Jehovas domsdag är nära!

”Jehovas stora dag är nära. Den är nära, och den hastar mycket.” — SEFANJA 1:14.

1. Vilken varning utfärdade Gud genom Sefanja?

JEHOVA GUD står nu i begrepp att ingripa mot de onda. Lyssna till hans varning: ”Jag kommer att göra slut på jordemänniskor. ... Jag skall avskära människorna från markens yta.” (Sefanja 1:3) Detta uttalande av den suveräne Herren Jehova nedtecknades av hans profet Sefanja, som kanske var sonsons sonson till den trogne kung Hiskia. Det skedde under den gode kung Josias dagar, och det bådade inte gott för de onda som då bodde i Judas land.

2. Varför kunde inte Josias handlande avvärja Jehovas domsdag?

² Sefanjas profeterande gjorde säkert den unge kung Josia än mer medveten om behovet av att rena Juda från oren tillbedjan. Men det han gjorde för att rena landet från falsk religion avlägsnade inte all ondska bland folket och försonade inte heller alla de synder som hans farfar, kung Manasse, hade begått, han som hade ”fyllt Jerusalem med oskyldigt blod”. (2 Kungaboken 24:3, 4; 2 Krönikeboken 34:3) Jehovas domsdag skulle därför med visshet komma.

3. Hur kan vi vara säkra på att det är möjligt att få överleva ”Jehovas vredes dag”?

³ Men det skulle finnas sådana som fick överleva denna dag som ingav fruktan. Därför uppmanade Guds profet: ”Innan stadgan föder något, innan dagen har farit förbi alldeles som agnar, innan Jehovas brinnande vrede kommer över er, innan Jehovas vredes dag kommer över er, sök Jehova, alla ni saktmodiga på jorden, som har handlat efter Hans rättsliga beslut. Sök rättfärdighet, sök saktmodighet. Sannolikt kan ni bli dolda på Jehovas vredes dag.” (Sefanja 2:2, 3) Låt oss med hoppet att få överleva Jehovas domsdag i tankarna begrunda Sefanjas bibelbok. Den skrevs i Juda före år 648 f.v.t. och är en del av Guds ”profetiska ord”, som vi alla helhjärtat bör vara uppmärksamma på. — 2 Petrus 1:19.

Jehovas uträckta hand

4, 5. Hur uppfylldes orden i Sefanja 1:1–3 på de ondskefulla i Juda?

⁴ ”Jehovas ord” till Sefanja börjar med den tidigare återgivna varningen. Gud förklarar: ”’Jag kommer ovillkorligen att göra slut på allt som är på markens yta’, är Jehovas uttalande. ’Jag kommer att göra slut på jordemänniskor och djur. Jag kommer att göra slut på himlarnas flygande skapelser och havets fiskar och stenarna att snava på jämte de ondskefulla; och jag skall avskära människorna från markens yta’, är Jehovas uttalande.” — Sefanja 1:1–3.

⁵ Ja, Jehova Gud skulle göra slut på den stora ondskan i Judas land. Vilka skulle han bruka till att ”göra slut på allt” som var ”på markens yta”? Då Sefanja av allt att döma profeterade tidigt under kung Josias regering, som började år 659 f.v.t., uppfylldes dessa ord i och med att babylonierna ödelade Juda och dess huvudstad, Jerusalem, år 607 f.v.t. Det var då som det blev ett ”slut” på de ondskefulla i Juda.

6–8. Vad förutsades i Sefanja 1:4–6, och hur uppfylldes den profetian i det forntida Juda?

⁶ I Sefanja 1:4–6 förutsägs Guds ingripande mot falska tillbedjare, och vi läser: ”Jag skall räcka ut min hand mot Juda och mot alla Jerusalems invånare, och jag skall avskära från denna plats Baals kvarvarande, namnet på prästerna åt utländska gudar jämte prästerna och dem som på taken böjer sig ner för himlarnas här och dem som böjer sig ner, i det de ger Jehova svurna eder och ger svurna eder vid Malkam, och dem som drar sig tillbaka från att följa Jehova och som inte har sökt Jehova och inte har frågat honom.”

⁷ Jehovas hand var uträckt mot människorna i Juda och Jerusalem. Han var besluten att utplåna dem som tillbad den kanaaneiske fruktbarhetsguden Baal. Det fanns olika lokala gudomligheter som kallades Baal, på grund av att deras tillbedjare menade att de ägde och behärskade platsen i fråga. Det fanns exempelvis den Baal som tillbads av moabiterna och midjaniterna på berget Peor. (4 Moseboken 25:1, 3, 6) Jehova skulle utplåna alla Baalspräster i Juda och de otrogna prästerliga leviter som överträdde Guds lag genom att ha samröre med dem. — 2 Moseboken 20:2, 3.

⁸ Gud skulle också utplåna dem som böjde sig ner för ”himlarnas här” genom att av allt att döma utöva astrologi och tillbe solen. (2 Kungaboken 23:11; Jeremia 19:13; 32:29) Guds vrede skulle också släppas lös mot dem som försökte blanda sann tillbedjan med falsk religion genom att ge ”Jehova svurna eder” och ge ”svurna eder vid Malkam”. Malkam kan ha varit ett annat namn för Molek, ammoniternas förnämste gud. I tillbedjan av Molek ingick barnoffer. — 1 Kungaboken 11:5; Jeremia 32:35.

Slutet nära för kristenheten!

9. a) Vad har kristenheten gjort sig skyldig till? b) Vad bör vi till skillnad från de otrogna människorna i Juda vara fast beslutna att göra?

⁹ Allt detta kan påminna oss om kristenheten, som är genomsyrad av falsk tillbedjan och astrologi. Och det är verkligen avskyvärt att man i kristenheten med prästerligt stöd har offrat miljontals liv på krigets altare! Må vi aldrig bli lika de otrogna människorna i Juda, som drog sig ”tillbaka från att följa Jehova” och blev likgiltiga och inte längre sökte honom eller hans vägledning. Må vi i stället bevara vår ostrafflighet mot Gud.

