Gynnsamma tider – för vilka?

VI LEVER i en värld där det råder stort välstånd. Du kanske har svårt att tro det med tanke på att det är så många som lever i stor fattigdom. Men faktum är att vissa länder har så mycket pengar att de inte kan göra av med dem. Man har beräknat att världens samlade bruttonationalprodukt 2005, det sammanlagda värdet av alla de varor och tjänster som producerades under det året, översteg 420 biljoner kronor. Fördelat på jordens befolkning blir det omkring 65 000 kronor per person. Och siffran stiger.

Men globalt välstånd innebär inte alls det man skulle kunna förvänta. Enligt en publikation som FN nyligen gav ut är de tillgångar som världens tre rikaste personer har större än den samlade bruttonationalprodukten för de 48 fattigaste länderna. Och FN:s utvecklingsprogram (UNDP) konstaterar att 2,5 miljarder människor försöker överleva på mindre än 15 kronor om dagen. Hundratals miljoner människor är undernärda och saknar tillgång till rent dricksvatten.

I USA studerar sociologer en samhällsgrupp som de kallar ”nästan fattiga”. Risken för att dessa skall hamna i fattigdom är stor. Över 50 miljoner människor i USA är i den här situationen trots att landet har god ekonomi.

Hur kommer det sig att ett ständigt penningflöde strömmar in i statskassor och på bankkonton världen över medan hundratals miljoner fattiga håller på att gå under i misär och elände? Varför är det så få som har möjlighet att dra nytta av det ökade välståndet i världen?

[Infälld text på sidan 3]

Världens tre rikaste personer har tillgångar som överstiger den samlade bruttonationalprodukten för de 48 fattigaste länderna

[Bild på sidorna 2, 3]

Barnen som arbetar i den här tegelfabriken tjänar omkring fyra kronor om dagen

[Bildkälla]

© Fernando Moleres/ Panos Pictures

[Bildkälla på sidan 3]

© Giacomo Pirozzi/Panos Pictures

Varför så många fattiga i en rik värld?

”DE FATTIGA har ni ... alltid bland er”, sade Jesus Kristus under det första århundradet. (Matteus 26:11) Från Jesu tid och fram till vår tid har det alltid funnits ett stort antal människor som varit fattiga. Men varför finns det så många fattiga i en värld där det råder så stort välstånd?

Somliga tror att människor blir fattiga på grund av att de fattar oförståndiga beslut. Det kan stämma i vissa fall. De som väljer att missbruka alkohol eller droger eller ger efter för spelbegär kan lätt förlora sina materiella tillgångar. Men det är inte alla fattiga som är fattiga på grund av att de har visat dåligt omdöme.

Många har förlorat sitt jobb på grund av förändringar inom industrin. Många förvärvsarbetande har sett sina besparingar ätas upp av skyhöga sjukvårdskostnader. Och de flesta av de hundratals miljoner fattiga som lever i utvecklingsländerna är fattiga utan att själva rå för det. Orsakerna till problemet med fattigdom ligger ofta utanför de drabbades kontroll, något som följande exempel visar.

En lärdom från det förflutna

I början av 1930-talet kom världen in i den ekonomiska kris som kom att bli känd som den stora depressionen. I ett land var det miljontals som förlorade sitt arbete och hundratusentals som blev hemlösa. Men samtidigt som många gick hungriga hällde lantbrukare ut oerhörda mängder mjölk i diken, och myndighetspersoner tvingade lantbrukare att avliva miljontals boskapsdjur.

Varför detta slöseri? Det ekonomiska systemet krävde att jordbruksprodukter och andra varor skulle säljas med god förtjänst. Mjölk, kött och spannmål hade stort värde för de fattiga. Men när de här varorna inte kunde säljas med vinst ansågs de värdelösa och skaffades bort.

Bristen på mat orsakade upplopp i många städer. En del invånare som inte kunde köpa mat till sina familjer såg till att de fick det de behövde genom att hota med vapen. Andra var utsvultna. De här händelserna utspelade sig i USA. Tidigt under den stora depressionen gjorde landets mäktiga ekonomiska system ingenting för dem som hade de lägsta inkomsterna. Det var ett ekonomiskt system där det ansågs vara viktigare att göra vinstgivande affärer än att se till att alla hade mat, husrum och arbete.

