Följ världens ljus

”Den som följer mig ... skall äga livets ljus.” — JOHANNES 8:12.

1. Hur viktigt är ljuset?

VAD skulle vi ta oss till utan ljus? Tänk dig att varje morgon året om vakna till ett dygn av mörker. Tänk dig en värld utan färg, för utan ljus finns ingen färg. Ja, vi skulle faktiskt inte finnas till utan ljuset! Varför inte det? Därför att gröna växter i fotosyntesen använder ljus till att framställa vår föda — säd, grönsaker och frukt. Det är sant att vi ibland äter kött av djur, men dessa djur har ätit växter eller andra djur, som i sin tur levt på växter. Vårt fysiska liv är således helt beroende av ljuset.

2. Vilka kraftfulla ljuskällor finns det, och vad säger detta oss om Jehova?

² Vårt ljus kommer från solen, som är en stjärna. Och trots att vår sol lyser så starkt, är den bara en medelstor stjärna. Många stjärnor är mycket större. Och den galax eller det stjärnsystem som vi lever i, Vintergatan, består av över hundra miljarder stjärnor. Dessutom finns det oräkneliga miljarder galaxer i universum. Vilken oerhört imponerande samling stjärnor! Och vilka oerhörda mängder ljus är det inte som strålar ut från dem! Vilken kraftfull ljuskälla är inte Jehova, som har skapat allt detta! Som Jesaja 40:26 förklarar: ”Lyft upp era ögon mot höjden och se. Vem har skapat dessa ting? Det har Han som för ut hären av dem, ja efter antal; dem alla kallar han rentav vid namn. På grund av överflödet på dynamisk energi, också därför att han är väldig i kraft, saknas inte en enda av dem.”

Ett annat slags ljus

3. Hur viktigt är andligt ljus från Jehova?

³ Jehova är också källan till ett annat slags ljus, ett ljus som gör det möjligt för oss att ha andlig syn, andlig upplysning. Så här definierar en ordbok ordet ”upplysa”: ”ge kunskap åt; undervisa; ge andlig insikt åt”. Den definierar ”upplyst” som: ”befriad från okunnighet och felaktig information”. Det är genom den exakta kunskapen i Jehovas ord, Bibeln, som vi får andlig upplysning. Det är sådan kunskap som gör det möjligt för oss att veta vem Gud är och vad hans uppsåt är. ”Det är Gud som har sagt: ’Låt ljuset lysa fram ur mörkret’, och han har lyst på våra hjärtan för att upplysa dem med den härliga kunskapen om Gud genom Kristi ansikte.” (2 Korinthierna 4:6) Sanningarna i Guds ord befriar oss således från okunnighet och oriktig information. Jesus sade: ”Ni skall förstå sanningen, och sanningen skall göra er fria.” — Johannes 8:32.

4, 5. Hur tjänar kunskap från Jehova som ett ljus i vårt liv?

⁴ Jehova, källan till sann andlig upplysning, är ”fullkomlig i kunskap”. (Job 37:16) Och så här förklarar Psalm 119:105 om Gud: ”Ditt ord är en lampa för min fot och ett ljus för min stig.” Han kan således inte bara lysa upp nästa steg i vårt liv andligen, utan han kan också lysa upp den väg som ligger framför oss. Utan det ljuset skulle livet vara som att en mörk natt köra bil längs en ringlande bergsväg utan ljus från vare sig bilen eller något annat håll. Det andliga ljuset från Gud kan jämföras med ljuset från bilens strålkastare. Ljuset lyser upp vägbanan, så att vi kan se exakt vart vi är på väg.

⁵ Profetian i Jesaja 2:2—5 visar att Gud i vår tid församlar de människor ur alla nationer som vill ha andlig upplysning, så att de kan lära sig och utöva den sanna tillbedjan. I vers 3 heter det: ”Han kommer att undervisa oss om sina vägar, och vi skall vandra på hans stigar.” Och i vers 5 får sanningssökare den här uppmaningen: ”Kom och låt oss vandra i Jehovas ljus.”

6. Vart kommer ljuset från Jehova till slut att leda oss?

⁶ Jehova är således källan till två slags ljus, som är absolut nödvändiga för liv: det fysiska och det andliga ljuset. Det fysiska ljuset hjälper vår fysiska kropp att hålla sig vid liv nu, i kanske 70 eller 80 år eller så. Men det andliga ljuset leder till evigt liv på en paradisisk jord. Det är som Jesus sade i bön till Gud: ”Detta betyder evigt liv, att de fortsätter att inhämta kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” — Johannes 17:3.

