Anta att du har en livshotande sjukdom och behöver opereras. I ett sådant läge vill du kunna lita helt och fullt på kirurgen eftersom ditt liv ligger i hans händer. Skulle det inte vara förståndigt att se vad han går för genom att granska hans meriter?

Det är på samma sätt med religion. Om du tillhör en religiös organisation, lägger du bildligt talat ditt andliga liv i deras händer. Det gäller även din framtida frälsning, eller räddning.

Jesus gav oss en mall för att hjälpa oss att göra en objektiv granskning av en religion. Han sa: ”Varje träd känns ju igen på sin egen frukt.” (Lukas 6:44) När du till exempel synar ett visst samfund lite närmare, vilken frukt ser du då? Är ledarna överdrivet intresserade av pengar? Följer medlemmarna Bibelns principer när det gäller moral och hur man ser på krig? Och finns det över huvud taget någon religion som är värd att lita på? Läs mer om detta i de artiklar som följer.

Estellea gick regelbundet i kyrkan med sina sju barn. ”Jag pratade med prästen om att jag ville lära mig mer om Bibeln”, berättar hon. Men han erbjöd sig aldrig att undervisa henne. Till sist slutade hon gå i kyrkan. Hon fortsätter: ”De ansvariga i kyrkan skrev till mig och sa att om jag inte kunde komma så räckte det att jag skickade pengarna. Jag förstod att de inte brydde sig om ifall jag var där eller inte, de var bara ute efter mina pengar.”

Angelina, som alltid har varit religiös, säger: ”Under varje gudstjänst i min kyrka passerade kollekthåven tre gånger, och vi förväntades lägga något varje gång. De ville alltid ha pengar. Jag tänkte: ’De kan inte ha Guds ande.’”

Använder samfunden där du bor olika metoder för att försöka pressa människor att ge pengar? Är det så Bibeln säger att det ska vara?

VAD SÄGER BIBELN?

Kristendomens grundare, Jesus, sa: ”Ni har fått för intet, ge för intet.” (Matteus 10:8) Bibelns budskap är ovärderligt och ska finnas tillgängligt för alla som vill ta del av det.

Hur gjorde de första kristna för att täcka församlingens kostnader?

Var och en bidrog ”alldeles som han ... beslutat i sitt hjärta, inte missunnsamt eller av tvång, ty Gud älskar en glad givare”. (2 Korinthierna 9:7) Aposteln Paulus sa: ”Det var medan vi arbetade natt och dag, för att inte bli en kostsam börda för någon av er, som vi predikade Guds goda nyheter för er.” (1 Thessalonikerna 2:9) För att försörja sig arbetade Paulus som tältmakare. (Apostlagärningarna 18:2, 3)

HUR ÄR DET MED JEHOVAS VITTNEN?

Jehovas vittnen brukar ha sina möten i enkla lokaler som kallas för Rikets sal. Hur klarar de kostnaderna? De tar inte upp någon kollekt och skickar inte heller ut brev för att be om gåvor. I stället kan de som uppskattar den andliga undervisningen diskret lägga något i bidragsbössan som finns i lokalen.

Det kostar förstås att trycka och distribuera den här tidskriften. Men ändå kommer du aldrig att få se någon kommersiell reklam eller något tiggande efter pengar. Syftet är i stället att sprida sanningen som finns i Bibeln.

Vad tror du: Är det här sättet att täcka kostnader i linje med Jesus ord och de första kristnas exempel?

Alberto tjänstgjorde i armén i nästan tio års tid. Han berättar: ”Vår fältpräst välsignade oss och sa: ’Gud är med er.’ Men jag tänkte: ’Jag ska ut och döda trots att Bibeln säger: ”Du skall inte dräpa.”’”

Ray låg i flottan under andra världskriget. En gång frågade han fältprästen: ”Du kommer ombord och ber för våra soldater och för vår seger. Har inte fienden också en präst som gör det?” Fältprästen svarade bara att Herrens vägar är outgrundliga.

Om du är missnöjd med det svaret är du inte ensam.

VAD SÄGER BIBELN?

Jesus sa att ett av de största buden är att ”älska din nästa som dig själv”. (Markus 12:31) Satte Jesus en gräns för vilka man behöver visa kärlek, grundat på var de bor eller vilken nationalitet de tillhör? Nej. Han sa till sina lärjungar: ”Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar: om ni har kärlek inbördes.” (Johannes 13:34, 35) Den kärlek de visade varandra skulle vara så unik att den fungerade som ett kännetecken. De skulle inte bara avstå från att ta varandras liv. De skulle också vara villiga att ge sina liv för varandra.

De första kristna levde som Jesus hade lärt. The Encyclopedia of Religion säger: ”De tidiga kyrkofäderna, däribland Tertullianus och Origenes, bekräftade att de kristna inte fick ta människoliv, en princip som hindrade dem från att ingå i den romerska hären.”

HUR ÄR DET MED JEHOVAS VITTNEN?

