”Vi ställdes inför en prövning bara tre veckor efter det att vi hade börjat i områdestjänsten”, berättar Geoffrey Wheeler. ”Vi var på sammankomstplatsen, redo för programmet under veckoslutet. Det var en varm och blåsig dag, och när jag tände mitt gamla spritkök som jag hade ärvt slog det upp en stor låga. Elden spred sig, och efter bara några minuter hade vi tappat kontrollen över den. Däcken på framhjulen på vår Land Rover fattade eld, och snart brann hela bilen.”

Det var inte bara bilen de förlorade, det var mer än så. Geoffrey säger: ”Vi hade våra kläder i en svart koffert av stål i bilen. De brann inte upp, de krympte till nästan ingenting! Bröderna kom och räddade vår säng, en skjorta och min skrivmaskin ur bakändan på den brinnande bilen. Vi var verkligen tacksamma för att de var så snabbtänkta!” De förlorade sina ägodelar i bilen och skulle inte komma tillbaka till staden på två månader. Hur klarade de det? Geoffrey säger: ”Jag fick låna en slips av en broder och höll det offentliga föredraget i gummigaloscher. Vi överlevde, och bröderna gjorde allt för att trösta sin oerfarne områdestillsyningsman.”

På landsbygden får man ofta jordbruksprodukter som gåvor. ”En gång”, minns Geoffrey Wheeler med ett leende, ”fick vi en höna av vännerna. Strax innan det blev mörkt satte vi den på en pinne på ’toaletten’. Men den dumma fågeln hoppade ner från pinnen och föll rakt ner i hålet. Vi lyckades få upp den med hjälp av en skyffel. Min fru tvättade den med tvål och vatten och massor med desinfektionsmedel. Vi lagade till den mot slutet av veckan, och den smakade bra.”