Runt hela jorden finns det människor som har respekt för Bibeln. Ändå är det få som vet vad den innehåller. Det här gäller i synnerhet de många miljoner som bor i Asien, men det gäller även många av dem som bor i länder där Bibeln finns i var mans hem.

Varför är det värt att försöka förstå Bibeln? Om man tar reda på vad den här heliga boken innehåller kan man få hjälp med att

• känna sig nöjd och lycklig

• lösa problem i familjen

• hantera stress

• få bättre relationer

• hantera pengar bättre.

Ta till exempel Yoshiko i Japan. Hon undrade vad Bibeln handlade om och bestämde sig för att läsa den. Vad ledde det till? ”Bibeln har hjälpt mig att hitta en mening med livet och ett hopp för framtiden”, sa hon. ”Jag känner inte längre en inre tomhet.” Amit, som nämndes tidigare, bestämde sig också för att titta närmare på Bibeln. ”Jag blev helt tagen”, säger han. ”Bibeln innehåller handfast vägledning som alla kan ha nytta av.”

Bibeln har påverkat miljoner människors liv i grunden. Vilken nytta kan du ha av Bibeln? Varför inte undersöka den och se själv?

Man kan lugnt säga att Bibeln är en väldigt gammal bok. Hur gammal är den? Bibeln började skrivas i Mellanöstern för ungefär 3 500 år sedan. Det var samtidigt som Shangdynastin växte sig stark i Kina och ungefär tusen år innan buddhismen tog sin början i Indien. (Se rutan ”Fakta om Bibeln”.)

Vad behövs för att en bok ska kunna hjälpa och vägleda människor? Den måste vara förståelig och relevant. Bibeln är precis en sådan bok. Den ger bra svar på de viktigaste frågorna man kan ställa sig i livet.

Har du till exempel undrat varför vi är här på jorden? Människor har grubblat över den frågan i tusentals år och fortsätter att göra det även i dag. Svaret på frågan finns faktiskt i Bibelns två första kapitel. Där går bibelskildringen tillbaka miljarder år i tiden, till ”begynnelsen”. (1 Moseboken 1:1) Den beskriver när universum – galaxerna, stjärnorna och jorden – såg dagens ljus. Sedan fortsätter den med att skildra hur jorden blev beboelig, hur liv uppstod och hur människan gjorde entré. Dessutom får vi veta varför allt detta kom till.

SKRIVEN PÅ ETT FÖRSTÅELIGT SÄTT

Bibeln ger praktiska råd som hjälper oss att lösa vanliga problem. Vi kan applicera dem i våra liv eftersom Bibeln är lätt att förstå. Det är den av två orsaker.

För det första är undervisningen i Bibeln enkel, tydlig och tilltalande. I stället för att vara späckad med uttryck som är abstrakta eller mystiska är orden i bibeltexten konkreta och lätta att ta till sig. Djupa tankar uttrycks i ord som gemene man förstår.

Jesus lärde ut viktiga tankar genom att använda enkla liknelser som var hämtade från människors vardag. Många av dem kan man hitta i Jesus bergspredikan, som finns nedtecknad i kapitel 5 till 7 i bibelboken Matteus. Den här föreläsningen var inte torr och teoretisk, utan jordnära och praktisk. Människor kunde omedelbart omsätta råden i praktiken. Det tar inte mer än 15 till 20 minuter att läsa de här kapitlen, men du kommer att bli överraskad över hur enkla men kraftfulla Jesus ord var.

Den andra orsaken till att Bibeln är lätt att förstå är handlingen. Det är inte en samling myter och fabler. I stället handlar den till stora delar om ”både framträdande och oansenliga människor” och deras ”bekymmer, förhoppningar, misslyckanden och triumfer”, som The World Book Encyclopedia uttrycker det. Den handlar om människor som funnits på riktigt. Vi kan lätt relatera till dem och lära oss mycket av deras upplevelser. (Romarna 15:4)

TILLGÄNGLIG FÖR ALLA

Om man ska kunna läsa en bok måste den finnas på ett språk man förstår. Nu för tiden finns antagligen Bibeln på ett språk du talar, oavsett var i världen du bor eller kommer ifrån. Tänk på vad som har gjort detta möjligt.

Översättning. Bibeln skrevs ursprungligen på hebreiska, arameiska och grekiska. Men det är nästan ingen som förstår de språken. Bibeln behövde därför översättas till fler språk, ett arbete som har krävt blod, svett och tårar. Tack vare hängivna översättare finns nu Bibeln, helt eller delvis, på omkring 2 700 språk. Det betyder att mer än 90 procent av jordens befolkning kan läsa åtminstone delar av Bibeln på sitt modersmål.

