”Se! Detta är vår Gud”

De upplysningar som behandlas i dessa två studieartiklar är grundade på boken Närma dig Jehova, som presenterades vid de områdessammankomster som hölls jorden runt under 2002 och 2003. (Se artikeln ”Den fyllde ett tomrum i mitt hjärta” på sidan 20.)

”Se! Detta är vår Gud. Vi har hoppats på honom, och han kommer att rädda oss. Detta är Jehova.” (JESAJA 25:9)

1, 2. a) Vad kallade Jehova patriarken Abraham, och vad kan det få oss att fundera över? b) Hur försäkrar Bibeln oss om att det är möjligt att få ett nära förhållande till Gud?

”MIN vän.” Så valde Jehova, Skaparen av himmel och jord, att kalla patriarken Abraham. (Jesaja 41:8) Kan du föreställa dig det – en vanlig människa som får vara vän med universums suveräne Herre? Du kanske undrar: Är det möjligt för mig att komma så nära Gud?

² I Bibeln försäkras vi om att det är möjligt att få ett nära förhållande till Gud. Abraham fick ett sådant vänskapsförhållande till Gud eftersom han ”satte tro till Jehova”. (Jakob 2:23) Även i vår tid är Jehovas ”förtroliga umgänge ... med de rättrådiga”. (Ordspråken 3:32) I Jakob 4:8 får vi uppmaningen: ”Närma er Gud, så skall han närma sig er.” Det är tydligt att om vi närmar oss Jehova, kommer han att närma sig oss. Men betyder de här inspirerade orden att vi – syndiga, ofullkomliga människor – tar första steget? Inte alls. Ett förtroligt umgänge med Jehova är möjligt enbart därför att vår kärleksfulle Gud har tagit två viktiga steg. (Psalm 25:14)

3. Vilka två steg har Jehova tagit för att vi skall kunna bli hans vänner?

³ För det första ordnade Jehova så att Jesus kunde ge ”sin själ till en lösen i utbyte mot många”. (Matteus 20:28) Detta lösenoffer gör det möjligt för oss att ha ett nära förhållande till Gud. I Bibeln står det: ”Vad oss beträffar, så älskar vi, därför att han först har älskat oss.” (1 Johannes 4:19) Ja, eftersom Gud ”först har älskat oss”, lade han en grund så att vi skulle kunna komma in i ett vänskapsförhållande till honom. För det andra har Jehova uppenbarat sig för oss. I alla vänskapsförhållanden vi utvecklar är relationen beroende av att vi verkligen känner den andre och beundrar och värdesätter hans utmärkande egenskaper. Tänk på vad det här innebär. Om Jehova skulle vara en dold, okänd Gud, skulle vi aldrig kunna komma honom nära. Men Jehova är allt annat än dold för oss, han vill att vi skall lära känna honom. (Jesaja 45:19) I sitt ord, Bibeln, uppenbarar han sig på ett sådant sätt som vi kan förstå – och visar inte bara att han älskar oss, utan också att han vill att vi skall lära känna och älska honom som vår himmelske Fader.

4. Vad kommer vi att inse när vi lär känna Jehovas egenskaper bättre?

⁴ Har du någon gång sett ett litet barn peka ut sin far för sina kamrater och sedan med uppriktig glädje och stolthet säga: ”Det där är min pappa”? De som tillber Jehova har all orsak att känna samma stolthet över sin himmelske Fader. Bibeln förutsäger en tid då trogna människor skall säga: ”Se! Detta är vår Gud.” (Jesaja 25:8, 9) Ju bättre vi lär känna Jehovas egenskaper, desto mer kommer vi att inse att vi har den bäste Fader och närmaste vän man kan tänka sig. Ja, att vi förstår Jehovas egenskaper ger oss många skäl att närma oss honom. Låt oss därför undersöka hur Bibeln uppenbarar Jehovas mest framträdande egenskaper – kraft, rättvisa, vishet och kärlek. I den här artikeln kommer vi att behandla de tre första av dessa egenskaper.

”Upphöjd i kraft”

5. Varför är det passande att endast Jehova kallas ”den Allsmäktige”, och på vilka sätt använder han sin vördnadsbjudande kraft?

⁵ Jehova är ”upphöjd i kraft”. (Job 37:23) I Jeremia 10:6 sägs det: ”Ingen finns som i något avseende är dig lik, o Jehova. Du är stor, och ditt namn är stort i väldighet.” I motsats till allt som är skapat har Jehova obegränsad kraft. Av den anledningen är det endast han som kallas ”den Allsmäktige”. (Uppenbarelseboken 15:3) Jehova använder sin vördnadsbjudande kraft för att skapa, förstöra, beskydda och återställa. Vi skall se på bara två exempel – hans skaparkraft och hans skyddande kraft.

