År 1936 uppfördes ett monument i närheten av Ecuadors huvudstad, Quito, för att fira 200-årsjubileet av den franska expeditionen. Monumentet står där de franska vetenskapsmännen på 1700-talet menade att latitud 0, dvs. ekvatorn, låg. Än i dag besöker ett stort antal turister monumentet, som kallas ”Världens mitt”. Här kan de stå med en fot på vardera sidan om ekvatorn och vara på två halvklot samtidigt. Eller kan de det?

Inte riktigt. Nya rön har omlokaliserat ekvatorn en aning. Häpnadsväckande nog har de infödda folken som levt i området känt till ekvatorns exakta läge flera hundra år innan de lärda fransmännen anlände! Hur var det möjligt?

Ekvatorns verkliga läge

År 1997 upptäckte man till synes oansenliga ruiner av en halvcirkelformig mur högst uppe på berget Catequilla, som ligger något norr om Quito. Forskaren Cristóbal Cobo upptäckte med hjälp av satellitnavigationssystemet GPS att den ena änden av den här muren låg exakt på ekvatorn.b