Du har säkert sett dem gå från dörr till dörr eller på gator och torg för att erbjuda gratis bibelkurser och litteratur. Och kanske fick du rentav den här tidskriften av en av dem. Men undrar du ändå vilka Jehovas vittnen egentligen är? Det är många som kan identifiera sig med dem som citerades här ovan.

Var kan man få fakta och svar på sina frågor om Jehovas vittnen? Hur kan man få reda på vad de tror? Hur finansieras deras verksamhet, och varför ringer de på din dörr eller stannar dig på gatan?

Cecilie som nämndes tidigare berättar: ”Jag hade läst mycket dåligt om Jehovas vittnen på nätet, hört en massa rykten och låtit mig färgas av andras fördomar. Så det gjorde att jag hade en mycket negativ bild av Jehovas vittnen.” Men senare fick hon möjlighet att prata med dem personligen, och då ändrade hon uppfattning.

Skulle du vilja ha svar på dina frågor om Jehovas vittnen? Gå i så fall direkt till källan – Jehovas vittnen själva. (Ordspråksboken 14:15) Det är de som ger ut den här tidskriften. Vi hoppas att de här artiklarna ska ge dig en inblick i vår verksamhet och hjälpa dig att se vilka slags människor vi är och vad vi tror på.

Jehovas vittnen är en internationell organisation utan några band till andra religiösa samfund. Vårt huvudkontor finns i USA, men de flesta av oss bor i andra länder. Vi är omkring åtta miljoner som undervisar om Bibeln i över 230 länder.a Varför gör vi det? Därför att Jesus, i Matteus 24:14, sa att ”goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna”.

Vi är noga med att följa landets lagar oavsett var vi bor, men vi är neutrala i politiska frågor och är precis som Jesus ”inte någon del av världen”. Därför engagerar vi oss inte i politiska frågor och stöder inte heller militära aktiviteter. (Johannes 17:16; 15:19) Under andra världskriget blev Jehovas vittnen fängslade, torterade och till och med mördade för sin neutralitet, men de kompromissade inte. En tysk biskop skrev: ”De kan med rätta sägas vara den enda större gruppen vapenvägrare i [Tyskland].”

När Jesus bad till Gud för sina efterföljare, sa han: ”Jag begär inte att du skall ta dem ut ur världen.” (Johannes 17:15) Även om vi inte är politiskt aktiva lever vi ett vanligt liv som alla andra. Du kan träffa på oss på arbetsplatsen, i skolan och i affären. Vi tycker om människor och är inga enstöringar.

Jehovas vittnen tror att ”hela Skriften är inspirerad av Gud och nyttig”. (2 Timoteus 3:16) Vi tycker att Bibeln är en fantastisk bok, den hjälper oss att lära känna vår Skapare och leva ett meningsfullt liv.

I Bibeln står det att Gud har sagt: ”Jag är Jehova. Detta är mitt namn; och jag ger inte min ära åt någon annan.” (Jesaja 42:8) Därför tillber vi bara Jehova Gud, och som hans vittnen vill vi att alla ska få veta vad hans namn står för.a (Jesaja 43:10–12)

Vi är kristna och tror att Jesus är ”Guds Son”.b Han kom till jorden som den utlovade Messias. (Johannes 1:34, 41; 4:25, 26) Efter sin död fick han liv i himlen. (1 Korinthierna 15:3, 4) Och senare blev han kung i Guds rike. (Uppenbarelseboken 11:15) Det riket är en verklig regering som kommer att återinföra paradisiska förhållanden på jorden. (Daniel 2:44) Bibeln säger: ”De ödmjuka skall ta jorden i besittning och få njuta av stor frid.” (Psalm 37:11, 29)

Jehovas vittnen tror att Bibeln fortfarande är till människors bästa. (Jesaja 48:17, 18) Därför anstränger vi oss för att leva efter den. I Bibeln finns till exempel en princip om att vi ska hålla kropp och sinne rent, och därför undviker vi droger och tobak. (2 Korinthierna 7:1) Utöver sådana principer tar vi också allvarligt på det som direkt fördöms i Bibeln. Vi tar till exempel avstånd från det slags sex som strider mot Bibelns normer, och vi bagatelliserar inte heller stöld. Och vi är måttliga när det gäller hur mycket och hur ofta vi dricker alkohol. (1 Korinthierna 6:9–11)

Varje år trycker och sprider vi omkring hundra miljoner biblar och bibelförklarande publikationer. Över hela världen har vi tryckerier och kontor, och varje vecka samlas över 110 000 församlingar i enkla men trevliga möteslokaler som kallas Rikets salar. Hur täcks kostnaden för allt det här?

Vårt arbete stöds helt och hållet av frivilliga bidrag. (2 Korinthierna 9:7) År 1879 skrev man i det andra numret av den här tidskriften: ”Zion’s Watch Tower [som Vakttornet hette då] har, enligt vad vi fullt och fast tror, Jehova bakom sig, och fördenskull kommer denna tidskrift aldrig att tigga eller bedja människor om att ge den finansiellt stöd.” Det här är vår policy än i dag.

En del skickar bidrag direkt till ett av våra avdelningskontor, och andra väljer att lägga det i en av bidragsbössorna i våra Rikets salar. Vi kräver inte tionde och tar inte upp kollekt eller någon annan avgift för det vi gör eller för litteraturen. När vi predikar, undervisar i församlingen eller bygger möteslokaler är det något vi gör gratis på vår fritid. Jesus sa ju: ”Ni har fått för intet, ge för intet.” (Matteus 10:8) De som arbetar heltid på våra kontor världen över har olika uppgifter och olika mycket ansvar, men alla är oavlönade volontärer.

Bidragen används också till katastrofhjälp. De första kristna gav gärna hjälp till dem som råkat ut för olyckor. (Romarna 15:26) Vi följer samma mönster i dag när vi hjälper drabbade att få mat, kläder och medicinsk hjälp. Och när möteslokaler och människors hem blivit förstörda bygger vi upp dem igen.

Många skulle säga att något som utmärker oss är att vi predikar. Vi går från dörr till dörr, står på gator och torg och predikar var människor än finns. Varför gör vi det?

Jehovas vittnen vill att andra också ska få veta Guds namn och få lära känna honom och hans fantastiska personlighet. (Hebréerna 13:15) Vi vill följa Jesus befallning: ”Gå därför och gör lärjungar av människor av alla nationerna ... och lär dem att hålla allt som jag har befallt er.” (Matteus 28:19, 20)

Något annat som motiverar oss är att vi älskar våra medmänniskor. (Matteus 22:39) Vi respekterar såklart att människor har sin egen tro, och vi förstår att inte alla är intresserade av vårt budskap. Men Bibeln kan rädda liv. Därför fortsätter vi, precis som de första kristna, att ”utan uppehåll ... undervisa och förkunna de goda nyheterna om Messias, Jesus”. (Apostlagärningarna 5:41, 42)

De flesta som läser vår litteratur är inte Jehovas vittnen, och miljoner som studerar Bibeln med oss tillhör andra religioner. Men de tycker ändå om att Jehovas vittnen besöker dem.

Har du fler frågor om Jehovas vittnen? Om du vill få svar på dem kan du

• fråga ett Jehovas vittne.

• gå in på vår hemsida jw.org.

• komma till våra möten som har fri entré och är öppna för alla.