År 1652 landsteg holländare, de första vita kolonisterna, i Kaplandet. När de träffade på hottentotter och buschmän, landets ursprungliga invånare som gick klädda i djurhudar, kände sig de vita överlägsna på grund av sin avancerade kultur. Snart uppstod motsättningar.

Hottentotterna, som drastiskt reducerades i antal till följd av smittkoppor, underkuvades, och de få som blev kvar uppgick i andra befolkningsgrupper.