom att ta vård om sina skapelser, uppehålla allt skapat och rädda sina trogna tillbedjare. (Nehemja 9:6; Psalm 36:6; 145:15, 16) Han använder sitt folk, sina ”medarbetare”, för att utföra vissa uppgifter. (1 Korinthierna 3:9)

Arbete kan vara en välsignelse. Säger inte Bibeln att arbete är en förbannelse? I Första Moseboken 3:17–19 verkar det kanske som om Gud straffade de första människorna, Adam och Eva, för deras uppror genom att ge dem hårt arbete att utföra. När Gud dömde dem, sade han till Adam: ”I ditt anletes svett skall du äta ditt bröd tills du vänder åter till marken.” Innebar det att arbete var en förbannelse?

Nej, men Adams och Evas otrogna handlingssätt innebar att paradiset i Eden inte kunde utbredas över jorden vid den tiden. Marken blev förbannad av Gud. I fortsättningen skulle det krävas svett och möda för att kunna leva av markens grödor. (Romarna 8:20, 21)

I stället för att tala om arbete som en förbannelse visar Bibeln att arbete bör uppskattas. Och, som det sades tidigare, Gud själv arbetar hårt. Jehova skapade människan till sin avbild, och han har gett oss förmågan och ansvaret att ta hand om jorden. (1 Moseboken 1:26, 28; 2:15) Det uppdraget fick de innan Gud sade det som återges i 1 Moseboken 3:19. Om arbete var till skada för människan, skulle Jehova aldrig ha uppmuntrat människor att arbeta. Noa och hans familj hade mycket arbete att utföra både före och efter den stora översvämningen. Också Jesu lärjungar under det första århundradet fick uppmaningen att arbeta. (1 Thessalonikerna 4:11)

Men vi vet alla att arbete kan vara mycket påfrestande ibland. Stress, olyckor, besvikelser, konkurrens och orättvisor är bara några av alla de ”törnen och tistlar” som hör ihop med många arbeten i dag. Men arbete i sig är inte något negativt. I Predikaren 3:13 beskrivs arbete och resultatet av den möda man lägger ner på det som en gåva från Gud. (Se rutan ”Arbetsrelaterad stress”.)

Du kan ära Gud med ditt arbete. Anställda som är noggranna och gör sitt bästa har alltid varit uppskattade. Bibelns syn på arbete är att man skall utföra det väl. Gud själv gör alltid ett fulländat arbete. Han har gett oss talanger och förmågor, och han vill att vi skall använda dem för ett gott syfte. När tältboningen skulle uppföras i det forntida Israel, gav Jehova sina tjänare Besalel och Oholiab vishet, förstånd och kunskap, så att de kunde utföra särskilda konstnärliga och praktiska uppgifter väl. (2 Moseboken 31:1–11) Detta visar att deras hantverk och arbete med funktion, formgivning och annat var av särskilt intresse för Gud.

Det här är av stor betydelse för hur vi ser på våra förmågor och arbetsvanor. Det hjälper oss att se förmågor som en gåva från Gud och att förstå att vi inte kan ta dem för givna. Kristna uppmanas att utföra sitt arbete som om det var Gud själv som bedömde det: ”Vad ni än gör, arbeta på det av hela er själ, som för Jehova och inte för människor.” (Kolosserna 3:23) Guds tjänare uppmanas att göra väl ifrån sig på sitt arbete, och när de gör det kan det kristna budskapet bli mer tilltalande för medarbetare och andra. (Se rutan ”Hur Bibelns principer kan tillämpas på arbetet”.)

Med tanke på detta är det bra om vi frågar oss själva hur väl vi utför vårt arbete och hur mycket vi anstränger oss. Hur ser Gud på vår insats på arbetet? Är vi helt nöjda med hur vi utför de uppgifter vi har fått? Om vi inte är det, kan vi göra förbättringar. (Ordspråksboken 10:4; 22:29)

Hur andlighet kan vara till hjälp. Det är berömvärt att arbeta hårt, men det finns något ytterligare som i särskilt hög grad kan bidra till att man känner sig tillfreds på arbetet och med livet. Det är vårt förhållande till Gud. Kung Salomo, som arbetade hårt och njöt av allt vad livet hade att ge, drog följande slutsats: ”Frukta den sanne Guden och håll hans bud. Ty detta är hela den förpliktelse människan har.” (Predikaren 12:13)

Vi måste tänka på vad som är Guds vilja, vad vi än gör. Handlar vi i enlighet med hans vilja, eller går vi rentav emot hans vilja? Gör vi allt för att behaga Gud, eller försöker vi bara behaga oss själva? Om vi inte gör Guds vilja, kommer vi till slut att känna oss förtvivlade, ensamma och tomma.

Steven Berglas föreslår att chefer som har blivit utbrända bör ”få något att kämpa för, något som kan ge dem en drivkraft i livet”. Det finns inget mer tillfredsställande än att tjäna Gud, som har gett oss både möjlighet och förmåga att utföra meningsfullt arbete. Det ger djup tillfredsställelse att arbeta med sådant som behagar vår Skapare. Det arbete som Jehova gav Jesus i uppdrag att utföra gav lika mycket kraft och motivation och var lika tillfredsställande som att äta en måltid. (Johannes 4:34; 5:36) Och tänk på att vi kan bli ”medarbetare” till Jehova, han som gör allt så fulländat. (1 Korinthierna 3:9)

Om vi tillber Gud och växer i andligt avseende kan det hjälpa oss att få ut mer av vårt arbete och bli mer ansvarsfulla. Eftersom arbetet ofta innebär påfrestningar, konflikter och krav, kan vår fast grundade tro och andlighet ge oss den styrka vi behöver för att bli en bättre anställd eller arbetsgivare. Och dessutom kan det vi får uppleva i dagens ogudaktiga värld göra oss medvetna om i vilka avseenden vi behöver stärka vår tro. (1 Korinthierna 16:13, 14)

En tid då allt arbete är tillfredsställande

De som arbetar hårt för att tjäna Gud kan se fram emot den tid då han skall återställa paradiset och då alla på jorden kommer att utföra meningsfullt arbete. Jesaja, en av Jehovas profeter, förutsade hur livet på jorden kommer att vara då: ”De skall bygga hus och bo i dem; och de skall plantera vingårdar och äta deras frukt. De skall inte bygga för att någon annan skall bo där; de skall inte plantera för att någon annan skall äta. ... Mina utvalda skall göra fullt bruk av sina händers verk.” (Jesaja 65:21–23)

Vilken skillnad det kommer att vara att arbeta under sådana omständigheter! Genom att ta reda på vad som är Guds vilja för dig och arbeta i enlighet med hans vilja kan du få vara bland dem som Jehova välsignar och få ”njuta av det som är gott för all ... [din] möda”. (Predikaren 3:13)