De ekonomiska förhållandena i dag

Världsekonomin återhämtade sig från den stora depressionen, och många tycks nu vara rikare och ha större ekonomisk trygghet än någonsin. Men mitt i allt överflöd har de fattiga inte särskilt stora möjligheter att förbättra sin lott i livet. Rapporter om svält och fattigdom i utvecklingsländerna är så vanliga att många har tröttnat på att läsa dem. När flyktingar tvingas svälta på grund av krig, när matförråd ruttnar på grund av sluga politiska utspel och när marknadskrafterna får priset på basvaror att höjas till nivåer som de fattiga inte har råd att betala, då ser vi verkningarna av ett system som inte klarar av att sörja för behoven hos de mest utsatta. Världens ekonomiska system gör ingenting för de miljoner som lever i stor fattigdom.

I själva verket har människan aldrig lyckats skapa ett ekonomiskt system som har kunnat tillfredsställa alla människors materiella behov. För omkring 3 000 år sedan drog en skarpsynt iakttagare slutsatsen: ”Jag vände tillbaka och såg alla de förtryckande handlingar som begås under solen, och se, de förtrycktas tårar, men ingen tröstade dem; nej, det var deras förtryckare som hade makten, och ingen tröstade dem.” (Predikaren 4:1) Trots att vi lever i en tid av stort materiellt överflöd, är det ekonomiska förtrycket fortfarande stort.

Miljontals människor som nu är fattiga har mycket små möjligheter att ta sig upp ur fattigdomens avgrund. Ändå har många lärt sig att ta itu med sina ekonomiska problem på ett bra sätt. De har också kommit att se fram emot en bättre framtid.

[Ruta på sidan 5]

Kampen för överlevnad

I boken The Working Poor—Invisible in America ger journalisten David K. Shipler en bild av hur situationen är för somliga i USA som lever på gränsen till ekonomisk ruin: ”En förfallen lägenhet kan förvärra ett barns astma, vilket leder till att barnet kommer in på sjukhus, vilket leder till en sjukvårdsräkning som inte kan betalas, vilket leder till en betalningsanmärkning, vilket leder till att räntan på ett lån på bilen skjuter i höjden, vilket gör det nödvändigt att köpa en sämre bil, vilket gör att mamman inte alltid kommer i tid till arbetet, vilket begränsar hennes möjligheter till befordran och bättre lön, vilket gör att hon tvingas bo kvar i den nedgångna lägenheten.” För barnet och mamman lurar olyckan runt hörnet, trots att de lever i världens rikaste land.

[Ruta på sidan 6]

Räcker goda föresatser?

I november 1993 sammanträdde en grupp tjänstemän i en regeringsbyggnad i Washington D.C. för att försöka komma fram till en lösning på ett allvarligt problem. De här tjänstemännen hade hundratals miljoner dollar till sitt förfogande för att hjälpa de hemlösa i USA. Medan de sammanträdde samlades polismän, brandmän och sjukvårdare vid en busshållplats tvärs över gatan. Ambulanspersonal hämtade kroppen av en hemlös kvinna. Hon hade dött alldeles framför byggnaden för det amerikanska departementet för bostads- och urbanutveckling (Department of Housing and Urban Development [HUD]), den myndighet som skall hjälpa hemlösa.

En reporter på The New York Times intervjuade senare en anställd vid HUD som kommenterade det stora uppbådet av räddningspersonal och räddningsfordon som var på plats: ”Det är märkligt att se vilka stora resurser som läggs ner på en människa som har dött – medan hon lever får hon inte del av ens en bråkdel av dem.”

[Bild på sidorna 4, 5]

En invandrarkvinna med sina tre barn under den stora depressionen på 1930-talet

[Bildkälla]

Dorothea Lange, FSA Collection, Library of Congress

[Bild på sidorna 6, 7]

På en arbetsplats som den här är genomsnittslönen mindre än 100 kronor i månaden, och arbetarna kan tvingas arbeta 70 timmar i veckan

[Bildkälla]

© Fernando Moleres/Panos Pictures

Vilket hopp finns det för de fattiga?

DET är inget fel i att människor får arbeta hårt för att försörja sig, så länge de får skälig lön. Lägg märke till vad en bibelskribent skrev: ”Jag har kommit till den insikten att det inte finns något bättre ... än att glädja sig ..., och likaså att varje människa bör äta och dricka och njuta av det som är gott för all sin möda. Det är Guds gåva.” (Predikaren 3:12, 13)

Men som vi har sett kräver världens ekonomiska system att människor arbetar hårt, men det är inte alltid de får skälig lön för sitt arbete. Många kommer inte ur sin fattigdom, utan får varje dag kämpa för att överleva. De får sällan möjlighet att ”glädja sig” och ”njuta av det som är gott” i livet. Trots att det råder stort välstånd i världen, får kanske hälften av världens befolkning aldrig del av detta välstånd.