6, 7. Hur kraftfull är solen, och vilken viktig sanning vittnar detta om?

⁶ När du är ute en vacker sommardag, vad är det då du känner mot din hud? Värmen från solen. Men i själva verket är det resultatet av Jehovas skaparkraft du känner. Hur kraftfull är solen? I dess kärna är temperaturen ungefär 15 miljoner grader. Om man kunde ta en bit av solens kärna, inte större än ett knappnålshuvud, och placera den här på jorden, så skulle man behöva stå på ett avstånd av minst 15 mil från denna lilla värmekälla för att inte bli skadad! Varje sekund avger solen energi som motsvarar en explosion av många hundra miljoner atombomber. Och tänk att jorden kretsar kring denna väldiga kärnreaktor på exakt rätt avstånd! Om den var för nära, skulle vattnet på jorden avdunsta; om den var för långt bort, skulle det frysa. Båda ytterligheterna skulle göra vår planet livlös.

⁷ Trots att människors liv är beroende av solen, tar många den för given. De går miste om det solen kan lära oss. I Psalm 74:16 sägs det om Jehova: ”Du ... beredde ljuskällan, ja solen.” Ja, solen ärar Jehova, ”som har gjort himmel och jord”. (Psalm 146:6) Och ändå är solen bara en av de många skapelser som lär oss om Jehovas ofantliga kraft. Ju mer vi lär oss om Jehovas skaparkraft, desto större vördnad känner vi.

8, 9. a) Vilken fin illustration visar hur Jehova vill skydda och ta hand om sina tillbedjare? b) Vilken hjälp gav en herde på Bibelns tid åt sina får, och vad lär det oss om vår store Herde?

⁸ Jehova använder också sin stora kraft för att skydda sina tjänare och ta vård om dem. I Bibeln finns några livfulla men rörande illustrationer som beskriver Jehovas löften om att ge skydd och omvårdnad. Läs till exempel Jesaja 40:11. Här liknar Jehova sig själv vid en herde och sitt folk vid får. Vi läser: ”Som en herde kommer han att valla sin egen hjord. Med sin arm kommer han att församla lammen; och i sin famn kommer han att bära dem. Dem som ger di kommer han att föra med varsamhet.” Kan du göra dig en bild av det som beskrivs i den här versen?

⁹ Det är inte många djur som är så hjälplösa som tamfår. En herde på Bibelns tid måste vara modig för att kunna skydda sina får mot vargar, björnar och lejon. (1 Samuelsboken 17:34–36; Johannes 10:10–13) Men ibland behövde herden visa ömhet när han beskyddade och tog hand om fåren. Hur skulle till exempel herden skydda ett försvarslöst nyfött lamm, när en tacka hade fött långt från fållan? Han kunde bära det, kanske under flera dagar, ”i sin famn” – bland de lösa vecken på sin ytterklädnad. Men hur hamnar ett litet lamm i herdens famn? Lammet närmar sig kanske herden och ger honom en liten puff på benet. Men det är herden som måste böja sig ner, lyfta upp lammet och varsamt lägga det i sin trygga famn. Vilken fin bild av hur vår store Herde vill skydda och ta hand om sina tjänare!

10. Vilket skydd ger Jehova i våra dagar, och varför är ett sådant skydd särskilt viktigt?

¹⁰ Men Jehova har gjort mer än att bara lova att skydda oss. På Bibelns tid visade han genom underverk att han är i stånd att ”befria de gudhängivna ur prövning”. (2 Petrus 2:9) Hur är det då i våra dagar? Vi vet att han inte använder sin kraft till att skydda oss mot allt elände vi kan råka ut för. Men han ger oss något som är ännu viktigare – andligt skydd. Vår kärleksfulle Gud skyddar oss mot andlig skada genom att förse oss med det vi behöver för att kunna klara av prövningar och bevara vårt förhållande till honom. I Lukas 11:13 sägs det till exempel: ”Om alltså ni, fastän ni är onda, förstår att ge goda gåvor åt era barn, hur mycket mer skall då inte Fadern i himlen ge helig ande åt dem som ber honom!” Denna mäktiga kraft kan hjälpa oss att klara av vilken prövning och vilket problem vi än kan möta. (2 Korinthierna 4:7) Jehova vill alltså bevara vårt liv, inte bara under några år, utan för evigt. Med den framtidsutsikten kan vi betrakta varje lidande i den här världen som ”kortvarigt och lätt”. (2 Korinthierna 4:17) Visst känner vi oss dragna till en Gud som så kärleksfullt använder sin kraft för vår skull!