10. Hur skulle du vilja förklara den profetiska innebörden av Sefanja 1:7?

¹⁰ Det profeten fortsätter med att säga stämmer in både på ogärningsmännen i Juda och på de ondskefulla i våra dagar. Sefanja 1:7 lyder: ”Var tyst inför den suveräne Herren Jehova; ty Jehovas dag är nära, ty Jehova har tillrett ett slaktoffer; han har helgat sina inbjudna.” Dessa ”inbjudna” var av allt att döma Judas kaldeiska fiender. ”Slaktoffret” var Juda självt, inbegripet dess huvudstad. Sefanja meddelade på det här sättet Guds uppsåt att ödelägga Jerusalem, och denna profetia pekade också fram emot ödeläggandet av kristenheten. Ja, med tanke på att Guds domsdag nu är så nära borde faktiskt hela världen vara ”tyst inför den suveräne Herren Jehova” och höra vad han har att säga genom ”den lilla hjorden” av Jesu smorda efterföljare och deras följeslagare, hans ”andra får”. (Lukas 12:32; Johannes 10:16) Tillintetgörelse väntar alla som inte lyssnar och som därigenom motsätter sig Guds kungarikes styre. — Psalm 2:1, 2.

Snart en dag av tjutande!

11. Sammanfatta det som sägs i Sefanja 1:8–11.

¹¹ I Sefanja 1:8–11 läser vi vidare om Jehovas dag: ”’Det skall ske på Jehovas slaktoffers dag att jag skall ägna uppmärksamhet åt furstarna och åt kungens söner och åt alla som bär utländsk klädsel. Och jag skall ägna uppmärksamhet åt var och en som stiger upp på plattformen på den dagen, dem som fyller sina herrars hus med våld och bedrägeri. Och det skall ske på den dagen’, är Jehovas uttalande, ’att ljudet av ett högt rop skall höras från Fiskporten och ett tjutande från den andra stadsdelen och ett stort brak från kullarna. Tjut, ni invånare i Maktesh, ty allt handelsfolket har tystats; alla som väger upp silver har avskurits.’”

12. Hur befinns somliga bära ”utländsk klädsel”?

¹² Kung Josia skulle efterträdas av kungarna Jehoahas, Jehojakim och Jehojakin. Därefter skulle kung Sidkia komma, och då skulle Jerusalem ödeläggas. Trots att en sådan olycka hotade, sökte somliga av allt att döma bli accepterade av de omkringliggande nationerna genom att bära ”utländsk klädsel”. På liknande sätt visar många i våra dagar på olika sätt att de inte är någon del av Jehovas organisation. De kommer att bli straffade för att de bevisligen är en del av Satans organisation.

13. Vad skulle enligt Sefanjas profetia hända när babylonierna anföll Jerusalem?

¹³ Denna räkenskapens dag för Juda motsvarar Jehovas dag för att verkställa dom över sina fiender, göra slut på ondskan och bevisa sin överhöghet. När babylonierna anföll Jerusalem, skulle det komma att höras ett högt rop från Fiskporten, som kanske kallades så för att den låg nära fiskmarknaden. (Nehemja 13:16) Babylonierna skulle komma in i den del som kallades den andra stadsdelen, och det ”stora braket från kullarna” kan beteckna ljudet av att de närmade sig. Det skulle bli ”ett tjutande” från invånarna i Maktesh, kanske i den övre Tyropoiondalen. Varför skulle de tjuta? Jo, därför att det inte längre skulle bedrivas någon handel eller finnas några ”som vägde upp silver” där.

14. Hur ingående skulle Guds granskning av dem som bekände sig tillbe honom vara?

¹⁴ Hur ingående skulle Jehovas granskning av dem som bekände sig tillbe honom vara? Profetian fortsätter: ”Det skall ske på den tiden att jag omsorgsfullt kommer att söka igenom Jerusalem med lampor, och jag skall ägna uppmärksamhet åt de män som stelnar på sin drägg och som säger i sitt hjärta: ’Jehova kommer inte att göra något gott, och han kommer inte att göra något ont.’ Och deras förmögenhet skall bli till rov och deras hus till en ödslig ödemark. Och de kommer att bygga hus, men de kommer inte att bo i dem; och de kommer att plantera vingårdar, men de kommer inte att dricka vinet från dem.” — Sefanja 1:12, 13.

15. a) Vad skulle hända med de avfälliga prästerna i Jerusalem? b) Vad väntar de nutida utövarna av falsk religion?

¹⁵ De avfälliga prästerna i Jerusalem blandade ihop tillbedjan av Jehova med falsk religion. De kanske kände sig trygga, men Gud skulle ändå söka efter dem som med ett starkt lampljus som skulle tränga igenom det andliga mörker dit de hade tagit sin tillflykt. Tillkännagivandet och verkställandet av Guds dom skulle inte undgå någon. Dessa självbelåtna avfällingar hade slagit sig till ro likt dräggen på botten av ett vinfat. De ville inte bli störda av något tillkännagivande om att Gud skulle ingripa i människors angelägenheter, men de skulle inte kunna undgå verkställandet av Guds dom över dem. De som nu utövar falsk religion skall inte heller komma undan, inbegripet medlemmarna av kristenhetens kyrkosamfund och dem som har avfallit från tillbedjan av Jehova. De förnekar att detta är ”de sista dagarna” och säger i sitt hjärta: ”Jehova kommer inte att göra något gott, och han kommer inte att göra något ont.” Hur fel har de inte! — 2 Timoteus 3:1–5; 2 Petrus 3:3, 4, 10.

16. Vad skulle hända när Guds dom verkställdes över Juda, och hur bör kunskap om detta påverka oss?

¹⁶ Judas avfällingar varnades för att babylonierna skulle plundra deras rikedomar, ödelägga deras hus och ta frukten från deras vingårdar. Materiella ting skulle vara värdelösa när Guds dom verkställdes över Juda. Samma sak kommer att ske när Jehovas dom drabbar den nuvarande tingens ordning. Må vi därför ha en andlig syn och samla ”skatter” ”i himlen” genom att sätta Jehovas tjänst främst i vårt liv! — Matteus 6:19–21, 33.

”Jehovas stora dag är nära”

17. Hur nära är Jehovas domsdag enligt Sefanja 1:14–16?

¹⁷ Hur nära är Jehovas domsdag? I Sefanja 1:14–16 ger Gud denna försäkran: ”Jehovas stora dag är nära. Den är nära, och den hastar mycket. Ljudet av Jehovas dag är bittert. Där utstöter en väldig man ett skri. Den dagen är en dag av förgrymmelse, en dag av trångmål och av ångest, en dag av oväder och av ödeläggelse, en dag av mörker och av dunkel, en dag av moln och av tjockt dunkel, en dag av hornljud och av larmsignal, mot de befästa städerna och mot de höga hörntornen.”

