1. Vad vet vi om det forntida Nineve?

”PROKLAMATIONEN mot Nineve.” (Nah. 1:1) Med dessa olycksbådande ord börjar Nahums profetia. Men varför frambar han detta tillkännagivande av undergång? Vad vet vi om det forntida Nineve? Nahum sammanfattar stadens historia i två ord: ”Blodsutgjutelsens stad.” (3:1) Två ruinkullar som ligger på östra stranden av Tigris mitt emot den nutida staden Mosul i norra Irak markerar platsen för det forntida Nineve. Denna gamla stad var starkt befäst med murar och vallgravar och var det assyriska väldets huvudstad under senare delen av detta väldes historia. Men stadens ursprung går tillbaka till Nimrods dagar. Nimrod var ”en väldig jägare i opposition mot Jehova”, och han ”drog ... ut till Assyrien och grep sig an med att bygga Nineve”. (1 Mos. 10:9—11) Nineve hade således ingen god början. Staden blev särskilt ryktbar under Sargons, Sanheribs, Esarhaddons och Assurbanipals regeringar under det assyriska väldets sista tid. Den blev rik genom det byte den tog i krig och erövringar, och den blev ökänd på grund av härskarnas grymma, omänskliga behandling av de många fångarna.a C. W. Ceram skriver på sidan 260 i sin bok Fynd, forskare och forntidsgåtor (1951): ”En rad av blodiga härskare, som regerade genom terror, som sällan fick dö en naturlig död, och som avlöstes av ännu sämre, gjorde att namnet Nineve blev inbegreppet av [sinnebilden för] mord, plundring, förtryck, skam, krig och skräck.”

3. a) På vilket sätt är innebörden i Nahums namn passande? b) I vilken tidsperiod hör Nahums profetia hemma?

³ Nahums profetia är kort, men den är späckad med intressanta detaljer. Det enda vi känner till om profeten själv står i bokens inledningsvers 1:1: ”Boken med elkositen Nahums syn.” Hans namn (hebreiska: Na·chụm) betyder ”tröstare”. Hans budskap utgjorde sannerligen ingen tröst för Nineve, men för Guds sanna folk innebar det ett löfte om säker och bestående befrielse från en oförsonlig och mäktig fiende. Den var till tröst också däri att Nahum inte nämner sitt eget folks synder. Fastän man inte med säkerhet vet var Elkos låg, förefaller det troligt att profetian skrevs i Juda. (Nah. 1:15) Nineves fall, som inträffade år 632 f.v.t., hörde ännu framtiden till när Nahum nedtecknade sin profetia, och han jämförde denna händelse med ödeläggandet av No-Amon (Thebe i Egypten), som hade inträffat kort dessförinnan. (3:8) Nahum måste följaktligen ha skrivit sin profetia någon gång mellan Thebes och Nineves fall.