Hur är det då med släktingar?

11, 12. a) Vilken verkan hade det på israelitiska släktingar när en syndare blev avskuren? b) Belys nyttan av lydnad.

¹¹ Gud inser helt visst att tillämpandet av hans rättfärdiga lagar om att avskära syndare ofta inbegriper och påverkar släktingar. Som tidigare nämnts var det inte längre möjligt med något mer familjeumgänge, när en israelitisk syndare avrättats. Om en son var en drinkare eller en frossare, skulle faktiskt hans föräldrar föra honom inför domarna, och om han inte ångrade sig, så skulle föräldrarna vara med om att avrätta honom, för att ”skaffa bort” det som var ont från Israel. (5 Moseboken 21:18—21) Man kan förstå att detta måste ha varit svårt för dem. Föreställ dig också hur syndarens bröder och systrar eller far- och morföräldrar kan ha känt det. Men att de satte lojaliteten mot sin rättfärdige Gud framför släktkärleken kunde rädda deras liv.

¹² Tänk också på fallet med Kora, han som ledde ett uppror mot Guds ledarskap genom Mose. I sin fullkomliga rättvisa såg Jehova att Kora måste dö. Men alla lojala fick rådet: ”Vik bort, det ber jag er, från platsen framför dessa ondskefulla mäns tält och rör inte vid något som tillhör dem, för att ni inte må ryckas bort i all deras synd.” (NW) Släktingar som inte ville acceptera Guds varning dog tillsammans med upprorsmännen. Men några av Koras släktingar valde visligen att vara lojala mot Jehova, vilket räddade deras liv och ledde till framtida välsignelser. — 4 Moseboken 16:16—33; 26:9—11; 2 Krönikeboken 20:19.

13. Hur kommer lojala kristna att reagera om någon i den närmaste familjekretsen blir utesluten eller själv tar avstånd från församlingsgemenskapen?

¹³ Eftersom avskärande från den kristna församlingen inte innebär omedelbar död, består familjebanden. En man som uteslutits eller som själv har tagit avstånd från församlingsgemenskapen kan därför fortfarande bo hemma tillsammans med sin kristna hustru och sina trogna barn. Respekt för Guds domar och församlingens åtgärd kommer att förmå hustrun och barnen att inse att han genom sitt eget handlingssätt har förändrat det andliga band som fanns mellan dem. Men eftersom hans uteslutning inte bryter blodsbanden eller de äktenskapliga relationerna, kan den normala tillgivenheten och det normala familjelivet fortsätta.

14. Vilket gudomligt råd bör påverka vår kontakt med en släkting utanför den närmaste familjekretsen som har blivit utesluten eller som själv har tagit avstånd från församlingsgemenskapen?

¹⁴ Men situationen blir annorlunda, om den uteslutne eller den som själv har tagit avstånd från församlingsgemenskapen är en släkting som bor utanför den omedelbara familjekretsen eller utanför hemmet. Då kanske man kan undvika nästan all kontakt med den släktingen. Även om det finns vissa familjeangelägenheter som kräver att man har kontakt, så bör den kontakten verkligen hållas vid ett minimum, enligt den gudomliga principen ”att sluta upp att vara i sällskap med någon så kallad broder som är en otuktsman eller en girig människa [eller skyldig till någon annan allvarlig synd] ..., ja att inte ens äta med en sådan”. — 1 Korintierna 5:11.

15. Hur kan släktingar i sådana fall behärska sina känslors påverkan? (Psalm 15:1—5; Markus 10:29, 30)

¹⁵ På grund av känslor och familjeband, till exempel far- eller morföräldrars kärlek till sina barnbarn, kan detta förståeligt nog vara svårt. Men detta är ett prov på lojaliteten mot Gud, precis som den syster sade som citerades på sidan 26. Alla som känner den sorg och smärta som den uteslutne släktingen på så sätt har vållat kan kanske finna tröst och uppmuntran av det föredömliga exempel som vissa av Koras släktingar gav. — Psalm 84:11—13.b

Domstolsutslaget

16—18. Hur blev utslaget i det mål som nämndes tidigare, och vilket ytterligare utlåtande kom rätten med?

¹⁶ Du kanske vill veta utgången av rättegången som gällde den kvinna som var upprörd, därför att hennes tidigare bekanta inte längre ville samtala med henne, när hon valt att förkasta tron genom att själv ta avstånd från församlingen.

¹⁷ Innan målet kom upp i rätten avkunnade en federal distriktsdomstol summariskt en dom mot henne. Den domen grundade sig på uppfattningen att domstolar inte blandar sig i kyrkliga disciplinfrågor. Hon överklagade emellertid detta beslut till en federal appellationsdomstolc som enhälligt avkunnade dom grundad på ett bredare underlag i form av de rättigheter som beskrivs i Första tillägget till Förenta staternas konstitution: ”Eftersom seden att undvika vissa personer är en del av Jehovas vittnens tro, finner vi att bestämmelsen om ’fritt utövande’ i Förenta staternas konstitution ... hindrar [henne] från att segra. Svarandena har ett grundlagsenligt skyddat privilegium att ägna sig åt seden att undvika vissa personer. Därför ändrar vi inte den tidigare domen av distriktsdomstolen.”