En värld i andligt mörker

7. Varför behöver vi nu mer än någonsin andlig upplysning?

⁷ Vi behöver nu andligt ljus mer än någonsin tidigare. Sådana profetior som den i Matteus, kapitel 24, och den i 2 Timoteus, kapitel 3, visar att vi nu lever mycket nära slutet på den här tingens ordning. Dessa och andra profetior har förutsagt de hemska ting som har skett i vår tid och därigenom låtit oss få veta att vi nu lever i ”de sista dagarna”. I överensstämmelse med dessa profetior har det här århundradet upplevt den ena katastrofen efter den andra. Brottslighet och våld har ökat på ett skrämmande sätt. Över hundra miljoner människor har dött i krig. Sådana fruktade sjukdomar som aids smyger sig på miljoner människor, och enbart i USA har redan omkring 160.000 människor dött i aids. Familjelivet har brutit samman, och sexualmoral betraktas som gammalmodigt.

8. Hur är situationen nu för mänskligheten, och varför?

⁸ Så här sade FN:s förre generalsekreterare, Javier Pérez de Cuéllar: ”Världssituationen ger överväldigande bevis för att fattigdomen [undergräver] samhällenas sammanhållning.” Han konstaterade att ”över en miljard människor nu lever i total fattigdom”, vilket har ”gett ökad näring åt de konflikter som har orsakat våldsamma strider”. Denna ”svåra nöd”, sade han, ”gäckar den hjälp som regeringarna kan ge”. Och ledaren för en inflytelserik organisation intygade: ”Det centrala problem som samhället står inför är att det har blivit omöjligt att styra.” Hur sanna är inte orden i Psalm 146:3: ”Sätt inte er förtröstan till ädlingar, inte till en jordemänniskas son, hos vilken ingen räddning finns.”

9. Vilka är mest ansvariga för det mörker som omger mänskligheten, och vem kan befria oss från det inflytandet?

⁹ Situationen i våra dagar är sådan som Jesaja 60:2 har förutsagt: ”Se! verkligt mörker kommer att övertäcka jorden och tjockt dunkel folkgrupperna.” Orsaken till att det stora flertalet av jordens inbyggare övertäcks av detta mörker är att de inte tillägnar sig det andliga ljus som kommer från Jehova. Och grundorsaken till det andliga mörkret är Satan, Djävulen, och hans demoner, de största fienderna till ljusets Gud. De är ”världshärskarna i detta mörker”. (Efesierna 6:12) Och som 2 Korinthierna 4:4 säger är Djävulen ”denna tingens ordnings gud”, som ”har förblindat de icke troendes sinnen, för att det upplysande ljuset från de härliga goda nyheterna om Kristus, som är Guds avbild, inte skall stråla igenom”. Ingen mänsklig makt kan befria världen från Satans inflytande. Det kan endast Gud.

”Ett stort ljus”

10. Hur förutsade Jesaja att det skulle spridas ljus över mänskligheten i vår tid?

¹⁰ Men som Guds ord visar i profetian i Jesaja 60:2, 3 skulle, samtidigt som ett tjockt mörker övertäcker större delen av mänskligheten, också följande ske: ”Över dig kommer Jehova att strålande gå upp, och över dig kommer hans egen härlighet att synas. Och nationer kommer sannerligen att gå till ditt ljus.” Detta stämmer med Jesaja, kapitel 2, som lovade att den upplysta sanna tillbedjan av Jehova skulle grundas i dessa sista dagar. Det heter där i verserna 2 och 3: ”Till det skall alla nationerna strömma. Och många folk kommer sannerligen att gå åstad och säga: ’Kom och låt oss gå upp till Jehovas berg’”, dvs. till den upphöjda sanna tillbedjan av honom. Så även om världen behärskas av Satan, sprids ljuset från Gud och befriar stora skaror från mörker.

11. Vem skulle bli den mest framträdande i fråga om att återspegla Jehovas ljus, och hur identifierade Simeon honom?

¹¹ Profetian i Jesaja 9:2 förutsade att Gud skulle sända någon till världen för att återkasta ljuset från honom. Det heter där: ”Det folk som vandrade i mörkret har sett ett stort ljus. Vad dem beträffar som bor i djupa skuggans land — ljus har lyst på dem.” Detta ”stora ljus” är Jehovas talesman, Jesus Kristus. Jesus sade: ”Jag är världens ljus. Den som följer mig skall inte alls vandra i mörker utan skall äga livets ljus.” (Johannes 8:12) Detta kände några till redan när Jesus var ett litet barn. I Lukas 2:25 läser vi att en man vid namn Simeon ”var rättfärdig och gudfruktig” och att ”helig ande var över honom”. När Simeon såg det lilla barnet Jesus, sade han följande i bön till Gud: ”Mina ögon har sett ditt medel till räddning som du har gjort redo inför alla folkens anblick, ett ljus till att avlägsna töcknet från nationerna.” — Lukas 2:30—32.

