Syftet med Ordspråksboken förklaras i dess inledande ord: ”Ordspråk av Salomo, Davids son, Israels kung, för att man må lära känna vishet och tuktan, för att man må urskilja förståndiga ord, för att man må ta emot tuktan som ger insikt, rättfärdighet och rätt och rättrådighet, för att ge åt de oerfarna klokhet, åt en ung man kunskap och tankeförmåga.” — Ordspråken 1:1–4.

Vishet är en förening av många olika faktorer, däribland förstånd, insikt, klokhet och tankeförmåga. Förstånd är förmågan att undersöka ett ämne och kunna urskilja dess sammansättning genom att fatta sambanden mellan dess delar och helheten, alltså förstå innebörden av det. Insikt kräver kunskap om orsaker och förståelse för varför ett visst handlingssätt är rätt eller fel. En man med förstånd kan till exempel urskilja när någon har slagit in på fel kurs, och han kan omedelbart varna honom för faran. Men han behöver ha insikt för att fatta varför personen dras åt det hållet och för att komma på den bästa möjligheten att hjälpa honom.