18. Varför bör vi inte dra slutsatsen att Jehovas domsdag är långt borta?

¹⁸ Judas syndiga präster, furstar och folk varnades för att ”Jehovas stora dag” var nära. Jehovas dag skulle ”hasta mycket” för Juda. Må inte heller någon i vår tid tro att verkställandet av Jehovas dom över de ondskefulla skall ske i en avlägsen framtid. Precis som Jehova Gud ingrep snabbt mot Juda, kommer han att låta dagen för verkställandet av sin dom komma med hast. (Uppenbarelseboken 16:14, 16) Det kommer verkligen att bli en svår tid för alla som ignorerar Jehovas varningar, framförda av hans vittnen, och som inte vill omfatta sann tillbedjan!

19, 20. a) Bland annat hur verkställdes Guds vredesdom över Juda och Jerusalem? b) Vilka frågor ställs med tanke på den selektiva tillintetgörelse som väntar denna tingens ordning?

¹⁹ Verkställandet av Guds vredesdom över Juda och Jerusalem var ”en dag av trångmål och av ångest”. De invaderande babylonierna vållade Judas invånare mycket lidande, inbegripet den ångest de kände inför död och ödeläggelse. Den dagen ”av oväder och av ödeläggelse” var en dag av mörker, moln och tjockt dunkel, kanske inte bara i bildlig bemärkelse, utan också i bokstavlig, eftersom det överallt var rök och blodsutgjutelse. Det var ”en dag av hornljud och av larmsignal”, men varningarna ljöd förgäves.

²⁰ Jerusalems väktare var hjälplösa när babyloniernas murbräckor bröt ner de ”höga hörntornen”. Den nuvarande tingens ordnings befästningsverk kommer att bli precis lika värdelösa mot de vapen som Gud har i sin himmelska arsenal, redo att tillintetgöra på ett selektivt sätt. Hoppas du att bli skonad? Har du tagit fast ståndpunkt på Jehovas sida, hans som ”bevarar alla som älskar honom” men som kommer att ”förinta” ”alla de ondskefulla”? — Psalm 145:20.

21, 22. Hur kommer orden i Sefanja 1:17, 18 att uppfyllas i vår tid?

²¹ Det är verkligen en fasansfull domsdag som förutsägs i Sefanja 1:17, 18! Jehova Gud säger: ”Jag skall vålla människorna trångmål, och de kommer sannerligen att gå omkring som blinda; ty det är mot Jehova de har syndat. Och deras blod kommer helt visst att utgjutas som stoft och deras inre organ som dyngan. Varken deras silver eller deras guld kommer att kunna befria dem på Jehovas förgrymmelses dag, utan av hans nitälskans eld kommer hela jorden att förtäras, ty han kommer att företa en utrotning, ja en förskräcklig sådan, av alla jordens invånare.”

²² Precis som på Sefanjas tid kommer Jehova snart att vålla ”alla jordens invånare” trångmål, dvs. alla dem som vägrar att lyssna till hans varning. På grund av att de syndar mot Jehova Gud kommer de att gå omkring lika hjälplösa som blinda, ur stånd att finna befrielse. På hans domsdag kommer deras blod ”helt visst att utgjutas som stoft”, dvs. som något värdelöst. Dessa ondskefulla kommer verkligen att få ett vanhedrande slut, för Gud kommer att strö ut deras kroppar, också deras inälvor, ”som dynga” på jorden.

23. Vilket hopp ger Sefanjas profetia, även om ogärningsmän inte skall komma undan ”på Jehovas förgrymmelses dag”?

²³ Det finns ingen som kan rädda dem som strider mot Gud och hans folk. Varken silver eller guld kunde befria ogärningsmännen i Juda, och lika lite kommer hopsamlade rikedomar eller mutor att kunna skänka något skydd eller någon räddning ”på Jehovas förgrymmelses dag” över kristenheten och den övriga delen av denna tingens ordning. På denna avgörandets dag, då Gud utrotar de ondskefulla, kommer ”hela jorden att förtäras” av Guds nitälskans eld. Vi har tro på Guds profetiska ord, och därför är vi övertygade om att vi nu lever långt fram i ”ändens tid”. (Daniel 12:4) Jehovas domsdag är nära, och han kommer snart att verkställa hämnd på sina fiender. Men Sefanjas profetia ger också hopp om befrielse. Vad krävs då av oss om vi skall bli dolda på Jehovas vredes dag?

Sök Jehova innan hans vredes dag kommer

”Sök Jehova. ... Sök rättfärdighet, sök saktmodighet. Sannolikt kan ni bli dolda på Jehovas vredes dag.” — SEFANJA 2:3.

1. Hurdant var det andliga tillståndet i Juda när Sefanja började sin tjänst som profet?

SEFANJA började sin tjänst som profet i en kritisk tid i Judas historia. Nationens andliga tillstånd var mycket dåligt. I stället för att sätta sin förtröstan till Jehova sökte folket vägledning hos hedniska präster och astrologer. Baalsdyrkan med sina fruktbarhetsriter var utbredd i landet. Landets civila ledare, dvs. dess furstar, ädlingar och domare, förtryckte dem som de var satta till att skydda. (Sefanja 1:9; 3:3) Inte underligt att Jehova beslöt att ”räcka ut” sin hand mot Juda och Jerusalem för att ödelägga dem! — Sefanja 1:4.

2. Vilket hopp fanns det för Guds trogna tjänare i Juda?

² Men trots att situationen såg så dyster ut fanns det ändå en strimma av hopp. Amons son Josia satt nu på tronen, och han älskade verkligen Jehova, trots att han bara var en pojke. Tänk så uppmuntrande det skulle vara för dem som troget tjänade Gud, om denne nye kung ville återställa den rena tillbedjan i Juda! Då skulle andra kunna förmås att ansluta sig till dem och också bli bevarade på Jehovas vredes dag.

Kraven för att bli bevarad

3, 4. Vilka tre krav måste man uppfylla för att bli skonad på ”Jehovas vredes dag”?

³ Kunde några verkligen bli skonade på Jehovas vredes dag? Ja, under förutsättning att de uppfyllde de tre villkor eller krav som nämns i Sefanja 2:2, 3. Låt oss, när vi läser dessa verser, lägga märke till dessa krav. Sefanja skrev: ”Innan stadgan föder något, innan dagen har farit förbi alldeles som agnar, innan Jehovas brinnande vrede kommer över er, innan Jehovas vredes dag kommer över er, sök Jehova, alla ni saktmodiga på jorden, som har handlat efter Hans rättsliga beslut. Sök rättfärdighet, sök saktmodighet. Sannolikt kan ni bli dolda på Jehovas vredes dag.”

