Insamlandet av de smorda prioriteras

10. Vad har Guds folk länge förstått om de 144 000?

¹⁰ Flera årtionden före 1914 hade de sanna kristna redan insett att 144 000 trogna efterföljare till Kristus skulle regera tillsammans med honom i himlen.b Bibelforskarna förstod att det antalet var bokstavligt och att det började fyllas under det första århundradet v.t.

11. Vilken uppgift insåg de blivande medlemmarna av Kristus brud att de hade här på jorden?

¹¹ Men vilket uppdrag skulle de blivande medlemmarna av Kristus brud utföra medan de fortfarande var här på jorden? De såg att Jesus hade lagt stor vikt vid predikoarbetet och hade förknippat det med en tid av skörd. (Matt. 9:37; Joh. 4:35) Som vi såg i kapitel 2 trodde de ett tag att skördetiden skulle pågå i 40 år och avslutas med att de smorda togs till himlen. Men eftersom arbetet fortsatte även efter de 40 åren behövdes mer ljus över den här lärofrågan. Nu vet vi att skördetiden – tiden för vetet att skiljas från ogräset, för sanna kristna att skiljas från falska kristna – började 1914. Nu var tiden inne att samla in de återstående medlemmarna av den himmelska skaran!

12, 13. Hur har liknelserna om de tio jungfrurna och om talenterna uppfyllts under de sista dagarna?

¹² Från 1919 och framåt fortsatte Kristus att vägleda den trogne och omdömesgille slaven så att predikoarbetet hamnade i fokus. Uppdraget att predika hade getts under det första århundradet. (Matt. 28:19, 20) Jesus hade också visat vilka egenskaper hans smorda efterföljare skulle behöva för att klara av sitt uppdrag att predika. Hur då? I liknelsen om de tio jungfrurna visade han att det krävdes vaksamhet. De smorda behövde vara andligt vakna för att kunna nå sitt mål att vara med vid den stora bröllopsfesten i himlen, då Kristus förenas med sin ”brud” av 144 000. (Upp. 21:2) Och i liknelsen om talenterna lärde Jesus att hans smorda tjänare behövde vara uthålliga och flitiga i det predikoarbete han gett dem. (Matt. 25:1–30)

¹³ Under de senaste hundra åren har de smorda visat att de både är vaksamma och uthålliga. Deras vaksamhet kommer helt klart att bli belönad! Men skulle det stora skördearbetet bara handla om att samla in de återstående av Kristus 144 000 medregenter?

Guds rikes jordiska undersåtar samlas in

14, 15. Vilka fyra olika grupper behandlades i Den fullbordade hemligheten?

¹⁴ Troende män och kvinnor har länge varit mycket intresserade av den ”stora skaran” som omnämns i Uppenbarelseboken 7:9–14. Mycket av det som sades om den här stora gruppen innan Kristus avslöjade dess identitet skilde sig inte helt oväntat från de klara, tydliga sanningar som vi lärt känna och uppskattar så mycket i dag.

¹⁵ År 1917 gavs boken Den fullbordade hemligheten ut på engelska. Där stod det att det fanns ”två grader eller slag av himmelsk frälsning och två grader eller slag av jordisk frälsning”. Vilka utgjorde dessa fyra grupper med olika hopp om frälsning eller räddning? För det första de 144 000, som skulle regera med Kristus. För det andra den stora skaran, som man då trodde utgjordes av personer som fortfarande tillhörde kristenhetens kyrkor. De hade tro i viss utsträckning men handlade inte alltid efter sin övertygelse och skulle därför få lägre ställningar i himlen. Och på jorden fanns det en tredje grupp – ”de gamla värdiga”, sådana trogna som Abraham, Mose och andra – som skulle ha makt och myndighet över den fjärde gruppen, resten av mänskligheten.

16. Vilka andliga ljusglimtar kom 1923 och 1932?

¹⁶ Hur leddes Kristus efterföljare av helig ande till den förståelse vi har i dag? Det skedde successivt genom en rad klara strålar av andligt ljus. Redan 1923 riktade Vakttornet uppmärksamheten på en grupp utan himmelska förhoppningar som skulle leva på jorden under Kristus regering. År 1932 behandlade Vakttornet berättelsen om Jonadab (Jehonadab), som slöt sig till Guds smorde kung Jehu i Israel och gav honom sitt stöd i kampen mot avgudadyrkan. (2 Kung. 10:15–17) I artikeln stod det att det fanns en nutida grupp människor som var som Jonadab och att Jehova skulle föra den gruppen ”igenom Harmageddons nöd” för att leva här på jorden.

17. a) Vilken stråle av andligt ljus kom 1935? b) Hur påverkades trogna kristna av den nya förståelsen av den ”stora skaran”? (Se rutan ”En lättnadens suck”.)

¹⁷ År 1935 kom en kraftig stråle av andligt ljus. Vid en sammankomst i Washington DC förklarades det att den stora skaran skulle leva på jorden och att detta var samma skara människor som fåren i liknelsen om fåren och getterna. (Matt. 25:33–40) Den stora skaran skulle ingå i de ”andra får” som Jesus syftade på när han sa: ”Också dem måste jag föra fram.” (Joh. 10:16) När broder Rutherford som höll talet sa: ”Vill alla de som har hoppet att få leva för evigt på jorden vara vänliga och resa sig?” reste sig över hälften av åhörarna. ”Se”, sa han, ”den stora skaran!” För många var det en fantastisk känsla att äntligen förstå vilket framtidshopp de hade.

18. Vilken inriktning har Kristus efterföljare haft i tjänsten, och vilket resultat har de fått se?

¹⁸ Ända sedan dess har Kristus hjälpt sina efterföljare att inrikta sig på att samla in dem som kommer att tillhöra den stora skaran, som tryggt ska komma ut ur den stora vedermödan. Till en början verkade inte skörden särskilt imponerande. Broder Rutherford sa rentav vid ett tillfälle: ”Det verkar som om den stora skaran inte kommer att bli så stor, när allt kommer omkring.” Men i dag vet vi ju hur Jehova har välsignat skörden sedan dess! Under ledning av Jesus och den heliga anden har de smorda och de ”andra fåren” blivit precis det som Jesus förutsade att de skulle bli – ”en enda hjord” som samarbetar under ”en enda herde”.