I slutet av 1950-talet var många av Kaliforniens kelpskogar nära utrotning. Strömmar med varmare vatten kan döda algerna, och stormar sliter ibland loss dem från deras häftorgan, men det största hotet kom från sjöborren. Det var, som så ofta är fallet, människan som bar skulden för detta. Ett nyhetsmeddelande från Kelco förklarar:

”Sjöborrar är taggiga havsdjur som lever på kelpens häftorgan, blad och unga plantor. Det nära nog totala utrotandet av sjöborrens naturliga fiende, havsuttern, till följd av de föregående årens omfattande jakt, hade rubbat den ekologiska balansen i kelpvegetationen. Sjöborrarna, som nu fritt kunde tillfredsställa sin aptit på kelpplantor, började föröka sig ohämmat och ödelade stora delar av kelpskogen. Sjöborrarna trängde enligt uppgift fram genom kelpvegetationen med en hastighet av uppemot tio meter i månaden.”

Men återhämtningen var också människans verk. Havsuttern blev fridlyst och ökade i antal, sjöborrarna blev färre och färre, och kelpskogarna har börjat återhämta sig.

[Bilder på sidan 18]

Havsutter

Sjöborrar