Ett stimulerande liv som mamma
DE FLESTA kvinnor runt om i världen arbetar i dag utanför hemmet. I industriländerna är det nästan lika många kvinnor som män som förvärvsarbetar. I utvecklingsländerna arbetar kvinnor ofta hårt i många timmar med jordbruksarbete för att bidra till familjens försörjning.
Många kvinnor slits mellan behovet av att arbeta och tjäna pengar och en önskan att ta hand om familjen och hemmet. De skaffar inte bara pengar till mat, kläder och hyra, utan de lagar också maten, tvättar kläderna och städar hemmet.
I en kristen familj försöker mamman dessutom ge sina barn andliga värderingar. ”Det är ärligt talat väldigt svårt att hålla balansen mellan arbetet och familjen, särskilt när man har småbarn”, säger Cristina, som har två små flickor. ”Det är inte lätt att ge barnen all den uppmärksamhet de behöver.”
Vad är det som får många mammor att gå ut i arbetslivet? Vilka utmaningar möter de? Och måste en mamma ha ett arbete utanför hemmet för att känna att hon gör något värdefullt?
Olika skäl till att mammor förvärvsarbetar
Många mammor måste arbeta heltid. De har ingen som de kan dela den ekonomiska bördan med. Andra familjer upptäcker att det helt enkelt inte räcker med bara en lön för att täcka familjens grundläggande behov.
Det är sant att inte alla mammor som arbetar heltid gör det av ekonomiska skäl. Ett betydande antal kvinnor yrkesarbetar för att stärka sin självkänsla och öka sitt egenvärde. Vissa kanske arbetar för att inte vara helt beroende av sin man när det gäller ekonomin eller för att kunna unna sig lite extra. Många trivs på sitt arbete och är bra på det de gör.
Ytterligare ett skäl till att en del mammor känner sig mer eller mindre tvungna att förvärvsarbeta är det sociala trycket. Trots att de flesta människor mycket väl vet att förvärvsarbetande mammor för en ständig kamp mot stress och utmattning, blir de kvinnor som väljer att inte arbeta ofta missförstådda – till och med förlöjligade. ”Det kan vara svårt att förklara för andra att man ’bara går hemma’”, medgav en kvinna. Hon säger: ”Man förstår av deras ord eller deras ansiktsuttryck att de tycker att man slösar bort sitt liv.” Rebeca, som har en dotter på två år, säger: ”Även om vårt samhälle i grunden anser att kvinnor bör ta hand om sina barn, känns det ändå som om mammor som inte har något annat jobb är mindre värda.”
Myt kontra verklighet
I vissa delar av världen framställer massmedierna ”idealkvinnan” som en framgångsrik yrkeskvinna – högavlönad, välklädd och självsäker. När hon kommer hem har hon ork att lösa sina barns problem, rätta till sin mans misstag och reda ut alla kriser i familjen. Det är förståeligt nog inte många kvinnor som i verkligheten kan leva upp till den bilden.
I själva verket är många av de arbeten som kvinnor erbjuds både enformiga och relativt lågavlönade. Yrkesarbetande mammor kan till sin besvikelse finna att deras kompetens inte utnyttjas fullt ut på arbetsplatsen. I boken Social Psychology konstateras det: ”Trots att det gjorts framsteg mot jämlikhet, är det fortfarande så att männen har högre löner och högre befattningar. Kvinnor som bygger sin självkänsla enbart på sitt arbete befinner sig därför helt klart i underläge.” I den spanska dagstidningen El País sägs det: ”Man beräknar att risken för kvinnor att drabbas av stressrelaterad oro och ångest är tre gånger så stor som för män, eftersom flertalet kvinnor dubbelarbetar – de har ett skift på jobbet och ett hemma.”
