Förenade i att vandra på den bästa levnadsvägen

Om jordens befolkning fortsätter att öka, kommer det snart att finnas sex miljarder människor i världen. Trots att alla härstammar från samme förfader, tycks de flesta inte erkänna att de tillhör en global familj och är ansvariga inför en vis och kärleksfull Skapare. Den oenighet och de konflikter som råder mellan nationer, raser och kulturer är dystra bevis på att så är fallet.

MED tanke på de nuvarande förhållandena i världen kan det verka omöjligt att uppnå världsomfattande enhet. I boken The Columbia History of the World sägs det: ”När det gäller konsten att leva tillsammans, som är av fundamental betydelse, har den nutida världen inga nya uppslag att komma med, inte ett enda.”

Men det behövs inga nya uppslag för att skapa enhet bland alla jordens invånare. Den väg som leder till enhet finns redan angiven i Bibeln, och grundvalen är tillbedjan av honom som har skapat jorden och allt liv som finns på den. Verklig enhet i fråga om tanke, uppsåt och levnadssätt råder redan bland Guds folk. Mer än fem och en halv miljoner människor i 233 länder tillhör nu detta folk, och de är eniga om att det bästa levnadssättet är att vandra på Guds väg. I likhet med psalmisten ber de: ”Undervisa mig, o Jehova, om din väg. Jag kommer att vandra i din sanning. Ena mitt hjärta till att frukta ditt namn.” — Psalm 86:11.

Profeten Jesaja förutsade för länge sedan att människor skulle förenas i sann tillbedjan. Han skrev: ”Det skall ske i dagarnas slutskede att Jehovas hus’ berg kommer att bli fast grundat ovan bergens topp, och det kommer sannerligen att lyftas upp ovan kullarna; och till det skall alla nationerna strömma. Och många folk kommer sannerligen att gå åstad och säga: ’Kom och låt oss gå upp till Jehovas berg, till Jakobs Guds hus; och han kommer att undervisa oss om sina vägar, och vi skall vandra på hans stigar.’” — Jesaja 2:2, 3.

Den enhet som råder bland Jehovas vittnen är unik. De får alla del av samma andliga mat vid de möten som vecka efter vecka hålls i mer än 87.000 församlingar världen över. (Matteus 24:45–47) Men från mitten av 1998 till början av 1999 visade Jehovas vittnen sin enhet på ett annat sätt — genom att över hela världen samlas till sammankomster som hade temat ”Guds väg — ett levnadssätt” och som var och en pågick i tre dagar. I 13 länder kallades dessa för internationella sammankomster, eftersom de besöktes av stora delegationer från andra länder. De övriga kallades områdessammankomster. Men det var samma program med andligt goda ting som framfördes vid alla sammankomster.

Det var en härlig syn att se glada, välklädda besökare strömma in i hörsalar och stadionanläggningar för att bli lärda av Jehova. Många gav uttryck åt samma känsla som en besökare vid den internationella sammankomsten i Michigan i USA gjorde när hon sade: ”Jag blev så glad av att se bröder och systrar från hela världen — från Tjeckien, Barbados, Nigeria, Ungern, England, Holland, Etiopien, Kenya och många andra länder — omfamna varandra! Det var underbart att se bröder komma tillsammans i endräkt och gråta av glädje till följd av den kärlek de har till varandra och till vår store Gud, Jehova.” I nästa artikel skall vi se närmare på det sammankomstprogram som miljontals människor runt om på jorden fick del av.

Beslutna att följa Guds väg

Sammankomsten ”Guds väg — ett levnadssätt” hade så mycket att ge åt alla som vill tjäna Gud! En besökare beskrev sammankomsten som ”en underbar lektion som innehöll undervisning, uppmuntran och upplysning”.

EN ANNAN besökare sade att ”det fanns så mycket att glädja sig åt, att fundera på, att tillgodogöra sig”. Här följer nu en överblick över själva programmet.

Jesus Kristus — vägen, sanningen och livet

Så löd temat för den första sammankomstdagen. (Johannes 14:6) I det inledande talet angavs syftet med att vi hade samlats till sammankomsten, nämligen att få lära oss mer om det bästa tänkbara levnadssättet, dvs. att vandra på Guds väg. Jehova undervisar sitt folk om hur man vandrar på hans väg. Undervisningen ger han genom Bibeln, ”den trogne och omdömesgille slaven” och den heliga anden. (Matteus 24:45–47; Lukas 4:1; 2 Timoteus 3:16) Vilket privilegium det är att få bli undervisad av universums Suverän!