⁴ För att bli bevarad måste man således 1) söka Jehova, 2) söka rättfärdighet och 3) söka saktmodighet. Dessa krav bör vara av stort intresse för oss nu. Varför det? Jo, därför att precis som Juda och Jerusalem upplevde en räkenskapens dag på 600-talet f.v.t., så är kristenhetens nationer, ja faktiskt alla onda människor, nu på väg mot en uppgörelse med Jehova Gud i den kommande ”stora vedermödan”. (Matteus 24:21) Och de som då önskar bli dolda måste handla nu. Hur då? Genom att de, innan det är för sent, söker Jehova, söker rättfärdighet och söker saktmodighet!

5. Vad innebär det att söka Jehova i våra dagar?

⁵ Du kanske frågar: ”Har jag inte redan uppfyllt dessa krav som en överlämnad och döpt Guds tjänare, ett Jehovas vittne?” Det krävs faktiskt mer än att överlämna sig åt Jehova. Israel var en överlämnad nation, men människorna i Juda på Sefanjas tid levde inte enligt det överlämnandet, och det ledde till att nationen till slut blev förkastad. Att vi nu söker Jehova Gud innebär att vi i förening med hans jordiska organisation utvecklar och bevarar ett varmt personligt förhållande till honom. Det innebär att vi lär känna hur han betraktar saker och ting och är uppmärksamma på hans känslor. Vi söker Jehova när vi ingående studerar hans ord, mediterar över det och tillämpar dess råd i vårt liv. Vårt förhållande till Jehova fördjupas också genom att vi i innerlig bön söker hans vägledning och följer hans heliga andes ledning. På så sätt drivs vi att tjäna honom av allt vårt ”hjärta” och all vår ”själ” och all vår ”energi”. — 5 Moseboken 6:5; Galaterna 5:22–25; Filipperna 4:6, 7; Uppenbarelseboken 4:11.

6. Hur söker vi ”rättfärdighet”, och varför är det möjligt också i den här världen?

⁶ Det andra kravet som nämns i Sefanja 2:3 är att ”söka rättfärdighet”. De flesta av oss gjorde stora förändringar i sitt liv för att uppfylla kraven för kristet dop, men vi måste fortsätta att följa Guds rättfärdiga normer i hela vårt liv. Somliga som började bra när det gäller detta har låtit sig befläckas av världen. Det är inte lätt att söka rättfärdighet då vi är omgivna av människor som betraktar sexuell omoraliskhet, lögn och andra synder som det normala. Men om vi verkligen vill behaga Jehova, kan vi övervinna varje benägenhet att söka världens godkännande genom att beblanda sig med den. Juda förlorade Guds ynnest därför att det efterliknade de ogudaktiga nationerna runt omkring. Låt oss därför i stället för att efterlikna världen bli ”Guds efterliknare” och odla ”den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet”. — Efesierna 4:24; 5:1.

7. Hur söker vi ”saktmodighet”?

⁷ Det tredje som nämns i Sefanja 2:3 är att om vi önskar bli dolda på Jehovas vredes dag, måste vi ”söka saktmodighet”. Vi kommer dagligen i kontakt med män, kvinnor och ungdomar som är allt annat än saktmodiga. De tycker att mildhet är en brist och betraktar undergivenhet som en allvarlig svaghet. De är krävande, själviska och egensinniga och menar att deras personliga ”rättigheter” och det de föredrar till varje pris skall tillgodoses. Det skulle verkligen vara sorgligt om något av detta skulle smitta av sig på oss! Det är nu tid att ”söka saktmodighet”. Hur då? Genom att underordna sig Gud, ödmjukt ta emot hans tuktan och rätta sig efter hans vilja.

Varför sägs det ”sannolikt” dolda?

8. Vad antyds av att ordet ”sannolikt” används i Sefanja 2:3?

⁸ Lägg märke till att Sefanja 2:3 lyder: ”Sannolikt kan ni bli dolda på Jehovas vredes dag.” Varför används ordet ”sannolikt”, när man riktar sig till de ”saktmodiga på jorden”? Jo, för även om dessa saktmodiga hade tagit vissa steg i rätt riktning, så fick de inte bli självsäkra, då de ju ännu inte hade avslutat sitt liv i trohet. Några skulle kunna tänkas falla i synd. Det är samma sak med oss. Jesus sade: ”Den som har hållit ut till slutet, han skall bli räddad.” (Matteus 24:13) Ja, vår räddning på Jehovas vredes dag är beroende av att vi fortsätter att göra det som är rätt i hans ögon. Är det ditt fasta beslut?

9. Hur handlade den unge kung Josia rättrådigt?

⁹ Det var av allt att döma Sefanjas ord som fick kung Josia att ”söka Jehova”. Bibeln säger: ”I det åttonde året av sin regering, medan han [Josia] ännu var en pojke [omkring 16 år gammal], började han söka sin förfader Davids Gud.” (2 Krönikeboken 34:3) Josia fortsatte också att ”söka rättfärdighet”, för vi läser: ”I det tolfte året [när Josia var omkring 20 år] började han rena Juda och Jerusalem från offerhöjderna och de heliga pålarna och de huggna bilderna och de gjutna bildstoderna. Vidare rev man ner Baalsaltarna inför honom.” (2 Krönikeboken 34:3, 4) Josia sökte också ”saktmodighet” genom att han ödmjukt sökte behaga Jehova genom att rena landet från avgudadyrkan och andra falska religiösa sedvänjor. Andra saktmodiga människor måste ha glatt sig åt en sådan utveckling!

10. Vad hände i Juda år 607 f.v.t., men vilka skonades?

¹⁰ Många judar vände tillbaka till Jehova under kung Josias regering, men efter hans död återgick flertalet av dem till sitt gamla handlingssätt, till sedvänjor som var helt oacceptabla för Gud. I enlighet med Jehovas vilja invaderade babylonierna år 607 f.v.t. Juda och ödelade dess huvudstad, Jerusalem. Men situationen var inte helt hopplös. Profeten Jeremia, etiopiern Ebed-Melek, avkomlingarna till Jonadab och andra som var trogna mot Gud blev dolda på denna Jehovas vredes dag. — Jeremia 35:18, 19; 39:11, 12, 15–18.

Guds fiender — ta er i akt!

11. Varför är det en utmaning att förbli trogen mot Gud i våra dagar, men vad skulle fiender till Jehovas folk göra väl i att begrunda?

