Bibeln visar inte den exakta tidpunkten då Jesus föddes. Den visar dock att han föddes ”i kung Herodes’ dagar”. (Matteus 2:1) Många bibelforskare tror att Herodes dog år 4 f.v.t. och att Jesus föddes dessförinnan — kanske så tidigt som år 5 eller 6 f.v.t. De grundar sina slutsatser angående Herodes död på uttalanden av den judiske historieskrivaren Flavius Josephus, som levde under det första århundradet.b

Enligt Josephus var det strax före kung Herodes död en månförmörkelse. Bibelforskare pekar på en partiell månförmörkelse den 11 mars år 4 f.v.t. som bevis för att Herodes måste ha dött det året.