ÅRET 2017 fick en dyster start när en grupp forskare tillkännagav att världen kommit ett steg närmare den värsta katastrof som skulle kunna inträffa. I januari flyttade man fram den symboliska domedagsklockan 30 sekunder för att visa att mänskligheten närmar sig en global katastrof. Enligt domedagsklockan är det nu bara två och en halv minut kvar till midnatt. Så nära en global katastrof har vi inte varit på över 60 år!

Under 2018 kommer man återigen att bedöma hur nära vi är världens undergång. Kommer domedagsklockan fortfarande indikera att en skrämmande och ofattbar katastrof väntar? Vad tror du? Håller tiden på att rinna ut för mänskligheten? Det är ingen lätt fråga att svara på; till och med bland experter går meningarna isär. Det är inte alla som tror att en oundviklig domedag väntar runt hörnet.

Faktum är att miljontals människor har en hoppfull syn på framtiden. De menar att det finns bevis för att mänskligheten och jorden kommer att bestå för alltid och att våra levnadsförhållanden kommer att förbättras. Men är bevisen trovärdiga? Vart är världen på väg egentligen?

KÄNNER du dig orolig, eller rentav rädd, på grund av alla dåliga nyheter du läser? I så fall är du inte ensam. Under 2014 sa Barack Obama, USA:s dåvarande president, att nyhetsrapporteringen får människor att känna ”att världen snurrar fort och att ingen kan kontrollera den”.

Men kort tid efter att han sagt det här pratade han entusiastiskt om olika pågående strategier för att lösa många av världens problem. Han sa att vissa regeringsinitiativ innebar ”goda nyheter” och att han trots allt var ”hoppfull” och ”ytterst optimistisk”. Han framhöll att vi människor kan få kontroll på situationen och förhindra en global katastrof.

Han är inte ensam om att ha en optimistisk syn på framtiden. Många sätter till exempel sitt hopp till vetenskapen och förutspår en snabb teknisk utveckling som ska rädda världen. En expert inom digital teknik och innovation förutsade övertygat: ”Vid år 2030 kommer vår teknik att vara tusen gånger kraftfullare, och vid år 2045 kommer den att vara en miljon gånger kraftfullare.” Han skrev även: ”Vi ligger ganska bra till. Vi har aldrig stått inför så svåra utmaningar som nu, men vår förmåga att lösa problem växer snabbare än problemen.”

Så hur dåliga är egentligen förhållandena i världen? Står vi på undergångens brant eller inte? Även om det hörs optimistiska tongångar från en del forskare och politiker så är många människor oroliga för framtiden. Varför då?

MASSFÖRSTÖRELSEVAPEN. Trots tappra försök har varken FN eller andra organisationer lyckats åstadkomma en nedrustning av kärnvapen. I stället fnyser en del arroganta ledare åt avtal om vapenkontroll. Många länder jobbar nu frenetiskt med att uppgradera sina befintliga kärnvapen och att utveckla nya, dödligare varianter. Och länder som tidigare inte haft tillgång till massförstörelsevapen är nu kapabla att förgöra stora delar av mänskligheten.

Aldrig tidigare har världen varit så rustad för kärnvapenkrig som nu, och det gör den till en väldigt osäker plats, även i relativt fredliga tider. Bulletin of the Atomic Scientists varnar: ”Särskilt oroväckande är exempelvis utvecklingen av autonoma vapensystem som själva fattar beslut om vem som lever och dör, utan någon mänsklig kontroll eller övervakning.”

HÄLSOPROBLEM. Vetenskapen kan hjälpa oss med vår hälsa till viss del, men den har sina begränsningar. Högt blodtryck, fetma, luftföroreningar och drogmissbruk ökar och är bidragande faktorer till allvarliga sjukdomar. Många icke smittsamma sjukdomar som cancer, hjärt-kärlsjukdomar och diabetes skördar allt fler liv. Dessutom lider fler och fler människor av andra sjukdomar, till exempel psykisk ohälsa. Och under de senaste åren har farliga epidemier som ebola- och zikaviruset plötsligt brutit ut. Sammanfattningsvis är det tydligt att många hälsoproblem ligger bortom vår kontroll, och ingenting tyder på att vi kommer att kunna förändra det.

MILJÖFÖRSTÖRING. Industrier fortsätter att förorena jordens atmosfär. Miljoner människor dör varje år till följd av att de andats in förorenad luft.

Både myndigheter, hela samhällen och privatpersoner fortsätter att dumpa avloppsvatten, medicinskt avfall, plast, jordbruksavfall och andra föroreningar i haven. ”De här föroreningarna förgiftar vattenlevande djur och växter och därmed även människor som äter dem.” (Encyclopedia of Marine Science)

Dessutom börjar sötvatten bli en bristvara. Den brittiske vetenskapsredaktören Robin McKie skriver varnande: ”Världen står inför en vattenkris som kommer att påverka hela jorden.” Politiker erkänner att vattenbristen utgör en stor fara och till stor del beror på mänsklig påverkan.