¹¹ Vi råkar alla ”ut för olika prövningar” medan vi väntar på att Jehovas vredes dag skall komma över denna onda ordning. (Jakob 1:2) I en rad länder, som påstår sig värna om religionsfriheten, har präster på ett förslaget sätt sökt påverka myndigheterna att utsätta Guds folk för hätsk förföljelse. Samvetslösa personer förtalar Jehovas vittnen och stämplar dem som ”en farlig sekt”. Gud är medveten om deras handlande, och det kommer inte att förbli ostraffat. Hans fiender skulle göra väl i att begrunda det som hände med sådana forntida fiender till hans folk som filistéerna. Så här lyder profetian: ”Vad Gaza angår — en övergiven stad kommer hon att bli; och Ashkelon skall vara en ödslig ödemark. Vad Ashdod angår — mitt på dagen kommer man att driva ut henne; och vad Ekron angår, kommer hon att ryckas upp med roten.” De filisteiska städerna Gaza, Ashkelon, Ashdod och Ekron skulle ödeläggas. — Sefanja 2:4–7.

12. Vad hände med Filisteen, Moab och Ammon?

¹² Profetian fortsätter: ”Jag har hört Moabs smädelse och Ammons söners skymford, med vilka de har smädat mitt folk och fortsatt att uppträda stormodigt mot deras landområde.” (Sefanja 2:8) Vi vet att Egypten och Etiopien invaderades av babylonierna. Men vad var Guds dom över Moab och Ammon, nationer som härstammade från Abrahams brorson Lot? Jehova förutsade: ”Moab för sin del [kommer] att bli alldeles som Sodom och Ammons söner som Gomorra.” Till skillnad från sina stammödrar, Lots båda döttrar som överlevde tillintetgörandet av Sodom och Gomorra, skulle inte de stolta nationerna Moab och Ammon bli förskonade från Guds dom. (Sefanja 2:9–12; 1 Moseboken 19:16, 23–26, 36–38) Var finns nu Filisteen och dess städer? Och hur är det med de en gång så stolta Moab och Ammon? Hur man än söker så finner man dem inte.

13. Vad har arkeologer upptäckt i Nineve?

¹³ På Sefanjas tid stod det assyriska väldet på toppen av sin makt. Så här beskrev arkeologen Austen Layard en del av ett kungligt palats som han hade grävt fram i Assyriens huvudstad, Nineve: ”Taken ... var indelade i kvadrater målade med blommor eller djurfigurer. Några hade inläggningar av elfenben, och varje kvadrat var omgiven av utsökta bårder och utsirningar. Rummens bjälkar och väggar kan ha varit förgyllda eller rentav beklädda med plattor av guld och silver; och till snickerierna hade man använt sällsynta träslag, framför allt cederträ.” Men som det var förutsagt i Sefanjas profetia, skulle Assyrien och dess huvudstad, Nineve, förstöras och bli en ”ödslig ödemark”. — Sefanja 2:13.

14. Hur uppfylldes Sefanjas profetia på Nineve?

¹⁴ Endast 15 år efter det att Sefanja hade uttalat sin profetia förstördes den mäktiga och stolta staden Nineve, och den och dess kungliga palats förvandlades till ruiner. Omfattningen av ödeläggelsen var förutsagd i dessa livliga ordalag: ”Både pelikan och piggsvin kommer att tillbringa natten mitt ibland hennes [fallna] pelarhuvuden. En röst kommer ständigt att sjunga i fönstret. Förhärjning kommer att vara på tröskeln.” (Sefanja 2:14, 15) Nineves ståtliga byggnader skulle inte lämpa sig till annat än ett hemvist för piggsvin och pelikaner. Det skulle inte längre höras några ljud av en livlig kommers, några rop av soldater eller något mässande av präster. På dess en gång så livligt trafikerade gator skulle det endast komma att höras ett spöklikt sjungande ljud i fönstret, kanske i form av en fågels klagande sång eller vindens vinande. Må alla Guds fiender på liknande sätt nå sitt slut!

15. Vad kan vi lära av det som hände med Filisteen, Moab, Ammon och Assyrien?

¹⁵ Vad kan vi då lära av det som hände med Filisteen, Moab, Ammon och Assyrien? Jo, följande: Som Jehovas tjänare har vi inget att frukta från våra fiender. Jehova Gud ser vad som görs av dem som motstår hans folk. Han ingrep mot sina fiender i det flydda, och hans domar kommer nu att verkställas på hela den bebodda jorden. Men det kommer att finnas sådana som får överleva, ”en stor skara ... ur alla nationer”. (Uppenbarelseboken 7:9) Om du fortsätter att söka Jehova, söka rättfärdighet och söka saktmodighet, kan du vara bland dessa.

Ve er, fräcka ogärningsmän!

16. Vad sade Sefanjas profetia om Judas furstar och religiösa ledare, och varför stämmer de orden in på situationen i kristenheten?

¹⁶ Sefanjas profetia riktar återigen uppmärksamheten på Juda och Jerusalem. Sefanja 3:1, 2 lyder: ”Ve henne som gör uppror och befläckar sig, den förtryckande staden! Hon lyssnade inte till en röst; hon tog inte emot tuktan. På Jehova förtröstade hon inte. Till sin Gud närmade hon sig inte.” Så tragiskt att Jehovas folk inte lyssnade till hans tillrättavisningar! Det var verkligen beklagligt att furstarna, ädlingarna och domarna var så hänsynslösa! Sefanja fördömde de religiösa ledarnas fräckhet med orden: ”Hennes profeter var fräcka, de var förräderiets män. Hennes präster, de ohelgade det som var heligt; de våldförde sig på lagen.” (Sefanja 3:3, 4) De orden stämmer verkligen väl in på situationen bland kristenhetens profeter och präster i våra dagar! De har helt fräckt avlägsnat Guds namn ur sina bibelöversättningar och har lärt ut läror som ger en oriktig bild av honom som de påstår sig tillbe.

17. Varför skall vi fortsätta att förkunna de goda nyheterna antingen människor lyssnar eller ej?

¹⁷ Jehova varnade omtänksamt sitt forntida folk för det han stod i begrepp att göra. Han sände bland annat sådana profeter som Sefanja och Jeremia till att uppmana folket att ändra sinne. Nej, ”Jehova ... utövade ingen orättfärdighet. Morgon efter morgon fortsatte han att tillkännage sitt rättsliga beslut. När det blev ljust saknades det inte.” Hur reagerade man för detta? ”Men den orättfärdige visste inte av någon skam”, säger Sefanja. (Sefanja 3:5) En liknande varning hörs nu. Om du är förkunnare av de goda nyheterna, tar du del i det arbetet med att varna. Fortsätt att utan uppehåll förkunna de goda nyheterna! Antingen människor lyssnar eller ej är din tjänst framgångsrik från Guds ståndpunkt sett så länge som du utför den troget, och du behöver inte skämmas när du utför Guds verk med nit.

