Blick på världen

På väg mot sex miljarder

Enligt en rapport i The New York Times passerade världens befolkning femmiljarderstrecket i juli 1986. Werner Fornos, ordförande vid befolkningsinstitutet i Washington, uppges i samband med passerandet av femmiljarderstrecket ha sagt att det får oss att ”nyktra till inför den chockerande snabbhet med vilken världens befolkning ökar”. Det dröjde ända till år 1850 innan jordens befolkning nådde en miljard. Den andra miljarden passerades år 1930, den tredje år 1960, den fjärde år 1974, och nu, bara 12 år senare, har den nått fem miljarder. Om befolkningen fortsätter att öka med nuvarande hastighet, kommer sexmiljarderstrecket att nås före ingången av tjugohundratalet.

Ju förr desto bättre

”På högstadiet är det förmodligen för sent” att framgångsrikt undervisa barn om farorna med rökning, står det i en lärobok som utarbetats av Japans utbildningsdepartement. Man vill inom departementet försöka bekämpa den senaste tidens ökning av antalet minderåriga som röker. Läroboken är utarbetad för att användas i grundskolan och innehåller fakta och statistiska uppgifter som påvisar farorna med rökning. Boken förefaller emellertid något tvetydig, eftersom den betonar att barn inte bör ”döma ut rökning som en samhällsplåga”.

Vaktgäss

Det amerikanska luftförsvarskommandots 32:a avdelning i Västtyskland har ”rekryterat” en gåsflock för vakttjänstgöring. Enligt den tyska dagstidningen Der Tagesspiegel planerar luftförsvaret att så småningom anlita 900 gäss för att bevaka sin kommunikations- och radarutrustning såväl som sina luftförsvarsanläggningar i Västtyskland. ”De skall tjäna som ett naturligt varningssystem”, säger truppavdelningens talesman i Darmstadt, major Joe Padilla. ”Varje gång de lägger märke till något konstigt i närheten ställer de till med en massa oväsen.” Gäss har ett mycket känsligt hörselsinne och varnar genom att väsa och snattra högljutt och slå med vingarna. Kostnaden för hela denna gåspatrull sägs vara lägre än för en enda upptränad vakthund.

90-årig mor

I juli månad i fjol ”födde den 90-åriga kvinnan Luxmi, hustru till 92-årige Asha Ram, en liten flicka” i den indiska byn Kalwasia, rapporterar tidningen Times of India i Bombay. Den nyfödda babyn dog strax efter födelsen.

Abnormt ökad andning

Abnormt ökad andning eller hyperventilation kan frambringa symptom på hjärtattack, fara för blodpropp i hjärnan eller problem med magen, rapporterar tidskriften Asiaweek. Den kan också orsaka ängslan, fobier, svettningar, hjärtklappning, smärtor i bröstet, synrubbningar, yrsel, astma, magåkommor, migrän, mental förvirring, domningar och att man förlorar koncentrationsförmågan. En del människor tar 20 eller 30 andetag i minuten, medan 12 till 14 är det normala. Idrottsmän, skådespelare, sångare, de som spelar ett blåsinstrument och tvångsneurotiker är de som löper största risken. Men enligt dr Claude Lum, specialist på sjukdomar i bröstet, kan tre av fyra patienter som lider av hyperventilation bli lärda att andas på rätt sätt. Att däremot försöka kontrollera andningen genom yoga skulle vara som ”att gå från den ena ytterligheten till den andra”, varnar läkare.

En olyckas efterverkningar

År 1985 inträffade den svåraste flygplanskraschen i trafikflygets historia i Japan. Denna tragedi tog 520 människors liv. Vad har sedan dess hänt med de anhöriga till dödsoffren? Omkring 270 av de drabbade familjerna har bildat en sammanslutning, och på årsdagen för olyckan rapporterades det i tidningen The Daily Yomiuri hur deras liv hade påverkats. Sedan kraschen hade 67 familjer och släktingar till dödsoffren flyttat, sju familjeföretag hade gått i konkurs, och det hade förekommit nio dödsfall bland olycksoffrens anhöriga, bland dem ett självmord. En familjefar hade, tydligen på grund av chock över förlusten av sin son och sonhustru, lämnat sitt hem och försvunnit. I vissa familjer hade det uppstått kontroverser över hur skadeståndspengarna skulle fördelas. Migrän, sömnlöshet såväl som en mängd andra hälsoproblem hade fortsatt att plåga andra. En änka uppgav att sörjande släktingar gav henne skulden för hennes makes död, eftersom det var hon som hade köpt biljetten till denna ödesdigra resa. Det förekommer således fortfarande svåra känslomässiga problem till följd av olyckan.

Vita lejonungar

Enligt legenden har det alltid strövat omkring vita lejon på Afrikas slätter. Den tidigaste uppteckningen av att ett sådant djur iakttagits är från år 1928 i Krugers nationalpark i Sydafrika. Ganska nyligen upptäckte man två vita lejonungar i en kull på fem i det närbelägna naturreservatet Timbavati. I fjol föddes också en kull på tre vita lejonungar av hankön i Johannesburgs djurpark. ”Så långt vi känner till [är detta] första gången en kull består av enbart vita lejon”, rapporterar tidskriften South African Panorama. ”Sedan de vita lejonen föddes har djurparken blivit formligen nerringd av samtal från alla delar av världen.”

Har du problem med sömnen?

Omkring 30 procent av de äldre klagar över att de har problem med sömnen, rapporterar The New York Times. ”Men somliga som tror att de har sömnproblem kanske bara upplever de normala förändringarna i fråga om sömnen som åtföljer åldrandet.” Medan ett fyraårigt barn sover i medeltal tio timmar per natt, tonåringar nio timmar och yngre vuxna sju eller åtta, så sover de äldre normalt mellan fyra och sex timmar och kan också klara sig fint med bara tre eller fyra timmars sömn varje natt. ”Sömnen blir lättare och mera ojämn med åldern”, tillägger artiklen. ”Detta är varken bra eller dåligt; det är helt enkelt normalt.” För personer som har ständiga problem med nattsömnen föreslås bland annat måttliga rörelseövningar åtminstone två timmar före läggdags, ett avkopplande bad, att man minskar ner på tupplurar man brukar ta under dagtid, att man ger akt på sina matvanor och att man undviker koffein. Doktor Nathaniel Kleitman, expert på sömnfrågor, påminner: ”Ingen har någonsin dött av sömnlöshet.”

Oupptäckt dödsfall

Hur kan det vara möjligt att liket efter en person får ligga kvar oupptäckt i personens hem i hela fem år? Den frågan är fortfarande föremål för debatt, sedan man hittat skelettet efter en 56 år gammal man i stadsdelen East Dulwich i London. Den avlidnes bror uppgav att han hade försökt spåra honom, men utan resultat. Under tiden hade elström och gas till huset stängts av, och innanför den låsta ytterdörren hade post ända sedan december 1981 samlat sig till en stor hög. ”Det är märkvärdigt att en sådan sak skall behöva hända i en civiliserad stad som London”, påpekade utredningsmannen.