12. När och hur började Jesus avlägsna mörkrets töcken, som övertäcker människorna?

¹² Kort efter sitt dop började Jesus avlägsna mörkrets töcken från mänskligheten. I Matteus 4:12—16 får vi veta att detta uppfyllde Jesaja 9:1, 2, som talade om det ”stora ljus” som skulle börja lysa över människor som vandrade i andligt mörker. Matteus 4:17 lyder: ”Från den tiden började Jesus predika och säga: ’Ändra ert sinne, för himlarnas kungarike har kommit nära.’” Genom att predika de goda nyheterna om Guds kungarike upplyste Jesus människor om Guds uppsåt. Han spred ”ljus över liv och oförgänglighet genom de goda nyheterna”. — 2 Timoteus 1:10.

13. Hur beskrev Jesus sig själv, och varför kunde han göra det med sådan övertygelse?

¹³ Jesus återkastade troget Guds ljus. Han sade: ”Jag har kommit som ett ljus i världen, för att var och en som sätter tro till mig inte må bli kvar i mörkret. ... Jag [har] inte ... talat av egen ingivelse, utan Fadern själv, som har sänt mig, han har gett mig en befallning om vad jag skall säga och vad jag skall tala. Och jag vet att hans befallning betyder evigt liv.” — Johannes 12:44—50.

”Förmedelst honom var liv”

14. Hur identifieras Jesus i Johannes 1:1, 2?

¹⁴ Ja, Jehova sände sin Son till jorden för att vara ett ljus som skulle visa människor vägen till evigt liv. Lägg märke till hur detta framhålls i Johannes 1:1—16. Verserna 1 och 2 lyder: ”I början var Ordet, och Ordet var hos Gud, och Ordet var en gud. Denne var i början hos Gud.” Här benämner Johannes Jesus — innan Jesus blev människa — med titeln ”Ordet”. Det visar vilken uppgift han hade som Jehova Guds talesman. Och när Johannes säger att ”i början var Ordet”, innebär det att Ordet var början av Jehovas skapargärningar eller ”Guds skaparverks början”. (Uppenbarelseboken 3:14) Hans överlägsna ställning bland Guds skapelser gör att han verkligen kan kallas ”en gud” eller en mäktig. I Jesaja 9:6 kallas han ”Väldig Gud”, men inte den allsmäktige Guden.

15. Vilka ytterligare upplysningar får vi i Johannes 1:3—5 om Jesus?

¹⁵ Johannes 1:3 lyder: ”Allting blev till genom honom, och utan honom blev alls ingenting till.” I Kolosserna 1:16 heter det att ”med hjälp av honom skapades alla andra ting i himlarna och på jorden”. Och i Johannes 1:4 läser vi att ”förmedelst honom var liv, och livet var människornas ljus”. Så förmedelst Ordet skapades alla andra livsformer, och förmedelst sin Son gör Gud det också möjligt för syndiga och döende människor att vinna evigt liv. Jesus är verkligen den väldige, den som Jesaja 9:2 kallar ”ett stort ljus”. Och Johannes 1:5 lyder: ”Ljuset lyser i mörkret, men mörkret har inte överväldigat det.” Ljus representerar sanning och rättfärdighet, till skillnad från mörker, som representerar villfarelse och orättfärdighet. Johannes visar således att mörkret inte kommer att besegra ljuset.

16. Hur pekade Johannes döparen på omfattningen av Jesu verk?

¹⁶ Johannes argumenterar nu i verserna 6—9: ”Det framträdde en man som var utsänd såsom en Guds representant; hans namn var Johannes [döparen]. Denne kom till ett vittnesbörd, för att han skulle vittna om ljuset, så att människor av alla slag måtte tro genom honom. Han [Johannes] var inte det ljuset, utan meningen var att han skulle vittna om det ljuset [Jesus]. Det sanna ljuset, som ger varje slags människa ljus, skulle just komma till världen.” Johannes pekade på den kommande Messias och hänvisade sina efterföljare till honom. Med tiden fick alla slags människor tillfälle att ta emot ljuset. Jesus kom således för att vara till nytta inte bara för judarna, utan för hela mänskligheten — rika och fattiga, och det oavsett ras.