Utgivning. Från början skrevs Bibeln på ömtåliga material, som läder och papyrus. På den tiden var man tvungen att göra avskrifter för hand för att fler skulle få del av budskapet. Sådana avskrifter var oftast väldigt kostsamma, och det var ytterst få som hade råd med dem. Men i och med att Gutenberg utvecklade boktryckarkonsten för drygt 550 år sedan började Bibeln spridas i ett rasande tempo. Enligt en beräkning har hela Bibeln eller delar av den framställts i mer än fem miljarder exemplar.

Ingen annan religiös text kan ens jämföras med Bibeln i de här avseendena. Det går helt klart att förstå Bibeln, men det krävs ansträngning. Därför kan man behöva lite hjälp på vägen. Var finns den hjälpen? Och vad kan Bibeln ge dig? Svaren kommer i nästa artikel.

Tänk dig att du åker till ett främmande land för första gången. Allt är nytt: människorna, kulturen, maten och valutan. Det finns säkert en hel del du måste vänja dig vid.

Man kan få samma känsla när man läser Bibeln för första gången. Då kliver man in i en forntida värld som kan verka helt främmande. Där finns ett folkslag som kallas filistéer, pengar som kallas drakmer, mat som heter manna och en kultur där man ibland river sönder sina kläder. (2 Moseboken 16:31; Josua 13:2; 2 Samuelsboken 3:31; Lukas 15:9) Allt det här är nytt och obekant. Och precis som man skulle uppskatta en guide i ett främmande land, kan det vara värdefullt att få hjälp från någon som känner sig hemma med Bibeln första gången man undersöker den.

HJÄLP FÖRR I TIDEN

Från det att de heliga skrifterna började skrivas på 1500-talet f.v.t. har människor fått hjälp att förstå texten. Ett exempel är när Mose, Israels förste ledare, förklarade för folket vad det som hade skrivits betydde. (5 Moseboken 1:5)

Kompetenta lärare i Skrifterna fanns också till hands tusen år senare. År 455 f.v.t. samlades stora folkmassor, däribland många barn, på ett torg i Jerusalem. Lärarna ”läste högt ur boken”, samma bok som Mose hade läst ur. Men de gjorde mer än så. ”De fortsatte att göra det upplästa förståeligt.” (Nehemja 8:1–8)

Omkring 500 år senare höll Jesus på med ett liknande undervisningsarbete. Faktum är att han i första hand var känd som lärare. (Johannes 13:13) Han undervisade både stora folkskaror och enskilda personer. När han hade hållit sin kända bergspredikan ”häpnade folkskarorna över hans sätt att undervisa”. (Matteus 5:1, 2; 7:28) Våren 33 v.t. pratade Jesus med två av sina lärjungar när de gick mot en by nära Jerusalem. Det sägs att ”han helt öppnade Skrifterna” för dem, dvs. förklarade innebörden. (Lukas 24:13–15, 27, 32)

Jesus lärjungar var också lärare i Guds ord. Ett exempel på det är när en etiopisk ämbetsman satt och läste ur Skrifterna. En lärjunge som hette Filippus kom fram till honom och frågade: ”Förstår du verkligen vad du läser?” Mannen svarade: ”Hur skulle jag väl någonsin kunna det utan att någon vägleder mig?” Filippus förklarade då vad det som mannen hade läst betydde. (Apostlagärningarna 8:27–35)

HJÄLP I DAG

I dag finns det också lärare i Bibeln. Jehovas vittnen är engagerade i ett undervisningsarbete som pågår i 239 länder och områden. (Matteus 28:19, 20) Vecka efter vecka får mer än nio miljoner människor hjälp att förstå Bibeln. Många av dem har ingen kristen bakgrund. Bibelkurserna är gratis och kan hållas i någons hem eller på annan lämplig plats. En del väljer att gå kursen via datorn eller mobilen.

Kontakta ett Jehovas vittne för att få mer information om hur du kan få en sådan kurs. Du kommer att upptäcka att Bibeln är långt ifrån obegriplig. Tvärtom är den ”till nytta när man undervisar, vederlägger, vägleder och fostrar till ett rättfärdigt liv”, så att man kan bli ”fri från sina brister och rustad för alla slags goda gärningar”. (2 Timoteus 3:16, 17, Bibel 2000)