Kaukasus – ”de många språkens berg”
FÖRESTÄLL dig att du befinner dig i ett bergsområde lika stort som Spanien. Till din förvåning upptäcker du massor av olika folkslag, och alla har de sitt eget språk. På en del platser råder det till och med språkförbistring mellan grannbyarna! Medeltida geografer måste ha upplevt något liknande, för en av dem beskrev just ett sådant område – Kaukasus – som ”de många språkens berg”.
Bergskedjan Kaukasus genomkorsar en region som heter Kaukasien och som ligger mellan Svarta havet och Kaspiska havet. Detta gränsområde mellan två kontinenter har varit en mötesplats för civilisationer under århundraden, vilket har bidragit till ett rikt kulturellt och historiskt arv. Kaukasierna är kända för sin respekt för äldre och sin gästfrihet och för att de älskar att dansa. Men det som många besökare tycker är mest fascinerande är att det finns så många etniska grupper och språk där. I Kaukasien talas det faktiskt fler språk än i någon annan europeisk region av samma storlek.
En fantastisk mångfald
På 400-talet f.v.t.a skrev den grekiske historikern Herodotos: ”Kaukasus rymmer inom sig många folkstammar av allehanda slag.” Vid början av första århundradet v.t. skrev Strabon, en annan grekisk historiker, att det fanns 70 stammar i regionen. Varje stam hade sitt eget språk och kom för att bedriva handel i Dioskurias, som i dag är den georgiska staden Suchumi vid Svarta havet. Några årtionden senare skrev den romerske författaren Plinius den äldre att romarna behövde 130 tolkar för att kunna göra affärer i Dioskurias.
Det finns fortfarande över 50 etniska grupper i Kaukasien. Alla har sina egna traditioner och ofta sin egen karakteristiska stil på kläder, konst och arkitektur. Det talas åtminstone 37 inhemska språk – en del av flera miljoner, andra bara av dem som bor i vissa byar. I den ryska delrepubliken Dagestan, det språkligt sett mest koncentrerade området i regionen, finns det omkring 30 etniska grupper. Än i dag vet man inte exakt hur alla de här språken är besläktade med varandra eller med andra språkgrupper.
Jehovas vittnen i Kaukasien undervisar om Bibeln.
Skulle du vilja veta hur några av de kaukasiska språken ser ut i skrift? På Jehovas vittnens officiella webbplats, www.pr418.com, finns material på över 400 språk, däribland på flera språk som talas i Kaukasien, det fascinerande område där man finner ”de många språkens berg”.
a ”F.v.t.” betyder ”före den vanliga tideräkningen”, dvs. ”före Kristus”, och ”v.t.” betyder ”enligt den vanliga tideräkningen”, dvs. ”efter Kristus”.