17. Vad säger oss Johannes 1:10, 11 om det andliga tillståndet hos judarna på Jesu tid?

¹⁷ Därefter läser vi i verserna 10 och 11: ”Han var i världen, och världen blev till genom honom, men världen kände honom inte. Han kom till sitt eget hem, men hans eget folk tog inte emot honom.” Innan Jesus blev människa hade han varit den genom vilken människovärlden hade skapats. Men när han var här på jorden, förkastade de flesta av hans eget folk, judarna, honom. De ville inte att deras uselhet och deras skrymteri skulle avslöjas. De föredrog mörker framför ljus.

18. Hur visar Johannes 1:12, 13 att somliga skulle kunna få bli Guds barn med ett speciellt arv?

¹⁸ I verserna 12 och 13 säger Johannes: ”Men så många som tog emot honom, åt dem gav han myndighet att bli Guds barn, eftersom de utövade tro på hans namn; och de föddes inte av blod eller av en köttslig vilja eller av mans vilja, utan av Gud.” Dessa verser visar att Jesu efterföljare inte från början var Guds söner. Innan Kristus kom till jorden hade varken ett sådant sonskap eller ett himmelskt hopp varit öppet för människor. Men somliga människor blev, genom värdet av Kristi lösenoffer och sin tro på det, adopterade till sonskap och kunde få hoppet att få liv som kungar tillsammans med Kristus i Guds himmelska kungarike.

19. Varför är Jesus bäst i stånd att återkasta Guds ljus, som det visas i Johannes 1:14?

¹⁹ Vers 14 fortsätter resonemanget: ”Och Ordet blev kött och bodde ibland oss, och vi fick en syn av hans härlighet, en sådan härlighet som tillhör en enfödd son från en fader.” På jorden återkastade Jesus Guds härlighet på ett sätt som endast Guds förstfödde Son kunde göra. Han var därför på ett unikt sätt den som var bäst kvalificerad att uppenbara Gud och hans uppsåt för människorna.

20. Vad säger Johannes döparen om Jesus enligt Johannes 1:15?

²⁰ I vers 15 skriver sedan aposteln Johannes: ”Johannes [döparen] vittnade om honom, ja, han rentav ropade — det var denne som talade så — och sade: ’Den som kommer efter mig har ryckt fram framför mig, eftersom han var till före mig.’” Johannes döparen föddes omkring sex månader före Jesu födelse som människa. Men Jesus utförde långt fler gärningar än Johannes, så att Jesus på allt sätt ryckte fram framför Johannes. Och Johannes erkände att Jesus var till före honom, eftersom Jesus hade en föremänsklig tillvaro.

Gåvor från Jehova

21. Varför heter det i Johannes 1:16 att vi har fått ”oförtjänt omtanke på oförtjänt omtanke”?

²¹ Johannes 1:16 resonerar vidare: ”Alla har vi ... fått av hans fullhet, ja oförtjänt omtanke på oförtjänt omtanke.” Trots att vi människor genom arvet från Adam har fötts i synd, är det ändå Jehovas uppsåt att tillintetgöra denna onda ordning, att låta miljontals människor få överleva in i den nya världen, att låta de döda få uppstå och att avlägsna synd och död, vilket kommer att leda till evigt liv på en paradisisk jord. Alla dessa välsignelser är oförtjänta, något som syndiga människor inte har gjort sig förtjänta av, utan de är gåvor från Jehova genom Kristus.

22. a) Vad blir möjligt genom Guds största gåva? b) Vilken uppmaning får vi i Bibelns sista bok?

²² Vad är då den största gåvan, den som gör allt detta möjligt? ”Gud älskade världen [av människor] så mycket att han gav sin enfödde Son, för att var och en som utövar tro på honom inte må bli tillintetgjord utan ha evigt liv.” (Johannes 3:16) För dem som vill ha andligt ljus och evigt liv är det därför absolut nödvändigt med exakt kunskap om Gud och hans Son, ”den Främste förmedlaren av liv”. (Apostlagärningarna 3:15) Det är därför som den sista boken i Bibeln uppmanar dem som älskar sanningen och som vill få liv: ”’Kom!’ Och vemhelst som hör, han må säga: ’Kom!’ Och vemhelst som törstar, han må komma; var och en som vill, han må fritt ta av livets vatten.” — Uppenbarelseboken 22:17.

