Ungdomar frågar:

Vem bör jag ha som förebild?

”Han var en skicklig basketspelare. Alla mina kompisar beundrade honom. Han var min förebild, och jag ville vara precis som han och ha samma saker som han.” — Ping, en ung asiat.

PERSONER som andra beundrar och tar efter kallas ofta förebilder. Författaren Linda Nielsen skriver: ”Ungdomar efterliknar personer som de kan identifiera sig med och som får sådan uppmärksamhet eller sådana löner som de själva skulle vilja ha.” Ungdomar har därför en benägenhet att beundra andra ungdomar som är populära eller attraktiva. Men många ungdomar har särskilt filmstjärnor, musiker och idrottsmän som sina förebilder.

Naturligtvis är den bild som allmänheten har av de flesta kändisar ofta bara en utstuderad fantasibild, en noggrant anordnad iscensättning som är avsedd att dölja brister, inbjuda till smicker och, framför allt, sälja! Ping, som citerades i inledningen, erkänner: ”Jag köpte alla videofilmer med min basketidol, och jag hade kläder och skor av samma märke som han.” En del ungdomar klär sig som sina TV- och idrottsidoler, har samma frisyr som sina idoler och till och med går och talar som sina idoler.

Förebilder — goda och dåliga

”Men vad är det för fel med att beundra någon?” kanske du frågar. Det beror på vem du beundrar. Bibeln säger: ”Den som vandrar med de visa kommer att bli vis, men den som umgås med de enfaldiga kommer det att gå illa.” (Ordspråken 13:20) Bibeln uppmuntrar oss inte att följa människor. (Matteus 23:10) Men den uppmanar oss att bli ”deras efterliknare som genom tro och tålamod ärver löftena”. (Hebréerna 6:12) Den som skrev de här orden, aposteln Paulus, var ett fint exempel för de första kristna. Han kunde därför säga: ”Bli mina efterliknare, såsom också jag är Kristi.” — 1 Korinthierna 11:1.

En ung man som hette Timoteus gjorde just så. Han utvecklade ett nära vänskapsförhållande till Paulus på deras gemensamma missionsresor. (Apostlagärningarna 16:1–4) Paulus betraktade Timoteus som sitt ”älskade och trogna barn i Herren”. (1 Korinthierna 4:17) Med Paulus’ hjälp blev Timoteus en framstående kristen man. — Filipperna 2:19–23.

Men vad kan hända om du väljer fel förebild? En ung man som heter Richard berättar: ”När jag var 15 år, blev jag bästa kompis med Mario som gick i samma skola som jag. Mina föräldrar var kristna, och de försökte hjälpa mig andligen. Mario däremot fick allt det roliga — diskon, fester, motorcyklar och liknande saker. Han kunde göra allt han ville och när han ville det. Men inte jag. Så när jag var 16 år, sade jag till mina föräldrar att jag inte längre ville vara kristen, och så blev det.”

Finns det liknande faror med att ha kändisar och idrottsstjärnor som förebilder? Ja, det finns det. Naturligtvis är det inget fel att beundra de förmågor som en idrottsman, skådespelare eller musiker har. Men fråga dig själv: ”Vilket slag av föredöme utgör de här personerna i sitt privatliv?” Är inte många idrottsstjärnor, musiker och andra artister kända för sin efterlåtenhet när det gäller sexuell omoraliskhet, droger och alkohol? Är det inte också så att många lever ett olyckligt, otillfredsställande liv trots sina pengar och sin berömmelse? När du ser saker och ting ur den här synvinkeln, vilken nytta skulle du möjligen kunna ha av att efterlikna sådana?

Visst skulle man kunna tycka att det bara är en småsak att ta efter en kändis’ frisyr, klädstil eller tal. Men det skulle kunna vara första steget mot att låta världen ”pressa in ... [en] i sin gjutform”. (Romarna 12:2, Phillips) Den ”gjutformen” kan till en början verka njutbar. Men om du helt igenom låter dig påverkas av den, kan den forma dig på ett sätt som med säkerhet leder till att du kommer i konflikt med Gud. ”Vänskapen med världen är fiendskap med Gud”, säger Bibeln i Jakob 4:4.

Hur en god förebild kan hjälpa dig

Att du tar efter någon som är ett fint föredöme kan emellertid ha en positiv verkan på ditt liv! Du kan finna många som är ”ett exempel ... i tal, i uppförande, i kärlek, i tro, i kyskhet” bland dina medkristna. (1 Timoteus 4:12) Det är sant att du måste vara försiktig när du väljer vänner, till och med i den kristna församlingen. (2 Timoteus 2:20, 21) Men oftast är det inte svårt att se vilka i församlingen som verkligen ”vandrar i sanningen”. (2 Johannes, vers 4) Principen i Hebréerna 13:7 lyder: ”Efterlikna deras tro, under det ni noga ger akt på vad deras handlingssätt leder till.” Det återstår att se vad de flesta av dina jämnåriga kamraters handlingssätt kommer att leda till. Men det finns äldre i församlingen som har bevisat sig vara trogna, och det är förståndigt att lära känna dem.