”Jehova är en som älskar rättvisa”

11, 12. a) Varför gör Jehovas rättvisa att vi dras till honom? b) Vilken slutsats kom David fram till när det gäller Jehovas rättvisa, och hur kan dessa inspirerade ord vara till uppmuntran för oss?

¹¹ Jehova gör det som är rätt och rättvist, och han gör det konsekvent, utan att vara partisk. Hans rättvisa är inte en hård och kall egenskap som gör att vi stöts bort från honom, utan den får oss i stället att dras till honom. I Bibeln ges en tydlig beskrivning av den hjärtevärmande karaktären hos denna egenskap. Låt oss därför undersöka tre sätt på vilka Jehova utövar sin rättvisa.

¹² För det första får Jehovas rättvisa honom att vara trofast och lojal mot sina tjänare. Psalmisten David fick själv uppleva denna sida av Jehovas rättvisa. Vilken slutsats kom David fram till genom det han själv hade upplevt och lärt sig om Guds handlingssätt? Han sade: ”Jehova är en som älskar rättvisa, och han kommer inte att överge sina lojala. Till obestämd tid kommer de sannerligen att bevaras.” (Psalm 37:28) Vilken tröstande försäkran! Vår Gud kommer inte för ett ögonblick att överge dem som är lojala mot honom. Vi kan därför vara övertygade om att han är nära oss och visar oss kärleksfull omvårdnad. Hans rättvisa är en garanti för detta. (Ordspråken 2:7, 8)

13. Hur kommer Jehovas omsorg om dem som är missgynnade till uttryck i den lag som han gav Israel?

¹³ För det andra får Guds rättvisa honom att vara lyhörd för de förtrycktas behov. Jehovas omsorg om dem som är missgynnade kom tydligt till uttryck i den lag som han gav Israel. Lagen innehöll till exempel anvisningar om hur man skulle ta hand om föräldralösa barn och änkor. (5 Moseboken 24:17–21) Jehova, som var medveten om hur svårt livet kunde vara för dem, blev själv deras faderlige domare och beskyddare. (5 Moseboken 10:17, 18) Han varnade israeliterna och sade att om de behandlade försvarslösa kvinnor och barn illa, skulle han höra deras rop. ”Min vrede kommer helt visst att flamma upp”, sade han enligt 2 Moseboken 22:22–24. Även om vrede inte är något framträdande drag hos Gud, så väcker avsiktligt orättvisa handlingar rättfärdig harm hos honom, i synnerhet om offren är hjälplösa. (Psalm 103:6)

14. Nämn ett enastående exempel på Jehovas opartiskhet.

¹⁴ För det tredje försäkras vi i 5 Moseboken 10:17 om att Jehova ”inte behandlar någon partiskt eller tar mutor”. Till skillnad från många människor som har makt och inflytande låter inte Jehova sig påverkas av materiell rikedom eller det yttre. Han är opartisk och favoriserar ingen. Ett mycket tydligt exempel på hans opartiskhet är följande: Det är inte bara en liten elit av människor som har möjlighet att bli Jehovas sanna tillbedjare med oändligt liv i sikte. Tvärtom sägs det i Apostlagärningarna 10:34, 35: ”Gud [är] inte ... partisk, utan i varje nation är den som fruktar honom och utför rättfärdighetsgärningar godtagbar för honom.” Denna möjlighet står öppen för alla, oavsett samhällsställning, hudfärg eller nationalitet. Är inte detta sann rättvisa när den är som bäst? Ja, en bättre förståelse av Jehovas rättvisa gör att vi dras till honom!

”O djup av Guds ... vishet!”

15. Vad är vishet, och hur visar Jehova den?

¹⁵ Aposteln Paulus kände sig manad att utropa det vi finner i Romarna 11:33: ”O djup av Guds ... vishet och kunskap!” Ja, när vi begrundar de olika sidorna av Jehovas ofantliga vishet, kan vi inte annat än fyllas av vördnad. Men hur kan vi definiera denna egenskap? Vishet innebär att man låter kunskap, urskillning och förstånd samverka. Jehovas kunskap och förstånd som saknar motstycke gör att han alltid fattar bästa möjliga beslut och genomför dem på bästa tänkbara sätt.

16, 17. Hur vittnar Jehovas skapelse om hans ofantliga vishet? Ge ett exempel.