23. Vad kommer fårlika människor att göra, när de kommer till ljuset?

²³ Ödmjuka och fårlika människor kommer inte bara att komma till världens ljus, utan de kommer också att följa det ljuset: ”Fåren följer honom, eftersom de känner [hör ljudet av sanning i] hans röst.” (Johannes 10:4) De gläder sig verkligen över att ”tätt följa i hans fotspår”, eftersom de vet att detta kommer att innebära evigt liv för dem. — 1 Petrus 2:21.

Vilka följer världens ljus?

”Ni lyser som ljusspridare i världen.” — FILIPPERNA 2:15.

1. Vad säger Bibeln om falska religiösa ljus?

BIBELN identifierar tydligt Jesus som ”ett stort ljus” och som ”världens ljus”. (Jesaja 9:2; Johannes 8:12) Men det var relativt få som följde honom, när han var här på jorden. De flesta valde att följa falska ljus, som i själva verket var bärare av mörker. Om dessa säger Guds ord: ”Sådana män är ... falska apostlar, svekfulla arbetare, som omskapar sig till Kristi apostlar. Och det är inte underligt, ty Satan själv omskapar sig ständigt till en ljusets ängel. Därför är det inget stort, om också hans tjänare ständigt omskapar sig till rättfärdighetens tjänare. Men deras slut skall vara i överensstämmelse med deras gärningar.” — 2 Korinthierna 11:13—15.

2. Vad sade Jesus skulle vara grundvalen för att döma människor?

² Alla vill således inte ha ljuset, trots att det är så underbart. Jesus sade: ”Och detta är grundvalen för domen: att ljuset har kommit i världen men människorna har älskat mörkret mer än ljuset, för deras gärningar var onda. Den som bedriver usla ting, han hatar nämligen ljuset och kommer inte till ljuset, för att hans gärningar inte skall avslöjas.” — Johannes 3:19, 20.

Älskare av mörkret

3, 4. Hur visade de religiösa ledarna på Jesu tid att de inte ville följa ljuset?

³ Tänk på att det faktiskt var så när Jesus var här på jorden. Som ett bevis för att Jesus var Messias hade Gud gett honom förmåga att utföra gripande underverk. En sabbatsdag gav Jesus till exempel en man som var född blind hans syn. Vilken underbar handling av barmhärtighet! Och hur tacksam var inte den mannen! För första gången i sitt liv kunde han nu se. Men hur reagerade då de religiösa ledarna? Johannes 9:16 berättar: ”Några av fariséerna [började] säga [om Jesus]: ’Det här är inte en människa från Gud, eftersom han inte håller sabbaten.’” Hur förvända var inte deras hjärtan! Här hade det skett ett underbart botande, men i stället för att uttrycka glädje över den förut blinde mannen och uppskattning av den som hade botat honom fördömde de Jesus! Genom att göra detta syndade de utan tvivel mot manifesterandet av Guds ande — en oförlåtlig synd. — Matteus 12:31, 32.

⁴ När dessa skrymtare senare frågade ut den förut blinde mannen om Jesus, sade denne: ”Detta är verkligen någonting förunderligt, att ni inte vet varifrån han [Jesus] är, och ändå har han öppnat mina ögon. Vi vet att Gud inte hör syndare, men om någon är gudfruktig och gör hans vilja, hör han denne. Sedan gammalt har man aldrig hört att någon öppnat ögonen på en som föddes blind. Om den här mannen [Jesus] inte vore från Gud, kunde han inte göra något alls.” Hur reagerade då de religiösa ledarna? ”De svarade och sade till honom: ’Du är hel och hållen född i synder, och ändå undervisar du oss?’ Och de kastade ut honom!” Vilken brist på medkänsla! De hade hjärtan av sten. Jesus sade därför till dem att även om de kunde se med sina fysiska ögon, var de blinda andligen. — Johannes 9:30—41.

5, 6. Vad gjorde de religiösa ledarna under det första århundradet, vilket visade att de älskade mörkret?