Hur äkta män kan hjälpa till
Om en mamma skall förvärvsarbeta eller inte är naturligtvis ett personligt beslut. Men om hon är gift bör hon och hennes man resonera igenom saken och noga väga in alla faktorer innan de fattar ett beslut. (Ordspråksboken 14:15)
Hur är det då om ett par kommer fram till att de helt enkelt inte klarar sig ekonomiskt om inte båda arbetar heltid? I så fall gör en äkta man klokt i att noga tänka igenom Bibelns uppmaning: ”Ni män måste visa gott omdöme i ert äktenskap: behandla era hustrur med respekt, inte bara för att de är fysiskt svagare, utan också för att livets gåva från Gud är något som ni delar.” (1 Petrus 3:7, The Revised English Bible) En äkta man visar respekt för sin hustru genom att ta hänsyn till henne i både fysiskt och känslomässigt avseende. Närhelst det är möjligt kommer han att hjälpa till med hushållsarbetet. I likhet med Jesus kommer han ödmjukt att vara villig att hjälpa till med enkla sysslor, och han kommer inte att tycka att det är under hans värdighet att göra det. (Johannes 13:12–15) Han kommer i stället att se det som ett tillfälle att visa sin kärlek till sin hårt arbetande hustru, som i sin tur kommer att uppskatta hans hjälp mycket. (Efesierna 5:25, 28, 29)
Om båda två måste förvärvsarbeta är det naturligtvis mycket viktigt att de hjälps åt med att sköta hemmet. Detta faktum framhävs tydligt i en artikel i den spanska dagstidningen ABC, där en studie från Institutet för familjepolitik i Spanien kommenteras. I artikeln hette det att den höga skilsmässofrekvensen i Spanien inte bara beror på ”förlusten av religiösa och moraliska normer”, utan också på en kombination av två andra faktorer – ”kvinnornas inträde på arbetsmarknaden och männens underlåtenhet att hjälpa till med hushållsarbetet”.
Kristna mödrar har en viktig uppgift
Även om Jehova lägger det största ansvaret på fäderna när det gäller barnens fostran, vet kristna mödrar att de också har en viktig uppgift – i synnerhet under den tid då barnen är små. (Ordspråksboken 1:8; Efesierna 6:4) När Jehova gav israeliterna anvisningar om att de skulle undervisa sina barn om hans lag, riktade han sig till både mödrar och fäder. Han visste att det skulle kräva tid och tålamod, särskilt under barnens mest formbara år. Det var därför som han sade att föräldrarna skulle öva sina barn i hemmet, på vägen, när det var dags att lägga sig och när det var dags att stiga upp. (5 Moseboken 6:4–7)
Mammans viktiga och värdefulla uppgift betonas i Guds ord när barn får befallningen: ”Överge inte din mors lag.” (Ordspråksboken 6:20) En gift kvinna bör naturligtvis rådgöra med sin man innan hon ställer upp regler, eller ”lagar”, för barnen. Men alldeles som det framgår av den här versen är hon i sin fulla rätt att sätta upp ”lagar”. Och barn som tar till sig av den andliga och moraliska vägledning de får av sin mamma kommer att ha stor nytta av det. (Ordspråksboken 6:21, 22) Teresa, som har två små pojkar, sade så här när hon förklarade varför hon väljer att inte förvärvsarbeta: ”Min viktigaste uppgift är att fostra mina barn och hjälpa dem att kunna tjäna Gud. Och den uppgiften vill jag utföra på bästa möjliga sätt.”
Uppmuntrande exempel från Bibeln
Den israelitiske kungen Lemuel hade helt säkert nytta av sin mors samvetsgranna ansträngningar. ”Det viktiga budskap” som hon ”tillrättavisade honom med” har till och med blivit en del av Guds inspirerade ord. (Ordspråksboken 31:1; 2 Timoteus 3:16) Hennes beskrivning av en duglig hustru är fortfarande till hjälp för män som skall välja en äktenskapspartner. Och hennes varningar angående omoraliska handlingar och omåttligt drickande är lika aktuella i dag som när de skrevs. (Ordspråksboken 31:3–5, 10–31)
Under det första århundradet lovordade aposteln Paulus en mor vid namn Eunike för det fina arbete som hon lagt ner på att undervisa sin son Timoteus. Med tanke på att hennes icke troende man förmodligen tillbad grekiska gudar behövde hon övertyga Timoteus att sätta tro till ”de heliga skrifterna”. När började Eunike undervisa Timoteus i Skrifterna? Den inspirerade berättelsen säger att det var från hans ”tidiga barndom”, med andra ord redan när han var baby. (2 Timoteus 1:5; 3:14, 15) Eunikes egen tro, hennes exempel och hennes undervisning gav uppenbarligen Timoteus en god grund att stå på när han längre fram började i missionärstjänsten. (Filipperna 2:19–22)
Bibeln nämner också mödrar som genom sin gästfrihet mot Guds lojala tjänare gav sina barn möjlighet att umgås med sådana som var utmärkta föredömen för dem. Ett exempel är den sunemitiska kvinna som brukade ta emot profeten Elisa i sitt hem. Hennes son blev senare uppväckt från de döda av Elisa. (2 Kungaboken 4:8–10, 32–37) Tänk också på Maria, som var mor till bibelskribenten Markus. De första lärjungarna fick tydligen använda hennes hem i Jerusalem som mötesplats. (Apostlagärningarna 12:12) Markus hade säkert stor nytta av att vara tillsammans med apostlarna och andra kristna som regelbundet träffades i hans hem.