Talet över sammankomstens tema, ”Kristi lösenoffer — Guds väg till räddning”, stämde väl överens med temat för dagen. För att kunna slå in på Guds väg måste man erkänna Jesu Kristi roll i Jehovas uppsåt. Talaren sade: ”Utan Jesu Kristi lösenoffer kan ingen människa få evigt liv av Gud, oavsett vilken tro hon har eller vilka gärningar hon utför.” Han citerade sedan Johannes 3:16, där det sägs: ”Gud älskade världen så mycket att han gav sin enfödde Son, för att var och en som utövar tro på honom inte må bli tillintetgjord utan ha evigt liv.” För att utöva tro på Kristi lösenoffer är det nödvändigt att vi kommer till exakt kunskap om sanningen. Vi måste också överlämna vårt liv åt Jehova, symbolisera detta genom vattendop och i vårt liv ha Jesus Kristus som föredöme. — 1 Petrus 2:21.

Eftermiddagssessionen inleddes med talet ”Kärlekens väg tryter aldrig”. Talet innehöll en genomgång vers för vers av 1 Korinthierna 13:4–8, där Paulus beskriver kärleken ingående. Åhörarna påmindes om att självuppoffrande kärlek är ett kännetecken på kristendom och att kärlek till Gud och till våra medmänniskor måste vara en del av vår tillbedjan, om den skall ha Jehovas godkännande.

Sedan följde ett symposium i tre delar med temat ”Föräldrar — inskärp Guds väg hos era barn”. När föräldrar är goda föredömen i att läsa och studera Guds ord, hjälper de sina barn att tjäna honom. Föräldrar kan inskärpa sanningen hos sina barn genom att ha ett regelbundet familjestudium som anpassas efter familjens behov. Det är också viktigt att de hjälper barnen att bli engagerade i församlingens verksamhet och i tjänsten på fältet. Det är ingen lätt uppgift att i den här onda världen uppfostra barn så att de fruktar Gud, men det medför stora belöningar.

Efter symposiet framfördes talet ”Låt Jehova forma dig till ärofullt bruk”. På samma sätt som en krukmakare formar ett lerkärl, formar Gud dem som vill tjäna honom. (Romarna 9:20, 21) Han gör detta genom råd som han tillhandahåller i sitt ord och genom sin organisation. Om vi ställer oss till förfogande, tar vara på möjligheter som ges och är villiga att låta Jehova leda våra steg, hjälper han oss att använda våra förmågor helt och fullt.

Nu följde ett mycket intressant inslag i programmet — ”Tjänst på missionärsfältet”. För närvarande finns det 2.390 kristna förkunnare som tjänar som missionärer i 148 länder runt om på jorden. De är utmärkta föredömen när det gäller att vara lojala och nitiska, och de är mycket tacksamma för privilegiet att få tjäna i främmande länder. Under den här programpunkten berättade missionärer om de utmaningar och glädjeämnen som missionärslivet bjuder på.

Det avslutande talet den första dagen hade temat ”Finns det ett liv efter döden?” Den här frågan har förbryllat människan i årtusenden, och i varje samhälle har man försökt finna svaret. Men svaren har varit lika många och skiftande som de människors seder och religioner som har kommit med dem. Det människor behöver är att få veta sanningen.

Talaren presenterade därför en ny 32-sidig broschyr, Vad händer med oss när vi dör? Den här broschyren förklarar hur läran om själens odödlighet uppkom och visar hur den har kommit att bli ett centralt begrepp i nästan alla världens religioner. På ett klart och tilltalande sätt behandlar broschyren vad Bibeln lär om själen, varför vi dör och vad som händer med oss när vi dör. Den förklarar också vilket hopp det finns för de döda och för dem som lever. Vilken välsignelse den här publikationen kommer att bli för alla sanningssökare!

Ge noga akt på hur ni vandrar

Det här var verkligen ett passande tema för sammankomstens andra dag. (Efesierna 5:15) Förmiddagsprogrammet kretsade kring arbetet med att predika och göra lärjungar. När dagens text hade behandlats, fortsatte programmet med talet ”Vi hjälper andra att slå in på livets väg”. I samband med att vi utför det här brådskande arbetet är det viktigt att vi har en positiv inställning och inser att det både är ett privilegium och en skyldighet att berätta för andra om sanningen. Under det första århundradet v.t. avvisade de flesta Guds ord. Men trots motstånd fanns det de ”som var inordnade rätt för evigt liv” och som blev troende. (Apostlagärningarna 13:48, 50; 14:1–5) Situationen är densamma i vår tid. Trots att många avvisar Bibelns sanning, fortsätter vi att söka efter sådana som reagerar positivt. — Matteus 10:11–13.