¹⁸ Domstolsutlåtandet fortsatte: ”Att undvika vissa personer är en sed som Jehovas vittnen ägnar sig åt enligt sin tolkning av kanonisk lag, och vi är inte fria att omtolka den texten. ... Svarandena har rätt att fritt utöva sin religiösa tro. ... Det är inte vanligt att domstolar ingående granskar förhållandet bland en kyrkas medlemmar (eller före detta medlemmar). Kyrkor har fått stor frihet i fråga om att bestraffa medlemmar eller före detta medlemmar. Vi instämmer i domare [förre domaren vid Förenta staternas högsta domstol] Jacksons uppfattning att ’religiös verksamhet som endast gäller medlemmar av en religion är och bör vara fri — så nära fullständigt fri som något kan vara’. ... Medlemmarna i den kyrka som [hon] beslöt att lämna har beslutat att de inte längre önskar umgås med henne. Vi menar att de är fria att göra det valet.”

19, 20. Varför kan en person som är avskuren från församlingen inte tilldömas skadestånd i domstol?

¹⁹ Appellationsdomstolen erkände att även om kvinnan kände sorg på grund av att tidigare bekanta valde att inte längre samtala med henne, så skulle ”ett tillerkännande av skadestånd för obestämda eller känslomässiga skador på ett grundlagsstridigt sätt begränsa Jehovas vittnens rätt att fritt utöva sin religion. ... Den konstitutionella garantin av rätten att fritt utöva sin religion kräver att samhället tolererar det slags skador som [hon] har fått lida som ett pris väl värt att betala för att skydda den rätt att vara religiöst avvikande som alla medborgare åtnjuter.” Denna dom har på sätt och vis fått ännu mera tyngd sedan den bekantgjordes. Varför det? Kvinnan gjorde senare en skriftlig hemställan till landets högsta domstol om att den skulle ta upp målet och om möjligt upphäva domen mot henne. Men i november 1987 vägrade Förenta staternas högsta domstol att göra detta.

²⁰ Detta viktiga mål fastställde alltså att en utesluten person eller en person som själv har tagit avstånd från församlingsgemenskapen inte i domstol kan erhålla skadestånd från Jehovas vittnen för att dessa har undvikit honom.d Eftersom församlingen lydde och tillämpade de fullkomliga anvisningar som vi alla kan läsa i Guds ord, så erfar personen en förlust som hade orsakats av hans eller hennes egna handlingar.

Tuktan — många har nytta av den

21. Varför krävs det balans när man betraktar uteslutning?

²¹ Vissa utomstående är, när de får höra om uteslutning, böjda att tycka synd om en syndare som inte längre kan samtala med medlemmar av den kristna församlingen. Men är inte sådant medlidande missriktat? Begrunda i stället den nytta som syndaren och andra kan komma att få.

22, 23. Belys vikten och värdet av att visa lydnad för Gud i vårt sätt att betrakta uteslutna personer.

²² På sidan 26 läste vi till exempel det Lynette sade om sitt val att ”fullständigt klippa av” allt umgänge med sin uteslutna syster Margaret. Hon och hennes kristna släktingar ”trodde att Jehovas väg är den bästa”. Och det är den!

²³ Senare berättade Lynettes syster följande för henne: ”Om [ni] ... hade tagit lätt på ... uteslutning[en], så vet jag ... att jag inte skulle ha gjort något för att bli återupptagen så snart som jag gjorde. Att vara fullständigt avskuren från dem man älskar och från nära kontakt med församlingen skapade en stark åstundan till ånger. [Jag] kom ... att inse precis hur felaktigt mitt handlingssätt var och hur allvarligt det var att jag vände ryggen åt Jehova.”

24. Hur påverkade en viss systers sätt att reagera för uteslutning henne och andra?

²⁴ I ett annat fall blev Lauries föräldrar uteslutna. Och ändå säger hon: ”Mitt umgänge med dem upphörde aldrig, utan blev i stället flitigare. Allteftersom tiden gick blev jag alltmer overksam. Det gick så långt att jag inte ens var med vid mötena.” Sedan läste hon artiklarna i Vakttornet för 1 och 15 december 1981, som betonade råden i 1 Korintierna 5:11—13 och 2 Johannes, vers 9—11. ”Det var som om en glödlampa tändes inom mig”, skriver hon. ”Jag visste att jag måste göra vissa förändringar. Jag förstår nu bättre innebörden i Matteus 10:34—36. Min familj hade svårt att smälta mitt beslut, eftersom min son på fem år är den ende pojken, och de är mycket fästa vid honom.” Förhoppningsvis kan föräldrarnas hjärta komma att röras av att de har förlorat ett sådant umgänge, precis som det skedde i fallet med Margaret. Men den tuktan som var inbegripen hjälpte dock Laurie: ”Jag är återigen ute i tjänsten på fältet. Mitt äktenskap och min familj är starkare på grund av min förändring, och det är också jag själv.”