⁵ Att dessa religiösa skrymtare syndade mot Guds ande framgick tydligt vid ett annat tillfälle, nämligen då Jesus uppväckte Lasarus från de döda. På grund av detta underverk satte många vanliga människor tro till Jesus. Men lägg märke till vad de religiösa ledarna gjorde. ”De främsta prästerna och fariséerna [samlade] ihop Sanhedrin och började säga: ’Vad skall vi göra, eftersom den här människan utför många tecken? Om vi låter honom hållas så här, kommer de alla att sätta tro till honom, och romarna skall komma och ta bort både vår plats för tillbedjan och vår nation.’” (Johannes 11:47, 48) De var oroliga för sin ställning. De ville till varje pris behaga romarna och inte Gud. Vad gjorde de därför? ”Från och med den dagen lade de så råd om att döda honom [Jesus].” — Johannes 11:53.

⁶ Var detta allt? Nej. Det de sedan gjorde visar hur mycket de älskade mörkret. ”De främsta prästerna lade nu råd om att döda Lasarus också, därför att många av judarna för hans skull gick dit och satte tro till Jesus.” (Johannes 12:10, 11) Vilken otrolig ondska! Men vad hände, trots att de gjorde allt detta för att skydda sin ställning? I just den generationen gjorde de uppror mot romarna, som år 70 v.t. kom emot dem och tog bort deras plats för tillbedjan och deras nation och även deras liv! — Jesaja 5:20; Lukas 19:41—44.

Jesu medkänsla

7. Varför strömmade sanningsälskande människor till Jesus?

⁷ I våra dagar är det inte heller alla som vill ha andlig upplysning. Men de som älskar sanningen vill verkligen komma till ljuset. De vill ha Gud som sin Suverän, och de vänder sig ivrigt till Jesus, som Gud har sänt för att förklara vad ljuset är, och de följer honom. Det var vad ödmjuka människor gjorde, när Jesus var här på jorden. De strömmade till honom. Till och med fariséerna måste medge detta. De klagade och sade: ”Världen har gett sig av efter honom.” (Johannes 12:19) Fårlika människor älskade Jesus, därför att han var raka motsatsen till de själviska, förmätna och maktlystna religiösa ledarna, om vilka Jesus sade följande: ”De binder ihop tunga bördor och lägger dem på människornas skuldror, men själva vill de inte röra dem med sitt finger. Alla sina gärningar gör de för att bli sedda av människorna.” — Matteus 23:4, 5.

8. Vilken inställning hade Jesus till skillnad från de religiösa skrymtarna?

⁸ Lägg som kontrast till detta märke till Jesu medlidsamma inställning: ”När han såg folkskarorna kände han medlidande med dem, därför att de var skinnade och skuffade hit och dit såsom får utan herde.” (Matteus 9:36) Och vad gjorde han åt detta? Så här sade han till dem som hade blivit utnyttjade av Satans ordning: ”Kom till mig, alla ni som arbetar hårt och är tyngda av bördor, så skall jag vederkvicka er. Ta på er mitt ok och lär av mig, för jag är mild till sinnes och anspråkslös i hjärtat, så skall ni finna vederkvickelse för era själar. Ty mitt ok är skonsamt och min börda är lätt.” (Matteus 11:28—30) Jesus gjorde det som var förutsagt om honom i Jesaja 61:1, 2, som lyder: ”Jehova har smort mig till att kungöra goda nyheter för de saktmodiga. Han har sänt mig till att förbinda dem som har ett nedbrutet hjärta, till att utropa frihet för dem som har tagits till fånga och ett vitt öppnande av ögonen till och med för de fängslade; till att utropa godviljans år från Jehovas sida och hämndens dag från vår Guds sida; till att trösta alla sörjande.”

Församlandet av ljusbärarna

9. Vilka betydelsefulla händelser ägde rum år 1914?

⁹ Efter sin himmelsfärd måste Jesus vänta, tills tiden var inne för Gud att ge honom makten i Riket. Då skulle han skilja ”fåren” från ”getterna”. (Matteus 25:31—33; Psalm 110:1, 2) Tiden för detta var inne, när ”de sista dagarna” började år 1914. (2 Timoteus 3:1—5) Bemyndigad som kung i Guds himmelska kungarike började Jesus att till sin ynnests högra sida församla dem som ville följa ljuset. Efter första världskriget fortsatte det församlandet med ökad fart.

10. Vilken fråga kan man ställa om dem som Jesus använder i verket med att församla?

¹⁰ Verket med att församla har under Kristi Jesu ledning krönts med stor framgång. Aldrig tidigare i historien har så många människor ur alla nationer varit församlade i upplyst sann tillbedjan. Och vilka är det i våra dagar som följer det ljus som kommer från Gud och Kristus? Vilka ”lyser som ljusspridare i världen”, som det sägs i Filipperna 2:15, och uppmanar andra att komma och ”fritt ta av livets vatten”? — Uppenbarelseboken 22:17.