Nästa tal behandlade den uppfordran det innebär att nå andra med budskapet om liv. Eftersom det nu för tiden är svårare att träffa människor hemma, behöver vi vara grundliga och påhittiga om vi skall nå så många som möjligt med budskapet om Guds kungarike. I många länder har förkunnare av de goda nyheterna nått goda resultat när de har vittnat per telefon och förkunnat på affärsdistrikt. På de här sätten har de nått sådana som annars är svåra att komma i kontakt med.

Talet ”Att lära lärjungar allt som Kristus befallde” betonade hur viktigt det är att vi blir skickliga i förkunnartjänsten. Vi skärper vår undervisningsförmåga när vi lär av andra och tillämpar den utmärkta övning som vi får vid församlingsmöten. Allteftersom vi blir skickligare i vår undervisning, känner vi större glädje och tillfredsställelse i vårt arbete med att hjälpa andra att lära känna Bibelns sanning.

Förmiddagssessionen avslutades med ett tal som behandlade innebörden av överlämnande och dop. En huvudpunkt som talaren framhöll var att om vi fullständigt förtröstar på Gud och uppriktigt strävar efter att göra hans vilja, kommer han att välsigna oss och stödja oss. Den vise mannen skrev: ”Ta notis om ... [Gud] på alla dina vägar, och han själv kommer att göra dina stigar raka.” (Ordspråken 3:6) Själva dopet, som var ett av de mest glädjefyllda tillfällena under sammankomsten, visade att många nya hade slagit in på Guds väg och valt det bästa levnadssättet.

Efter en middagspaus inleddes eftermiddagssessionen med talet ”Att tjäna med utsikt till ändlöst liv”. Guds uppsåt att låta lydiga människor tjäna honom för evigt på jorden kommer att förverkligas. Därför är det mycket lämpligt att vi inriktar vårt tänkesätt, våra planer och våra förhoppningar på att tjäna Jehova med evigheten i sikte. Samtidigt som vi ständigt vill ha ”Jehovas dag” i tankarna, är det viktigt att vi kommer ihåg att vårt mål är att tjäna honom för evigt. (2 Petrus 3:12) Att vi inte vet den exakta tiden när Jesus skall utkräva Guds hämnd gör oss vaksamma och ger oss dagligen tillfälle att visa att vi tjänar Jehova av osjälviska motiv.

Under de två efterföljande talen granskades det 4:e kapitlet i Paulus brev till efesierna. Bland annat behandlades den nytta som vi har av ”gåvor i form av människor”, som alltså är andligt kvalificerade män som är förordnade genom helig ande. Dessa äldste ger råd och vägledning som är till vårt bästa i andligt avseende. I Paulus inspirerade brev uppmanas kristna att ta på sig ”den nya personligheten”. (Efesierna 4:8, 24) I en gudfruktig personlighet ingår sådana egenskaper som medömkans ömma tillgivenhet, omtänksamhet, anspråkslöshet i sinnet, mildhet, långmodighet och kärlek. — Kolosserna 3:12–14.

Eftersom vi vill ge noga akt på hur vi vandrar, ser vi till att bevara oss utan fläck från världen, vilket nästa tal handlade om. Vi bör vara balanserade när det gäller underhållning, umgängesliv och materiella strävanden. Genom att vi tillämpar rådet i Jakob 1:27, ”att bevara sig utan fläck från världen”, har vi en ren ställning inför Gud och ett gott samvete. Vi kan dessutom leva ett meningsfullt liv och bli välsignade med frid, andligt välstånd och underbara vänner.

Sedan följde ett symposium i tre delar med temat ”Ungdomar — följ Guds väg”. Ungdomar som vet att Gud älskar dem och att han uppskattar att de anstränger sig för att hålla fast vid den rena tillbedjan bör öva sin uppfattningsförmåga så att de kan tjäna honom troget. Ett sätt att utveckla uppfattningsförmågan är att läsa Guds ord varje dag och meditera över det. Genom att göra detta kan vi lära känna Jehovas vägar. (Psalm 119:9–11) Uppfattningsförmågan övas också när man tar emot råd från föräldrar, äldste och Sällskapets publikationer. När ungdomar använder sin uppfattningsförmåga på rätt sätt, avstår de från att låta livet kretsa kring materiella ägodelar, att använda orent tal och att gå till överdrift när det gäller nöjen, vilket är sådant som kännetecknar den här världen som har avlägsnats från Gud. Det är genom att följa Guds väg som både unga och gamla kan få verklig framgång.