Gud är intresserad av den fattige

Människans Skapare, Jehova Gud, är inte nöjd med de här förhållandena. Jehova har medkänsla med den fattige. I Bibeln läser vi: ”Han [kommer] ihåg dem; han glömmer inte de förtrycktas höga rop.” (Psalm 9:12) Jehova är en Gud som bryr sig om den fattige.

Angående Jehova sägs det i Bibeln: ”Åt dig lämnar den olyckligt lottade, den faderlöse, sin sak. Du har blivit hans hjälpare.” (Psalm 10:14) Lägg märke till hur den här bibelversen talar om de nödställda som enskilda individer.a Ja, Gud lägger märke till var och en personligen och tar hänsyn till hans eller hennes behov. För honom är varje enskild individ värdefull och värd att uppmärksamma. Jehova inbjuder alla, oavsett deras ekonomiska situation, att lära sig av honom och bli hans vänner.

Något som människor kan lära sig av Gud är att visa medlidande och medkänsla med andra. Jehovas vittnen betraktar sig som en stor andlig familj. De uppskattar var och en för den han eller hon är, och sann kristen kärlek flödar bland dem. Herren Jesus Kristus sade en gång till sina efterföljare: ”Ni är alla bröder.” (Matteus 23:8) Alla som tar del i den sanna tillbedjan blir alltså en del av ett brödraskap där man inte bedömer andra efter ekonomisk status. De bryr sig om varandra och styrker och uppmuntrar varandra i tider av nöd.

I Bibeln finns det principer som kan mildra fattigdomens verkningar. De visar att Gud fördömer sådant som förorenar kroppen, till exempel tobaksbruk och alkoholmissbruk. (Ordspråksboken 20:1; 2 Korinthierna 7:1) De som lever efter de här principerna sparar in pengar som annars skulle ha slösats bort på skadliga vanor. De undviker sjukdomar som orsakas av rökning och alkoholmissbruk och de sjukvårdskostnader som dessa för med sig. Bibeln hjälper också människor att stå emot ett materialistiskt tänkesätt och girighet. (Markus 4:19; Efesierna 5:3) De som respekterar Guds ord i de här frågorna slösar inte heller bort sina pengar på hasardspel.

Bibeln innehåller principer som är praktiska i det dagliga livet, även för dem som har det fattigt. Det visas bland annat av följande erfarenhet:

I ett land med hög arbetslöshet riskerade en kvinnlig fabriksarbetare sitt arbete genom att ansöka om ledighet för att kunna vara med vid kristna möten. Hennes chef skulle lätt ha kunnat avskeda henne. Men i stället överraskade han henne och de andra anställda genom att gå med på hennes begäran. Dessutom sade han att han ville att hon skulle fortsätta att arbeta på fabriken och berömde henne för att hon var ”en föredömlig arbetare”. Varför gjorde han det?

Den här arbetaren var ett Jehovas vittne och levde efter Bibelns principer. Eftersom hon ville ”uppföra ... [sig] ärligt i allting”, var hon noga med att inte ljuga eller stjäla och hade därför fått rykte om sig att vara ärlig. (Hebréerna 13:18) Hon följde den inspirerade principen i Kolosserna 3:22, 23 och utförde sitt arbete av hela sin själ. Det här innebar att hon lydde sin arbetsgivare och att hon varje dag var noga med att göra rätt för sin lön.

Vi lever i ett ekonomiskt system som kännetecknas av själviskhet och där det enda som verkligen betyder något är att göra vinster. Även somliga som har djup respekt för Bibelns principer kan behöva kämpa hårt för att få mat, kläder och tak över huvudet. Men de har ett rent samvete inför sin Skapare, och tack vare att de lärt känna Jehova, ”den Gud som inger hopp”, ser de med förtröstan fram emot en bättre tid. (Romarna 15:13)

En bestående lösning

Bibeln visar att Jehova känner avsky för dem som ligger bakom det orättvisa förtrycket av de fattiga. I hans inspirerade ord sägs det: ”Ve dem som fastställer orättfärdiga förordningar och dem som, ständigt skrivande, har skrivit det som bara vållar obehag, för att tränga undan de ringa från en rättssak och rycka bort rättvisan från de betryckta ..., så att änkorna kan bli deras byte och så att de kan plundra de faderlösa!” (Jesaja 10:1, 2) Oavsett om de som bär ansvaret för det ekonomiska tillståndet i dag försummar de fattiga medvetet eller gör det i ren okunnighet, är de en del av ett förtryckande system som den allsmäktige Guden är på väg att byta ut.