¹⁶ Hur kommer Jehovas ofantliga vishet till uttryck? I Psalm 104:24 sägs det: ”Hur många är inte dina verk, o Jehova! Med vishet har du gjort dem alla. Jorden är full av vad du har frambringat.” Ja, ju mer vi lär oss om det som Jehova har gjort, desto större vördnad känner vi för hans vishet. Även forskare har lärt sig mycket av att studera Jehovas skaparverk. Det finns till och med en gren inom vetenskapen som kallas biomimetik och som går ut på att man försöker härma de konstruktioner som finns i naturen.

¹⁷ Du har kanske någon gång beundrat ett spindelnät för dess skönhet. Det är verkligen ett under i fråga om konstruktion. Några av trådarna som ser så svaga ut är proportionellt sett starkare än stål och starkare än fibrerna i en skottsäker väst. Vad exakt innebär det? Tänk dig att man förstorade ett spindelnät så att det blev lika stort som ett fisknät. Det skulle bli så starkt att det kunde fånga upp ett passagerarplan i luften! Ja, ”med vishet” har Jehova gjort allt detta.

18. Hur kan man se Jehovas vishet i att han använde människor till att skriva ner sitt ord, Bibeln?

¹⁸ Det största uttrycket för Jehovas vishet kan vi finna i hans ord, Bibeln. De visa råd som finns på Bibelns blad visar oss verkligen det bästa levnadssättet. (Jesaja 48:17) Men man kan också se Jehovas ojämförliga vishet i hur Bibeln skrevs. Hur kan vi säga det? I sin vishet valde Jehova att använda människor till att skriva ner hans ord. Om han hade använt änglar till att skriva ner sitt inspirerade ord, skulle Bibeln då kännas lika tilltalande? Änglar kunde naturligtvis från sin upphöjda ställning ha förmedlat en bild av Jehova och gett uttryck åt sin egen hängivenhet för honom. Men skulle vi verkligen ha kunnat känna igen oss i en skildring som gjorts ur fullkomliga andevarelsers perspektiv, med tanke på att deras kunskap, erfarenhet och styrka är vida överlägsen vår? (Hebréerna 2:6, 7)

19. Vilket exempel visar att Bibeln får en varm prägel och blir mer tilltalande genom att det är människor som har skrivit den?

¹⁹ Att människor användes för att skriva Bibeln ger den en mycket varm prägel och gör den mer tilltalande. Skribenterna var människor med samma slags känslor som vi har. Eftersom de var ofullkomliga, fick de uppleva liknande prövningar som vi. I vissa fall skrev de i jagform om sina egna känslor och bekymmer. (2 Korinthierna 12:7–10) De kunde alltså skriva på ett sätt som ingen ängel hade kunnat göra. Ta till exempel Davids ord i Psalm 51. Enligt överskriften skrev David den här psalmen efter det att han hade begått allvarliga synder. Han utgöt sitt hjärta, gav uttryck åt djup sorg och bad om Guds förlåtelse. Vers 2 och 3 lyder: ”Tvätta mig grundligt ren från min missgärning, och rena mig, ja från min synd. Ty mina överträdelser känner jag själv, och min synd är ständigt inför mig.” Lägg nu märke till vers 5: ”Se! Med missgärning blev jag frambringad under födslosmärtor, och i synd blev min mor havande med mig.” Vers 17 tillägger: ”Slaktoffren åt Gud är en nedbruten ande; ett nedbrutet och krossat hjärta, o Gud, kommer du inte att förakta.” Kan du känna skribentens ångest? Vem annan än en ofullkomlig människa skulle kunna uttrycka sådana innerliga känslor?

20, 21. a) Varför kan man säga att Bibeln innehåller Jehovas vishet, trots att människor användes till att skriva ner den? b) Vad kommer att behandlas i nästa artikel?

²⁰ Genom att använda ofullkomliga människor har Jehova gett oss precis vad vi behöver – en redogörelse som är ”inspirerad av Gud” men som ändå har kvar det mänskliga perspektivet. (2 Timoteus 3:16) Ja, dessa skribenter leddes av helig ande. Därför är det Jehovas vishet de har skrivit ner, inte sin egen. Denna vishet är fullständigt tillförlitlig. Den är så överlägsen vår egen vishet att Gud kärleksfullt uppmanar oss: ”Förtrösta på Jehova av allt ditt hjärta och stöd dig inte på ditt eget förstånd. Ta notis om honom på alla dina vägar, och han själv kommer att göra dina stigar raka.” (Ordspråken 3:5, 6) Genom att följa det här visa rådet närmar vi oss vår allvise Gud ännu mer.

²¹ Den mest älskvärda och tilltalande av alla Jehovas egenskaper är kärlek. Hur Jehova har visat kärlek kommer att behandlas i nästa artikel.