NATURKATASTROFER. Stormar, orkaner, tornador, tyfoner och jordbävningar orsakar katastrofala översvämningar, jordskred och annan förödelse. Fler människor än någonsin mister livet eller drabbas på annat sätt av de här naturkrafterna. I en studie som publicerats av rymdorganisationen Nasa förutspår man en ökad risk för kraftiga stormar, dödliga värmeböljor och intensiva perioder av torka och översvämningar. Kommer naturen att utplåna mänskligheten till slut?

Du kan säkert komma på fler allvarliga hot mot vår överlevnad. Så hur ser framtiden ut egentligen? För att hitta tillförlitliga svar krävs det mer än att analysera allt hemskt som händer. Och en del skulle nog säga att det inte heller räcker med att lyssna på politiker och forskare. Men som det nämndes i förra artikeln har många funnit övertygande svar på vart världen är på väg. Var kan man hitta sådana svar?

Tänk till exempel på de här förutsägelserna:

• ”Nation skall resa sig mot nation och kungarike mot kungarike, och det skall vara hungersnöd och jordbävningar på den ena orten efter den andra.” (Matteus 24:7)

• ”I de sista dagarna skall kritiska tider som är svåra att komma till rätta med vara här. Ty människorna skall älska sig själva, vara penningkära, inbilska, övermodiga, hädare, olydiga mot föräldrar, otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet, ovilliga till någon som helst överenskommelse, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda, förrädare, egensinniga, uppblåsta av högmod, sådana som älskar njutningar mer än de älskar Gud.” (2 Timoteus 3:1–4)

Många skulle nog säga att de här profetiorna beskriver en värld som är på väg att spåra ur totalt. Och ur ett mänskligt perspektiv kanske det ser ut så i dag; vi har inte kontroll över världssituationen. Bibeln visar att människan helt enkelt inte har den vishet eller makt som krävs för att få en permanent lösning på världens alla problem. Det betonas i de här bibelställena:

• ”En väg kan tyckas vara rätt i en mans ögon – dess slut är dock dödens vägar.” (Ordspråksboken 14:12)

• ”Människa har haft makt över människa till hennes skada.” (Predikaren 8:9)

• ”Det tillkommer inte den man som vandrar att själv styra sina steg.” (Jeremia 10:23)

Om människan skulle fortsätta på samma spår skulle världen troligtvis stå inför en global katastrof snart. Men så kommer det inte att bli. Hur kan man veta det? Bibeln förklarar:

• ”Jorden har du [Gud] ställt på stadig grund, den kan aldrig i evighet rubbas.” (Psalm 104:5, Bibel 2000)

• ”En generation går, och en generation kommer, men jorden består till oöverskådlig tid.” (Predikaren 1:4)

• ”De rättfärdiga skall ta jorden i besittning, de skall bo för evigt på den.” (Psalm 37:29)

• ”Det skall bli fullt med brödsäd på jorden, på bergens topp skall det vara ett överflöd.” (Psalm 72:16)

De här verserna hjälper oss att förstå vad som kommer att hända i framtiden. Mänskligheten kommer inte att dö ut till följd av föroreningar, brist på mat och vatten eller en global pandemi. Och världen kommer inte att gå under i ett kärnvapenkrig. Varför inte? Eftersom framtiden för vår planet vilar tryggt i Guds händer. Det är sant att han har låtit människorna använda sin fria vilja, men de kommer också att få ta konsekvenserna av sina beslut. (Galaterna 6:7) Världen är inte som ett skenande tåg som rusar fram mot ett katastrofalt slut. Gud har satt upp gränser för hur mycket skada människan får orsaka. (Psalm 83:18 [19]; Hebréerna 4:13)

Dessutom kommer Gud att se till att människor får ”njuta av stor frid”. (Psalm 37:11) De positiva framtidsutsikter som nämnts i den här artikeln är bara en glimt av det ljusa framtidshopp som miljoner Jehovas vittnen har fått när de studerat Bibeln.

Jehovas vittnen är ett världsvitt samfund som består av män och kvinnor i alla åldrar och med olika etnisk bakgrund. De tillber den ende sanne Guden, som enligt Bibeln heter Jehova. De är inte rädda för framtiden, för Bibeln säger: ”Detta är vad Jehova har sagt, himlens Skapare, han, den sanne Guden, han som har format jorden och gjort den, han som gav den en fast grund, som inte skapade den förgäves utan formade den till att vara bebodd: ’Jag är Jehova, och det finns ingen annan.’” (Jesaja 45:18)