• Tyskland
    Jehovas vittnens årsbok 1999

    • Hat mot de sanna kristna — inte bara förr

      Kvällen före sin död sade Jesus Kristus till sina apostlar: ”Eftersom ni inte är någon del av världen, utan jag har utvalt er ur världen, fördenskull hatar världen er. ... Om de har förföljt mig, skall de förfölja er också.” (Joh. 15:19, 20) Efter Tredje rikets fall kunde man därför inte förvänta att förföljelsen av Jehovas vittnen skulle upphöra helt och hållet i Tyskland. Där förbud som införts av kommunistiska regimer upphävdes fick människor i allmänhet större frihet, men inte heller nu upphörde förföljelsen av Jehovas vittnen. Den tog sig bara andra former. — 2 Tim. 3:12.

      De som tidigare hade förföljt Jehovas folk ersattes nu av avfällingar som börjat slå sina tidigare kristna bröder. (Matt. 24:48–51) I slutet av 1980-talet och i början av 1990-talet blev dessa avfällingar alltmer högröstade, och deras falska anklagelser blev allt fler och alltmer hätska. I vissa pratshower på TV presenterades avfällingarna som ”experter” på Jehovas vittnen. Men en del ärliga människor ifrågasatte det förståndiga i att döma Jehovas vittnen på grundval av uttalanden som missnöjda före detta medlemmar hade gjort. Efter ett sådant TV-program ringde en ung man till Sällskapets kontor i Selters och berättade att för några år sedan hade det före detta vittnet som intervjuades i programmet studerat med honom. Den unge mannen hade av personliga skäl slutat att studera. Men det han fick se på TV gjorde honom upprörd. Den unge mannen frågade: ”Hur kan han påstå något sådant? Han vet att det han säger om Jehovas vittnen inte är sant.” Resultatet blev att den unge mannen återupptog sitt bibelstudium, den här gången tillsammans med en äldste i en församling.

      Naturligtvis är det många som utan vidare tror på det de hör på TV eller läser i tidningarna. Eftersom Jehovas vittnen ideligen angreps i massmedierna, gav Sällskapet ut en 32-sidig broschyr speciellt gjord för att motverka denna flod av vilseledande propaganda. Broschyrens titel är Jehovas Zeugen — Menschen aus der Nachbarschaft. Wer Sind Sie? (Dina grannar — Jehovas vittnen. Vilka är de?)

      Broschyren innehåller saklig information hämtad från en undersökning som gjordes 1994 och som cirka 146.000 Jehovas vittnen i Tyskland deltog i. Resultatet av undersökningen motbevisar på ett enkelt sätt många av de felaktiga uppfattningar som finns om Jehovas vittnen. Är det en religion bara för gamla kvinnor? Fyra av tio Jehovas vittnen i Tyskland är män, och genomsnittsåldern är 44 år. En religion vars medlemmar är hjärntvättade ända sedan barndomen? Femtiotvå procent blev Jehovas vittnen som vuxna. En religion som splittrar familjer? Nitton procent av vittnena är ogifta, 68 procent är gifta, 9 procent är änkor eller änklingar, medan bara 4 procent är skilda, och ett stort antal av dessa blev det långt innan de blev vittnen. En religion som motstår att man skaffar barn? Nästan 80 procent av alla gifta Jehovas vittnen är föräldrar. Består av människor vars mentala förmågor är under genomsnittet? En tredjedel av Jehovas vittnen talar minst ett språk förutom modersmålet, och 69 procent håller sig à jour med dagsnyheterna. En religion som förbjuder sina medlemmar att njuta av livet? Under en vecka använder Jehovas vittnen i genomsnitt 14,2 timmar till olika fritidsaktiviteter. Men samtidigt sätter de andliga ting främst och använder i genomsnitt 17,5 timmar i veckan till religiösa aktiviteter.

      En fråga som särskilt togs upp i broschyren handlade om ”lille Oliver”. Strax efter att han föddes 1991 upptäckte läkarna ett litet hål i hans hjärta. I rätt tid ordnade Olivers mamma med en operation, och hon fann också läkare som var villiga att operera utan blod, vilket var i överensstämmelse med hennes religiösa uppfattning. Men motståndare förvrängde fakta i ett försök att misskreditera Jehovas vittnen. Till och med efter det att operationen med framgång hade genomförts utan blodtransfusion gjorde en tidning detta till en förstasidesnyhet genom att antyda att Oliver, trots motstånd från sin ”galna” mor, nu hade räddats genom att ha fått ”livräddande blod”. Det här var ren lögn och vederlades i broschyren.

      Till en början var broschyren enbart avsedd för sådana som ställde frågor om de falska anklagelser som riktats mot Jehovas vittnen. Men 1996 ändrade man på omslaget — på baksidan erbjöds nu ett kostnadsfritt bibelstudium i hem, och 1,8 miljoner exemplar av broschyren spreds över hela Tyskland.

      Upplyser massmedierna

      Samma år togs ännu ett steg för att ta itu med motståndarnas ständiga försök att få massmedierna att utmåla en förvrängd bild av Jehovas vittnen. Walter Köbe blev förordnad som ordförande i kommittén för informationstjänst. Han berättar: ”Den massiva kampanj som våra motståndare har satt i gång har tvingat oss att svara genom att ge information snabbare.” Man valde ut bröder som kunde göra ett effektivt PR-arbete. Det hölls seminarier för att ge dem övning. Landet delades in i 22 områden av lämplig storlek, och 1998 fanns det flera hundra bröder som hade blivit övade i att ge information och som hade ansvar att göra detta i dessa områden. De inriktar sig särskilt på att personligen komma i kontakt med redaktörer och journalister.

      I samband med det här arbetet började man också visa videofilmen Jehovas vittnen står fasta mot nazisternas förföljelse för allmänheten. Världspremiären för den tyska upplagan av denna videofilm ägde rum den 6 november 1996, vid minnesplatsen vid koncentrationslägret i Ravensbrück, där många Jehovas vittnen har suttit fängslade. Med vid visningen fanns också journalister och ledande historiker.

      Fram till den 1 september 1998 hade sammanlagt över 269.000 varit med vid de 331 offentliga visningarna av denna film. Inte bara Jehovas vittnen har sett den, utan också journalister, allmänheten och representanter för regeringen. Hundratals tidningar skrev om filmvisningarna, och i stort sett alla artiklar har varit positiva. I samband med 176 av visningarna hade man också en utställning som handlade om den nazistiska förföljelsen av Jehovas vittnen.

      Allt fler från massmedierna delar de känslor en journalist gav uttryck åt när han i november 1993 i Meissner Zeitung skrev: ”De som anser att Jehovas vittnen blint och lättroget följer en orealistisk biblisk undervisning kommer att bli förvånade när de upptäcker hur exakt vittnena har lärt känna sitt föredöme, Jesus Kristus, och hur de omsätter denna kunskap så att deras liv blir meningsfullt.”