”Gud är kärlek”

”Den som inte älskar har inte lärt känna Gud, eftersom Gud är kärlek.” (1 JOHANNES 4:8)

1–3. a) Vad sägs det i Bibeln om Jehovas egenskap kärlek, och på vilket sätt är detta unikt? b) Varför sägs det i Bibeln att ”Gud är kärlek”?

ALLA Jehovas egenskaper är gedigna, fullkomliga och tilltalande. Men den mest tilltalande av alla Jehovas egenskaper är kärlek. Inget annat drar oss till Jehova med en sådan kraft som hans kärlek. Lyckligtvis är kärleken även hans främsta egenskap. Hur vet vi det?

² Bibeln säger något om kärlek som den inte säger om någon annan av Jehovas framträdande egenskaper. Det står inte i Bibeln att Gud är kraft eller att han är rättvisa eller ens att han är vishet. Han äger dessa egenskaper och är källan till alla tre. Men om kärlek sägs något mer djupgående i 1 Johannes 4:8: ”Gud är kärlek.” Ja, kärleken är mycket framträdande hos Jehova. Det är hans innersta väsen eller natur. Vi kan tänka på det så här: Jehovas kraft gör det möjligt för honom att handla. Hans rättvisa och vishet vägleder honom när han skall handla. Men Jehovas kärlek motiverar honom att handla. Och hans kärlek finns alltid med i bilden när han använder sina andra egenskaper.

³ Det sägs ofta att Jehova är kärleken personifierad. Om vi vill lära oss mer om kärlek, måste vi alltså lära oss mer om Jehova. Låt oss därför se närmare på några sidor av Jehovas enastående kärlek.

Den största kärlekshandlingen någonsin

4, 5. a) Vilken är den största kärlekshandlingen i historien? b) Varför kan vi säga att Jehova och hans Son är förenade med det starkaste band av kärlek som någonsin knutits?

⁴ Jehova har visat kärlek på många sätt, men det finns ett som är mer framträdande än något annat. Vad är det för något? Det är att han sände sin Son för att han skulle lida och dö för oss. Vi kan lugnt säga att detta är den största kärlekshandlingen i historien. Varför kan vi säga det?

⁵ Bibeln kallar Jesus ”den förstfödde av all skapelse”. (Kolosserna 1:15) Tänk bara – Jehovas Son fanns till redan innan universum existerade. Hur länge var då Fadern och Sonen tillsammans? En del vetenskapsmän uppskattar universums ålder till 13 miljarder år. Även om dessa beräkningar skulle vara korrekta, skulle det ändå inte vara tillräckligt lång tid för att motsvara Jehovas Sons livslängd! Vad var han sysselsatt med under denna långa tid? Sonen tjänade villigt som sin Faders ”mästerlige arbetare”. (Ordspråken 8:30; Johannes 1:3) Jehova och hans Son arbetade tillsammans för att skapa allting annat. Det måste ha varit en spännande och lycklig tid! Vem av oss skulle ens kunna föreställa sig hur starkt bandet var mellan Jehova Gud och hans Son, som hade levt tillsammans under en så oerhört lång tid? Det är tydligt att de två är förenade med det starkaste band av kärlek som någonsin knutits.

6. Hur uttryckte Jehova sina känslor för sin Son vid dennes dop?

⁶ Ändå sände Jehova sin Son till jorden för att låta honom födas som ett människobarn. Jehova avstod alltså under några årtionden från sitt nära umgänge med sin älskade Son. Med livligt intresse iakttog han från himlen hur Jesus växte upp till en fullkomlig man. När Jesus var runt 30 år blev han döpt. Vid det här tillfället talade Fadern personligen från himlen och sade: ”Denne är min Son, den älskade, som jag har godkänt.” (Matteus 3:17) När Jehova såg hur Jesus troget gjorde allt som hade förutsagts om honom i profetiorna, allt som förväntades av honom, måste han ha känt sig mycket glad! (Johannes 5:36; 17:4)

7, 8. a) Vad fick Jesus gå igenom den 14 nisan år 33, och hur påverkades hans himmelske Fader av detta? b) Varför tillät Jehova att hans Son fick lida och dö?

