Hopp – har det verkligen någon inverkan?
NÄR Daniel var bara tio år hade han i ett års tid kämpat med cancer. Hans läkare och andra i hans omgivning hade gett upp hoppet, men själv vägrade han att göra det. Han trodde att han skulle nå vuxen ålder och bli forskare och få vara med om att få fram ett botemedel mot cancer. Han hade satt stort hopp till ett kommande besök av en läkare, som var specialist på att behandla just den cancerform som han led av. Men denne specialist blev på grund av dåligt väder tvungen att inställa sitt besök. Daniel tappade modet, och för första gången blev han apatisk, och inom bara några dagar dog han.
Fallet med Daniel berättades av en person som arbetade inom vården och som studerat vilken roll som hopp och hopplöshet spelar i förhållande till hälsan. Du kanske har hört talas om liknande fall. Det kan ha gällt en gammal människa som legat för döden, men som väldigt gärna velat uppleva något som hon länge sett fram emot, till exempel ett besök av någon kär anförvant eller kanske firandet av en årsdag. När detta sedan är över dör hon snabbt. Vad är det som sker i sådana fall? Kan hoppet verkligen vara en så stark kraft som somliga påstår?
Även om allt fler medicinska forskare menar att optimism, hopp och positiva känslor faktiskt har ett stort inflytande på en människas liv och hälsa, så är det inte alla som håller med om detta. Somliga forskare avfärdar alla sådana påståenden som ovetenskaplig folktro. De föredrar att tro att fysiska åkommor har strikt fysiska orsaker.
Att man är skeptisk till hoppets betydelse är naturligtvis inte något nytt. För tusentals år sedan svarade den grekiske filosofen Aristoteles så här, när han ombads att definiera vad hopp är: ”Hoppet är en dagdröm.” Och den amerikanske statsmannen Benjamin Franklin konstaterade på sin tid syrligt: ”Den som lever på hoppet får dö fastande.”
Vad är då sanningen om hopp? Är hopp alltid bara önsketänkande, ett sätt för människor att söka tröst i tomma drömmar? Eller finns det goda skäl att se hoppet som något mer, som något som vi alla behöver för vår hälsa och lycka, något som har en verklig grund och är till verklig nytta?