Eftersom Jehovas vittnen finns i nästan varje land, hamnar de ibland på båda sidor om stridslinjen i en konflikt. Trots det gör de allt de kan för att bevara den kärlek som kännetecknar de sanna kristna.

Ett exempel är konflikten mellan hutuer och tutsier i Rwanda 1994, där Jehovas vittnen höll sig fullständigt neutrala. Vittnen från ena stammen skyddade vittnen från den andra, ofta med fara för sina liv. Vid ett tillfälle tillfångatogs två hutuvittnen som hade skyddat vittnen som var tutsier. Hutuer från Interahamwe-milisen sa till dem: ”Ni måste dö eftersom ni har hjälpt tutsier att komma undan.” Tragiskt nog blev båda hutuvittnena avrättade. (Johannes 15:13)

Vad tycker du: Stämmer Jehovas vittnens uppförande med det som Jesus sa om självuppoffrande kärlek?

”Jag gick på college tillsammans med många så kallade religiösa”, säger Sylvia, som arbetar inom vårdbranschen. ”Men de fuskade på proven och använde droger. Religionen verkade inte ha någon större inverkan på deras liv.”

En man som heter Lionel berättar: ”Mina arbetskamrater ljuger och sjukanmäler sig trots att de egentligen inte är sjuka. Religionen är bara något de har för syns skull, inget de använder – som en möbel som bara står och ser fin ut.”

De flesta människor påverkas inte nämnvärt av religionen när det gäller moral. Många visar upp ”en yttre form av gudhängivenhet men visar sig falska när det gäller dess kraft”. (2 Timoteus 3:5) Deras religiösa ledare har inte heller gått före med gott exempel. Prästerna har inte lärt sina medlemmar Bibelns principer för hur man ska leva. Inte undra på att många tror att Gud inte bryr sig om hur de lever sina liv.

VAD SÄGER BIBELN?

Bibeln visar att Gud har känslor och att vårt uppförande påverkar honom mycket. När de forntida israeliterna gjorde uppror mot Gud, ”fick [de] honom att känna sig sårad”. (Psalm 78:40) Men när en person uppriktigt ändrar sitt felaktiga uppförande blir det stor ”glädje i himlen”. (Lukas 15:7) När någon börjar uppskatta vår himmelske Fars underbara egenskaper, växer hans kärlek till honom och han motiveras att älska det Gud älskar och hata det Gud hatar. (Amos 5:15)

HUR ÄR DET MED JEHOVAS VITTNEN?

Jehovas vittnen ”verkar för starka familjeband och utbildar hjälpsamma och ärliga medborgare”, säger dagstidningen Deseret News i Salt Lake City i USA. Den tillägger: ”Medlemmarna har en stark moralkod. De anser att rökning, överdrivet drickande, drogmissbruk, hasardspel, sexuell omoral och homosexuella handlingar är andligt nedbrytande.”

Vilken hjälp har Jehovas vittnen av att lära känna Guds personlighet? ”Bedrägerier är vanligt inom vårdbranschen”, säger Sylvia, som citerades tidigare. ”Det skulle vara lätt att bara följa strömmen och göra som alla andra. Men att förstå hur Jehovaa känner det har hjälpt mig att göra det som är rätt. Jag känner mig lycklig och tillfreds.” Sylvia är övertygad om att hennes liv har blivit bättre genom att hon lever enligt sin religiösa övertygelse.

Om du har blivit besviken på någon kyrka, kanske du har svårt att lita på religiösa organisationer över huvud taget. Men du kan vara övertygad om att det ändå finns en religion som du kan lita på. När Jesus levde här på jorden samlade han en grupp trogna efterföljare och lärde dem att leva efter Guds normer. Än i dag finns det sanna efterföljare till Kristus – individer som samvetsgrant försöker leva enligt kristna värderingar. Vilka är de?

Estelle, som nämndes i en tidigare artikel, säger: ”När jag började studera Bibeln med Jehovas vittnen, fick jag äntligen lära mig något. Det dröjde inte länge förrän jag förstod orden i Johannes 8:32, där det står: ’Ni skall förstå sanningen, och sanningen skall göra er fria.’”

Ray, som också nämndes tidigare, konstaterar: ”Genom att studera Bibeln med Jehovas vittnen lärde jag mig att det inte är Guds fel att människor har det svårt. Jag kände mig tacksam när jag förstod att även om Gud har goda skäl att tillåta ondskan nu, har han också lovat att göra slut på den snart.”

Helt klart är det inte lätt att gå emot strömmen och kämpa emot världens låga moralnormer. Men det går. Många människor vill få hjälp att förstå och leva efter Bibelns principer. Det är därför som Jehovas vittnen varje vecka studerar Bibeln kostnadsfritt med miljontals människor över hela världen i deras hem. De som på det här sättet får lära sig mer om Bibeln dras närmare sin Skapare och får ett lyckligare liv.a

Varför inte fråga Jehovas vittnen varför de litar på sin religion? Undersök vad de tror på och om de lever som de lär. Avgör sedan själv om det finns någon religion du kan lita på.