⁷ Men hur kände Jehova det den 14 nisan år 33 v.t., när Jesus blev förrådd och sedan gripen av en uppretad pöbelhop? Hur kände Jehova det när hans Son blev hånad, spottad på och slagen med knytnävar? Hur kände han det när piskslagen slet sönder Jesu rygg i blodiga strimlor, när Jesu händer och fötter spikades fast vid träpålen och han fick hänga där medan människor hånade honom? Hur kände han det när hans älskade Son ropade till honom i sin ångest? Hur kände han det när Jesus drog sitt sista andetag, när hans käre Son för första gången sedan tidernas morgon inte längre fanns till? (Matteus 26:14–16, 46, 47, 56, 59, 67; 27:26, 38–44, 46; Johannes 19:1)

⁸ Jehova har känslor, och den smärta han måste ha känt över sin Sons död var så djup att det inte går att beskriva med ord. Vad vi däremot kan beskriva är Jehovas motiv till att han lät detta hända. Varför utsatte Fadern sig för sådan smärta? Jehova visar något underbart för oss i Johannes 3:16 – en bibelvers som är så viktig att den har kallats lilla evangeliet. Den versen lyder: ”Gud älskade världen så mycket att han gav sin enfödde Son, för att var och en som utövar tro på honom inte må bli tillintetgjord utan ha evigt liv.” Så Guds motiv var alltså kärlek. En större kärlek än denna har aldrig visats.

Hur Jehova försäkrar oss om sin kärlek

9. Vad vill Satan få oss att tro, när det gäller hur Jehova betraktar oss, men vad försäkrar Jehova oss om?

⁹ Men nu uppstår en viktig fråga: Älskar Gud oss personligen? Somliga kan hålla med om att Gud älskar människor i allmänhet, som det sägs i Johannes 3:16. Men i själva verket tänker de: Gud kan aldrig älska mig som individ. Faktum är att Satan, Djävulen, inte önskar något annat än att vi skall tro att Jehova varken älskar oss eller uppskattar oss. Vi kan tycka att vi inte är värda att bli älskade och kan känna oss värdelösa, men vi måste komma ihåg att Jehova försäkrar oss om att var och en av hans trogna tjänare är värdefull i hans ögon.

10, 11. Hur visar Jesu illustration om sparvarna att vi är värdefulla i Jehovas ögon?

¹⁰ Vi kan till exempel tänka på Jesu ord i Matteus 10:29–31. Jesus visade där hur värdefulla hans lärjungar var, när han sade: ”Säljs inte två sparvar för ett mynt av ringa värde? Ändå faller inte en enda av dem till marken utan er Faders vetskap. Men på er är själva huvudhåren allesammans räknade. Hys därför ingen fruktan: ni är värda mer än många sparvar.” Tänk på vad dessa ord betydde för hans åhörare under det första århundradet.

¹¹ På Jesu tid var en sparv den billigaste fågeln som såldes som mat. För ett mynt av ringa värde kunde man köpa två sparvar. Men Jesus förklarade senare, enligt Lukas 12:6, 7, att om någon betalade två mynt, fick han, inte fyra sparvar, utan fem. Den extra fågeln lades till som om den inte hade något värde alls. Sådana fåglar var kanske värdelösa i människors ögon, men hur såg Skaparen på dem? Jesus sade: ”Ingen av dem [inte ens den som lades till] [blir] bortglömd inför Gud.” Nu kanske vi börjar förstå vad Jesus menade. Eftersom Jehova sätter så stort värde på en enda sparv, hur mycket mer är då inte en människa värd! Som Jesus sade känner Jehova till varenda liten detalj om oss. Ja, till och med våra huvudhår är räknade!

12. Varför kan vi vara säkra på att Jesus var realistisk när han sade att våra huvudhår är räknade?

¹² Somliga kanske menar att Jesus överdrev här. Men tänk bara på uppståndelsen. Jehova måste känna oss in i minsta detalj för att kunna uppväcka oss! Han sätter så stort värde på oss att han minns varenda detalj, inbegripet den komplicerade genetiska koden och alla våra år av minnen och erfarenheter. Att räkna våra huvudhår – som i genomsnitt är 100 000 till antalet – skulle vara en enkel sak i jämförelse. Så vackert Jesu ord försäkrar oss om att Jehova bryr sig om oss som individer!

13. Hur visar exemplet med kung Jehosafat att Jehova söker efter det goda hos oss, även om vi är ofullkomliga?

¹³ I Bibeln kan vi finna något annat som försäkrar oss om Jehovas kärlek. Han söker efter våra goda sidor och uppskattar dem. Tänk till exempel på den gode kung Jehosafat. När kungen vid ett tillfälle handlade dåraktigt, sade Jehovas profet till honom: ”På grund av detta har det kommit harm över dig från Jehovas person.” Verkligen allvarligt! Men Jehova hade mer att säga. Profeten fortsatte: ”Likväl är det goda ting som har blivit funna hos dig.” (2 Krönikeboken 19:1–3) Jehovas rättmätiga vrede gjorde honom alltså inte blind för Jehosafats ”goda ting”. Är det inte uppmuntrande att veta att vår Gud söker efter det goda hos oss även om vi är ofullkomliga?

