⁶ Men det finns en del av Bibeln som för många är ett praktiskt taget outforskat område, där man kan hitta värdefulla skatter. Det är den del som består av 12 böcker och som ofta kallas ”de mindre profeterna”. De är vanligtvis placerade efter de större bibelböckerna Hesekiel och Daniel, men före Matteus evangelium. (I de flesta bibelutgåvor står de 12 böckerna i följande ordning: Hosea, Joel, Amos, Obadja, Jona, Mika, Nahum, Habackuk, Sefanja, Haggaj, Sakarja och Malaki.) Som vi har sett är Bibeln inspirerad av Gud. Den ger oss nyttig undervisning och visar oss hur vi bör leva. Gäller det också de här böckerna?

⁷ Ja, det gör det verkligen! De så kallade mindre profeterna innehåller många skatter som vi i vår tid har stor nytta av. En förklaring till att somliga förbiser de här 12 böckerna kan just vara att de kallas ”de mindre profeterna”. Själva beteckningen kan alltså påverka hur människor betraktar de här böckerna. Har den kanske också i viss utsträckning påverkat din inställning till dem?

ÄR ”DE MINDRE PROFETERNA” MINDRE VIKTIGA?

8. a) Nämn ett viktigt redskap som Gud har använt för att ge människor vägledning. b) Vad kallas ofta de 12 böcker vi nu talar om, men vad avser den beteckningen?

⁸ Aposteln Paulus inledde sitt brev till hebréerna med orden: ”Gud, som för länge sedan vid många tillfällen och på många sätt talade till våra förfäder genom profeterna, har vid slutet av dessa dagar talat till oss genom en Son.” (Hebréerna 1:1, 2) Eftersom Gud använde profeter till att förmedla hans budskap, bör vi inte betrakta någon av dessa budbärare som mindre betydelsefull eller det de har skrivit som mindre viktigt. Ändå har beteckningen ”mindre profeter” fått några att betrakta böckernas innehåll som mindre betydelsefullt. Andra har dragit slutsatsen att budskapen i de här böckerna inte har lika stor auktoritet som budskapen i andra böcker i Bibeln. Men beteckningen ”de mindre profeterna”a – en beteckning som används på många språk – avser i själva verket inget annat än att de här 12 böckerna är kortare än vissa andra.

9. Varför säger längden på en bibelbok ingenting om dess relativa värde?

⁹ Att en bibelbok är kort säger ingenting om hur viktig eller värdefull den är för oss. Ruts bok är mycket kortare än böckerna före och efter den, men tänk vilka trosstärkande upplysningar den innehåller! Denna korta bok framhåller hur starkt vi bör känna för den sanna tillbedjan. Den belyser hur högt Gud värderar kvinnor och ger oss viktiga detaljer om Jesu släktlinje. (Rut 4:17–22) Ett annat exempel är Judas brev, som vi finner i slutet av Bibeln. Det är så kort att det i vissa bibelutgåvor inte ens upptar en hel sida. Men vilka ovärderliga upplysningar och praktiska råd vi hittar i det! Judas brev visar hur Gud handlade med onda änglar, varnar för fördärvade människor som nästlat sig in i församlingen och uppmanar de kristna att kämpa hårt för tron! De här två böckerna är alltså viktiga, även om de är korta. Du kan vara lika säker på att det som står i de så kallade mindre profeterna är viktigt och värdefullt.

PROFETISKA – I VILKEN BEMÄRKELSE?

10, 11. a) Vad tänker många på när de hör ordet ”profet”? b) Vad kännetecknade dem som i biblisk bemärkelse var profeter, och vad gjorde de?

¹⁰ Något annat som vi skall se närmare på är uttrycken ”profeter” och ”profetisk”. De här orden kan få oss att tänka på förutsägelser av framtida händelser. Många tänker på en profet bara som en person som – kanske i mystiska ordalag som ger rum för olika tolkningar – förutsäger vad framtiden skall föra med sig. Detta påverkar hur somliga betraktar de 12 böcker vi nu talar om.