11. Hur förhåller sig kristenheten till det andliga ljuset?

¹¹ Gör kristenheten detta? Kristenheten med sina splittrande religioner lyser verkligen inte som någon ljusspridare. Prästerskapet är faktiskt som de religiösa ledarna på Jesu tid. Dess medlemmar återkastar inte det sanna ljuset från Gud och Kristus. För trettiotre år sedan hette det i den teologiska tidskriften Theology Today: ”Tyvärr måste det medges att detta ljus inte lyser i kyrkan med något imponerande sken. ... Kyrkan har tenderat att bli mer och mer lik de samhällen som omger den. Den är inte så mycket världens ljus som återskenet av sådana ljus som lyser i världen själv.” Och tillståndet i kristenheten är ännu värre i dag. Det så kallade ljus som kristenheten återkastar från världen är i själva verket mörker, eftersom mörker är allt som Satan och hans värld har att erbjuda. Nej, det kommer inget sanningsljus från de motstridiga och alltigenom världsliga religionerna i kristenheten.

12. Vilka utgör den sanna ljusbärande organisationen i våra dagar?

¹² Man kan med övertygelse säga att det är Jehovas vittnens nya världens samhälle som är den sanna ljusbärande organisationen i våra dagar. Förenade låter alla dess medlemmar — män, kvinnor, barn och ungdomar — sitt ljus från Jehova och Kristus lysa inför hela mänskligheten. I närmare 70.000 församlingar av Jehovas vittnen var förra året långt över fyra miljoner ljusbärare verksamma utöver jorden med att berätta för andra om Gud och hans uppsåt. Och varje år ser vi nu ett fortsatt mycket stort insamlande av människor som också önskar bli andligen upplysta. Hundratusentals blir döpta efter att ha studerat Bibeln och kommit till exakt kunskap om sanningen. Det är verkligen Guds vilja att ”alla slags människor skall bli räddade och komma till exakt kunskap om sanningen”. — 1 Timoteus 2:4.

13. Med vad kan vi jämföra det ljus som kommer från Jehova?

¹³ Vi skulle kunna jämföra den upplysning som nu kommer från Jehova med det som hände när Guds forntida folk lämnade Egypten. ”Jehova gick framför dem om dagen i en molnpelare, för att leda dem på vägen, och om natten i en eldpelare, för att ge dem ljus, så att de kunde gå om dagen och om natten.” (2 Moseboken 13:21, 22) Molnet på dagen och elden på natten, vilka var från Gud, var pålitliga vägledare. De var lika pålitliga som den sol som Gud har skapat för att ge oss dagsljus. Vi kan därför också lita på att Jehova skall fortsätta att andligen lysa upp vägen för sanningssökare i dessa onda sista dagar. I Ordspråken 4:18 försäkras vi: ”De rättfärdigas stig är lik det klara ljuset som blir ljusare och ljusare tills det är full dag.”

Att återspegla Rikets ljus

14. Vad måste vara ljusbärarnas huvudsyfte?

¹⁴ Även om Jehova är källan till upplysning och Kristus är den som i första hand återkastar det ljuset, måste Jesu efterföljare också återkasta det. Så här sade Jesus om dem: ”Ni är världens ljus. ... Låt likaså ert ljus lysa inför människorna, så att de kan se era förträffliga gärningar och ge ära åt er Fader som är i himlarna.” (Matteus 5:14, 16) Och vad var det centrala temat i detta ljus, som hans efterföljare skulle låta lysa inför människorna? Vad skulle de undervisa om vid denna världshistoriens höjdpunkt? Jesus sade inte att hans efterföljare skulle predika demokrati eller diktatur eller förening av kyrka och stat eller någon annan världslig ideologi. I Matteus 24:14 förutsade han i stället att ”dessa goda nyheter om kungariket ... [skulle] bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna”, trots världsomfattande motstånd, och sedan skulle ”slutet komma”. Därför berättar ljusbärarna i våra dagar för andra om Guds kungarike, som skall göra slut på Satans värld och införa den rättfärdiga nya världen. — 1 Petrus 2:9.