En Gud som är ”redo att förlåta”

14. Vilka känslor kan tynga oss när vi syndar, men hur kan vi få Jehovas förlåtelse?

¹⁴ När vi syndar kan besvikelsen, skammen och skuldkänslorna få oss att tänka att vi aldrig skulle kunna bli värdiga att tjäna Jehova. Men kom ihåg att Jehova är ”redo att förlåta”. (Psalm 86:5) Ja, om vi ångrar våra synder och verkligen anstränger oss för att inte upprepa dem, får vi Jehovas förlåtelse. Lägg märke till hur denna underbara sida av Jehovas kärlek beskrivs i Bibeln.

15. Hur långt bort avlägsnar Jehova våra synder?

¹⁵ Psalmisten David beskrev Jehovas förlåtelse med ett levande bildspråk: ”Så långt som öster är från väster, så långt från oss förvisar han vår synd.” (Kursiverat av oss; Psalm 103:12, Bibel 2000) Hur långt är det mellan öster och väster? På ett sätt är öster alltid så långt från väster som det bara går; de två kan aldrig mötas. En bibelkommentator säger att det här uttrycket betyder ”så långt bort som möjligt; så långt bort vi kan föreställa oss”. Davids inspirerade ord upplyser oss om att när Jehova förlåter, avlägsnar han våra synder så långt bort vi kan föreställa oss.

16. Varför kan vi vara förvissade om att Jehova betraktar oss som rena sedan han förlåtit våra synder?

¹⁶ Har du någon gång, trots ihärdiga försök, misslyckats med att ta bort en fläck från ett ljust klädesplagg? Trots att du gjorde allt du kunde var fläcken fortfarande kvar. Lägg märke till hur Jehova beskriver sin förmåga att förlåta: ”Även om era synder skulle visa sig vara som scharlakan, kommer de att göras vita alldeles som snö; även om de skulle vara röda som karmosinrött tyg, kommer de att bli alldeles som ull.” (Jesaja 1:18) Ordet ”scharlakan” betecknar en klarröd färg.a ”Karmosinrött” var en intensivt röd färg som användes för att färga olika material. Vi kan aldrig ta bort syndens fläck själva. Men Jehova kan göra scharlakans- och karmosinröda synder lika vita som snö eller ofärgad ull. När Jehova förlåter våra synder, behöver vi alltså inte känna oss befläckade av dem resten av livet.

17. Hur kan man säga att Jehova kastar våra synder bakom sin rygg?

¹⁷ Efter det att Hiskia blev räddad från en dödlig sjukdom komponerade han en gripande sång av tacksamhet till Jehova. I den sade han: ”Du har kastat alla mina synder bakom din rygg.” (Jesaja 38:17) Hiskia beskriver Jehova som att han tar en ångerfull persons synder och kastar dem bakom sig, så att han varken ser dem eller bryr sig om dem mer. Enligt en ordbok kan tanken uttryckas så här: ”Du har gjort så att det är som om [mina synder] aldrig har begåtts.” Är inte det tröstande att veta?

18. Hur visar profeten Mika att Jehova avlägsnar våra synder för all framtid när han förlåter?

¹⁸ I samband med ett löfte om återställelse uttryckte profeten Mika sin övertygelse om att Jehova skulle förlåta sitt ångerfulla folk: ”Vem är en Gud som du, ... som ... går förbi överträdelse hos sin arvedels kvarleva? ... Och du kommer att kasta alla deras synder i havets djup.” (Mika 7:18, 19) Tänk dig in i vad dessa ord betydde för människorna på Bibelns tid. Kunde man få tillbaka något som hade kastats ”i havets djup”? Nej, det kunde man inte, och Mikas ord visar därför att Jehova avlägsnar våra synder för all framtid när han förlåter.

”Vår Guds ömma medkänsla”

19, 20.  a) Vad betyder det hebreiska verb som återges med ”visa barmhärtighet” eller ”ha medlidande”? b) Hur anspelar Bibeln på de känslor en mor har för sitt barn för att lära oss vad Jehovas medkänsla innebär?

¹⁹ Medkänsla eller medömkan är en annan sida av Jehovas kärlek. Vad är medkänsla? I Bibeln är medkänsla och barmhärtighet nära besläktade. Ett antal hebreiska och grekiska ord förmedlar tanken på medkänsla. Ta till exempel det hebreiska verbet rachạm, som ofta återges med ”visa barmhärtighet” eller ”ha medlidande”. Det här hebreiska ordet, som Jehova använder om sig själv, är besläktat med ordet för ”livmoder” och kan beskrivas som ”ömma moderskänslor”.