18. Hur kommer Sefanja 3:6 att uppfyllas?

¹⁸ Verkställandet av Guds dom kommer inte att begränsas till att endast gälla ödeläggandet av kristenheten. Jehova utvidgar sin förkastelsedom till att gälla alla nationer: ”Jag avskar nationer; deras hörntorn blev ödelagda. Jag förhärjade deras gator, så att ingen gick fram där. Deras städer lades öde.” (Sefanja 3:6) Dessa ord är så tillförlitliga att Jehova talar om ödeläggandet som om det redan hade skett. Vad hände med städerna i Filisteen, Moab och Ammon? Och hur gick det med Assyriens huvudstad, Nineve? Ödeläggandet av dem tjänar som ett varnande exempel för våra dagars nationer. Gud driver man inte gäck med.

Fortsätt att söka Jehova

19. Vilka tankeväckande frågor skulle vi kunna ställa?

¹⁹ På Sefanjas tid släpptes Guds vrede loss över dem som ondskefullt gjorde ”alla sina gärningar fördärvliga”. (Sefanja 3:7) Samma sak kommer att hända i vår tid. Ser du bevisen på att Jehovas vredes dag är nära? Fortsätter du att ”söka Jehova” genom att regelbundet, ja, varje dag, läsa hans ord? Söker du ”rättfärdighet” genom att leva ett moraliskt rent liv i enlighet med Guds normer? Och söker du ”saktmodighet” genom att visa en saktmodig och undergiven inställning till Gud och hans anordningar för räddning?

20. Vilka frågor skall vi behandla i den sista av dessa artiklar om Sefanjas profetia?

²⁰ Om vi troget fortsätter att söka Jehova, rättfärdighet och saktmodighet, kan vi förvänta att få åtnjuta rika välsignelser redan nu, ja, till och med i dessa trosprövande ”sista dagar”. (2 Timoteus 3:1–5; Ordspråken 10:22) Men vi kanske undrar: ”Hur blir vi som Jehovas nutida tjänare välsignade, och vilka framtida välsignelser utlovar Sefanjas profetia för dem som skall bli dolda på Jehovas vredes dag som snabbt närmar sig?”

Jehovas återupprättade folk lovprisar honom över hela jorden

”Jag [kommer] att ge åt folken förändringen till ett rent språk, för att de alla må anropa Jehovas namn.” — SEFANJA 3:9.

1. Varför uttalades domsbudskap över Juda och andra nationer?

DET var verkligen kraftfulla domsbudskap som Jehova inspirerade Sefanja att framföra! Orsaken till att dessa domsbudskap uttalades över Judas nation och dess huvudstad, Jerusalem, var att landets ledare och folket i sin helhet inte hade gjort Jehovas vilja. Sådana närliggande nationer som Filisteen, Moab och Ammon skulle också drabbas av Guds vrede. Varför det? Jo, därför att de under århundraden grymt hade motstått Jehovas folk. Av samma orsak skulle också världsväldet Assyrien förstöras och aldrig återupprättas.

2. Till vilka riktades av allt att döma orden i Sefanja 3:8?

² Det fanns emellertid några rättsinniga människor i det forntida Juda. De såg fram emot verkställandet av Guds dom över de onda, och det var av allt att döma till dem som följande ord riktades: ”’Förbli i förväntan på mig’, är Jehovas uttalande, ’till den dag då jag står upp till bytet, ty mitt rättsliga beslut är att samla nationer, att jag skall församla kungariken, för att utgjuta över dem min förkastelsedom, all min brinnande vrede; ty av min nitälskans eld kommer hela jorden att förtäras.’” — Sefanja 3:8.

”Ett rent språk” — För vilka?

3. Vilket hoppfullt budskap blev Sefanja inspirerad att framföra?

³ Ja, profeten Sefanja fick framföra Jehovas domsbudskap. Men han blev också inspirerad att framföra ett hoppfullt budskap, ett underbart budskap som skulle bli till stor tröst för dem som fortsatte att vara trogna mot Jehova Gud. Jehova förklarade som vi kan läsa i Sefanja 3:9: ”Då kommer jag att ge åt folken förändringen till ett rent språk, för att de alla må anropa Jehovas namn, för att de må tjäna honom skuldra vid skuldra.”

4, 5. a) Vad skulle hända med de orättfärdiga? b) Vilka skulle få nytta av detta, och varför?

⁴ Det fanns emellertid de som inte skulle få del av det rena språket. Profetian nämner dem med orden: ”Jag [kommer] att från din mitt avlägsna dina högmodigt jublande.” (Sefanja 3:11) De högmodiga som föraktade Guds lagar och utövade orättfärdighet skulle således avlägsnas. Till nytta för vilka? Sefanja 3:12, 13 förklarar: ”Jag [Jehova] kommer sannerligen att i din mitt lämna kvar ett ödmjukt och ringa folk, och de kommer verkligen att ta sin tillflykt till Jehovas namn. Vad de kvarvarande av Israel angår, kommer de inte att utöva någon orättfärdighet, inte heller tala lögn, inte heller kommer det att i deras munnar finnas en svekfull tunga; ty de för sin del kommer att beta och helt visst ligga utsträckta, och det kommer inte att finnas någon som får dem att skälva.”

⁵ Det var en trogen kvarleva i det forntida Juda som skulle få nytta av detta. Varför det? Jo, därför att de hade handlat i enlighet med orden: ”Sök Jehova, alla ni saktmodiga på jorden, som har handlat efter Hans rättsliga beslut. Sök rättfärdighet, sök saktmodighet. Sannolikt kan ni bli dolda på Jehovas vredes dag.” — Sefanja 2:3.

6. Hur fick Sefanjas profetia sin första uppfyllelse?

⁶ Sefanjas profetia fick sin första uppfyllelse, då Gud straffade det otrogna Juda genom att år 607 f.v.t. låta det besegras av det babyloniska världsväldet och låta dess folk föras i fångenskap. Några blev i likhet med profeten Jeremia skonade, medan andra förblev trogna mot Jehova i fångenskapen. År 539 f.v.t. störtades Babylon av mederna och perserna under kung Cyrus. Omkring två år senare utfärdade Cyrus ett påbud som tillät en judisk kvarleva att återvända till sitt hemland. Med tiden återuppbyggdes Jerusalems tempel, och prästerskapet kunde återigen undervisa folket i Lagen. (Malaki 2:7) Så länge som den återförda kvarlevan förblev trogen blev den välsignad av Jehova.