”Lära känna de äldre?” kanske du frågar. Det är sant att det kanske till en början inte låter så tilltalande. Men kom ihåg den goda relation som Timoteus hade till sin äldre vän aposteln Paulus. Paulus såg Timoteus’ möjligheter och uppmuntrade honom att ”låta den Guds gåva” som var i honom ”flamma upp igen med klar låga”. (2 Timoteus 1:6) Skulle det inte vara bra för dig om du hade någon som hjälpte dig och uppmuntrade dig, någon som sporrade dig att ge näring åt dina gudagivna gåvor?

Unge Bryan fick vara med om detta. Han brottades med känslor av underlägsenhet när han lärde känna en äldre, ogift biträdande tjänare i församlingen. Bryan säger: ”Jag beundrade hans kärleksfulla omtanke om andra, däribland mig, hans nit för tjänsten och hans fina tal.” Bryan har redan dragit nytta av den personliga uppmärksamhet som han har fått av den här äldre kristne brodern. Han säger uppriktigt: ”Det har hjälpt mig att förändra mitt tidigare jag — en blyg och stel personlighet.”

Föräldrar som förebilder

I boken Adolescence—Generation Under Pressure sägs det att föräldrar har ”det viktigaste inflytandet utifrån i att hjälpa den normale tonåringen att få en tillfredsställande identitet eller hindra honom att få det”. I boken sägs det vidare att utan den tydliga känslan av ledning och identitet kommer ungdomar att ”bli som ett fartyg utan roder — de kommer att ändra kurs med varje våg”.

Det här rådet speglar vad lärjungen Jakob skrev för mer än 1.900 år sedan, vilket vi finner i Jakob 1:6: ”Han må fortsätta att be i tro, och inte alls tvivla, ty den som tvivlar är lik en havets våg, som drivs av vinden och blåses omkring.” Antagligen känner du några ungdomar som är precis så här. De tycks leva för dagen utan någon tanke på morgondagen.

Är du välsignad med att ha gudfruktiga föräldrar som är ett gott föredöme i församlingen? Om det är så, låter du dem då påverka dig? Eller står du i ständig konflikt med dem? Det är sant att dina föräldrar inte är fullkomliga. Men var inte blind för deras goda egenskaper — egenskaper som du gör väl i att ta efter. ”Jag beundrar verkligen mina föräldrar”, skriver en ung kristen som heter Jarrod. ”Deras brinnande nit för tjänsten, hur de har klarat av ekonomiska påfrestningar och den uppmuntran de gav mig att ta del i heltidstjänsten hade god verkan på mig. Mina föräldrar har alltid varit mina förebilder.”

Den bästa förebilden

När man i en gallupundersökning frågade några ungdomar i USA vem som de menade var den största människan i historien, valde de flesta ungdomarna amerikanska politiker. Endast 6 procent valde Jesus Kristus. Men Bibeln berättar för oss att Jesus Kristus efterlämnade en fullkomlig ”förebild, för att ... [vi] skulle tätt följa i hans fotspår”. (1 Petrus 2:21; Hebréerna 12:3) Han uppmuntrade sina lärjungar att lära av honom. (Matteus 11:28, 29) Men hur kan du göra det?

Bli väl förtrogen med Jesu liv. Försök att läsa igenom alla evangelieberättelserna tillsammans med boken Den största människa som någonsin levat.a Lägg märke till hur Jesus tänkte, hur han behandlade andra medlidsamt och hur han visade mod under påtryckningar. Du kommer att upptäcka att Jesus är den allra bästa förebilden som du över huvud taget kan ta efter.

Ju mer du lär känna den fullkomliga förebilden, desto mindre kommer du att känna dig dragen till dåliga ungdomar eller kändisar. Kommer du ihåg Ping och hur han beundrade en idrottsstjärna? Ping uppskattar fortfarande då och då en basketmatch, men han har insett hur oförnuftigt det är att ta efter kändisar.

Och hur är det med Richard? Hans val av förebild ledde till att han övergav den kristna tron. Men Richard lärde känna Simon, som var ett Jehovas vittne i 20-årsåldern. ”Simon tog sig an mig”, säger Richard, ”och hjälpte mig att se att man kan njuta av livet utan att kompromissa när det gäller Bibelns principer. Jag kom mycket snart att respektera Simon, och hans exempel spelade en stor roll för att jag skulle komma tillbaka till församlingen och överlämna mitt liv åt Jehova. Jag är mycket lyckligare nu, och mitt liv har verklig mening.”

Ja, ditt val av förebilder har verkligen betydelse!

[Fotnot]

[Bild på sidan 13]

Att du är tillsammans med äldre som har ett gott anseende kan hjälpa dig