Dagens avslutande tal hade temat ”Skaparen — hans personlighet och hans vägar”. När talaren hade framhållit att det finns miljarder människor som inte känner Skaparen, sade han: ”Den verkliga meningen med livet har samband med att man känner Skaparen, vår Gud, att man känner hans personlighet och rättar sig efter hans vägar. ... Det finns fakta om vår värld och om oss själva som vi kan använda för att hjälpa människor att inse att det finns en Skapare och att finna en mening i livet i förbindelse med honom.” Talaren nämnde sedan bevis som pekar på att det finns en vis och kärleksfull Skapare. Talet nådde sin höjdpunkt när en ny bok presenterades — Finns det en Skapare som bryr sig om oss?

”Detta är vägen. Vandra på den”

Det här var temat för sammankomstens tredje dag. (Jesaja 30:21) Programmet inleddes med ett intressant symposium som bestod av tre tal som handlade om Hesekiels syn av templet. Den här synen är mycket betydelsefull för Guds folk i dag, eftersom den har att göra med den rena tillbedjan i vår tid. För att förstå den här synen måste vi ha klart för oss att Jehovas stora andliga tempel representerar hans anordning för ren tillbedjan. Efter hand som de olika inslagen i synen behandlades, hade åhörarna möjlighet att begrunda vad de själva gör för att stödja det arbete som utförs av kärleksfulla tillsyningsmän som tillhör den smorda kvarlevan och av de framtida medlemmarna av den klass som hövdingen är en bild av.

Senare på förmiddagen fick de närvarande se ett bibliskt drama spelas upp. Dramat hade titeln ”Familjer — Låt bibelläsning bli en del av ert dagliga liv!” Det skildrade tron och modet hos de tre hebréer som vägrade att böja sig ner för den gyllene bildstod som den babyloniske kungen Nebukadnessar hade rest upp. Syftet med dramat var att visa att Bibeln inte är en bok som bara innehåller forntida historia, utan att råden i den verkligen är användbara för både ungdomar och vuxna i vår tid.

Under eftermiddagssessionen framfördes det offentliga föredraget ”Den enda vägen till evigt liv”. Efter att ha beskrivit hur mänskligheten kom att drabbas av synd och död avslutade talaren med de här tankeväckande orden: ”Tematexten för den här sammankomstdagen är hämtad från Jesaja, kapitel 30, vers 21, där det står: ’Dina öron, de kommer att höra ett ord bakom dig säga: ”Detta är vägen. Vandra på den”, ifall ni skulle gå åt höger eller ifall ni skulle gå åt vänster.’ Hur hör vi den här rösten? Jo, genom att vi lyssnar till Guds ord, Bibeln, och genom att vi följer anvisningarna som vår store Undervisare, Jehova Gud, ger genom Bibeln och genom sin nutida kristna organisation. Ja, detta är den enda vägen till evigt liv.”

Efter ett sammandrag av veckans studieartikel i Vakttornet hölls sammankomstens sista tal, som hade temat ”Fortsätt att vandra på Jehovas väg”. Talet innehöll delvis en återblick över programmets huvudpunkter. Talaren läste sedan upp en resolution som gav uttryck åt beslutsamhet att fortsätta att vandra på Guds väg.

Resolutionen avslutades med dessa gripande ord: ”Vi är övertygade om att en livsföring enligt Bibelns principer, råd och förmaning öppnar vägen för det bästa levnadssättet i våra dagar och lägger en god grundval för framtiden, så att vi skall kunna gripa fast tag om det verkliga livet. Framför allt framlägger vi denna resolution därför att vi älskar Jehova Gud med hela vårt hjärta, vår själ, vårt sinne och vår styrka!” Med ett rungande ja bekräftade åhörarna att de instämde i resolutionen!

[Ruta/Bild på sidan 8]

Finns det en Skapare som bryr sig om oss?

Den nya boken, som har den här titeln, lägger fram övertygande bevis för att Skaparen, Jehova, existerar, och den tar också upp vilka egenskaper han har. Den är utarbetad särskilt för dem som är välutbildade men som inte tror på Gud. Den här 192-sidiga boken kommer också att stärka övertygelsen hos dem som redan har en tro på Gud och bygga upp deras uppskattning av hans personlighet och vägar.

Boken Finns det en Skapare som bryr sig om oss? utgår inte från att läsaren tror på Gud. I stället går den igenom hur färska vetenskapliga rön och uppfattningar vittnar om Skaparens existens. Några av kapitelrubrikerna lyder ”Vad kan ge ditt liv större mening?”, ”Hur blev universum till? — En omstridd fråga” och ”Du är unik!” Andra kapitel behandlar skälen till att vi kan vara säkra på att Bibeln är inspirerad av Gud. Den nya boken ger också en helhetsbild av Bibeln, som upplyser oss om Skaparens personlighet och vägar. Boken tar upp anledningen till att Gud har tillåtit så mycket lidande, men den förklarar även hur han kommer att göra slut på det för all evighet.