7, 8. Vilka gällde de profetiska orden i Sefanja 3:14–17, och varför svarar du så?

⁷ Så här förutsade Sefanja om dem som skulle glädja sig åt att sann tillbedjan återupprättades: ”Ropa högt av fröjd, o Sions dotter! Brist ut i jubelrop, o Israel! Gläd dig och jubla av allt hjärta, o Jerusalems dotter! Jehova har avlägsnat straffdomarna över dig. Han har undanröjt din fiende. Israels kung, Jehova, är i din mitt. Du kommer inte mer att frukta olycka. På den dagen kommer det att sägas till Jerusalem: ’Var inte rädd, o Sion. Må dina händer inte sjunka ner. Jehova, din Gud, är i din mitt. Som en väldig man kommer han att rädda. Han kommer att jubla över dig med glädje. Han kommer att tiga stilla i sin kärlek. Han kommer att fröjdas över dig med höga glädjerop.’” — Sefanja 3:14–17.

⁸ Dessa profetiska ord gällde den kvarleva som hade församlats ut ur babylonisk fångenskap och hade förts tillbaka till sitt fädernesland. Detta förstår vi av Sefanja 3:18–20, som lyder: ”’Dem som är bedrövade över sin bortovaro från din festtid kommer jag [Jehova] sannerligen att församla; borta från dig kom de att vara, därför att de bar smälek för hennes skull. Se, jag griper in mot alla som vållar dig betryck, på den tiden; och jag skall rädda henne som haltar, och henne som är förskingrad kommer jag att församla. Och jag skall göra dem till en lovprisning och till ett namn i hela det land där de har lidit skam. På den tiden kommer jag att föra er in, ja vid den tid då jag församlar er. Ty jag kommer att göra er till ett namn och till en lovprisning bland alla jordens folk, när jag återförsamlar era fångna inför era ögon’, har Jehova sagt.”

9. Hur skapade Jehova sig ett namn i förbindelse med Juda?

⁹ Föreställ dig hur skakade människorna i de kringliggande nationerna, som var fientliga mot Guds folk, måste ha blivit, när invånarna i Juda nu efter 70 år med Guds kraft återfördes till sitt hemland! De hade utan synbart hopp om att bli befriade förts i fångenskap av det mäktiga Babylon, och deras land hade legat öde. Och nu var det dessa fiendenationer som skulle gå sin undergång till mötes. Jehova skapade sig verkligen ett namn genom att föra tillbaka denna trogna kvarleva! Han gjorde dem ”till ett namn och till en lovprisning bland alla jordens folk”. Att Jehova på det här sättet återupprättade sann tillbedjan blev verkligen till lovprisning för honom själv och för dem som bar hans namn!

Jehovas tillbedjan upphöjd

10, 11. När skulle Sefanjas profetia om ett återupprättande av sann tillbedjan få sin större uppfyllelse, och hur vet vi det?

¹⁰ Under det första århundradet ägde ett annat återupprättande av sann tillbedjan rum, då Jesus Kristus församlade en kvarleva av Israel till sann tillbedjan. Detta gav en glimt av det större återupprättande av sann tillbedjan som ännu hörde framtiden till. Mikas profetia förutsade: ”Det skall ske i dagarnas slutskede att Jehovas hus’ berg kommer att bli fast grundat ovan bergens topp, och det kommer sannerligen att lyftas upp ovan kullarna; och till det skall folken strömma.” — Mika 4:1.

¹¹ När skulle detta ske? Som profetian sade: ”I dagarnas slutskede”, ja, under dessa ”sista dagar”. (2 Timoteus 3:1) Det skulle ske före slutet på den nuvarande onda tingens ordning, medan nationerna fortfarande tillbad falska gudar. Mika 4:5 lyder: ”Alla folken för sin del kommer att vandra vart och ett i sin guds namn.” Och hur var det då med de sanna tillbedjarna? Mikas profetia svarar: ”Men vi för vår del kommer att vandra i Jehovas, vår Guds, namn till obestämd tid, ja för evigt.”

12. Hur har den sanna tillbedjan blivit upphöjd i dessa sista dagar?

¹² Det är därför i dessa sista dagar som ”Jehovas hus’ berg” har blivit ”fast grundat ovan bergens topp”. Den sanna tillbedjan av Jehova har återupprättats, blivit fast grundad och upphöjd över alla andra former av religion. Och ”folken” skulle, som Mikas profetia förutsade, ”strömma” till den. Och de som utövar sann religion kommer att ”vandra i Jehovas”, sin ”Guds, namn till obestämd tid, ja för evigt”.

13, 14. När trädde den här världen in i ”dagarnas slutskede”, och vad har hänt sedan dess i fråga om sann tillbedjan?

¹³ Händelser i uppfyllelse av Bibelns profetior bevisar att den här världen trädde in i ”dagarnas slutskede”, i sina sista dagar, 1914. (Markus 13:4–10) Historien visar att Jehova började församla en trogen kvarleva av smorda kristna med ett himmelskt hopp till sann tillbedjan. Därefter började församlandet av ”en stor skara ... ur alla nationer och stammar och folk och tungomål”, av dem som har hoppet att få leva för evigt på jorden. — Uppenbarelseboken 7:9.

¹⁴ Tillbedjan av Jehova utövad av dem som bär hans namn har sedan första världskriget stadigt gått framåt under hans ledning. Efter första världskriget fanns det bara några tusen tillbedjare av Jehova, men nu finns det omkring sex miljoner, församlade i omkring 91.000 församlingar i 235 länder och områden. Dessa förkunnare av Guds kungarike använder varje år långt över en miljard timmar till att offentligt lovprisa Gud. Det är uppenbart att det är dessa vittnen för Jehova som nu uppfyller Jesu profetiska ord: ”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” — Matteus 24:14.

15. Hur uppfylls nu Sefanja 2:3?

¹⁵ I Sefanja 3:17 läser vi: ”Jehova, din Gud, är i din mitt. Som en väldig man kommer han att rädda.” Det andliga välstånd som Jehovas tjänare åtnjuter nu i dessa sista dagar är ett direkt resultat av att deras allsmäktige Gud, Jehova, är i deras ”mitt”. Det är så i våra dagar, precis som det var vid återupprättandet av den forntida nationen Juda år 537 f.v.t. Vi kan således se hur Sefanja 2:3 får sin större uppfyllelse i vår tid, när det sägs: ”Sök Jehova, alla ni saktmodiga på jorden.” År 537 f.v.t. omfattade ordet ”alla” den kvarleva av judar som återvände från fångenskapen i Babylon. Nu representerar det de ödmjuka i alla nationer på jorden, dem som reagerar positivt på det globala predikandet om Guds kungarike och som strömmar till ”Jehovas hus’ berg”.