15. Vart kommer de som vill ha ljuset att vända sig?

¹⁵ De som älskar ljuset kommer inte att låta sig distraheras av världens anspråk och mål. Alla dessa anspråk och mål kommer snart att försvinna, eftersom den här världen närmar sig sitt slut. De som älskar rättfärdighet kommer i stället att vända sig till de goda nyheter som förkunnas av dem som låter ljuset om Guds kungarike lysa till jordens yttersta ändar. I Uppenbarelseboken 7:9, 10 är det förutsagt om dessa: ”Jag [såg], och se! en stor skara, som ingen var i stånd att räkna, ur alla nationer och stammar och folk och tungomål stod inför tronen [Guds tron] och inför Lammet [Kristus]. ... Och oupphörligt ropar de med hög röst och säger: ’Räddningen har vi vår Gud att tacka för, honom som sitter på tronen, och Lammet.’” Vers 14 lyder: ”Dessa är de som kommer ut ur den stora vedermödan.” Ja, de får överleva slutet på den här världen och leva in i en ny värld utan slut under Guds kungarike.

Den upplysta nya världen

16. Vad kommer att hända med Satans värld vid den stora vedermödan?

¹⁶ Den nya världen kommer att bada i sanningens klara ljus. Ja, tänk dig hur det kommer att vara dagen efter det att Gud har gjort slut på den här tingens ordning, då Satan, demonerna och Satans politiska, kommersiella och religiösa system är borta! Och då skall också Satans hela propagandaapparat vara borta. Efter den stora vedermödan kommer det därför aldrig mer att tryckas en enda tidning, tidskrift, bok eller broschyr eller ett enda flygblad som stöder den här onda världen. Det kommer inte att finnas några världsliga TV- eller radiostationer, som sänder sådant som utgör ett skadligt inflytande. Hela den giftiga miljön i Satans värld kommer att röjas undan i ett enda kraftigt slag! — Matteus 24:21; Uppenbarelseboken 7:14; 16:14—16; 19:11—21.

17, 18. Hur skulle du vilja beskriva den andliga miljön, när Satans värld är borta?

¹⁷ Vilken oerhörd lättnad kommer inte detta att bli! Från och med då kommer endast det sunda och uppbyggande andliga ljuset, det som kommer från Jehova och hans kungarike, att påverka mänskligheten. I Jesaja 54:13 förutsägs det: ”Alla dina söner kommer att vara personer som är lärda av Jehova, och dina söners frid kommer att vara överflödande.” När Guds styre behärskar hela jorden är hans löfte, enligt Jesaja 26:9, att ”rättfärdighet [är] vad det fruktbara landets invånare sannerligen kommer att lära sig”.

¹⁸ Hela den mentala och andliga miljön kommer snabbt att förändras till det bättre. Uppbyggande ting kommer att höra till ordningen för dagen i stället för de deprimerande och omoraliska ting som nu är så utbredda. Då kommer alla som lever att undervisas om sanningen om Gud och hans uppsåt. Då kommer profetian i Jesaja 11:9 att uppfyllas i fullständig bemärkelse. Den lyder: ”Jorden kommer sannerligen att vara full av Jehovas kunskap, liksom vattenmassorna täcker havets botten.”

Angeläget att följa ljuset

19, 20. Varför behöver de som vill följa ljuset fortsätta att vara på sin vakt?

¹⁹ Nu, under den här onda ordningens sista år, är det angeläget att följa världens ljus. Och vi måste vara på vår vakt, eftersom det förs ett intensivt krig för att hindra oss från att vandra i ljuset. Detta motstånd kommer från mörkrets makter: från Satan, hans demoner och hans jordiska organisation. Det är därför aposteln Petrus förmanar: ”Bevara er besinning, var på er vakt. Er motståndare, Djävulen, går omkring som ett rytande lejon och söker någon att uppsluka.” — 1 Petrus 5:8.

²⁰ Satan kommer på allt sätt att försöka hindra dem som kommer i kontakt med ljuset, eftersom han vill få dem att stanna kvar i mörkret. Det kan vara påtryckningar från släktingar eller tidigare vänner, som motstår sanningen. Det kan vara tvivel angående Bibeln på grund av att man har blivit förblindad av den falska religionens läror eller av propagandan från ateister och agnostiker utan tro. Eller det kan vara ens egna syndiga böjelser som gör det svårt att leva enligt Guds krav.

21. Vad bör de som vill leva i Guds nya värld göra?

²¹ Men vill du, vilka hinder det än kan bli, få leva i en värld utan fattigdom, brottslighet, orättvisor eller krig? Vill du få fullkomlig hälsa och evigt liv på en paradisisk jord? Ta då emot och följ Jesus som världens ljus, och lyssna på budskapet från dem som håller fast vid ”livets ord” och som ”lyser som ljusspridare i världen”. — Filipperna 2:15, 16.