¹¹ När du läser de 12 böckerna kommer du naturligtvis snart att märka att de innehåller en hel del förutsägelser, som i många fall gäller Jehovas kommande stora dag. Det är i linje med den grundläggande betydelsen i ordet ”profet”. En profet var en som hade ett förtroligt förhållande till Gud och som ofta användes av honom till att uppenbara vad som skulle hända. Ja, många av Bibelns profeter, med Enok som den förste, förutsade framtida händelser. (1 Samuelsboken 3:1, 11–14; 1 Kungaboken 17:1; Jeremia 23:18; Apostlagärningarna 3:18; Judas, vers 14, 15)

12. Hur skulle du kunna förklara att en profet gjorde mer än att förutsäga framtiden?

¹² Men vi måste komma ihåg att profeternas uppgift inte uteslutande bestod i att framföra budskap som innehöll förutsägelser från Jehova. Han använde ofta profeterna som sina talesmän för att låta andra få veta vad som var hans vilja. Vi tänker kanske inte på Abraham, Isak och Jakob som sådana som förutsade framtiden, men Psalm 105:9–15 omtalar dem som profeter. Ibland använde Gud dem till att uppenbara något om framtiden, som när Jakob välsignade sina söner. Men de här patriarkerna var också profeter i den bemärkelsen att de talade om för sin familj vad Jehova sade om deras uppgift i förbindelse med hans avsikter. (1 Moseboken 20:7; 49:1–28) Något annat som visar vad som innefattas i ordet ”profet” i Bibeln är det förhållandet att Aron tjänade som profet för Mose. Aron fullgjorde uppgiften som profet genom att vara talesman, eller ”mun”, för Mose. (2 Moseboken 4:16; 7:1, 2; Lukas 1:17, 76)

13, 14. a) Ge exempel som visar att profeterna gjorde mer än att förutsäga framtida händelser. b) Hur kan du ha nytta av att veta att profeterna inte bara förutsade framtiden?

¹³ Tänk också på profeterna Samuel och Natan. (2 Samuelsboken 12:25; Apostlagärningarna 3:24; 13:20) Jehova använde dem båda till att tala om vad som skulle hända i framtiden, men han lät dem också tjäna som profeter på andra sätt. Som profet uppmanade Samuel israeliterna att överge avgudadyrkan och vända tillbaka till den rena tillbedjan. Och han tillkännagav Guds dom över kung Saul, en dom som kan lära oss att Jehova sätter större värde på lydnad än på materiella offer. Ja, att Samuel var profet inbegrep att han talade om vad som i Guds ögon var det rätta levnadssättet. (1 Samuelsboken 7:3, 4; 15:22) Profeten Natan förutsade att Salomo skulle bygga templet och att hans rike skulle bli befäst. (2 Samuelsboken 7:2, 11–16) Men Natan tjänade också som profet när han påvisade Davids synd med Batseba och mot Uria. Vem kan glömma hur Natan avslöjade Davids äktenskapsbrott – illustrationen med en rik man som tog en fattig mans älskade, enda lamm? Natan var också med och organiserade den sanna tillbedjan i Guds helgedom. (2 Samuelsboken 12:1–7; 2 Krönikeboken 29:25)

¹⁴ Det viktiga är att vi inte tror att de här profetiska böckerna bara innehåller förutsägelser om framtiden. De innehåller uttalanden från Gud som gäller mycket annat. Vi får till exempel veta hur Guds folk i forna tider förväntades leva och hur vi i vår tid bör leva. Ja, vi kan vara övertygade om att det som står i Bibeln, också i de nu aktuella 12 böckerna, är mycket nyttigt och praktiskt. Det hjälper oss att inse vad som är det bästa levnadssättet. De här inspirerade böckerna ger oss värdefull vägledning som kan hjälpa oss att ”mitt i den nuvarande tingens ordning leva i enlighet med ett sunt sinne och rättfärdighet och gudhängivenhet”. (Titus 2:12)