Kazan är en modern miljonstad som är belägen vid floden Kazankas sammanflöde med Volga. Den är en av flera ryska städer som har vackra tunnelbanestationer.c Varje station har ett eget tema. En del har en modern design, medan andra har en orientalisk eller medeltida stil. En station i Kazan är utsmyckad med 22 mosaiker med motiv från traditionella tatariska sagor.

Kazans federala universitet grundades 1804 av den ryske tsaren Alexander I och har ett av de största biblioteken i Ryssland. Det är ett framstående kultur- och utbildningscentrum och en förebild för andra universitet i Tatarstan. Bland bibliotekets 5 000 000 publikationer finns 30 000 gamla handskrifter. En del av dem dateras ända tillbaka till 800-talet.

Det är trevligt att promenera utmed Baumangatan inne i centrum. Det här stråket är fullt av mysiga affärer och kaféer. När jag och min fru besökte Kazan nyligen avslutade vi stadsvandringen med en skön båttur på Volga.

En av sevärdheterna är Kazans berömda kreml. Det här gamla fortet, som byggdes på 1500-talet, är det enda tatariska fort i Ryssland som har klarat sig till dags dato. Inom dess stenmurar finns Sumbekatornet, myndighetsbyggnader, en moské och en ortodox kyrka.

År 2000 fördes Kazans kreml upp på UNESCO:s världsarvslista. Byggnaderna ser extra pampiga ut kvällstid, när belysningen speglar sig i floden.

[Bild på sidan 25]

Kazans kreml vid Kazankafloden.

[Bildkälla]

Michel Setboun/CORBIS.