²⁰ Bibeln anspelar på hur en mor känner det för sitt barn för att lära oss om Jehovas medkänsla. I Jesaja 49:15 står det: ”Kan en kvinna glömma sitt dibarn, så att hon inte har medkänsla [rachạm] med sitt moderlivs son? Ja, de kan glömma, men jag kommer inte att glömma dig.” (The Amplified Bible) Det är svårt att tänka sig att en mamma skulle glömma att mata och ta hand om sitt lilla barn. Ett spädbarn är ju helt hjälplöst; dag och natt kräver babyn moderns uppmärksamhet. Men tyvärr hör man talas om hur mödrar har försummat sina barn, i synnerhet i dessa ”kritiska tider”. (2 Timoteus 3:1, 3) ”Men jag kommer inte att glömma dig”, säger Jehova. Den ömma medkänsla Jehova visar sina tjänare är oändligt mycket starkare än den ömmaste känsla vi kan föreställa oss – den medkänsla en mamma vanligtvis har med sitt spädbarn.

21, 22. Vad fick israeliterna uppleva i det forntida Egypten, och hur reagerade Jehova på deras höga rop?

²¹ Hur visar Jehova, precis som en kärleksfull förälder, medkänsla? Denna egenskap ses tydligt i hans sätt att handla med det forntida Israel. I slutet av 1500-talet f.v.t. var miljoner israeliter slavar i Egypten, där de blev svårt förtryckta. (2 Moseboken 1:11, 14) I sin svåra belägenhet ropade israeliterna till Jehova. Hur reagerade Jehova, den medkännande Guden?

²² Jehova blev djupt berörd. Han sade: ”Jag [har] sett betrycket hos mitt folk som är i Egypten, och jag har hört deras höga rop. ... Jag känner mycket väl till de smärtor de lider.” (2 Moseboken 3:7) Jehova kunde inte se sitt folks lidande eller höra deras rop utan att känna för dem. Jehova är en Gud som visar empati. Och empati – förmågan att leva sig in i hur andra upplever sin smärta – är nära besläktad med medkänsla. Men Jehova kände inte bara för sitt folk; deras lidanden fick honom även att göra något för dem. I Jesaja 63:9 läser vi: ”Det var han som i sin kärlek och i sin medömkan återköpte dem.” Med ”stark hand” befriade han israeliterna ur Egypten. (5 Moseboken 4:34) Därefter gav han dem mat genom underverk och förde dem in i ett bördigt land, som skulle bli deras.

23. a) Hur försäkrar psalmistens ord oss om att Jehova är mycket intresserad av oss som enskilda individer? b) Hur hjälper Jehova oss?

²³ Jehova visar inte bara medkänsla med sitt folk som grupp. Vår kärleksfulle Gud är mycket intresserad av oss som enskilda individer. Han känner till allt vårt lidande. Psalmisten sade: ”Jehovas ögon är vända till de rättfärdiga och hans öron till deras rop om hjälp. Jehova är nära dem som har ett nedbrutet hjärta; och dem som har en krossad ande räddar han.” (Psalm 34:15, 18) Hur hjälper Jehova oss då som enskilda individer? Inte nödvändigtvis genom att avlägsna själva orsaken till vårt lidande. Men han har gjort mycket för att hjälpa dem som ber honom om hjälp. Genom sitt ord ger han praktiska råd som kan vara avgörande. I församlingen har han ordnat med andligt kvalificerade tillsyningsmän, som försöker efterlikna honom genom att visa medkänsla när de hjälper andra. (Jakob 5:14, 15) Som den som ”hör bön” ger Jehova ”helig ande åt dem som ber honom”. (Psalm 65:2; Lukas 11:13) Alla sådana gåvor är uttryck för ”vår Guds ömma medkänsla”. (Lukas 1:78)

24. Hur kan vi besvara Jehovas kärlek?

²⁴ Är det inte fascinerande att tänka på vår himmelske Faders kärlek? I den föregående artikeln blev vi påminda om att Jehova har använt sin makt, rättvisa och vishet på ett kärleksfullt sätt till nytta för oss. Och i den här artikeln har vi sett att Jehova på många fantastiska sätt direkt har visat sin kärlek till mänskligheten och till oss alla individuellt. Vi bör därför alla fråga oss själva: Hur kommer jag att besvara Jehovas kärlek? Vi bör alla älska honom av allt vårt hjärta, allt vårt sinne, all vår själ och all vår styrka. (Markus 12:29, 30) Må vi varje dag i vårt levnadssätt återspegla vår uppriktiga önskan att närma oss Jehova ännu mer. Och må Jehova, kärlekens Gud, närma sig oss – evigheten igenom! (Jakob 4:8)

[Fotnoter]