Det är tydligt att Jehova sätter stort värde på den möda trogna kvinnor lägger ner på att lära sina barn att följa hans principer. Han älskar dessa kvinnor för deras lojalitet och deras ansträngningar att skapa en andlig atmosfär i hemmet. (2 Samuelsboken 22:26; Ordspråksboken 14:1)
Ett viktigt beslut
Som de föregående exemplen från Bibeln visar medför det enastående belöningar att ta hand om familjens fysiska, andliga och känslomässiga behov. Men det är ingen lätt uppgift. Ofta kan en mammas arbete i hemmet vara mer krävande än vilken som helst ansvarsfull chefsbefattning.
Det är sant att om en kvinna i samråd med sin man väljer att arbeta mindre, så kanske familjen behöver dra ner på sina utgifter, och hon kanske får stå ut med en del nedlåtande kommentarer från sådana som inte förstår hur hon tänker. Men belöningarna kan mer än väl kompensera uppoffringarna. Paqui har tre barn och behöver arbeta deltid. Hon säger: ”Jag vill vara hemma när barnen kommer från skolan, så att de har någon att prata med.” Hur är det till hjälp för barnen? ”Jag hjälper dem med läxorna, och om det dyker upp något problem, så kan jag ta hand om det på en gång”, säger hon. ”Den tid vi är tillsammans varje dag hjälper oss att ha ett öppet kommunicerande. Jag sätter så stort värde på den här tiden tillsammans med barnen att jag tackade nej till ett heltidsarbete.”
Många kristna mödrar har upptäckt att det blir till nytta för hela familjen om de kan dra ner på sin arbetstid. ”När jag slutade arbeta tycktes allt fungera mycket mer friktionsfritt i familjen”, förklarar Cristina, som nämndes tidigare. ”Jag hade tid att tala med barnen och kunde hjälpa min man på många olika sätt. Jag tyckte om att få lära mina flickor olika saker och se dem göra framsteg.” Det är i synnerhet en händelse som Cristina minns tydligt. ”Min äldsta dotter tog sina första steg när hon var på dagis”, säger hon, ”men min näst äldsta dotter lärde sig att gå hemma, tillsammans med mig. Hon tog sina första steg och föll rakt i min öppna famn. Det ögonblicket betydde så mycket för mig!”
Det är också viktigt att komma ihåg att det man förlorar ekonomiskt om kvinnan i familjen drar ner på sitt förvärvsarbete kanske inte är så mycket som man tror. ”En stor del av min lön gick faktiskt åt till barnomsorgen och resekostnaderna”, förklarar Cristina. ”När vi noga tänkte igenom vår situation, insåg vi att mitt arbete inte gav lika mycket extra inkomst som vi trodde att det skulle göra.”
Somliga par som har utvärderat sin situation har kommit fram till att fördelarna med att hustrun är hemma och tar hand om barnen väger upp de ekonomiska uppoffringarna. ”Jag är glad att min fru kan vara hemma och ta hand om barnen”, säger Cristinas man, Paul. ”Det var mycket stressigare för oss båda när hon arbetade.” Hur har deras beslut påverkat deras båda flickor? ”Förutom att de känner sig tryggare”, säger Paul, ”blir de skyddade från en hel del dåligt inflytande under sina första år.” Varför tycker det här paret att det är så viktigt att vara tillsammans med sina döttrar så mycket som möjligt? Paul säger: ”Jag är säker på att om inte vi föräldrar påverkar barnens sinne och hjärta, så kommer någon annan att göra det.”
Det står klart att varje enskilt par måste se över sin egen situation, och ingen bör kritisera de beslut andra fattar. (Romarna 14:4; 1 Thessalonikerna 4:11) Men det är värt att tänka igenom alla de fördelar som familjen får om inte båda föräldrarna arbetar heltid. Teresa sammanfattar hur hon känner det i den här frågan och säger: ”Det finns ingenting som ger större tillfredsställelse än att få vara tillsammans med sina barn så mycket som möjligt och att själv få fostra dem.” (Psalm 127:3)
[Bild på sidan 31]
Kristna mödrar har en viktig uppgift när det gäller att fostra och öva sina barn