25. Vilken uppfattning hade en återupptagen person om Guds tuktan?

²⁵ Eller begrunda hur en kvinna, som blev utesluten och senare återupptagen, kände det. Sandi skrev: ”Jag skulle vilja tacka er för de mycket fina och undervisande artiklarna [nämnda här ovan] om tillrättavisning och uteslutning. Jag är glad över att Jehova älskar sitt folk tillräckligt mycket för att se till att hans organisation bevaras ren. Det som kanske kan verka hårt för utomstående är både nödvändigt och faktiskt kärleksfullt att göra. Jag är tacksam över att vår himmelske Fader är en både kärleksfull och förlåtande Gud.”

26. Vilken rättfärdig frukt kan bli resultatet av att man tar emot tuktan? (Psalm 94:10, 12)

²⁶ Vår Gud, som kräver att en obotfärdig syndare utesluts ur församlingen, visar också kärleksfullt att om en syndare ändrar sinne och vänder om, så kan han bli återupptagen i församlingen. (På liknande sätt kan en person som har tagit avstånd från församlingsgemenskapen anhålla om att återigen få bli en del av församlingen.) Därefter kan han tröstas av kristna som kommer att bekräfta sin kärlek till honom. (2 Korintierna 2:5—11; 7:8—13) Det är verkligen precis som Paulus skrev: ”Det är sant att ingen tuktan för ögonblicket tycks vara till glädje, utan till bedrövelse; men efteråt frambringar den, åt dem som har blivit övade genom den, fridsam frukt, nämligen rättfärdighet.” — Hebréerna 12:11.

Minns du?

Har du funnit nöje i att läsa de senaste numren av Vakttornet? Se då om du kan svara på följande frågor:

◻ Vad är temat för det bibliska predikandet i våra dagar?

Det centrala budskapet i den sanne evangelistens förkunnelse i våra dagar är de goda nyheterna om Guds rike i händerna på hans förordnade härskare, Jesus Kristus. Det inbegriper alla de sanningar som Jesus förkunnade och som hans lärjungar tecknade ner. (Matteus 24:14; 28:19, 20) — 1/1, sidan 4.

◻ Varför är det nödvändigt att fortsätta att predika de goda nyheterna på distrikt där det blir föga eller inga resultat?

Jehova har genom Kristus Jesus befallt att de ”goda nyheterna” skall bli predikade på hela den bebodda jorden. (Matteus 24:14) När människor vägrar att lyssna, får vi tillfälle att visa djupet av vår kärlek till Jehova och hängivenhet för honom genom att fortsätta att göra det som är rätt. Vår kärlek förmår oss också att varna våra grannar för vad framtiden bär i sitt sköte för människosläktet. (1 Johannes 5:3; 2 Timoteus 4:2) — 1/1, sidan 26.

◻ Vilket gagn skänker heltidstjänsten åt många förkunnare av Riket?

Den hjälper dem att mera helt och fullt odla andens frukter, att ge uttryck åt större kärlek till människor, att vara effektivare i tjänsten och att förtrösta på Jehova i större utsträckning. De åtnjuter följaktligen ett närmare förhållande till Jehova. — 15/1, sidan 26.

◻ I vilken riktning och på vilket Guds uppsåt pekade alla bibelskribenterna trots sina olikheter i framställningen?

De visade alla vad Jehova Gud skall göra för att glädja mänskligheten och även vad människorna individuellt måste göra för att vinna Guds godkännande. — 1/2, sidan 7.

◻ Vilka är några av de belöningar och fördelar det för med sig att vara ärlig?

En anda av tillit och förtroende utvecklas, som leder till sunda attityder och relationer. Ärlighet bidrar också till ett rent samvete, och den skänker sinnesfrid, så att man kan se andra i ögonen utan att skämmas. (Hebréerna 9:14; 1 Timoteus 1:19) — 15/2, sidan 7.

◻ Vilkas böner hör och besvarar den allsmäktige Guden?

Jehova Gud hör böner som riktas till honom genom den rätta kanalen, Jesus Kristus, på rätt sätt och med rätt inställning i sinne och hjärta. Gud besvarar sådana böner enligt sin gudomliga vilja och vid den tid han finner för gott. — 15/3, sidan 7.

◻ Vilken viktig händelse inträffade i det tjugonde året av kung Artaxerxes’ regering (455 f.v.t.)?

Tillstånd beviljades Nehemja att bege sig tillbaka och återuppbygga Jerusalem och dess murar. Denna befallning markerade början av de ”sjuttio veckorna”, årsveckorna, i Daniels profetia, som pekade fram emot Jesu framträdande som ”Messias, ledaren”, exakt vid angiven tidpunkt år 29 v.t. (Daniel 9:24, 25, NW; Nehemja 1:1; 2:1—9) — 15/3, sidorna 28, 29.

◻ Hur reder man bäst ut familjeproblem?

I kärlek, för bibelns råd lyder: ”Låt allting hos er ske i kärlek.” (1 Korintierna 16:14; 1 Petrus 4:8) Detta bör vara en djupt rotad kärlek, som är villig att överse med andra familjemedlemmars ofullkomligheter, vilka annars kan vara irriterande och nervpåfrestande. — 1/4, sidorna 6, 7.