Profeten Jesaja ställer en allvarlig fråga till dem som förtrycker andra: ”Vad skall ni göra på den dag då uppmärksamheten riktas mot er och vid fördärvet, när det kommer fjärran ifrån?” (Jesaja 10:3) Jehova kommer att ta bort dessa förtryckare genom att avskaffa det orättvisa system som de vill bevara.

Men Guds avsikt är att göra mer än att gå till rätta med dem som förtrycker andra. Han kommer att ge människor som uppriktigt vill göra det som är rätt en möjlighet att leva ett liv fritt från orättvisor. Han kommer att införa en form av regering som är överlägsen alla andra, och med hjälp av den kommer han att se till att alla får ett tillfredsställande och glädjefyllt liv och att ingen är fattig. När det här blir verklighet kommer man inte att behöva ett stort arv, goda kontakter eller ett utpräglat sinne för affärer för att uppnå lycka och framgång. Hur kan vi då vara säkra på att de här förändringarna verkligen kommer att genomföras?

Jesus Kristus, den som Jehova har förordnat till att styra över mänskligheten, talade om den här underbara tiden som ”återskapelsen”. (Matteus 19:28) Det här ordet förmedlar tanken på förnyelse, en ny start för mänskligt liv. Genom att använda uttrycket ”återskapelse” visade Jesus att Jehova kommer att ge de rättfärdiga en möjlighet att leva på det sätt som han, deras Skapare, vill att de skall leva. Han kommer bland annat att en gång för alla avlägsna de ekonomiska bördor som nu tynger ner så många.

I en av Bibelns profetior sägs det om Jesu Kristi styre: ”Han skall befria den fattige som ropar på hjälp, också den nödställde och den som ingen hjälpare har. Han skall ha medlidande med den ringe och den fattige, och de fattigas själar skall han rädda. Från förtryck och våld skall han friköpa deras själ, och deras blod skall vara dyrbart i hans ögon.” (Psalm 72:12–14)

Den här underbara framtiden står öppen för dig. Men för att få leva i den nya världen är det viktigt att du tar reda på vad den sanne Gudens vilja är och sedan lever efter den. Fatta förståndiga beslut som grundar sig på det du får lära dig i Guds ord. Glöm aldrig den underbara framtid som Gud utlovar. Du kommer inte att bli besviken. I Guds ord får vi löftet: ”Den fattige skall inte för alltid vara glömd, inte heller skall de ödmjukas hopp någonsin förgås.” (Psalm 9:18)

[Fotnot]

[Infälld text på sidan 9]

En underbar framtid står öppen för dig

[Ruta/Bild på sidan 10]

Skall jag flytta för att få det bättre?

Guds ord ger inte människor anvisningar om var de skall bo och arbeta. Men det finns bibliska principer som kan hjälpa en person att avgöra om det är förståndigt att flytta till ett annat land av ekonomiska skäl. Tänk igenom nedanstående frågor och de bibliska principer som är tillämpliga.

1. Lockas jag av ogrundade rykten? I Ordspråksboken 14:15 sägs det: ”Den oerfarne tror varje ord, men den kloke aktar på sina steg.” En man från Östeuropa som flyttade till ett rikt land sade: ”Jag hade hört att det skulle växa pengar på träd här. Jag letar fortfarande efter de träden.”

2. Har jag en balanserad syn på min familjs behov? Blandar jag ihop verkliga behov med orealistiska önskningar? Ett familjeöverhuvud har ansvaret att sörja materiellt för sin hustru och sina barn. (1 Timoteus 5:8) Men en far är också ansvarig inför Gud när det gäller att ge sina barn moralisk och andlig undervisning. (5 Moseboken 6:6, 7; Efesierna 6:4) En far kanske kan ge dem mer i materiellt avseende om han flyttar. Men om han är borta från dem flera veckor, månader eller år i sträck kan han inte ge dem den moraliska och andliga fostran de behöver.

3. Inser jag att en längre tids frånvaro från min hustru utsätter oss båda för faran att begå äktenskapsbrott? Guds ord uppmanar gifta par att tänka på varandras sexuella behov. (1 Korinthierna 7:5)

4. Förstår jag att det kan medföra allvarliga konsekvenser från myndigheternas sida om jag tar mig in i ett land illegalt? Sanna kristna är skyldiga att lyda landets lagar. (Romarna 13:1–7)

[Bilder på sidorna 8, 9]

Bibelns principer är praktiska för både rika och fattiga

[Bildkälla på sidan 7]

Överst: © Trygve Bolstad/Panos Pictures