Sann tillbedjan har framgång

16. Hur reagerar antagligen Jehovas tjänares fiender för deras nutida framgång?

¹⁶ Det var många i de kringliggande nationerna som efter år 537 f.v.t. blev förvånade över att Guds tjänare återvände till sitt hemland för att återupprätta sann tillbedjan. Men detta var något som skedde i relativt liten skala. Kan du föreställa dig vad några, även en del fiender till Guds folk, nu säger, när de ser den fantastiska tillväxt och framgång som Jehovas tjänare har? Några av dessa fiender känner det antagligen på samma sätt som fariséerna gjorde, när de såg hur människorna strömmade till Jesus. De utropade: ”Titta! Världen har gett sig av efter honom.” — Johannes 12:19.

17. Vad sade en författare om Jehovas vittnen, och vilken tillväxt har de haft?

¹⁷ Professor Charles S. Braden skriver i sin bok These Also Believe: ”Jehovas vittnen har bokstavligen täckt hela jorden med sitt vittnande. ... Det kan i sanning sägas att ingen enstaka religiös grupp i världen har ådagalagt mera nit och ihärdighet i bemödandet att sprida de goda nyheterna om Riket än Jehovas vittnen. ... Denna rörelse kommer med all sannolikhet att växa sig allt starkare.” Hur rätt hade han inte! Och det trots att han skrev detta för omkring 50 år sedan, då det endast fanns omkring 300.000 vittnen som predikade i världen. Vad skulle han då ha sagt i dag, då omkring 20 gånger så många, ja, omkring sex miljoner, predikar de goda nyheterna?

18. Vad är det rena språket, och åt vilka har Gud gett det?

¹⁸ Genom sin profet lovade Gud: ”Jag [kommer] att ge åt folken förändringen till ett rent språk, för att de alla må anropa Jehovas namn, för att de må tjäna honom skuldra vid skuldra.” (Sefanja 3:9) Det är Jehovas vittnen som i dessa sista dagar anropar Jehovas namn och som tjänar honom förenade i ett obrytbart band av kärlek, ja, som tjänar honom ”skuldra vid skuldra”. Det är åt dem som Jehova har gett det rena språket. I detta rena språk ingår en rätt förståelse av sanningen om Gud och hans uppsåt. Det är endast Jehova som kan ge en sådan förståelse genom sin heliga ande. (1 Korinthierna 2:10) Åt vilka ger han sin ande? Jo, endast åt ”dem som lyder honom såsom härskare”. (Apostlagärningarna 5:32) Det är endast Jehovas vittnen som är villiga att lyda Gud såsom härskare i allt. Det är därför de får motta Guds ande och talar det rena språket, sanningen om Jehova och hans underbara uppsåt. De använder det rena språket till att alltmer lovprisa Jehova över hela jorden.

19. Vad innebär det att tala det rena språket?

¹⁹ Att tala det rena språket innebär inte bara att man tror på sanningen och undervisar andra om den, utan också att man rättar sitt uppförande efter Guds lagar och principer. Smorda kristna har tagit ledningen i att söka Jehova och att tala det rena språket. Tänk på vad som har åstadkommits! Antalet smorda kristna har nu minskat till under 8.700, men omkring sex miljoner andra efterliknar deras tro genom att söka Jehova och tala det rena språket. Detta är den växande stora skaran ur alla nationer som utövar tro på Jesu lösenoffer och som ägnar Gud helig tjänst i den jordiska förgården till hans andliga tempel, och det är dessa som skall få överleva ”den stora vedermöda” som snart skall drabba denna orättfärdiga värld. — Uppenbarelseboken 7:9, 14, 15.

20. Vad ligger framför trogna smorda kristna och dem som utgör den stora skaran?

²⁰ Den stora skaran kommer att föras in i Guds rättfärdiga nya värld. (2 Petrus 3:13) Den nya jordens regering kommer att utgöras av Jesus Kristus och de 144.000 smorda som uppväcks till himmelskt liv för att tjäna som kungar och präster tillsammans med honom. (Romarna 8:16, 17; Uppenbarelseboken 7:4; 20:6) De som får överleva den stora vedermödan kommer att arbeta på att göra jorden till ett paradis och fortsätta att tala det gudagivna rena språket. I princip är följande ord tillämpliga på dem: ”Alla dina söner [och naturligtvis också dina döttrar] kommer att vara personer som är lärda av Jehova, och dina söners frid kommer att vara överflödande. Du kommer att visa dig vara fast grundad i verklig rättfärdighet.” — Jesaja 54:13, 14.

Det största undervisningsarbetet i historien

21, 22. a) Vilka kommer att behöva lära sig det rena språket, enligt vad vi förstår av Apostlagärningarna 24:15? b) Vilket undervisningsarbete utan tidigare motstycke kommer att utföras på jorden under Guds kungarikes styre?

²¹ I Apostlagärningarna 24:15 nämns en mycket stor grupp, som i den nya världen kommer att få tillfälle att lära sig det rena språket: ”Det skall komma att bli en uppståndelse för både de rättfärdiga och de orättfärdiga.” Miljarder människor har levt och dött utan att få exakt kunskap om Jehova. När han på ett ordnat sätt för dem tillbaka till livet, behöver de också få lära sig det rena språket.

²² Det kommer verkligen att bli ett stort privilegium att få ta del i det stora undervisningsarbetet! Det kommer att bli det största undervisningsarbetet i mänsklighetens historia. Det kommer att utföras under Kristi Jesu välsignelsebringande styre, och det kommer att leda till att mänskligheten till slut får uppleva uppfyllelsen av orden i Jesaja 11:9, som lyder: ”Jorden kommer sannerligen att vara full av Jehovas kunskap, liksom vattenmassorna täcker havets botten.”

23. Varför skulle du vilja säga att vi som Jehovas folk har ett stort privilegium?

²³ Vi som lever nu i dessa sista dagar är verkligen privilegierade som får förbereda för den fantastiska tid då jorden i sanning kommer att vara fylld av Jehovas kunskap! Och det är verkligen också ett privilegium att nu få vara bland Guds folk, bland dem som får uppleva den storslagna uppfyllelsen av de profetiska orden i Sefanja 3:20, där Jehova försäkrar: ”Jag kommer att göra er till ett namn och till en lovprisning bland alla jordens folk.”