En handskrift visar sig på väggen

6. Vilket forntida världsvälde påminns vi nu om, och hur gick det då för Jehovas förebildliga folk?

⁶ För att förstå detta måste vi se tillbaka på de sista timmarna för det tredje världsväldet i bibelns historia, Babylon vid floden Eufrats stränder. Belsassar var den siste härskaren i Babylon, vilket inbegrep platsen för Babels torn, där den allsmäktige Guden förbistrade det ena och enda språket för dem som byggde på detta torn och fick dem att sprida ut sig. (1 Moseboken 11:1—9) Under Babylons sista timmar var Jehovas förebildliga folk, judarna, i fångenskap i detta hedniska land. Men deras 70-åriga fångenskap närmade sig nu sitt slut.

7. a) Varför hade kung Belsassar med full tillförsikt en festmåltid för sina stormän? b) Vad hände under festmåltiden, och hur inverkade detta på kungen?

⁷ De förenade mederna och perserna, vilka skulle komma att utgöra det fjärde världsväldet i bibelns historia, kom emot den mycket befästa och till synes ointagliga muromgärdade staden Babylon. Floden Eufrat flöt mitt igenom staden, och längs dess stränder var det kajer mot vilka stadsmurens tvåbladiga koppardörrar öppnades. Kung Belsassar, som litade fullständigt på stadens säkerhet, höll ”en stor festmåltid för tusen av sina stormän” — en festmåltid som visade sig bli hans sista. Rakt framför ögonen på Belsassar visade sig plötsligt en hand som rörde sig på väggen. Och den skrev de olycksbådande orden ”MENE, MENE, TEKEL och PARSIN” på väggen. (Daniel 5:1, 5, 25, NW) Detta var på kvällen den 5 oktober 539 f.v.t. Orden hade en chockande inverkan. Kung Belsassar darrade av fruktan. Vad nu! Hämta de visa männen — magikerna och astrologerna som hade namn om sig att kunna förklara tecken och omen. Men det övergick deras förmåga att tolka dessa ord som kommit till på ett övernaturligt sätt och som de inte ens kunde läsa. Vad var nu att göra?

8, 9. a) Vad blev kungen rekommenderad att göra som en sista utväg? b) Hur uttydde Daniel handskriften på väggen? c) Varför ledde kung Belsassars stora festmåltid till en så hemsk profetia?

⁸ Skicka efter en jude. Vad? En jude? Ja, en av dessa furstar och ädlingar som hade förts bort från Jerusalem i sitt fädernesland och av storkonungen Nebukadnessar hade förts till Babylon för att utbildas för tjänst åt staten. Ja, som en sista utväg var detta det bästa man kunde göra. Kungamodern rekommenderade Daniel såsom varande en vis man — en man som kunde uttyda saker och ting och tolka dem. (Daniel 5:10—12) Vi kan känna tystnaden som lägrade sig över gästabudssalen, när Daniel i enlighet med kung Belsassars begäran började uttyda de där mystiska orden för storkonungen i det tredje världsväldet i bibelns historia och för hans stormän.

⁹ Daniel säger: ”Följaktligen blev från platsen inför honom baksidan av en hand sänd, och just denna skrift blev tecknad. Och detta är skriften som blev tecknad: MENE, MENE, TEKEL och PARSIN. Detta är uttydningen av ordet: MENE, Gud har räknat ditt kungarikes dagar och har gjort slut på det. TEKEL, du har blivit vägd på vågen och har blivit befunnen för lätt. PERES,a ditt kungarike har blivit delat och givet åt mederna och perserna.” (Daniel 5:24—28, NW)